[Mahouka Koukou no Rettousei v6] [4]

Un capítulo más, y creo que voy por la mitad del volumen. Vi que recibí comentarios en otras entradas así que trataré de contestar eso ahora que tengo un poco de tiempo libre.

Sobre el manga de mahouka, la semana pasada terminamos el primer arco, luego tenemos la Competición de las Nueve Escuelas de parte del mismo artista y el de Yokohama por parte de otro. La verdad no estoy muy animado en trabajar en eso ya que hay grupos que lo hacen de todas formas, y creo que es una pérdida de tiempo de mi parte pudiendo hacer algo más. Lo que sí es seguro es que trabaje en el arco de Reminiscencia que cubre los sucesos del volumen 8.

Por ahora estoy viendo Tokyo Ravens que ya termina, aunque igual ya había leído la obra y el manga antes. D-Frag por las bubis de Takao y por Funabori, Noragami, Buddy Complex, Maken-ki II por las bubis de todas, Mahou Sensou aunque sea fail, Strike The Blood porque es divertida a pesar de ser una copia de todo, Seitokai Yakuindomo* por las bubis de Aria, Imocho por el hentai- digo, ecchi, Tonari no Seki-kun para descansar entre animes, Mikakunin de Shinkoukei porque es muy buena, y algunas series antiguas. 
Cuando puedo regresar de trabajar reviso mis torrent y bajo los videos a la PC o a la tablet para verlos cuando pueda :D



Que lo disfruten.

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Hoy era la fecha límite para entregarle a la escuela la tesis, el borrador de la presentación, y los materiales.

Suzune, Isori, y Tatsuya no tenían interés en tratar de hacer el trabajo a último momento de forma descuidada el día anterior a la fecha límite, así que crearon el disco de datos el día anterior.

Durante el receso de almuerzo, se reunieron para completar la lista de tareas que no tenía relación con los contenidos, sino con examinar el contexto y la forma de presentación de los puntos principales. Después de pasar por su inspección, aceptaron la sugerencia de Haruka, y Suzune le entregó personalmente el disco de datos a Tsuzura.

“¿El consejo de Ono-sensei de no entregar la tesis vía online tiene algo que ver con el incidente de ayer?”

Preguntó Isori de forma escueta después de terminar la parte que le correspondía.

“Puede ser.”

Después de terminar su tarea (incluso la carga encomendada a un estudiante de primer año no era ligera para nada), Tatsuya respondió con un suspiro para evitar distraer a Suzune.

“Sería muchísimo más simple hackear desde el campus para darle un vistazo a la red.”

“Incluso eso es algo que requiere mucho esfuerzo.”

Isori se encogió de hombros ante el punto que señaló Tatsuya.

Al mismo tiempo, acompañada por los sonidos de teclear en un teclado tradicional - el sonido de teclado tradicional favorito de Suzune - ésta volteó en dirección a ellos.

“¿Se trataba en realidad de una estudiante de nuestra escuela?”

Después de terminar su inspección, Suzune organizó los materiales y se unió a la conversación.

“No, eso sigue siendo un ‘tal vez’.”

“Incluso el uniforme no sería tan difícil de obtener si lo intentasen.”

Al escuchar las repuestas de Tatsuya e Isori, Suzune se puso a pensar.

“Isori-kun y Chiyoda-san deberían tener acceso al listado de estudiantes.”

Isori era miembro del Consejo Estudiantil y Kanon era la Jefa del Comité de la Moral Pública, así que tenían el poder para revisar el listado de estudiantes. Por supuesto, la cantidad de información privada disponible era cero, así que sólo podían hacer una inspección simple de fotos y álbumes de fotos.

“Kanon fue la única que tuvo una vista parcial de perfil del rostro, así que tenemos que tener cuidado de no excluir a la sospechosa. Además, con casi 300 estudiantes mujeres en el campus, no hay forma de identificar nuestro objetivo si no podemos disminuir la cifra a un número manejable.”

Isori no se refería a esto como una situación hipotética.

En realidad, esas fueron las palabras de Kanon después de tratar de hacer eso esta mañana.

“Ayer, la única cosa que pudimos ver es que una perseguía a otra. Incluso si supiéramos quién fue la culpable, lo único que podríamos hacer es ponerla bajo vigilancia, lo cual es los mismo que nada.”

Suzune e Isori estaban conscientes de lo que Tatsuya decía.

Vigilar a estudiantes que no han roto ninguna regla - técnicamente, usar un estallido luminoso mientras escapaba podría considerarse un problema - podría llevar a acusaciones de acoso.

En este punto, no había nada que pudieran hacer excepto estar alertas.

◇ ◇ ◇

Para cuando Tatsuya regresó al salón de clase, Erika ya se había adueñado de su asiento.

“Ah, hoy de verdad vienes temprano.”

Rápidamente descubrió la presencia de Tatsuya y se levantó del asiento.

No fue lo suficientemente descarada como para seguir ahí sentada. Después de que Tatsuya tomase asiento, ella lo hizo en el filo del mismo escritorio, lo cual ya era ejercer demasiada compostura de su parte.

“¿De qué estaban hablando?”

Aun así, tal como Erika señaló, él había llegado muy temprano hoy.

No se puso frente al terminal de inmediato, sino que entabló conversación con Mizuki que estaba sentada a su lado.

El objetivo de la conversación era Mizuki que llevaba una expresión de incomodidad en el rostro.

“Dijo que sentía que alguien la estaba observando.”

Sin embargo, quien respondió fue Erika.

“¿Observándola?”

Ante esta nueva pregunta, Mizuki asintió no muy convencida.

“Temprano en la mañana sentí una mirada molesta sobre mí. Una mirada repugnante oculta en algún lado en la oscuridad.”

“¿Un acosador quizás?”

“Eso es imposible. No soy un objetivo digno de ser perseguido.”

La posibilidad más grande fue indicada en primer lugar, pero Mizuki la desechó por completo negando con la cabeza una y otra vez como si tratase de disipar una idea ridícula.

“Yo no soy el objetivo. Creo que sólo soy parte de una red mucho más grande siendo descartada.”

Sus palabras imprecisas se debían muy probablemente a que no era capaz de expresarse muy bien.

Por otra parte, Tatsuya sabía perfectamente lo que trataba de comunicar.

“En otras palabras, el objetivo no es una sola estudiante, sino varios estudiantes y profesores o incluso toda la escuela. ¿Es a eso a lo que te refiere?”

 “S-sí…… Aunque eso también puede ser un malentendido de mi parte.”

La actitud incierta también era parte de una faceta de su personalidad. Ya que no tenían evidencias, no había nada que pudieran hacer.

“No, pienso que Shibata-san se acaba de encontrar con algo.”

