[Mahouka Koukou no Rettousei v6] [5]

Con esto terminé 208 de 361 páginas por el momento. Nada mal si pienso que este volumen no es tan bueno como el que sigue.


Para l@s que no sepan, se confirmó que el anime de mahouka tendrá 26 episodios, además de la salida de un pequeño juego móvil, uno para psvita (OOO u Out of Order) más especiales en dengeki, etc.

Como nota no relacionada, ¿sabían que 1+2+3+4+... hasta infinito es igual a -1/12? La semana pasada asistí a una serie de conferencias en UK donde expusieron eso y más teorías relacionadas con campos de la Física y otros, motivo por el que no pude hacer mucho.

Ahora a seguir que falta poco. Tengo pensado leer Mahou Sensou (LN) porque honestamente el anime me deja con vacíos mentales más grandes que las discusiones sobre Golden Time anime.



Que lo disfruten.

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Miyuki estuvo algo sorprendida al ver la mirada de mal genio que tenía Erika cuando apareció en la cafetería para la reunión de almuerzo acordada.

“Erika, ¿sigues molesta por el incidente de ayer?”

Hasta cuando se separaron en la estación de bus, Erika se hallaba bastante irritada de que el sospechoso agente especial de inteligencia de la USNA riese último durante los momentos finales. Aunque no expresó su descontento con palabras, su actitud era clara a simple vista.

Ya era un gran reconocimiento de su parte el considerar sus gracias habituales en las que utilizaba una sonrisa traviesa para ocultar sus verdaderos sentimientos. Simplemente no era típico de ella amargarse con esto hasta el segundo día.

La respuesta de Erika a la pregunta de Miyuki lo confirmaba y discrepaba a medias.

“No sólo se debe a que lo único que pudimos hacer fue verlo marcharse.”

Las palabras, verlo marcharse, parecían denotar su frustración pero aparentemente esa no era toda la historia.

“Las palabras de ese sujeto fueron muy preocupantes…… No bajen la guardia ni siquiera en el campus, ¿no significa que algunos estudiantes……?”

Mikihiko y Honoka no participaron en el incidente de abril pasado así que no fueron capaces de entender, pero Tatsuya y Miyuki captaron de inmediato lo que Erika tenía en mente.

En ese momento, Sayaka fue un peón manipulado por agentes extranjeros desempeñando el papel de terroristas.

Incluso ahora, Sayaka era incapaz de dejar eso atrás.

“Si vamos a tener una repetición de aquel asunto desagradable, por favor no me tomen en cuenta……”

Tatsuya sabía y comprendía esos sentimientos, así que hizo un comentario que contradecía su personalidad en un esfuerzo por aplacar el humor de Erika.

“Aún así, no es como si pudiéramos arrestarles si ni siquiera han hecho algo aún.”

“Eso podría ser cierto……”

Su tono enfurruñado denotaba que no lo había aceptado por completo, pero al menos él fue capaz de calmar sus intenciones de fisgonear por su cuenta, pensó Tatsuya.

Hablando de ello, aunque Erika no era una “persona bonachona” para nada, cuando ocurría algo pertinente a uno de sus amigos cercanos, podría incluso “cambiar de tema” incluso cuando no hubiese conexión directa.

“Aun así, ¿no está en nuestra contra estar siempre reaccionando? No es un problema si se trata de un asalto frontal, pero un robo sería……”

“No es como si siempre pudiésemos preocuparnos por algo así……”

Tatsuya sonrió y negó con la cabeza frente a las preocupaciones de Leo y Mikihiko.

“Ya que no llevamos la información en un terminal con nosotros, no hay peligro de robo físico. En principio, sería extraño preocuparse de robo en el campus, ¿no? Bueno, fotografías encubiertas no están fuera de cuestión, pero el problema no sería sólo con esta competición. Para robar información en el campus, sería más conveniente ir tras los documentos ocultos bajo capas de seguridad menores, pero no somos tan tontos. ¿Es posible que hayamos sido desinformados por algún individuo sospechoso?”

“Ya veo…… Pero aún tenemos que estar en guardia contra esa persona que te estuvo espiando directamente el día de ayer, así que ten cuidado.”

“Ya lo sé.”

Aunque las palabras de Mikihiko eran en su mayor parte contra la explicación de Tatsuya, parecía haber quedado satisfecho con esa respuesta.

Aun así, a ojos de Tatsuya, Erika y Leo le daban la impresión de que se quedaron callados porque querían decir algo más, pero fueron incapaces de pensar en algún argumento por su cuenta.

◇ ◇ ◇

Comparada con los 52 representantes seleccionados para la Competición de las Nueve Escuelas, la Competición de Tesis solo tenía tres. La diferencia en escala era tan grande que el evento casi parecía ser algo sin sentido. Aun así, la Competición de Tesis era vista como un evento tan importante que rivalizaba con la misma Competición de las Nueve Escuelas.

Una de las razones era que este evento en realidad era otra etapa más para las nueve preparatorias mágicas para determinar un ganador. Especialmente para las que obtuvieron resultados indeseables en la Competición de las Nueve Escuelas, el deseo de borrar su vergüenza pasada se convertía en un motivador poderoso.

Otro motivo era que muchos estudiantes eran capaces de participar aparte de los tres representantes seleccionados.

La mayor diferencia entre las competiciones de debate e investigación para preparatorias no-mágicas y la “Competición Nacional de Tesis Mágica de Estudiantes de Preparatoria” era que aquí se incorporaba una demostración en vivo en la presentación.

Sumándose a la presentación de la tesis, un dispositivo mágico completamente funcional era requerido para demostrar la manifestación verdadera de la magia. Aunque la presentación sólo requería un modelo, este no era un simple juguete para niños que podía ser armado con cola y papel. El dispositivo tenía que ser confiable o al menos imitar la realidad - esta era la Competición de Tesis para preparatorias mágicas.

Para esto, el diseño del dispositivo mágico y los sistemas de soporte involucrados, el software de control, el armazón externo, las condiciones requeridas y el objetivo de producción, personal de prueba y de apoyo de pruebas, individuos a cargo de la seguridad…… Cerca a la verdadera fecha límite para la competición, el Club Técnico y el Club de Artes naturalmente se unirían. Incluso clubs que trabajan puramente en ideas teóricas y estudiantes con calificaciones sobresalientes serían movilizados para el éxito de la competición oficial.

El número total de participantes para la preparación del reporte excedía al de la Competición de las Nueve Escuelas.

Ya que la competición oficial fue establecida para el domingo dentro de dos semanas a partir de hoy, no sólo el campus estaba lleno de sonidos de máquinas y magia activándose, “Tiempo libre para diseño” y “Tiempo libre para estudio” se habían extendido para aprovechar más el tiempo en ello. La zona abierta en el patio se llenó rápidamente a toda capacidad con prototipos, dispositivos de cálculo, y otra maquinaria. Incluso escuadrones de consolación formados por voluntarias femeninas cargadas con bebidas y bocadillos entraron en acción. Para poder apoyar a estos escuadrones de consolación, el Club de Investigación Robótica también intervino con los 3H (Humanoid Home Helpers/Ayudantes Humanoides para el Hogar).

“Ah, ahí está.”

La persona que Erika buscaba estaba de pie en medio del caos.

“Hey~, Tatsuya-kun~”

Al lado de Erika, quien gritaba mientras movía los brazos hacia delante y hacia atrás, Leo estaba dado la vuelta hacia otra dirección. Mikihiko eligió simplemente moverse dos metros detrás de Erika a una distancia segura. Los dos probablemente pretendían no conocerla.

