[Kure-nai Vol. 1] Capítulo 3: La familia Hozuki

Shinkuro nunca ha usado despertador. De niño, su madre o su hermana mayor siempre lo intentaban, luego Ginko lo hacía, hasta que alguien siempre lo despertaba. Tras empezar a vivir de forma independiente, comprendió enseguida lo feliz que era que alguien cercano lo despertara: una sensación de seguridad que surge al confiar una parte de su vida a otra persona. Tras perderla, Shinkuro no quería depender de una máquina, así que se esforzó por despertarse solo. Al principio, se quedó dormido varias veces y casi faltó a la escuela. Pero se acostumbró rápidamente y ahora suele despertarse automáticamente a una hora fija. La desventaja es que, si se despierta fuera de esa hora, su tiempo de reacción se vuelve más lento.

Esta mañana no fue diferente. Cuando llamaron a la puerta, Shinkuro abrió los ojos de inmediato. Sin embargo, su mente seguía en otra parte, absorta en un sueño. Aunque sabía por el reloj que eran las seis de la mañana, seguía aturdido.

 

"Shinkuro-san, ¿sigues durmiendo?"

 

Al oír la alegre voz, Shinkuro supo de inmediato quién estaba afuera. Era Yuuno. ¿Qué hacía allí? Shinkuro bostezó y se preparó para levantarse y abrir la puerta. Pero en cuanto salió de las mantas, se encogió de miedo al alejarse de la fría habitación; era una fría mañana de invierno y aún era temprano. Justo cuando Shinkuro dudaba si encender la calefacción o abrir la puerta, la voz de Yuuno volvió a sonar desde el otro lado.

 

"Shinkuro-san, ¿sigues durmiendo?"

 

"Estoy despierto."

 

"Entonces entraré..."

 

Reboza de energía como siempre…

 

Shinkuro bostezó mientras reflexionaba, aún sumido en el sueño. Yuuno tenía una llave de repuesto de la habitación y lo visitaba de vez en cuando. A menudo venía a cuidar de Shinkuro llevándole comida o ayudándolo a ordenar. Shinkuro sentía que no necesitaba tanto esfuerzo, pero aun así estaba contento de recibir su visita y no le molestaba.

 

"Con permiso."

 

Yuuno abrió la puerta y apareció afuera, llevando una bolsa de plástico de supermercado que contenía comida además de su maletín escolar.

A esa hora, Yuuno solía saludarlo con un "Buenos días, Shinkuro", pero esta vez, por alguna razón, Yuuno se quedó en la puerta sin decir palabra. No sabía si fue solo su imaginación, pero esa expresión parecía un poco rígida.

 

"... ¿Qué pasa, Yuuno-san?"

 

No respondió.

Al observarlo más de cerca, quedó claro que su mirada no estaba dirigida a Shinkuro, sino a sus espaldas.

Él también se giró para mirar.

Sus pensamientos se detuvieron abruptamente.

Un rostro puro y angelical dormido, con manos y pies delicados asomándose por debajo de las sábanas.

Murasaki , que estaba profundamente dormida, se hallaba completamente desnuda.

Shinkuro inmediatamente extendió sus brazos frente a Yuuno y los agitó frenéticamente para cubrirse.

 

"Yu-Yuuno-san, ¡Esto de verdad...!"

 

"Sucio."

 

"¡No, lo has malinterpretado! No es eso en absoluto..."

 

"Sucio."

 

"¡Déjame explicarte! En verdad..."

 

"...Shinkuro, eres tan ruidoso..."

 

La chispa del incidente se encendió lentamente detrás de Shinkuro. Murasaki , envuelta en una manta, se incorporó, frotándose los ojos soñolientos mientras miraba a Shinkuro y luego a Yuuno.

Los ojos de Yuuno y Murasaki se encontraron.

Los dos hablaron casi simultáneamente.

 

"Shinkuro, ¿quién es ella?"

"Shinkuro-san, ¿de qué va todo esto?"

 

Shinkuro no pudo hablar mientras las dos lo miraban fijamente.

 

Murasaki lanzó el primer ataque en medio de la tensa atmósfera que estaba a punto de estallar.

 

"Soy yo quien vive en esta habitación con Shinkuro."

 

"¡Viviendo juntos...!"

 

El rostro de Yuuno mostró una expresión de pánico, mientras Shinkuro hacía todo lo posible por corregirla.

 

"¡No, no es cierto! ¡No es eso lo que dijo, Yuuno-san!"

 

"¿No es cierto? En el cómic que me prestó Tamaki dice que cuando un chico y una chica viven en la misma habitación, significa que viven juntos, ¿no?"

 

"¡Sólo te quedarás aquí temporalmente!"

 

"¿Vivir juntos?"

 

Ignorando la pregunta planteada por Murasaki con la cabeza inclinada, se podía ver que los hombros de Yuuno temblaban ligeramente.

 

"...Shinkuro-san, ¿te gusta una niña tan pequeña?"

 

Shinkuro quería encontrar una explicación, pero por más que se esforzó en pensar, no pudo encontrar ninguna.