Aun así, como si tratase de levantar la apabullada confianza de Mizuki, Mikihiko llegó y habló de forma positiva.

“Desde ayer en la mañana, los espíritus en el campus han estado muy alterados. Creo que alguien debe haber lanzado un Shiki.”

Ya que Erika ocupaba el escritorio de Tatsuya, Leo no seguía dado la vuelta como solía hacerlo. Sin embargo, lo hizo después de escuchar las palabras de Mikihiko.

“¿Shiki, como en Shikigami de la magia SB (Spiritual Being/Ser Espiritual)?”

Mikihiko asintió a la pregunta de Leo.

“En un poco difícil saberlo ya que usaron un tipo diferente a la nuestra, pero definitivamente hay un mago de origen desconocido fisgoneando por aquí.”

“¿No es una ocurrencia tan extraña, verdad?”

El escepticismo de Erika también tenía sus puntos.

Aunque esta era una preparatoria, seguían estando afiliados a la universidad de magia y tenían acceso a muchos documentos importantes. Con tantos magos talentosos entre los profesores, la Primera Preparatoria era a menudo blanco de individuos que se valían de sus habilidades mágicas.

“Por lo general, si son bloqueados por magias defensivas sobre las paredes, no suelen regresar el mismo día. Pero este oponente continuó su ataque sin importar cuántas veces fue repelido. El hecho de que estuvieran buscando algo no es sorprendente, sino que esta es la primera vez que he visto un obstinación tan clara desde que entré a esta escuela.”

Mikihiko respondió a la objeción que hizo Erika con mucho tacto, con una réplica confidente de su parte.

“…… Mikihiko, entonces, dices que utilizaron un clase de magia distinta a la nuestra, ¿correcto?”

“Sí, así es.”

Mikihiko estaba muy preocupado por la elección de palabras de Tatsuya y confirmó con nerviosismo la pregunta de éste.

“¿Dices que era un shikigami de una rama distinta a la del sistema Shinto? ¿O te refieres a que es básicamente diferente de la Magia Ancestral de este país?”

No tenía idea de que los contenidos de una sentencia tan cuidadosamente pronunciada podrían llevar hacia otra dirección. La expresión de Mikihiko se volvió solemne.

“…… No creo que sea un conjuro mágico de nuestra nación.”

“¿Eh, estás hablando de espías extranjeros?”

“¿No es exactamente eso lo que trata de decir?”

La mirada con los ojos completamente abiertos de Leo contrastaba con las palabras despreocupadas de Erika, pero en realidad ambas estaban en la misma longitud de onda.

“Que comportamiento tan evidente.”

“Están haciendo lo que les da la gana. ¿Qué rayos hace la policía?”

En lugar de estar enfurecida por el flojo trabajo de los oficiales del orden, parecía estar reprendiendo a sus familiares, lo cual provocó un pensamiento de “¿Eh?” de parte de Tatsuya y Mikihiko.

◇ ◇ ◇

Mientras tanto, el Inspector Chiba de la Policía de la Prefectura Kanagawa - más parecido a haber sido desterrado de la oficina principal del Departamento de Policía de la Prefectura Kanagawa - estornudó en ese preciso momento.

“…… ¿Sucede algo, Inspector? De repente se ve agitado.”

El Sargento Inagaki, quien actualmente se hallaba investigando el incidente del ingreso de ilegales en el puerto de Yokohama, dirigió una mirada a la acción sospechosa de su inmediato superior.

“Ah, por alguna razón sentí un escalofrío de repente.”

“¿Se encuentra bien? Ya estamos bastante ocupados ahora, ni siquiera intente pretender estar enfermo.”

“Uh, dices pretender estar enfermo, tú sí que……”

La voz del Inspector Chiba tenía un tinte de regaño en ella, lo cual Inagaki ignoró rápidamente.

“Inagaki-kun, deberías al menos respetar la cadena de mando.”

Ante las palabras de Chiba, Inagaki le mostró una mirada de escepticismo.

Un “No está en posición de decir eso” estaba escrito en todo el rostro, pero las palabras que salieron de su boca eran completamente distintas.

“Hablando de eso, ¿necesitamos seguir recogiendo testimonios? Dudo que encontremos más testigos incluso si vamos más lejos.”

Inagaki tenía razón ahí. Después de varios días de recoger testimonios, no recibieron nueva información de aquellos que penetraron la frontera.

Chiba mostraba una sonrisita de auto desprecio mientras miraba a Inagaki, a quien veía más como a un compañero que como a un subordinado.

“Por supuesto que hay testigos, es sólo que eligen permanecer en silencio.”

“Inspector, se refiere a……”

Inagaki pareció haber captado algo en el tono delicado de su superior mientras sus ojos se aguzaban.

“Hey, no asustes a la gente.”

“Creo que el Inspector es el que da miedo. ¿Se dio cuenta de algo?”

“Relájate, no hice nada fuera de las reglas. Bueno, dicen que las víboras van por el camino de las víboras, así que vamos a darle un vistazo a la guarida de las mismas.”

Al escuchar la propuesta de Chiba, Inagaki mostró una expresión de rechazo.

“Tratos bajo la mesa están contra la Ley……”

“Creo que esto cae en parámetros aceptables, ¿verdad? No es como si este fuera el momento para preocuparse de pequeños detalles como ese.”

“Bueno…… puede ser.”

Mientras Inagaki asentía y buscaba un contra-argumento, Chiba ya había tomado asiento en el puesto del conductor en el vehículo de policía en la zona de parqueo libre. Después de verificar que su compañero subió a bordo, Chiba llevó el vehículo hacia el sector residencial de clase alta dominado por extranjeros.

◇ ◇ ◇

El destino de la patrulla de policía que llevaba al Inspector Chiba y al Sargento Inagaki era el lote de parqueo para un café ubicado en la zona de las colinas de Yokohama. Después de que Chiba apagase el motor, Inagaki le mostró un rostro molesto.

“Inspector, no tengo nada en contra de tomar un descanso en una u otra parte, pero ¿no íbamos hacia la guarida de las serpientes?”

Ante su subordinado que le mandaba una dura mirada acusándolo descaradamente de ser un ocioso, el Inspector Chiba respondió con una expresión de pena.

“Esta es la guarida de las serpientes.”

“¿Eh?”

Después de alcanzar apresuradamente a su superior quien ya había bajado del automóvil y puesto seguro a la puerta con control remoto, Inagaki volvió a mirar el café una vez más mientras se quedaba de pie junto a Chiba.

A primera vista, este era un café silencioso y pacífico. Las ventanas pintorescas modeladas en forma de camarotes en las montañas, tenían un par de postigos que actualmente se encontraban abiertos sin tratar de ocultar nada en absoluto.

“Ah, llamarle víbora sería descortés con el propietario. Su red de inteligencia es bastante sofisticada y tampoco posee un récord criminal.”