“Erika-chan, por favor no molestes a los demás……”

Mizuki no era tan descarada como Leo, así que seguía agarrada de la manga de su amiga a pesar de saber que no ganaría nada haciendo esto. Como era de esperar, no hubo efecto.

Al ver a Erika moviéndose de un lado a otro, Tatsuya detuvo sus manos y sonrió burlonamente como si dijese “qué voy a hacer contigo”, pero obviamente había personas que estaban visiblemente molestas por la interrupción del experimento.

“Chiba…… Probablemente deberías darle una mirada a tu alrededor.”

Como uno de los guardias a cargo, Kirihara era una de las personas molestas.

“Oh~. ¿Saya, también está de guardia?”

Sin embargo, la respuesta de Erika, o su tema de conversación mejor dicho, fue dirigida a Sayaka, quien estaba junto a Kirihara.

“Tú eres una…”

“Eri-chan.”

Kirihara habló en voz baja mientras que Sayaka tenía una sonrisa forzada. Dado que no se puso furioso, debió haber madurado de alguna forma.

“No parece que estés aquí para observar Erika. ¿Qué pasa?”

Aun así, al ver que los otros senpai al lado de Kirihara estaban a punto de estallar, Tatsuya tomó rápidamente la iniciativa.

“Mizuki fue llamada para ayudar, así que la acompañé.”

Erika siempre era alguien que hace las cosas a su manera, pero eso no implica que fuera lenta en entender de ninguna forma. Al notar el peligro, no perdió tiempo con su respuesta.

Así que es por eso, pensó Tatsuya mientras desplazaba la mirada hacia Mizuki, quien pedía disculpas rápidamente a sus senpai del Club de Arte.

“Erika, por aquí.”

Utilizando esta oportunidad, tan extraño como suene esto, Miyuki avanzó y tiró de Erika hacia la multitud de observadores.

Sayaka también se apartó del lado de Kirihara y se unió a Erika, mientras que la activación interrumpida del dispositivo mágico era reiniciada a una señal de Isori.

“¿Qué experimento están haciendo? Parece un bombillo de luz gigante.”

Un globo transparente con 120 milímetros de diámetro estaba sostenido en un stand de cuatro patas, lo cual daba la impresión ser un bombillo de luz gigante. Por supuesto, en esta época, los “bombillos de luz” desde hace mucho que habían sido retirados del uso doméstico, así que Mizuki inclinó la cabeza a un lado confundida ante la opinión de Erika.

“Eso es el Generador Iónico de Baja Temperatura que usamos para la presentación.”

Miyuki obviamente sabía qué era un “bombillo de luz”, pero no prestó atención a la broma de Erika y respondió la pregunta directamente.

“¿Baja temperatura? ¿No íbamos a por la fusión termonuclear?”

Mikihiko, quien también adoptó la aproximación de Leo de pretender no conocerse entre sí, escuchó un término inesperado que lo forzó a abandonar su fachada. (Hablando de ello, Mikihiko seguía usando lenguaje formal para dirigirse a Miyuki.)

Erika también parecía recordar sus clases de Física y una marca de interrogación saltó sobre su cabeza después un rato.

“Fusión termonuclear es un tipo de reacción, así que se requiere altas temperaturas para todo el proceso.”

“……”

“…… Lo siento, Yoshida-kun. No estoy muy familiarizada con los detalles, por favor consulta con Onii-sama para una explicación más profunda.”

Al ver la mirada confusa de Mikihiko, Erika y Sayaka susurraron una a otra. Se callaron rápidamente cuando Miyuki les mostró una sonrisa en dirección a ellas (la cual no se reflejaba en su mirada).

Desde el principio, los ojos de Leo brillaban con curiosidad mientras observaba en silencio el dispositivo experimental.

En mitad del silencio inconsciente, Isori le envió una señal a Suzune.

Suzune empezó a proveer psiones a un CAD grande con forma de tablero de control que Tatsuya operaba.

El CAD funcionaba a una fuerza y velocidad mucho mayor que los CAD normales más pequeños de uso habitual, y múltiples Secuencias Mágicas complejas eran activadas.

Bajo alta presión, el hidrógeno se descomponía en iones y los iones separados chocan contra el vidrio emitiendo luz. Aunque esto sólo era el efecto simple de electricidad causada por la alta presión, ya había logrado la separación de electrones sin provisión de energía. Además, para poder permitir que los electrones se liberen de la atracción atómica y se muevan a los orbitales externos, un conjuro altamente complejo tenía que ser sostenido constantemente para cambiar los Eidos.

“…… ¿Entonces en realidad se trata de un bombillo de luz?”

El rudo comentario de Erika que escapó de su boca afortunadamente fue opacado por los vítores de “¡Lo hicimos!”, “¡Primera fase exitosa!” y otras frases de celebración parecidas. Los demás estaban igual, con Miyuki sonriendo en silencio como si el éxito fuese el único resultado posible, mientras que Leo tenía dos puños apretados fuertemente frente al pecho, Mikihiko se cruzó de brazos asintiendo, y Sayaka aplaudía mientras saltaba con júbilo.

El contenedor de vidrio continuó emanando luz por diez segundos.

Para cuando la luz se desvaneció, la excitación también desapareció.

Eso se debía a que sólo terminaron la pieza más grande y todavía faltaba juntar muchos más componentes. Los ayudantes que se congregaron para el experimento se dispersaron de nuevo a sus estaciones, pero Erika notó que Sayaka miraba fijamente hacia cierta esquina.

“Saya, ¿qué pasa?”

“Esa niña……”

No respondió sino que susurró para sí misma.

“¡¿Hey, qué ocurre?!”

“¡¿Hey, Mibu?!”

Para poder alcanzar a Sayaka, quien empezó a correr repentinamente, Erika y Kirihara también arrancaron a correr.

Leo estaba a sólo medio paso detrás de ellos.

Con los ojos grandes del shock, Miyuki sólo pudo verlos irse hasta que notó a la estudiante con coletas que Sayaka perseguía.

◇ ◇ ◇

 “¡Detente!”

Al escuchar a alguien detrás diciéndole que se detuviera, o quizás porque se dio cuenta de que no podía ganar a quien le perseguía, la chica optó por detenerse en el césped del patio.

“¿Sí, qué?”

Dándose la vuelta, la pregunta en respuesta fue un poco tensa. En cierto sentido, su tono daba una impresión de alguien audaz.

“¿Tú eres una estudiante de primer año verdad?”

No había distinción de nivel de curso en los uniformes de la Primera Preparatoria.

La pregunta de Sayaka se basó en el rostro y forma física de la otra estudiante.

“……Así es. Usted es Mibu-senpai de segundo año, ¿cierto?”

“Sí. Mibu Sayaka de la Clase E de segundo año. También soy una estudiante de Curso 2 como tú.”

La única diferencia era la ausencia del emblema escolar, la distinción entre estudiantes del Curso 1 y Curso 2.

“…… Primer año clase G, Hirakawa Chiaki.”

Luego de ser preguntada por una senpai para que se identificase, la estudiante dio su nombre a regañadientes.

Pudo escuchar más pasos deteniéndose atrás de ella.

Erika y los demás las habían alcanzado.

Y escucharon la anterior presentación.

De inmediato, escuchó a Kirihara susurrar “¿Hirakawa?”.

Sayaka no estaba familiarizada con ese apellido, pero Kirihara había escuchado de él.

Aun así, la razón por la que Sayaka no pudo dejar ir a esta estudiante de primer año no estaba relacionada con su nombre, así que no le importaba incluso si lo hubiese escuchado antes.