“¿Está diciendo que es un pez gordo que no ha sido atrapado en nada aún?”

“Creo que le gustaría más el término Hombre de negocios que el de Pez gordo.”

El Inspector Chiba se encogió de hombros levemente y abrió las puertas de “Rotterbart”.

Gracias a su proximidad a ubicaciones turísticas, había una buena cantidad de comensales presentes, aunque ya era pasada la hora habitual del almuerzo.

Aun así, el lugar no era muy bullicioso.

La atmósfera dentro del café parecía reflejar la personalidad del dueño mientras cada uno de los clientes sentados ahí disfrutaba tranquilamente de sus bebidas. Todos los presentes eran de una generación un poco más antigua. Cualquier suposición de que todos eran turistas sería incorrecta, ya que la mayoría de ellos parecían ser clientes habituales de este establecimiento en particular.

Chiba se sentó en la segunda silla en una de las esquinas de la barra (Inagaki en el primer asiento) y ordenó dos tazas de café al dueño.

El dueño parecía ser un hombre de negocios por fuera, pero Chiba sabía muy bien que no había abandonado su otro negocio tampoco. Aun así, la conversación aún no se había dado antes de que el café llegase, y verse ahí sentados parecía ser una pérdida de tiempo, por lo que tomó esta oportunidad para darle un vistazo al lugar.

 Afuera de la barra, una taza de café que acaba de ser tomada estaba ahí muy probablemente debido a que el cliente acababa de irse con apuro así que el dueño no tuvo tiempo de retirarla. Qué pena que un café tan maravilloso fuera desperdiciado de esa forma. Mientras pensaba esto una y otra vez en aburrimiento, Chiba descubrió de repente que mientras él se fijaba en la taza de café, el cliente que, pensó había salido con prisas, había regresado.

Quien se sentó cerca a la barra era una joven mujer casi de la edad de Chiba.

Éste mantuvo su rostro hacia el frente mientras miraba disimuladamente las características de la mujer.

A primera vista, no era poseedora de una belleza increíble. Llevaba una túnica simple y un vestido, pero luego de una inspección más de cerca, poseía características faciales delicadas y una figura exuberante.

Esto le dio a Chiba el sentimiento de que ella se había aplicado intencionalmente una pequeña cantidad de maquillaje.

Luego de beber mientras meditaba en esto detalles, desplazó la mirada hacia el frente sin decir palabra.

Debería estar reprendiéndose por su idiotez.

Su excusa por no hacerle un par de preguntas de forma profesional se debió a que la apariencia de ella pasaba por desapercibida, pero las acciones de él justo ahora fueron prácticamente de flirteo descarado.

La mirada sospechosa de Inagaki empezaba a fastidiar.

El propietario se comportaba como su apariencia calmada sugería, y continuó preparando el café en silencio.

Chiba sólo pudo quedarse ahí sentado y esperar a que el café fuera servido.

En ese momento, una carcajada inesperada rompió el silencio.

Sólo pudo usar los ojos para verificar esto, pero como esperaba, sus hombros temblaban mientras ella inclinaba la cabeza hacia adelante.

“…… Lo siento. Seguía pensando cómo manejar una conversación, entonces usted fue directo y tomó asiento ahí. ¿Entonces es verdad que no es hábil lidiando con mujeres, heredero de la Familia Chiba?”

El Inspector Chiba quedó estupefacto, y no porque ella haya dado en el clavo respecto a su personalidad.

Tampoco era un gran secreto que fuera el heredero de la Familia Chiba.

Aun así, nunca trató proactivamente de hacer pública su identidad o difundir fotos suyas a través de relaciones públicas.

En términos de información publicada, su hermano Naotsugu lo sobrepasaba.

Aparte de criminales o aquellos asociados a la policía, cualquiera que fuera capaz de saber que él era Chiba Toshikazu a simple vista, debía ser una partícula de un selecto grupo de la población mundial.

Es decir, personas que empleaban magia en combate real.

“Usted es……”

“Encantada de conocerlo, Inspector Chiba. Puede llamarme Fujibayashi Kyouko.”

Esta vez, Chiba verdaderamente se quedó sin habla.

La hija de la Familia Fujibayashi renombrada por su poder en Magia Ancestral, e hija de Kudou Retsu, uno de los mayores en la comunidad japonesa de magia, estaba de pie frente a él sonriendo sin reservas.

◇ ◇ ◇

Ya había pasado un buen rato desde que el grupo de ocho de Tatsuya atravesó las puertas de la escuela juntos.

“Tatsuya-kun, ¿ya terminaron con todos los preparativos para la Competición de Tesis?”

Aunque los ocho ya se habían reunido desde hace un rato, quien preguntó primero esto por alguna razón desconocida fue Honoka, quien asistía al Consejo Estudiantil con Miyuki y regresaba camino a casa con Tatsuya a diario.

“Sólo puedo decir que hemos terminado esta parte. Justo ahora, todavía tenemos que preocuparnos sobre los pequeños detalles como preparar los modelos para la presentación y toda una variedad de ajustes.”

“Suena difícil. Hablando de ello, Mizuki está ayudando con la producción del modelo, ¿verdad?”

Erika no pertenecía ni al Consejo Estudiantil ni al Grupo de Administración de Clubs, y aun así curiosamente estaba bien informada mientras sacudía su coleta de atrás hacia adelante a la vez que miraba hacia Mizuki.

“Ah, sí, estoy ayudando a un senpai de segundo año. Aunque en realidad no estoy haciendo nada.”

“Dejamos que Isori-senpai se encargase del modelo en su totalidad, así que tiene sentido que estudiantes de segundo año formen el grupo de personal de producción.”

“Um~, ¿entonces qué hace Tatsuya?”

Leo aprovechó esta oportunidad para preguntarle a Tatsuya, quien había pronunciado su apoyo por Mizuki.

“Realizo la calibración de las técnicas mágicas utilizadas durante la presentación.”

“…… ¿No es de la forma opuesta generalmente?”

“¿De verdad? En términos de producir objetos, creo que Isori-senpai va muy por delante de mí.”

“Bueno…… Kei-senpai calza en la descripción de ‘alquimista’ más que en la de ‘mago’. Supongo que es la pieza indicada para el trabajo.”

Al ver a Tatsuya inclinar la cabeza de lado, Erika sonrió mordazmente y expresando estar de acuerdo.

“¿Alquimista? ¿RPG?”

Shizuku continuó manteniendo la cabeza inclinada a un lado.

“Usando eso como analogía, ¿de qué clase sería Tatsuya-san?”

De repente, Mizuki soltó la pregunta.

“Por supuesto que sería un científico loco.” (Erika) “Eso no es de un RPG.” (Shizuku) “Entonces, tal vez un sabio viviendo en tierras lejanas desprovistas de civilización que enseña una técnica secreta.” (Erika) “Un sabio de artes marciales entonces.” (Leo) “¿Un mago malvado planeando conquistar el mundo?” (Erika) “Creo que Rey Demonio sería más apropiado.” (Mikihiko) “No, no, no, después de derrotar al Rey Demonio, resulta que soy el verdadero hombre tras las sombras~. ¿No queda mejor como el Jefe Final que le impide el paso al personaje principal?” (Leo) “¿Cómo es que nadie piensa que calza en el papel de héroe?” (Honoka) “Olvídalo, Honoka. Tengo la vibra de un villano después de todo.” (Tatsuya) “Onii-sama, sólo la fuerza es la verdadera justicia.” (Miyuki) “¡Oh rayos, como era de esperar de la hermana menor del Rey Demonio!” (Erika)

…… Y de esa manera, empezó una discusión vibrante.

Aunque caminaban juntos y discutían como hacían los estudiantes, Tatsuya nunca bajó la guardia.

Después de llegar a la intersección que lleva a unas pequeñas tiendas, Tatsuya volteó el rostro en dirección en donde sintió que alguien lo estaba observando.

“¿Quieren ir allá?”

En respuesta a la sugerencia de Tatsuya de tomar un desvío y pasar un poco más de tiempo para manejar la persecución,

“¡De acuerdo!”

“Tatsuya probablemente estará muy ocupado a partir de mañana.”

“Cierto. Vamos a tomar una taza de té.”

Las respuestas de Erika, Leo, y Mikihiko parecían un poco muy gustosas. Probablemente cada uno tenía algo en mente.

Tatsuya fingió ignorancia y empujó la puerta que daba paso al Café “Anneliese”.

Desafortunadamente, sus dos mesas de siempre estaban ocupadas por cuatro personas cada una y no fueron capaces de estar juntos, así que los ocho se reunieron cerca de la barra y la mesa que se hallaba más cerca.

Los que se sentaron cerca de la barra fueron Tatsuya, Miyuki, Honoka, y Mizuki (en orden de asiento eran Mizuki, Miyuki, Tatsuya y Honoka).

En la mesa, Erika estaba sentada con Shizuku mientras que Leo y Mikihiko compartían el otro lado.

…… Desde la perspectiva de un extraño, Tatsuya sin duda sería el pillo con un harem de varias hermosuras sirviéndole.

“Ah~, bienvenidos. Parece que eres tan popular como siempre, Tatsuya-kun.”

No, olviden los extraños, incluso el propietario del establecimiento que estaba familiarizado con su grupo le lanzó una mirada gélida desde el otro lado de la barra.

“Estoy seguro de que el Propietario sería igual de popular si tan sólo se afeitase esa barba.”

Tatsuya respondió a posta con la palabra tabú (?) popular.

“Es verdad, Propietario. Esa barba es gran desperdicio y en cambio le hace ver viejo.”

Gracias a la naturaleza inocente (?) de Mizuki, terminó proveyendo fuego de apoyo de forma natural.

“Viejo, eh…… Mizuki-chan en verdad que no se reserva para nada.”

Su barba definitivamente calificaba como un alboroto. El dueño suspiró profundamente mientras se arreglaba la barba levemente.

A pesar del color grisáceo, el propietario no era ni de cerca tan anciano como Mizuki lo hacía ver.

En realidad probablemente era bastante joven. Ciertamente, no llegaba ni a los 30 años de edad.

Su color de pelo y barba era gris, probablemente debido a la genética. Después de todo, el dueño era un cuarto alemán (Anneliese significaba “leve ventisca” en alemán, lo cual le daba calidez al corazón de Leo lo suficiente como para hacerlo un cliente frecuente).

Aun así, la única característica que lo unía a su linaje extranjero era su color de cabello, mientras que sus ojos eran negros y su rostro era delgado y angular al estilo asiático. Aunque tenía un aura amable de un hombre apuesto, parecía ser muy particular respecto a su apariencia y le llevó grandes sacrificios cultivar su barba y cabello para crear una imagen mucho más masculina.

No obstante, Tatsuya y compañía sentían que la barba no le quedaba muy bien, pero la esencia del café compensaba eso con creces. Por supuesto, los ocho ordenaron un café.

“Eh…… Así que participarás en la Competición de Tesis.”

Aunque el agua estaba hirviendo, el propietario preguntó el por qué no habían frecuentado el café recientemente y respondió asintiendo apropiadamente de forma exagerada.

“Eres muy competente a pesar de ser un estudiante de primer año.”

Los sentimientos del dueño no eran sólo simple charla para pasar el rato. Hablando de ello, aunque no tenía ningún talento mágico, el mismo hecho de que haya abierto una tienda en el camino hacia la preparatoria mágica implicaba que sabía unos pocos detalles respecto al mundo de los magos.

Ocasionalmente durante sus conversaciones, podía sorprender a Tatsuya y los demás con noticias o trivias de las que no habían escuchado antes.

“Este año es el turno de Yokohama como sede del evento, ¿correcto? Mi antigua casa está en Yokohama. Se llevará a cabo en el Centro Internacional de Conferencias como siempre, ¿eh? Eso queda muy cerca de mi casa.”

El propietario continuó hablando mientras usaba esta oportunidad para verter café desde la tetera a las tazas.

“¿En qué lugar está su antigua casa en Yokohama?”

Preguntó Mizuki mientras tomaba el café para los cuatro en una charola de manos del propietario en lugar de una mesera.

“Hay un café llamado ‘Rotterbart’ a medio camino subiendo las colinas de Yokohama.”

“Así que su antigua casa también es un café.”

“Ciertamente. Si tienen oportunidad, asegúrense de darse una vuelta por ahí. Me encantaría escuchar una opinión sin reservas de quien sirve una mejor taza de café entre mi padre y yo.”

“Propietario, tiene totalmente la sangre de un hombre de negocios.”

Shizuku regresó la charola en lugar de Mizuki y ofreció una réplica directa que provocó que ambos lados de la barra estallasen en carcajadas.

Para cuando la taza de Tatsuya había llegado a su último tercio de café, Erika ya había tomado completamente la suya en un trago y regresó la taza en silencio (una señal de una excelente crianza de su parte) y se puso de pie.

“¿Erika-chan?”

“Necesito usar el tocador.”

Después de responder a Mizuki, quien levantó la cabeza preguntando, caminó rápidamente hacia la parte trasera de la tienda.

“¡Oh!”

Después, Leo presionó de inmediato una mano contra su bolsillo y se puso de pie.

“Lo siento, llamada telefónica.”

Salió del lugar luego de soltar esa frase.

“……Mikihiko, ¿qué haces?”