Sayaka no tenía tiempo como para preocuparse de cosas así.

“Hirakawa-san, el dispositivo que llevas…… Es un decodificador de claves inalámbrico, ¿no es así?”

Al escuchar la acusación de Sayaka, Hirakawa Chiaki se tornó pálida y ocultó rápidamente el terminal atrás en su espalda.

“Lo sé incluso si no lo admites. Se debe a que he utilizado el mismo modelo antes.”

Los ojos de Chiaki se agrandaron y con ella estupefacta ante las palabras de Sayaka.

Los decodificadores de claves eran dispositivos dañinos utilizados para robar contraseñas y, a diferencia del significado literal, también eran máquinas usadas para traspasar automáticamente los sistemas de verificación para robar información. Ese artículo no tenía ningún uso legal. En otras palabras, haber utilizado el mismo modelo antes implicaba……

“…… Así es. Yo también fui un instrumento para los espías.”

Una expresión miserable apareció en el rostro de Sayaka, pero incluso así siguió presionando mientras miraba fijamente a Chiaki.

“Es por eso que debo advertirte. Detente ahora. Mientras más tiempo sigas con ellos, más doloroso será el resultado.”

“…… No importa cuánto sufra, no es asunto de senpai.”

Chiaki volteó el rostro a un lado respondiendo en tono frío.

Un obvio rechazo.

Sin embargo, Sayaka no se echó para atrás ante la gélida recepción de Chiaki.

“¡Es imposible que sólo me quede observando sin hacer nada!”

El tono de Sayaka se endureció y su mirada se tornó exaltada mientras le gritaba repentinamente a Chiaki.

“Aunque ha pasado medio año, aún no puedo detener mis escalofríos recurrentes. Ni siquiera me doy cuenta de me he mordido los labios, o incrustado las uñas en la palma de la mano.”

Sayaka en realidad temblaba mientras decía esto.

“Aunque no sé con quién estás involucrada, sé esto con seguridad. Nunca tomarán en cuenta tus necesidades. Sólo te usarán, y rápidamente te abandonarán.”

La voz de Sayaka estaba llena de sinceridad. No estaba siendo hipócrita, estos eran sus verdaderos sentimientos al desnudo.

Sin embargo, el odio había hecho nido en el corazón de Chiaki mucho más profundo de lo que Sayaka hubiese imaginado.

“¡Por supuesto que sé eso!”

La voz autodestructiva y ojos llenos de odio hicieron que Sayaka se detuviera en seco.

“Es obvio que la mafia y los terroristas no les importa un demonio lo que pase con la gente que usan. ¿Senpai se unió a esas personas incluso sin comprender bien eso? Me disculpo por mi rudeza, pero senpai es demasiado infantil.”

Esas mordaces palabras le transmitieron claramente a Sayaka que esta estudiante de primer año era completamente diferente de lo que ella fue.

Sayaka tenía una meta que aspiraba cumplir, pero tomaron ventaja de ella cuando no estuvo segura qué camino tomar.

Era cierto que fue ingenua a más no poder. Sayaka nunca pensó negar aquél punto.

Aun así, Sayaka no creía que esta estudiante de primer año fuera más madura de lo que ella fue.

Incluso si pudiera alcanzar el deseo de su corazón luego de trabajar con criminales, ¿qué haría después? ¿Y entonces? ¿Regresaría a la preparatoria como si nada hubiese pasado, o de verdad seguiría actuando como miembro de una organización criminal? Sayaka supo que esta estudiante de primer año nunca tomó en consideración su futuro.

Ahora mismo, se rehusaba testarudamente a escuchar las palabras de alguien más.

“Incluso si continuas en este camino de autodestrucción no obtendrás absolutamente nada. ¡No quedará nada!”

Sin embargo, Sayaka no iba a echarse para atrás. Habían cosas que tenía que ser detenidas, a la fuerza si era necesario. Esto fue algo que aprendió de primera mano.

“Senpai no comprendería. No estoy haciendo equipo con esos tipos porque quiera conseguir algo.”

A pesar de ello, la respuesta que recibió fue un fuerte rechazo casi natural.

Se rehusaba a ser persuadida, Sayaka se dio cuenta levemente. Se debe a que ella también fue así una vez.

La persuasión podía ser dejada para más tarde. Si la dejaba escapar ahora, esta niña nunca sería capaz de regresar a “este lado” de nuevo. Con ello en mente, una aproximación un poco a la fuerza no podía ser evitada. -Sayaka tomó su decisión.

“Kirihara-kun”.

“Entiendo.”

Kirihara de inmediato comprendió la intención de Sayaka.

Desafortunadamente, ninguno de ellos llevaba armas, pero tampoco estaban muy preocupados.

Esta estudiante de primer año no tenía experiencia en artes marciales o combate cuerpo a cuerpo. Los dos tenían la habilidad de saberlo a simple vista.

Si atacaban al mismo tiempo, la captura sería muy simple.

Objetivamente hablando, el juicio de Sayaka y Kirihara sería correcto. -Bajo condiciones en las que su oponente no estuviera armada.

En el instante en que Sayaka y Kirihara avanzaron juntos, Chiaki sacó un pequeño contenedor apresuradamente.

“¡Abajo!”

Erika fue la primera en notarlo.

Ambos se cubrieron con los brazos en reflejo.

Un fuerte flash traspasó las aberturas entre los brazos cegando los ojos a través de las pestañas.

Si alguien pudiera mantener la visión a través de una luz resplandeciente, se habría dado cuenta de que las pestañas de Chiaki estaban pintadas de negro.

Utilizaba una pintura reflejante disfrazada como máscara y delineador para amortiguar los efectos del estallido lumínico.

Chiaki apuntó su brazo derecho hacia Sayaka. Un dardo con resorte salió volando de su manga.

Erika bloqueó con éxito el flash y consiguió desviar el dardo penetrante con una rama de árbol que tomó de algún lado.

Un humo púrpura salió del dardo roto.

Un segundo después de que Erika tirase la rama de árbol, corrió rápidamente hacia Sayaka y utilizó la manga de su vestido para cubrirle la boca. Kirihara, quien no se había recuperado por completo de los efectos del bang lumínico. Respiró directamente el humo esparciéndose que se volvió rápidamente transparente. Se balanceó brevemente y luego colapsó en el suelo sin reacción.

(¡¿Gas nervioso?!)

Erika no pronunció esto mientras chasqueaba mentalmente la lengua.

Sus oponentes estaban mejor preparados de lo que pensaban.

Ya que estaba prohibido llevar CAD dentro del campus, aceleración personal no iba a ser muy eficiente.

A pesar de su ventaja numérica, la diferencia entre armas y sin armas era insuperable. Bajo la situación en la que las armas enemigas siguieran siendo desconocidas, no podían atacar sin cuidado-

-Sin embargo, hubo un hombre presente que no hizo caso a esa teoría. Agachado en el césped (resultado de la advertencia de Erika de que se agachasen), Leo arrancó repentinamente hacia Chiaki.

Enfrentada con esta clase de presión, Chiaki no pudo contener un grito.

Apuntó rápidamente su brazo derecho hacia Leo.

Quizás los dardos eran de disparo continuo, o quizás había otras armas preparadas.

No había forma de saberlo en este punto.

De repente, la figura de Leo desapareció de la vista de Chiaki.

Chiaki se quedó ahí paralizada por un momento antes de que su cintura fuese blanco de un impacto poderoso, haciendo que cayera inevitablemente hacia atrás y terminando en su pérdida de consciencia cuando escuchó el golpe de su cabeza en el suelo.