La mirada de Tatsuya regresó de observar el comportamiento extrañamente educado de Leo al cuaderno de notas (más parecido a una pequeña revista) que yacía abierto cerca de la mano de Mikihiko.

“Hmm, bueno, tengo unas pocas cosas que tengo que escribir para no olvidarlas.”

Mientras Mikihiko respondía, la mano que sostenía un bolígrafo no dejó de moverse.

“Serás descubierto si tus movimientos son demasiado obvios, así que asegúrate de ser más sigiloso.”

Después de que Tatsuya dijera esto y lanzara una mirada aguda hacia atrás de Mikihiko - y no a sus alrededores - mantuvo su espalda hacia la barra y continuaba sorbiendo su café como si nada hubiese ocurrido.

◇ ◇ ◇

 “Viejo, ¿quieres algo de diversión?”

Aunque este era un callejón con escaso tráfico, el hombre casi suelta la bebida en su mano luego de escuchar estar palabras antes de que el sol se hubiese siquiera ocultado.

Al voltearse, encontró una jovencita con una coleta que podría ser descrita como “hermosa” de pie a un paso en la intersección en la que se encontraba vigilando la puerta trasera del café. Ella tenía ambas manos detrás de la espalda mientras sonreía alegremente.

Sin embargo, luego de reconocer su rostro, el hombre se puso más nervioso por una razón completamente distinta.

“¿Oh? Sólo dije ‘algo de diversión’. ¿Exactamente en qué había pensado?”

La jovencita seguía con la sonrisa inocente mientras inclinaba la cabeza a un lado. No había duda de ello, era una de las personas cercanas a su blanco de vigilancia.

“No te burles de los adultos. Ahora deja de andar por ahí y ve a casa.”

Mentalmente se hallaba sudando a cántaros, así que todo lo que pudo hacer fue poner un rostro despreocupado y seguir actuando como “un adulto molesto por las payasadas de una niña y a punto de irse”.

“El sol está a punto de ponerse. Si te quedas en un lugar con poco tráfico como este, corres el riesgo de encontrarte con un asesino fantasma.”

(Nota: Asesino fantasma, o 通り魔 (Toorima) puede significar un asaltante/asesino o un demonio que ataca indiscriminadamente desde las sombras.)

Mientras decía esto, el hombre volteaba a darle la espalada a la jovencita.

Sólo para parar en seco.

“…… Por asesino fantasma, ¿se refiere a alguien como yo?”

Directamente enfrente de él, un joven corpulento rió bajito mientras aporreaba su puño que estaba cubierto con un guante negro contra su otra mano que también llevaba uno.

“¿No lo sabía? Asesinos fantasmas se refieren a ‘Magos que sólo estaban [pasando por ahí]’.”

Dentro de la alegre respuesta de la señorita al joven, el hombre empezó a sentirse cada vez más incómodo y volteó a ver de nuevo.

La chica llevaba un bastón de policía retractable y se puso en posición de combate.

Suavemente levantó el bastón de policía en su mano, pero ese simple movimiento provocó que una presión sobrecogedora hiciese eco desde la jovencita en un instante.

Si hubiese bajado la guardia, esa “presión” le habría hecho caer de rodillas…… Por eso, supo de qué se trataba.

Era el espíritu de pelea de ella.

No instinto asesino, o el deseo de destrozar la vida de un oponente, sino un puro deseo de combate.

“Aterrador…… Así que eres la clase de mujer que sólo revela su verdadera naturaleza en esta clase de lugares.”

Escuchó una voz comentando alegremente sobre esta situación.

A pesar de su incapacidad de verificar el estado de las cosas a sus espaldas, creía que el joven hombre debió haber hecho este comentario con una sonrisa en el rostro.

“¡Ayuda! ¡Ladrones!”

No había forma de que pudiera escapar. Si ese era el caso, el hombre decidió que también podría pedir ayuda.

Poseía una pizca de habilidad.

Incluso si no era el individuo más talentoso, no creía poder ser derrotado por alguien de quince o dieciséis años.

Como sea, actualmente estaba en medio de una misión, así que eligió evitar confrontaciones si eso era posible, dado que ponerse a pelear contra ellos no beneficiaba los parámetros de su misión.

“Wow~, qué débil……”

“No, no, creo que deberías elogiar su juicio contundente, ¿verdad?”

La acción que el hombre eligió pareció haber decepcionado grandemente a la jovencita.

Pero ella no soltó el bastón de policía, ni el joven bajó sus puños alzados.

—Después de eso, nadie respondió los gritos del hombre por ayuda.

“Oh sí, olvidé mencionar que es inútil que pida ayuda. Después de todo, nadie viene por esta zona.”

“Más bien nadie puede siquiera aproximarse. Hemos levantado una barrera alrededor con nuestra ‘comprensión’ como base, así que no vas a irte sin habernos derrotado, ¿entendido?”

Al escuchar las palabras de la chica, el hombre finalmente se dio cuenta de que nadie había pasado por ahí desde el inicio de su confrontación.

Se habían dado cuenta.

Ya no le quedaban opciones.

El hombre recogió la taza que soltó antes y la levantó hasta su altura.

Vistiendo una chaqueta delgada, levantó las manos como si fuera a protegerse la cabeza - lo cual fue lo que pensaron hasta que de repente volteó hacia Leo y bajó su brazo izquierdo en un ángulo de 90 grados hacia la altura de su estómago.

“Hum…… ¿La postura de boxeo conocida como Hitman-Style? Pensé que en realidad llevabas armas de algún tipo……”

“¡Idiota, sólo porque no saca una no significa que no la tiene!”

Al escuchar la advertencia (?) que lanzó Erika, el hombre chasqueó la lengua.

Aun así, lejos de todo eso, no parecía demasiado nervioso.

No tenía ninguna necesidad de mantener sus pretensiones.

No había tiempo para eso.

El cobarde hombre de mediana edad que acababa de gritar había cambiado a un peleador experimentado quien se acercaba hacia Leo.

Su mano baja fue lanzada hacia Leo lanzado un porrazo como la lluvia cayendo hacia la tierra.

Los puños como balas se acercaban furiosamente hacia el rostro de Leo.

La cadena continua de ataques persistió sin pausa alguna, lo cual era prueba del hecho de que este hombre era un lobo y no una oveja.

Sin embargo, ni Leo o Erika se sorprendieron por este resultado.

A través de la predicción de Erika desarrollada a lo largo de años de entrenamiento, y los instintos naturales de Leo, ya habían detectado que la verdadera naturaleza del sujeto era la de un lobo, no, la de un perro de caza muy bien entrenado.

Con asombrosa velocidad.

Junto con un increíble poder.

Y más importante, la habilidad de moverse a una velocidad que sobrepasaba la capacidad física humana sin ningún rastro de magia.

Había lanzado docenas de puñetazos en menos de 10 segundos sin dar espacio a represalias, así que Leo sólo pudo mover sus brazos izquierdo y derecho para defenderse a sí mismo.

Finalmente, hubo una pequeña abertura en la defensa de Leo y un puño traspasó sus defensas chocando directo en su rostro.

*BAM*, con el sonido de una pelota de goma estallando, Leo salió volando hacia atrás.

Sin perder tiempo en verificar el resultado, el hombre dio la vuelta rápidamente sobre su eje.

Usando la fuerza centrípeta al dar la vuelta, lanzó una daga voladora hacia Erika.

*CACHIN*, el sonido seco del impacto de un metal.

Erika utilizó el bastón de policía para desviar la daga.

Como balanceó su bastón de policía de adentro hacia afuera, quedó una abertura en su defensa.

Sin perder el chance, el puño izquierdo del hombre fue volando hacia el rostro de Erika. Sin embargo, el bastón de policía regresó para defender a una velocidad que sobrepaso la del puño del hombre, así que éste se echó hacia atrás.

No sólo retiró el puño, todo el cuerpo del hombre saltó hacia atrás. -Aun así, en el siguiente instante.

“¡Gah!”

La espalda del hombre recibió un golpe directo de parte de una tacleada de hombro y fue de cara contra el suelo.

“…… Eso dolió. Este tipo no es un ser humano normal. Aun así, no sentí ningún dispositivo durante el contacto…… ¿Podría ser que esté usando mejoras medicinales?”

Después de aplicarle una tacleada desde atrás, Leo se sobó la barbilla donde recibió el golpe y musitó hacia el hombre tendido sobre el suelo sin bajar su guardia.

“…… No estás en posición de hablar. Antes, definitivamente recibiste un golpe sólido en el rostro.”

Comparado con los quejidos del hombre que trataba de agarrar algo con las manos, Erika parecía estar más preocupada por Leo mientras decía esto.

“Por supuesto. Después de todo, como mago, una cuarta parte de mí es gracias a laboratorios de investigación. No tengo inclinación a decir que es completamente debido a mis genes naturales.”

Leo rió mordazmente ante la mirada penetrante de Erika y pateó sin misericordia a las extremidades del hombre caído.

“¡Agg!”

“Quédate ahí. No queremos tu vida. Sólo queremos saber por qué nos estás siguiendo por todas partes.”

Leo le dio una mirada a Erika para encontrarla completamente en shock ante su comportamiento barbárico, muy distinto al de una persona normal, antes de levantar un pie del suelo.

La intención era obvia.

“…… Espera… Ya entendí, me rindo…… En principio, nunca…… fui su enemigo…… No vale la pena…… ser asesinado por esto……”

“Eso es verdad. Si no estuviéramos los dos aquí, tu ataque de seguro nos habría matado.”

“No es lo mismo…… con ustedes……?”

Tosiendo entre palabras, el hombre se sentó.

“Si no hubiera fortalecido mi carne, ese golpe me habría destrozado los órganos internos.”

El dolor debió haber disminuido bastante, viendo cómo el tipo seguía sentado sobre el suelo pero aún era capaz de hablar con más fluidez.

“Si no hubiera pensado que eras alguien modificado, no habría hecho eso en primer lugar.”

El tono de Leo no era de preocupación en lo más mínimo.

“Como sea, ya que no eres nuestro enemigo, entonces habla. No puedes esperar que tengamos levantada esta barrera por siempre.”

“Está bien. No es mi intención desviar la atención hacia mí de todas formas.”

El hombre parecía medir en todo esto y suspiró con alivio.

“Empecemos con tu nombre, ya sabes el nuestro en este punto.”

“Jiro Marshall.”

El hombre respondió la pregunta de Leo, pero no había forma de saber si ese era su nombre verdadero o no.

“No puedo revelar más detalles sobre mi identidad, pero puedo decir que no estoy afiliado con alguna organización gubernamental. Eso es todo.”

“Así que eres un ilegal (de Operaciones negras).”

(Nota: Operación Negra o Black Operation/Black Ops, es una operación encubierta de tipo clandestina y fuera del protocolo militar o incluso fuera de la ley.)

De nuevo, el hombre no afirmó o negó.

“…… ¿Y entonces? Ya que no vas a decirnos la verdad incluso si preguntamos, ¿por qué no nos hablas de tu propósito y también de la situación actual?”

“Mi tarea es monitorear a los estudiantes de preparatoria mágica y prevenir que tecnología mágica de punta caiga en manos del Este. Tomaré acciones en el caso de que tecnología mágica que podría constituir una amenaza militar se filtre hacia el Este.”

Ante la prisa de Leo, el hombre que se llamó a sí mismo Jiro respondió como si hablase de negocios.

El Este era un término muy utilizado por agentes de inteligencia y personal militar de la USNA después de la última gran guerra. Incluso Leo y Erika estaban familiarizados con conocimiento a ese nivel.

Habiendo dicho eso, esto no probaba la conexión del hombre con la comunidad de inteligencia de la USNA. Para poder confundir su afiliación, pudo haber utilizado intencionalmente términos específicos de cierta región.

“Al menos, tu jefe no es alguien de este país, ¿correcto? ¿Por qué molestarse en hacer todo esto?”

Al escuchar el escepticismo detrás de las palabras de Leo, el hombre negó con la cabeza como si dijera “Vaya rollo……”.

“Y aquí pensando yo que la inocencia pacífica de esta nación ya había sido curada, creo que no puedo aplicar el mismo estándar para los adolescentes…… Las bases militares a lo largo del planeta no son el único problema de un país. Si la experticia tecnológica de una nación le fuera entregada al Este, entonces la ventaja tecnológica del Oeste podría perderse. Ya sea o no que se trate de la Nueva Unión Soviética cuyo interés yace en mejorar las Secuencias Mágicas existentes, o de la Gran Alianza Asiática que pone énfasis en restaurar magia antigua sobre el avance de la magia moderna, todos están en busca de nuevas aplicaciones prácticas y tecnología en ingeniería mágica con propósitos militares. No sólo este país, sino también la USNA y las naciones de Europa Occidental han visto una enorme cantidad de espías cuyo objetivo es la ingeniería mágica. Incluso su escuela se ha vuelto el blanco del Este también.”

“Inocencia pacífica es un término viejo de hace décadas, y si de verdad querías espiar entonces debías ser más cauteloso. ¿No descubrimos fácilmente que nos estabas siguiendo?”

Irritada por la petulante actitud del hombre, Erika atacó verbalmente al hombre, pero no objetó los verdaderos contenidos del mensaje del sujeto.

“Exacto. No soy un espía, sólo se me ordenó poner alto a sus actividades. Ya que no soy su enemigo, no hay conflicto de intereses aquí.”