“…… ¿Me sobrepasé?”

Leo usó ambos brazos para taclear a Chiaki contra el suelo, luego se levanto levemente y volteó la cabeza para preguntar.

“Sí…… hablando de ello, date prisa y levántate. Parece que vas a violarla.”

“¡Idio…..! ¡Ni siquiera bromees con eso!”

“Sí, sí, ya sé.”

La mirada de Erika era muy seria mientras observaba a Leo mirarla en shock.

Esa mirada era la misma de un apostador profesional analizando los méritos de un pura sangre en el Derby.

(Nota: Derby en este caso se refiere a una especie de carrera de caballos. Por lo general entre pura sangres de 3 años aunque también hay casos como el Derby de Hong Kong con pura sangres de 4 años.)

◇ ◇ ◇

Al escuchar que se había suscitado un incidente, Kanon (como Jefa del Comité de la Moral Pública) fue rápidamente a la enfermería y suspiró cuando halló a una estudiante de primer año inconsciente y un par de estudiantes de segundo en busca de tratamiento.

“Chicos, fueron muy lejos……”

Al escuchar las explicaciones de Sayaka de lo acontecido, Kanon suspiró una vez más.

No fue intención de Kirihara y Sayaka que Kanon les dijese “haber ido muy lejos”, alguien propensa a hacerlo, pero ya que la persona en cuestión estaba inconsciente debido al golpe en la parte posterior de la cabeza, no estaba en posición de refutar aquello.

 “Entonces, ¿qué hizo? En base a lo anterior, la única cosa que hizo fue sostener un dispositivo electrónico ilegal, así que no creo que haya roto ninguna regla escolar.”

Ese también era un punto irrebatible.

Por un lado, estaba la seria Sayaka y por otro Kirihara que no pudo pensar en algún alegato.

Aun así, había alguien presente que no se acobardó por esas fuertes palabras.

“¿No es suficiente llevar un dispositivo ilegal de hackeo para ser arrestado?”

Encarada con las provocativas palabras de Erika, Kanon la observó con una mirada penetrante.

“…… Estoy diciendo que haber ido lejos es el problema aquí. Crimen y castigo deben estar cuidadosamente balanceados.”

“Eso es nada~, no es como si la hubiésemos atrapado porque tuviera que ser castigada. Sólo quería proteger a una compañera siendo utilizada por sucios adultos.”

“Así que la protegiste al dejarla noqueada. Se golpeó en la cabeza.”

“No hay nada que hubiésemos podido hacer si se hubiese resistido y sacado un arma oculta. No soy tan ingenua como para ayudar a otros incluso a costa de una herida personal.”

Kanon y Erika se miraba furiosamente una a otra.

Al ver cómo se desarrolló esta situación explosiva, Sayaka empezó a entrar un poco en pánico. Sin embargo, ya que la doctora a cargo que debió hacerse interpuesto eligió no hacerlo, no podía simplemente entrometerse.

“Como sea, Jefa Chiyoda, se lo dejamos todo a usted.”

El que intervino fue Leo, quien estaba apoyado contra la pared.

“Vamos.”

“Hey, ¿qué pasa contigo tan de repente?”

Erika, quien era halada fuera por el cuello, dirigió su ira hacia Leo.

Aun así, no estaba mirándolo a él.

Por un instante, Leo mostró una expresión de fastidio, y luego dio la vuelta rápidamente.

“Todo lo demás queda en manos de los miembros del Comité de la Moral Pública. No importa cómo vayan a hacerse cargo de eso, sólo puedo tratar de prevenir que los problemas se extiendan hacia Tatsuya, Mizuki, y Mikihiko.”

“¡Espera un segundo!”

Gritó Erika mientras salía detrás de Leo a la vez que también abandonaba la enfermería.

Después de que los sonidos de los ruidosos estudiantes de primer año (los cuales incluían a una particularmente irritante estudiante de primer año) se desvanecieran, Kanon finalmente se tranquilizó.

Una vez más estudió el rostro de la estudiante de primer año acostada en la cama. Aunque el rostro se le venía a la mente, todavía seguía inconsciente e incapaz de verificar alguna de sus sospechas. De esta forma, Kanon volteó hacia la doctora.

“Sensei, ¿cuál es el estado de esta niña?”

Al escuchar la pregunta de Kanon, la Doctora Asuka Satomi sonrió amablemente.

“No te preocupes. No se presentan anormalidades en cráneo o cerebro. Despertará dentro de poco.”

Asuka era una doctora con habilidades únicas que podía ver las anormalidades dentro del cuerpo a través de radiación física. Podía dar un diagnóstico más preciso que un equipo de alta tecnología en hospitales normales con tan solo observar al sujeto.

Si decía que no hay problema, entonces era seguro relajarse.

“Lamento molestarla, pero podría dejarme saber cuando esta chica recupere la consciencia.”

“Por supuesto. Ah, pero no te quejes si escapa, ¿sí? No tengo habilidades de combate o algo parecido.”

Al escuchar la respuesta medio en broma de Asuka, Kanon sonrió y asintió.

“Sensei de seguro no permitiría que una estudiante herida salga corriendo por ahí.”

Y así, Kanon guió a Sayaka y Kirihara, quienes ya habían recibido tratamiento, y salió de la enfermería.

◇ ◇ ◇

Kanon era Jefa del Comité de la Moral Pública y guardia de Isori al mismo tiempo.

Ya que la Competición de Tesis adoptaba un formato en que un principal era custodiado por varios guardaespaldas, los guardias de Isori también incluían otros dos estudiantes varones de segundo año aparte de Kanon, pero ésta mostró señales de no permitir que nadie más lo hiciera.

Su meta era regresar al patio donde se llevaba a cabo el experimento mientras esperaba a que la estudiante de primer año, cuyo testimonio era requerido, despertara.

Ahí, se encontró con la misma estudiante fastidiosa de primer año - en otras palabras, Erika - metida en otro incidente. Un joven de rostro oscuro le recordaba a Erika que prestase atención, mientras que ella silbaba en actitud despreocupada.

A pesar del inminente dolor de cabeza, tampoco podía pretender no haber visto eso, así que llamó a un miembro del Comité que se hallaba cerca para verificar qué sucedió.

“Ven un momento, Shiba-kun, ¿qué rayos pasó aquí?”

Mientras Tatsuya era uno de los subordinados de Kanon en el Comité de la Moral Pública, actualmente servía como uno de los representantes del equipo a cargo del experimento.

Ya sea que fuere una guardaespaldas o no, Kanon no debería haberle hecho una pregunta repentinamente a Tatsuya, quien estaba ocupado tecleando, pero no se dio cuenta de ello ese momento.

Como era de esperar, Miyuki arqueó una fina ceja desde su posición detrás de Tatsuya, pero éste no mostró una expresión de fastidio y simplemente dejó de desplazar los cuadros en pantalla y volteó la cabeza.

“Erika y Leo holgazaneando por ahí parece haber provocado el descontento de Sekimoto-senpai.”

Después de escuchar esto y verificar la situación una vez más, constató que ciertamente había más miradas de desaprobación hacia Sekimoto que hacia Erika.

Completamente hastiada, Kanon se aproximó al par conflictivo.

 “…… Sekimoto-senpai, ¿cuál es el problema?”

Los miembros del Comité de la Moral Pública no tenían un período de servicio, así que mantenían sus cargos a menos que renunciasen en persona. Utilizando el cambio de mando en el Consejo Estudiantil como razón, Mari y Tatsumi habían entregado sus renuncias mientras que Sekimoto se quedó en el Comité.

Actualmente, él era el único estudiante de tercer año en el Comité de la Moral Pública.

“Chiyoda…… No, nada en particular. No son miembros del Comité de la Moral Pública ni ayudantes enviados por clubs y sólo están holgazaneando por ahí, así que quise que se asegurasen de no entorpecer a los guardaespaldas.”

Aunque no era su personalidad, Kanon realmente quería agarrarse la cabeza y dejar salir un largo suspiro. ¿Por qué este senpai estaba agitando las aguas de esta manera?, esos fueron sus exactos sentimientos.

“…… Como preparación para el próximo año o incluso el siguiente, no hay razón para prevenir que estudiantes de primer año aprendan de esta experiencia. Si están causando problemas a los guardias, nosotros como guardias nos aseguraremos de tomar nota de ello. Sekimoto-senpai, ya que no ha sido electo como uno de los guardias substitutos este año, por favor deje esta área en nuestras manos.”

Ante las palabras de Kanon, Sekimoto entrecerró los ojos, pero Kanon nunca le dio oportunidad de responder y a cambio volteó hacia Erika.

“¿Podrían irse ustedes dos ahora? Desde otra perspectiva, sus acciones anteriores podrían considerarse como violencia de cuatro personas contra una.”

Al ver a Kanon tratando de utilizar el incidente anterior para mantener éste bajo control desde un principio, Erika sonrió fría y sarcásticamente.

Al darse cuenta de que estuvo discutiendo por alguna razón, Kanon sintió que la sangre se le subía a la cabeza ante la sonrisa de Erika.

Aun así, la situación sólo podía empeorar si no se controlaba en ese momento.

Frente a Kanon, quien apretaba los dientes, Erika se dio rápidamente la vuelta.

“Supongo que ya es hora de irme. Tatsuya-kun, Miyuki, hasta mañana.”

“…… Yo también debo irme. Nos vemos, Tatsuya.”

Al ver a los dos estudiantes de primer año partiendo obedientemente, Kanon dejó salir un suspiro de alivio.

En ese momento, su terminal vibró dejándole saber que un nuevo mensaje había llegado.

Luego de revisar el contenido, ignoró por completo lo que Sekimoto estaba a punto de decir y marchó directo hacia la enfermería.

“Ah, Kanon, espera.”

Isori, quien actualmente se encontraba recolectando los datos de los resultados en un terminal de información, la alcanzó rápidamente. Aunque esto era simplemente abandonar sus tareas para con el experimento, ninguno de los presentes pudo echarle la culpa por ello.

Sekimoto miró con interés el monitor terminal que Isori abandonó. Aun así, una mano asomó por un costado y presionó el interruptor de apagado del monitor.

“Ichihara.”

“Y aquí yo pensando que Sekimoto-kun tenía poco interés en la investigación práctica.”

Encarando la expresión molesta de Sekimoto, Suzune respondió con una fría cara de póquer.

“…… Siempre he creído que es importante dar énfasis a las teorías básicas tales como los Cardinal Codes y el perfeccionamiento de conjuros, pero no significa que no esté interesado en las habilidades prácticas.”

“Nunca tuve intención de pasar por alto las teorías básicas. Siento que para poder reducir el riesgo relacionado al uso práctico, una cuidadosa validación de las teorías básicas es mucho más importante que la investigación práctica.”

“Validación e investigación son en principio diferentes. La investigación es creación en sí misma, Validación no promueve el desarrollo.”

“La investigación que no tiene propósito para la humanidad no tiene valor. Sólo las teorías de uso práctico pueden ser llamadas teorías.”

“Incluso si parecen no tener sentido, investigar las teorías básicas indudablemente llevará a resultados increíbles.”

“No tiene sentido rechazar los pequeños avances de hoy para observar los frutos del mañana. El futuro se construye en la base forjada por los sucesivos avances prácticos.”

Al verlos a ambos por fuera calmados, pero en realidad extremadamente testarudos mientras continuaban su discusión, Tatsuya de repente recordó algo desde el otro lado de la pantalla.

Pareció recordar un rumor de que Sekimoto no fue cuarto lugar en la valoración interna de la escuela para la Competición de Tesis sino que fue segundo justo detrás de Suzune. En ese momento, sintió que Suzune lo rechazó simplemente por una animadversión.

En ese entonces, se halló confundido por la forma en la que Suzune se rehusó firmemente a permitir que Sekimoto se uniese a la Competición de Tesis, pero al verlos a los dos de esa manera pudo resolver ese misterio. A ojos de Tatsuya, Sekimoto parecía ser el más agresivo, como si él mismo creyese que debería haber sido el representante para la Competición de Tesis.

Ser demasiado orgulloso frecuentemente provocaba que uno perdiese los estribos. Actualmente, parecía que no podrían persuadir a Sekimoto de forma elegante. A este paso, nunca terminarían a tiempo. La próxima vez, podría incluso tomar una acción directa. Aun así, eso no garantizaba que dicha acción fuera una pacífica o incluso legal.

— Por suerte, no ocurrió nada problemático —

Aunque Tatsuya tuvo una fuerte premonición de que dicho deseo nunca se haría realidad, aun así deseaba de verdad que algo así nunca fuera a pasar.

◇ ◇ ◇

Después de dejar atrás la entrada a la escuela, Leo siguió obedientemente a Erika desde atrás.

Aun así, no tenía intención de caminar a casa con ella.

Sólo había un camino desde la escuela a la estación de bus.

Se trataba simplemente de no tener asuntos urgentes que lo forzasen a caminar delante de ella.

Leo creía que Erika hacía lo mismo.

Fue pura coincidencia que caminasen en la misma dirección al mismo paso.

“Leo.”

De ahí que se detuviera sorprendido cuando pronunció su nombre.

Erika también detuvo sus pasos.

“¿Tienes algo de tiempo hoy?”

Por un momento, Leo fue incapaz de comprender el significado detrás de aquellas palabras mientras se quedaba de pie con la mente en blanco por la sorpresa.

Ante esto, Erika dio un giro repentino hacia atrás.

Gracias a su acto físico, su vestido se levantó levemente, pero los ojos de Leo estaban fijos en los de Erika.

No había rastro de inocencia.

No había rastro de picardía.

Esa era una mirada de acero que podría cortarlo en dos cuando quisiese.

“¿Tienes tiempo o no?”

Preguntó Erika una vez más de forma superficial.

Finalmente, Leo se liberó de sus cadenas.

“…… No tengo nada importante que hacer.”

“Entonces préstame un poco de tu tiempo.”

Dándose la vuelta una vez más, Erika avanzó lentamente hacia adelante.

Por otra parte, Leo adoptó el mismo ritmo y la siguió en silencio por atrás.

Se veían igual que antes.

Pero ahora, el significado era completamente distinto.

◇ ◇ ◇

En el momento en que Kanon e Isori entraron a la enfermería, la Doctora Asuka los recibió con un saludo amable. Sin embargo, cuando observó a Chiaki atada a la cama, esa impresión de “amabilidad” abandonó la mente de Kanon.

“Sensei…… ¿no era verdad que no tenía “habilidades de combate”?”

No era la primera vez que hacía una pregunta de forma inconsciente con respecto a algo que simplemente no podía comprender.

“Ya sabes. Esto es ‘cuidados de enfermería’. No es habilidad de combate.”

“…………” “…………”

Kanon no fue la única que se quedó en silencio intercambiando una mirada con alguien más, ni era la única para oponerse a dar una contestación.

“Bien…… Me gustaría hacerle una cuantas preguntas a esta niña así que, ¿podría dejarla libre para que pueda sentarse?”