El hombre se puso de pie y se sacudió el polvo.

En burla - más bien, sarcasmo en un 30% - el sujeto se sacudió los pantalones antes de enderezarse.

En su mano estaba una pistola que podía ser ocultada fácilmente en la palma de su mano. El cañón apuntaba hacia Erika.

“¡Tch!”

“¡Tú!”

“El hecho que no haya sacado esto antes es prueba de que no soy un enemigo.”

“…… Las cosas pudieron haberse puesto peores si usabas una pistola. Habría quedado atrás demasiada evidencia.”

Antes las furiosas palabras de Erika, el hombre sonrió significativamente.

“Eso también es verdad. Entonces, ya he dicho lo que tenía que ser dicho, así que permítanme retirarme. ¿Podría pedirles de favor que les digan a sus compañeros que retiren la barrera?”

A pesar de su tono y actitud bromistas, no había debilidad alguna en su postura de la que pudieran aprovecharse. Podría ser suicida para Erika y Leo presionar las cosas aquí.

Con el avance en CAD, la magia moderna pudo lograr velocidades que rivalizaban con armas de fuego en cierto nivel. Aun así, no significaba que fueran “más rápidas que las pistolas”, ni siquiera “tan rápidas como una pistola”. Si se comparan con las armas de fuego que podían disparar balas que pasan a través del cuerpo humano con el apretar de un gatillo, la magia moderna seguía teniendo que atravesar por el proceso de lectura de la Secuencia de Activación y construcción de la Secuencia Mágica. Aunque la magia tenía más versatilidad que las armas de fuego, poseyeran poder de disparo superior e incluso fueran capaces de proveer cubierta contra las balas, eso sólo sería bajo la condición de que la diferencia de velocidad no fuese un problema. Cuando se enfrenta a una situación en la que una bala pudiera ser fatal o dejar fuera de combate a alguien, “una diferencia de velocidad en cierto nivel” se convertía en la diferencia entre la victoria y la derrota. Y esa era la situación que estaban enfrentando justo ahora.

Mikihiko probablemente estuvo monitoreando la situación con magia todo el tiempo. Antes de que Erika y Leo pudieran responder, Mikihiko ya había quitado la barrera.

“-Y así me despido. Ah, es cierto. Permítanme darles a los dos una sugerencia. Por favor díganle a sus compañeros que vigilen sus alrededores todo el tiempo. Incluso dentro del campus, no deben bajar la guardia.”

Mientras decía esto, el hombre sacaba una pequeña lata del bolsillo de su abrigo.

Después de presionar un botón en la lata, la lanzó en medio del triángulo que formaban los tres.

Erika y Leo saltaron hacia atrás al mismo tiempo.

Con una pequeña explosión, un humo blanco y denso se regó rápidamente por todos lados.

Los dos cerraron los ojos y cubrieron las bocas y sólo los abrieron luego de juzgar que no había algún veneno involucrado. Para ese momento, el hombre que se llamó a sí mismo Jiro Marshall ya se había ido.

◇ ◇ ◇

En el Café Rotterbart en las colinas de Yokohama, el Inspector Chiba y Fujibayashi seguían en su profunda conversación. Algo había llamado la atención de Fujibayashi, haciendo que charlase al punto que Chiba nunca tuvo oportunidad de tratar sus asuntos con el propietario. Aun así, debido a la habilidad de palabra de Fujibayashi, Chiba también estaba muy interesado en la conversación. En cierto nivel, no sintió que hablar con ella interfería con la investigación, pero su compañero Inagaki ciertamente no estaba ni un poco interesado.

Justo cuando Chiba estaba a punto de olvidar por completo la razón de haber ido a este lugar, el teléfono celular de Fujibayashi sonó. A pesar de que el sonido no era tan alto como molestar a alguien más, aun así Chiba lo escuchó desde su asiento cerca a ella.

Fujibayashi sacó un teléfono inteligente de su bolso y le dio una mirada al título del mensaje. Después de darle un vistazo, dio la vuelta y le mandó una sonrisa en secreto a Chiba. Dicha sonrisa mostraba perfectamente sus características deslumbrantes que simplemente hacían que su maquillaje simple no fuera rival.

El pulso de Chiba pegó un brinco a una velocidad que no era apropiada para su edad.

“Mis disculpas, Inspector, ¿podría retirarme?”

Aunque la mirada de Fujibayashi no daba indicios de motivos ocultos o algo más, Chiba de inmediato pudo comprender que tenía trabajo que atender.

“-Oh, por supuesto, adelante.”

Se levantó de su asiento y dio una inclinación hacia Chiba, pasando su tarjeta de crédito al propietario y saliendo hacia el vehículo eléctrico en el lote de estacionamiento.

Tomando asiento detrás del volante, Fujibayashi conectó la pantalla del teléfono a la pantalla tablero a bordo.

Automóviles que habían adoptado el esquema de control de piloto automático de mano no tenían necesidad de ruedas de dirección. Este fue un curso natural de eventos para un sistema que incorporaba aceleración, desaceleración, y control direccional en su totalidad. El esquema de control de piloto automático de mano era utilizado para crear una experiencia de conducción más directa y especialmente para evitar puntos ciegos al cambiar el panel tradicional por un panel de control variado (como el de un display con múltiples funciones). Con unas pocas modificaciones extra, el poder tecnológico de un vehículo podía compararse con el de una estación de trabajo en casa.

Sin embargo, el automóvil personal de Fujibayashi estaba equipado con un sistema un nivel, o quizás varios niveles más alto. Aunque era un pequeño vehículo deportivo de dos asientos, tenía el mismo poder de procesamiento que el de un vehículo de combate dirigido. Equipado con un dispositivo de comunicaciones poderoso y altamente sensible, siempre que Fujibayashi añadía su magia a esta mezcla, las puras capacidades bélicas electrónicas a su disposición ciertamente le hacían merecedor del título de “Vehículo de Combate Electrónico”.

“Parece que los amigos de Tatsuya se encontraron con un poco de problemas.”

No estaba murmurando de forma inconsciente hacia sí misma, sino que estaba usando ese término en específico para dirigir su magia. Al usar las “conexiones” de Tatsuya como marcadores, estaba sobreponiendo la dimensión de la información con la red de inteligencia electrónica.

“Yoshida Mikihiko, aquel que alguna vez fue el prodigio de la Familia Yoshida. Aunque hay cierto grado de mejora desde sus años adolescentes, aun así deseo que preste más atención a las calles.”

Nombres son un símbolo del cuerpo verdadero, así que una vez que se pronunciaba el nombre, entonces uno podía ser huésped del cuerpo verdadero. Más relacionado con individuos, esencialmente personas que son más cercanas en una escala mental, podían ser usadas como marcadores para la magia al establecer su movimiento, estado, y nombres como variables específicas.