“Por supuesto.”

Como si expresase saber cuándo cambiar de tema, Asuka sonrió de forma agradable y liberó a Chiaki. -Qué pasaría si la conversación hubiese continuado, pensó Kanon con un escalofrío.

Para poder borrar esa noción, Kanon negó suavemente con la cabeza y volvió a dirigir la mirada hacia Chiaki.

“¿Estás bien por lo de hace dos días atrás?”

Al escuchar la pregunta de Kanon, los ojos de Chiaki se agrandaron en shock y trató rápidamente de ocultarlo agachando la cabeza. Se acababa de dar cuenta de que Kanon fue la que le persiguió dos días atrás enfrente de la estación.

“Sin importar que fuera ese día u hoy, de verdad has estado presionando. Cualquier error te habría provocado una grave herida.”

Las palabras de Kanon eran amables y comprensivas más que de regaño.

“Aun así, no puedo tan sólo quedarme y ver cómo las cosas siguen al próximo nivel. Precisamente porque no ha ocurrido nada aún, tengo que detenerte ahora.”

Esto era lo máximo que Kanon podía permitir. Como Jefa del Comité de la Moral Pública, por este cargo que sentía que era una tarea especial el rescatar a los de cursos inferiores. No sólo por eso, sino que en base a su personalidad, desde hace mucho ya había olvidado el incidente.

“De acuerdo a lo que le dijiste a Mibu antes, tus palabras no fueron las de querer recibir algo. Entonces, ¿por qué quieres robar datos de investigación?”

Aunque personalmente estaba buscando las palabras más apropiadas, su oponente no fue conmovida por ello.

“…… Mi meta no era robar datos de investigación. Sólo quería cambiar los sistemas de activación para el dispositivo mágico utilizado para la demostración para que así no pudiera a funcionar. Tomé prestado el decodificador de claves para ese propósito.”

“¿Entonces querías que la demostración de la escuela fracasara?”

Kanon apenas logró contener sus emociones, pero bajo su expresión de preocupación, las llamas de la furia seguían creciendo. Se atrevió a elegir el escenario en el que participaría Isori - la motivación primaria de Kanon - para su ataque. Hoy parecía ser mucho más paciente que de costumbre.

“¡No! ¡Nunca quise que sólo fuese un simple fracaso!…… Aunque no quiera admitirlo, ese sujeto probablemente podría reparar esa clase de daño. Ese tipo tiene esa clase de habilidad. Pero si hubiese notado que el dispositivo era inoperable a tan sólo unos instantes de que empezara la demostración, de seguro entraría en pánico. Todo lo que quise era que le remordiera la consciencia unas cuantas noches. ¡Sólo quise ver su cara de preocupación!”

“¿No constituye eso un acoso?...... Afortunadamente no pasó nada, de otra forma habrías enfrentado una expulsión.”

“¡Eso no importa! ¡Mientras pueda sorprender por completo a ese tipo! ¡Porque me rehúso a permitir que las cosas vayan a su manera……!”

Chiaki gritó y empezó a sollozar encima de la cama.

Kanon regresó a ver impotente a Isori.

Isori asintió desde su posición cerca de la cama en donde estuvo escuchando la conversación y se sentó en el taburete a un lado.

“Hirakawa Chiaki-san…… Eres la hermana menor de Hirakawa Koharu-senpai, ¿no es así?”

Con la cabeza gacha y con lágrimas, los hombros de Chiaki temblaron juntos por una razón diferente.

Como miembro del Equipo Técnico para la Competición de las Nueve Escuelas, Isori conoció a Koharu una vez cuando servía en el mismo equipo.

“¿Crees que es culpa de Shiba-kun que tu hermana mayor haya terminado de esa manera?”

Isori había estado presente durante el incidente y supo el verdadero motivo por el que Koharu se retiro de la escuela, así que supo de inmediato a quién se refería Chiaki con “ese sujeto”, “ese tipo”.

“…… Qué otra razón podría haber……”

Al escuchar la pregunta de Isori, Chiaki habló con voz baja como recitando una maldición.

“Ese tipo no protegió a Kobayakawa-senpai de su accidente. ¡Precisamente porque se quedó sentado ahí viendo a Kobayakawa-senpai caer, mi hermana tuvo que cargar con la responsabilidad……!”

Isori quiso poner una mano sobre el hombro de Chiaki, pero ésta la retiró violentamente.

Al ver su mano rechazada, Isori respondió con voz acongojada.

“Si el incidente hubiese sido responsabilidad de Shiba-kun, entonces yo también comparto la culpa. No detecte la trampa, así que incluyéndome, todo el equipo debería ser culpado y no sólo Shiba-kun.”

Isori no dijo esto para defender a Tatsuya. Durante el evento de Mirage Bat para la Competición de las Nueve Escuelas, la estudiante de tercer año Kobayakawa sufrió un accidente y aún no había recuperado su habilidad para usar magia. Sobre este punto en especial, Isori se sentía culpable por ser uno de los Técnicos presentes todo el tiempo.

“No me haga reír……”

Sin embargo, Chiaki mantuvo la cabeza baja mientras se burlaba de Isori.

Kanon pegó un salto, pero Isori levantó una mano para detenerla.

“Incluso mi hermana no supo, así que no es culpa de Isori-senpai no haber sabido. Pero ese tipo tiene la habilidad para detectarlo. ‘Ese sujeto’ lo dijo. ¡Pero no levantaría un dedo para ayudar si no tiene relación con él o su hermana!”

Esta vez, Kanon le devolvió una expresión confundida a Isori, quien reflejaba aquella misma expresión. Los dos eran completamente incapaces de comprender las palabras y actitud de Chiaki. Basados en sus palabras, Chiaki casi elogiaba la habilidad de Tatsuya, casi al punto de adoración u obsesión. Los dos quedaron tan aturdidos que ni siquiera notaron las palabras “Ese sujeto” en lo que había dicho.

“Aunque puede hacer lo que sea, eligió no hacer nada…… Eso debe ser, debe estar riéndose de los fracasos de los demás.”

Al ver en los ojos de Kanon la indecisión de tomar la palabra, Isori negó con la cabeza como respuesta. Isori más o menos comprendió lo que quiso decir Chiaki. Cuando uno es traicionado por alguien en quien se tenía fe absoluta, los seres humanos podrían desarrollar un odio profundo hacia ellos más que hacia sus enemigos. Especialmente esta clase de fe ciega.

“En realidad, debe ser capaz de emplear magia a voluntad, pero intencionalmente limitó sus puntajes para ser un estudiante de Curso 2 para así poder pisotear el orgullo de los estudiantes de Curso 1 y 2 y ridiculizarlos. ¡Eso debe ser! ¡Ese tipo es así!”

“Bien, bien, ya fue suficiente.”

Kanon e Isori quedaron boquiabiertos por estas acusaciones llenas de odio y falsas ilusiones cuando una voz completamente despreocupada se sobrepuso sobre la de Chiaki.

“Dije que ya fue suficiente. Chiyoda, continuaremos mañana.”

“Asuka-sensei……”

“Pasará la noche en el hospital de la universidad. Le explicaré a sus padres, así que ustedes dos pueden irse a casa. Ya no queda mucho tiempo hoy, ¿verdad?”

Kanon quiso decir algo respecto a la sugerencia de Asuka, pero Isori la detuvo a tiempo. En su lugar, los dos salieron de la enfermería.

◇ ◇ ◇

En el asiento libre del compartimiento de dos en el bus, Leo se sentó junto con Erika.

El sentimiento de sentarse en una situación tan apretada cerca de una compañera mujer, incluso alguien como Leo que prefería la comida a la compañía femenina y la acción antes que la quietud, no fue completamente inmune a esto.

Incluso sabiendo que la otra persona era Erika, seguía sintiéndose un poco incómodo.

No, esta incómodo precisamente porque se trataba de Erika.

Objetivamente hablando, Erika también era una belleza poco común. Quizás era su figura natural o el resultado de entrenamiento en artes marciales, pero su postura ruda al sentarse con un codo sobre el apoyo de la ventana tenía su propio atractivo.

Adicionalmente, podía oler el aroma tenue y dulce, único de las mujercitas, que flotaba por el aire.

Estaba sentada justo ahí mirando hacia afuera, pero no podía simplemente ignorarla, así que Leo desvió la mirada hacia Erika a ratos.

Empezó a arrepentirse de haber subido sin preguntar el destino.

Afortunadamente, este silencio incómodo no duró por mucho.

“…… ¿No te parece que es demasiado simple?”

“¿A qué te refieres?”

Leo suspiró de alivio en secreto cuando fue capaz de responder con normalidad a esta pregunta repentina.

“Ayer, recibimos información de inteligencia de un extranjero desconocido diciendo que hemos sido infiltrados por espías. Hoy, encontramos a una estudiante con un equipo de espionaje. Una estudiante metida en travesuras burdas y descaradas como si gritase ‘vengan a encontrarme’.”

“Burdas…… Creo que nos tomó mucho tiempo y esfuerzo.”

“Idiota. Tardamos eso en atraparla. En general, fue demasiado descuidada al caminar por ahí con esa clase de herramienta de hackeo a plena luz del día.”

“Es una novata después de todo.”

“Sí……”

Con respecto a las palabras que Leo pronunció sin pensar mucho, Erika asintió pero no parecía estar del todo convencida.

“¿Y entonces?”

Finalmente notó que la actitud extrañamente obsesiva de Erika no era algo que pudiera simplemente ser tratada como una broma.

“Aún no termina…… Esa niña es sólo un peón desechable.”

“¿Entonces era un cebo para que bajásemos la guardia mientras el verdadero culpable es alguien más?”

Esta vez, el silencio lo confirmaba.

“…… Entonces, ¿querías que vaya contigo para así dar caza al verdadero culpable como si fuésemos detectives?”

“Claro que no.”

Después de lanzar esas palabras espeluznantes, Erika finalmente regresó a ser la misma de siempre, lo cual era el motivo de que Leo se relajase en lugar de haberse enojado. Si fueran a continuar así mientras estaban en este compartimiento apretado, Sin duda habría sufrido un colapso mental.

“Nunca esperé algo así de tu capacidad cognitiva.”

“¿Qué dijiste?”

Como sea, no iba a simplemente soportar esas palabras rudas.

“Ninguno de los dos somos grandes estrategas. Dejémosle esa clase de cosas a Tatsuya-kun.”

Pero incluso ella se refería a sí misma como una “cabeza de chorlito”, así que no hubo réplica para eso.

“Comparado con las cosas en las que no somos aptos, hay otras misiones para las que somos más adecuados.”

Ambos pensaron en ello con un “¡Pin!” mientras parecían tener el mismo patrón de pensamiento.

—Sin importar cuánto quisieran negarlo.

“Guardaespaldas, eh.”

—Ya que sus oponentes habían apuntado a la Competición de Tesis, no había necesidad de perseguirlos. Cuando el evento fuera a llevarse a cabo, ellos naturalmente se mostrarían.

“En lugar de jugar el rol de defensa, es más parecido al de contraataque.”

—Sólo tenemos que esperar por una oportunidad.

“Mujer aterradora…… Así que vas a usar a Tatsuya como carnada.”

—Mientras no suceda nada grave.

“Tatsuya-kun no puede ser asesinado incluso si lo intentasen.”

—Sin importar qué hiciese, Tatsuya no caería tan fácilmente.

"Ja, eso es verdad."

—Sólo tenemos que concentrarnos en atrapar a los espías.

Leo y Erika llegaron a un acuerdo a través de las palabras ocultas entre líneas.

Una risa malvada emanaba del compartimiento apretado.

Si Tatsuya escuchara esto, sin duda cortaría toda relación con ellos, pero afortunadamente (?) la persona en cuestión no se hallaba presente.

Aun así, la risa se desvaneció rápidamente.

“Sin embargo, hay algo que todavía falta.”

En un instante, la expresión de Erika fue solemne mientras hablaba.

“¿Falta algo?”

Al darse cuenta de la naturaleza grave del tema, Leo volvió a repetir como un perico.

“Leo, eres material de primera clase para infantería. Si vas equipado con una lanza corta o un cuchillo en combate, podrías incluso sobrepasar a Hattori-senpai y Kirihara-senpai.”

En lugar de sentirse complacido por un elogio tan grande, Leo quedó más bien en shock o incluso pasmado.

“Posees cualidades superiores innatas, así que probablemente triunfarías en combate cuerpo a cuerpo dentro del rango de visión.”

Aun así, sólo pasaron unos pocos segundos para pensarlo.

“…… ¿Y? Ya que dices cualidades innatas, entonces ahora mismo debes estar hablando sobre habilidad.”

Ante la respuesta sarcástica de Leo, Erika asintió sin mostrar un solo atisbo de sorpresa.

“Dije que faltaba algo, ¿verdad? Te falta la capacidad de derrotar a tu oponente con un solo golpe.”

“¿Una habilidad para derrotar a mi oponente?”

“Ataques que pueden noquear a un oponente en un solo golpe, también conocidos como golpes finales. Una técnica que sin duda derrotaría a un oponente y el cual tu enemigo temería sobre cualquier otro tipo de golpe. Una técnica que te da la ventaja decisiva incluso si no la usas. Actualmente, no tienes una.”

“…… ¿Y tú?”

“Por supuesto que sí. Tengo una técnica secreta de espada que no necesita herramientas en particular y puede ser usada para derribar a un oponente mientras tenga mis manos.”

“Eeh……”

“Tú no tienes una técnica que pueda matar a tu oponente de un golpe, ¿verdad? El ‘Mini-Comunicador’ que creó Tatsuya-kun podía convertirse en un arma letal después de unas pocas modificaciones, pero incluso así no se trata de un golpe final.”

El vehículo empezaba a disminuir la velocidad, lo que significaba que estaban aproximándose a su destino.

“…… Es verdad. No tengo la habilidad para asesinar a mi oponente de un solo golpe.”

Durante el incidente en abril, Leo sólo brindó soporte en la retaguardia y en realidad no se enfrentó con los miembros de Blanche. No tenía la experiencia de Kirihara y Erika en desgarrar carne y huesos violentamente.

“¿Tienes la voluntad de aprender una técnica así?”

La firme mirada de Erika parecía ver a través de Leo.

“¿Tienes la resolución de mancharte las manos con sangre humana? Esta vez, nuestro enemigo será justo de esa manera. Si no tenemos que hacer algo, entonces todo está bien. Sin importar que se trate de profesores o senpais, incluso Tatsuya estará capacitado para hacerse cargo de esto. Si no planeamos ser simples observadores y queremos compartir el peligro, entonces necesitas estar listo para aniquilar a nuestros enemigos.”

“Qué pregunta tan ridícula.”

Leo ni siquiera trató de evitar la mirada de Erika y dio una simple y concisa respuesta.

El vehículo desaceleró y se deslizó hasta detenerse en la estación de bus.

Erika abrió las puertas y salió hacia la plataforma.

A continuación salió Leo, sólo para ser recibido por el aroma de las olas.