“Incluso Magia Ancestral dejará rastros en el sistema de observación:”

Comparada con la magia moderna, la Magia Ancestral, especialmente la Magia SB, eran mucho más difíciles de capturar por las cámaras del sistema de observación. La dificultad no se trataba de que fuese más difícil de capturar la magia siendo invocada ya que las cámaras aun así la grabarían, sino determinar quién empleó la magia en primer lugar. La misión de emergencia que le fue asignada actualmente a Fujibayashi era la de sobrescribir las zonas en las que fue registrada la magia.

Aunque borrar las grabaciones por uso impropio de magia no estaba dentro de las funciones de Fujibayashi, sabía muy bien que era integral que las personas que rodeaban a Tatsuya no sobresalieran demasiado. Si se levantaban muchas señales de alerta, la presa estaría en guardia y ya no seguiría con su persecución. En otras palabras, Kazama y compañía estaban usando a Tatsuya como señuelo-

(-Respecto a ese punto, dudo que te importe.)

Con estas palabras en mente, la “Hechicera Electrónica” activó su habilidad única.

◇ ◇ ◇

El operativo de un país desconocido llamado Jiro Marshall se detuvo luego de correr después de usar sus piernas mejoradas para cubrir la distancia entre paradas de autobús. Dejó de correr a una velocidad tan peligrosa que haría que llamase la atención no porque haya juzgado que fuera seguro.

En realidad, era todo lo contrario.

Aunque corría a una velocidad que nadie podría igualar qué tanto haya entrenado, algo lo estaba siguiendo continuamente desde atrás. No tuvo que verificar lo que ese “algo” era, pero Jiro Marshall dudaba fuertemente de que ese “algo” fuese incluso un humano.

No era necesario comprobar si estaba o no a la par de los adolescentes de antes. No era un idiota que permitiera que sus oponentes con los que estaba parejo le siguiesen sin su conocimiento. Ya sea su perseguidor un mago o un ser humano modificado, la posibilidad más grande era que se tratase de un enemigo. Como un operativo en solitario, Marshall no tenía un equipo para esta misión. Incluso si recibiese refuerzos inesperados, aun así tendría que recibir un mensaje de antemano para evitar fuego enemigo. Sin embargo, desde el inicio de esta misión, nunca recibió información de esa clase.

(-¿Dónde te escondes?)

Marshall bajó levemente la cabeza para concentrarse y escuchar y, utilizando su vasta experiencia, buscó el “aura” que era el aspecto más crítico del sonido tridimensional. No había forma de que pudiera fallar en detectar al hombre, no, perseguirlo. Incluso si el sujeto estuviera oculto, debería seguir siendo capaz de encontrarlo, pensó Marshall.

Desafortunadamente, su predicción fue completamente incorrecta.

Detectando de repente un “aura” inesperada, Jiro Marshall alzó rápidamente la cabeza.

Directamente frente a él, un hombre joven estaba ahí de pie en silencio.

Justo ahora, se dio cuenta de que cualquier ruido frente a él había sido completamente silenciado. Marshall sólo fue capaz de detectar físicamente el peligro gracias a sus instintos.

El hombre era excepcionalmente alto y fornido, pero su figura era del Este asiático. Llevaba puesto ropa sencilla que constituía en un par de pantalones grises deportivos y una chaqueta gris con una camisa negra debajo. Sus características no eran particularmente llamativas o feas. Por su apariencia, sin duda era un humano - pero Marshall tenía la corazonada de que estaba contra una bestia humana.

  

Al ver la cara del joven, Marshall de repente recordó de dónde lo conocía.

“The man-eating tiger.”

En realidad, no era que se conocían de antes, ya que esta era la primera vez que veía al sujeto cara a cara.

“Lu Gonghu……”

(Nota: The man-eating tiger es una mala traducción del japonés al inglés (así está en el original). Su traducción al español sería “El tigre devorador de personas”.)

El nombre de su oponente que inconscientemente salió de sus labios encabezaba la lista de blancos de los que tenía que cuidarse durante esta misión. Se rumoraba que era al que se le acreditaba el mayor número de muertes en combate mano a mano en la Gran Alianza Asiática, y era un individuo clase S de operaciones especiales de la Gran Alianza Asiática.

Para cuando Marshall recobró juicio, ya había levantado su mano derecha apuntando el arma hacia Lu Gonghu. Gracias a reflejos pulidos durante horas de entrenamiento, el cuerpo de Marshall desde hace mucho había sobrepasado a sus facultades mentales.

Sin embargo, el dedo de Marshall nunca apretó el gatillo.

Incluso más rápido que sus reflejos, los dedos de Lu Gonghu ya había penetrado la muñeca de Marshall. Con el interior de su muñeca perforado por el pulgar de otro hombre, la pistola resbaló de la mano de Marshall cayendo al suelo.

Marshall sólo pudo ver en silencio su revólver caer al suelo.

¿Cuándo fue perforada su muñeca? No, hablando de ello, ¿cuándo se puso Lu Gonghu justo a su lado?

Marshall nunca pudo ver ni un poco el movimiento que hizo Lu Gonghu.

Mientras la consciencia de Marshall seguía desvaneciéndose en el dolor que superó su sorpresa, su vida ya había caído en eterna oscuridad.

Lu Gonghu retiro rápidamente su mano derecha que había sido incrustada en la garganta de Marshall.

Aunque sus dedos estaban manchados de sangre, muy poca sangre escapó de la herida.

Usando su mano izquierda que estaba sin sangre, Lu Gonghu sacó un pedazo de papel del bolsillo de su pecho y se quitó las manchas de sangre de su mano derecha con cuidado.

Después, soltó el papel empapado con la sangre de Marshall sobre su cuerpo. Durante la caída, el papel se extendió al tamaño de un pañuelo y cayó sobre el cadáver de Marshall.

El papel empapado de sangre de repente se prendió en llamas que eran más rojas que la sangre. Las llamas iniciaron desde el centro del papel y se extendieron hacia afuera de forma circular.

Nada existía dentro del círculo. Sin importar si se tratase de las cenizas del papel quemado, la ropa que cubría el cadáver, o incluso la carne, nada quedó.

Después de que las llamas consumieran el papel, empezaron a extenderse hacia el cadáver.

Y de esa forma, las llamas circulares devoraron el cuerpo sin vida.

Viendo el cadáver desvanecerse, Lu Gonghu se dio la vuelta para irse.

No había ni una sola presencia humana en la escena. Sin importar que se tratase de voces o pasos, no había rastro de que alguien haya estado ahí.

La única cosa que atestiguó esta escena fue la cámara rota que estaba colgando cerca de la intersección.