Kanagawa está muy cerca del mar, pensó antes de que pudiera verificar el nombre de la estación.

Frente a él, Erika se detuvo y dio la vuelta.

“Entonces, permíteme enseñarte.”

Detrás de ella, los rayos de sol pasaban por encima de sus hombros.

“Técnica Secreta - Usuba Kagerou…… Te garantizo que será perfecta para ti.”

Declaró Erika.

(Nota: Usuba Kagerou (薄羽蜻蛉) son los mirmeleóntidos comúnmente conocidos como hormigas león. Se trata de una especie parecida a las libélulas.)

◇ ◇ ◇

El sol ya se había puesto durante el camino que iba hacia la estación de bus, iluminado por las farolas en las calles.

Hoy, en lugar de Leo y Erika, fueron Kanon e Isori quienes caminaron con ellos.

“…… Entonces ese era el motivo.”

Después de escuchar los detalles de una dubitante Kanon, Tatsuya asintió al haber comprendido.

“¡Qué pasa con eso! ¡Eso es pasar por encima de tus buenas intenciones!”

“Estrictamente hablando, ¿estaba proyectando su rabia sobre ti?”

A un lado de una enfurecida Honoka estaba Shizuku quien inclinaba la cabeza a un lado confundida. Para ambas, las palabras de Chiaki no tenía el más mínimo sentido.

“No podía vivir consigo misma si no hubiese hecho eso……”

“Debe amar mucho a su hermana…… Aunque no puedo perdonar lo que hizo Hirakawa-san, puedo comprender de alguna forma sus sentimientos.”

Por otra parte, Mikihiko y Mizuki respondieron con palabras casi compasivas.

Tatsuya observó esta interesante dicotomía de opiniones entre estudiantes de Curso 1 y 2, pero naturalmente no podía dejar que nadie supiera que hallaba esto fascinante.

“Incluso si ese fuera el caso, no debería haber problemas si sólo la dejamos libre, ¿verdad?”

Las palabras de Tatsuya no estaban relacionadas directamente con este incidente en particular, sino a lo que pasaría después.

Al escuchar la opinión de Tatsuya, Kanon e Isori asintieron al mismo tiempo.

“¿Aunque fueras el objetivo?”

La pregunta de Kanon estaba mezclada con preocupación y asombro.

Por alguna razón, Tatsuya parecía apenado mientras negaba con la cabeza.

“Así es…… Todos fueron arrastrados en esto porque yo era el objetivo. Aun así, no constituye un problema ya que mis seguridades no pueden ser rotas por los métodos de fuerza bruta del decodificador de claves.”

“No, no hablo de la seguridad operacional del dispositivo ya que yo también pedí que el Club de Robótica estuviera pendiente de ello, así que no estoy preocupado por eso…… pero una vez que sepan que no se puede romper, tomarán opciones más desesperadas. Ya que Hirakawa-senpai es la raíz del problema, si pudiera persuadir a su hermana, entonces creo que eso sería lo mejor……”

Con sus cejas arqueadas - la mayoría de la gente se habría quedado sin habla ante esta (¿encantadora?) expresión que exageraba preocupaciones innecesarias - Isori proveyó la medida más efectiva de contraataque, pero Tatsuya aun así negó con la cabeza.

“Vamos a dejar aquí el tema con Hirakawa-senpai. Aunque son hermanas, no tiene conexión directa o responsabilidad por lo que sucedió.”

Estrictamente hablando, la Hirakawa mayor no estaba completamente aislada para que su hermana se haya ido a lo más profundo.

Es por eso que Isori quedó conmovido por las palabras de Tatsuya de “dejar ahí el problema”.

“Eh~, así que eres una persona amable.”

No fue una broma de parte de Kanon. Sinceramente quedó atónita.

Al ver a una levemente ofendida Miyuki esconderse donde los superiores no pudiera verla, sin decir palabra, Tatsuya negó con la cabeza por tercera vez.

“Sólo siento que esto podría volverse incluso más problemático. Además, nuestros recientes merodeadores no están limitados solo a la menor de las hermanas Hirakawa.”

Aunque no detectaron individuos sospechosos, Isori y Mikihiko sintieron una leve fluctuación de energía - una inesperada onda psion.

“…… ¿No deberías llevar guardaespaldas después de todo?”

No estaba temblando por la dilatación en el aire sino porque el rostro de Isori dejó mostrar su titubeo, lo cual era prueba del hecho de que la declaración de Tatsuya no estaba dirigida a la obtusa Kanon, mientras hacía la pregunta.

“No tiene sentido. Sin alguien con las capacidades sensoriales de Saegusa-senpai, sería muy difícil atrapar a quien nos está espiando.”

Tatsuya negó con la cabeza por cuarta ocasión para insinuar sutilmente que no había nadie a quien pudieran pedirle asistencia.

◇ ◇ ◇

En cierto restaurante japonés ubicado en el Distrito Shinagawa que no estaba ni en el perímetro de la ciudad ni era un restaurante de clase alta en Yokohama, cierto hombre en sus cuarentas y un joven en mitad de sus veintes se reunieron con otro joven hombre empezando sus veinte y tantos.

“Mis disculpas, ¿han estado esperando desde hace mucho?”

El joven hombre parecía haber llegado en ese momento. Basados en sus palabras anteriores, parecía estar muy apenado. Aun así, no hubo señales de que fuera a inclinarse ante sus invitados y era más parecido a ser el digno heredero de una familia acaudalada intercambiado saludos de forma educada.

“No, también acabamos de llegar.”

El hombre mayor respondió. Sin importar que sus palabras fueran apropiadas o no, su actitud fue en extremo arrogante. Incluso si no fuera completamente grosero, aun así calificaba como increíblemente rudo, pero el joven hombre en cuestión habría tomado cualquier tipo de insulto o acusación con calma. De esa manera, el último y altamente capaz joven en medio de sus veintes también tomó asiento sin decir una sola palabra.

“Vamos a hacer esto corto. Sr. Zhou.”

El hombre mayor dijo al hombre más joven.

“¿Esa jovencita es confiable?”

“Puedo comprender perfectamente la preocupación del honorable señor Chen.”

Zhou distendió suavemente la pregunta contundente del hombre.

“Sin embargo, esa chica no sabe absolutamente nada acerca de nosotros, así que no hay peligro de que algo se escape.”

“¿Oh?”

Ante la respuesta inesperadamente confiada de Zhou, Chen lo observó con ojos de aprobación.

“En ese caso, esa colaboradora lo hizo muy bien.”

“Esa es la edad en la que son dominados por la pasión. Se encuentran en una fase sensible en la que desean demostrar su propia valía, así que para llamar más la atención, prefieren hablar con otros en lugar de escuchar y desear que otros los comprendan y no lo opuesto.”

Y fue por eso que le enseñaron esto y aquello, pero Zhou no lo mencionó mientras sonreía suavemente con un toque de odio propio en su expresión. Sin embargo, su voz nunca dio pista de ello.

“Ya que el Sr. Zhou lo dice, entonces no debería haber ningún problema. Aun así, sigo preocupado de que algo pudiera ocurrir inesperadamente.”

“Comprendo. Pronto me encargaré de evaluar la situación personalmente.”

Zhou se inclinó respetuosamente, una actitud que complació en extremo a Chen. A continuación, Chen presionó el timbre para pedir su orden.

Zhou desde hace mucho había notado la mirada aguzada del joven a su lado. Lu Gonghu, pero la única cosa que aparecía en su rostro era una leve sonrisa mientras que su semblante no se alteró ni por un momento.