 

Yuuno se apoyó inestablemente contra la pared, con expresión triste, y dijo:

"Nunca imaginé... Nunca imaginé que cometerías un error tan grave... Por eso me opuse a que te fueras a vivir solo. Me preocupaba que te dejaras influenciar por la sociedad corrupta, que hicieras malas amistades, que salieras de fiesta hasta altas horas de la madrugada, que fueras a discotecas a bailar hasta el amanecer, que te tiñeras el pelo de rubio, que empezaras a escuchar rock y luego te fueras a correr en moto en plena noche..."

 

"Um, eso..."

 

"Shinkuro-san, sentado."

 

Yuuno señaló al suelo, y Shinkuro no tuvo más remedio que callarse y sentarse erguido. Desde el principio, siempre que alguien iba a recibir una reprimenda en la familia Hozuki, se aseguraban de que la persona estuviera sentada erguida para escuchar.

Yuuno se quedó con las manos en las caderas, mirando a Shinkuro con una expresión seria.

 

"Hay un dicho que decía que un hombre y una mujer con siete años de diferencia no debían sentarse juntos..."

 

Shinkuro no tenía ni idea de cómo resistirse al cambio de actitud de Yuuno, pero Murasaki lo interrumpió sin pensarlo dos veces:

 

"Y tú, ¿quién eres?"

 

"Deberías decir tu nombre primero."

 

Shinkuro pensó para sí mismo: Si bien la falta de modales de Murasaki hacia sus mayores es problemática, el comportamiento de Yuuno también es bastante inmaduro.

 

Sus miradas se cruzaron de nuevo y simultáneamente anunciaron sus nombres:

"Soy Kuhouin Murasaki ."

"Mi nombre es Yuuno Hozuki."

 

"¿Hozuki?"

"¿Kuhouin?"

 

La misma sorpresa se dibujó en sus rostros. Solo Shinkuro desconocía por qué. En ese momento, las dos mujeres lo miraron fijamente, con una expresión aún más severa que antes.

 

"Explícate, Shinkuro."

"Explícate apropiadamente, Shinkuro-san."

 

A Shinkuro sólo le quedó asentir.

 

Después de que Shinkuro les explicó a ambas, las cosas de repente tomaron un giro extraño.

Por alguna razón, Yuuno y Murasaki guardaron silencio. Aunque intercambiaron algunas miradas contenidas, no dijeron ni una palabra, como si se encontraran repentinamente con un viejo enemigo. La única diferencia entre ambas fue que Yuuno recuperó rápidamente su compostura habitual, mientras que la vigilancia de Murasaki se intensificó.

Una atmósfera tensa y escalofriante llenó la habitación, haciendo que Shinkuro se sintiera un poco sofocado. En ese momento, Yuuno se llevó la mano a la frente y suspiró suavemente.

 

"...Entonces todo fue un plan de Benika-san desde el principio. Es una persona muy problemática. Si fue ella, debió estar al tanto de la situación antes de obligarte a hacer esto."

"Es una persona muy problemática", continuó quejándose Yuuno.

 

"Um... Yuuno-san, ¿estás enojada?"

 

"¿Y tú qué piensas?"

 

"Mmm... Creo que sí..."

 

"Entonces, ¿qué deberías hacer tú?"

 

"...Lo siento, mentí."

 

Yuuno asintió con satisfacción y luego se giró para mirar a Murasaki .

 

"Esta es la primera vez que conozco a alguien del clan [Kuhouin]..."

"Esta es también la primera vez que veo a un [Hozuki]."

 

La voz de Murasaki era baja y profunda, y sus ojos parecían mirar fijamente a un enemigo, como si tuviera la intención de intimidarlo.

 

"Shinkuro, echa a esta chica."

 

Murasaki señaló la puerta de la habitación.

 

"Que cosa tan a primera hora de la mañana, ¿por qué tenía que estar con alguien así...?"

 

"Murasaki , ¿puedo decir algo primero?"

 

"¿Qué?"

 

"Ponte ropa."

 

"Hablaremos de eso más tarde. Primero, deshazte de esta mujer molesta..."

 

"Ponte ropa."

 

Shinkuro lo repitió de nuevo, y Murasaki no tuvo más remedio que hacerlo con una expresión de disgusto, o tal vez simplemente sintió que la habitación estaba fría.

 

Mientras se vestía, Shinkuro y Yuuno continuaron su conversación.

 

"¿Qué está pasando?"

 

"Shinkuro, probablemente no sepas de estas cosas, ¿verdad? Lo siento, el abuelo a veces es muy..."

 

"¡Oye, Shinkuro! ¡No te acerques demasiado a esa mujer! ¡Te podría ensuciar!"

 

"Date prisa y ponte la ropa."

 

Murasaki solo pudo murmurar "Ugh" mientras seguía forcejeando con su ropa. Esta pequeña era un poco torpe al despertar; sus manos y pies no eran tan ágiles como su boca. Aunque era energética, ni siquiera podía ponerse los calcetines sin sentarse en el suelo.

Al verla forcejear torpemente para abrocharse la ropa, Shinkuro quiso ayudarla, pero Yuuno ya se había acercado a Murasaki. Ésta, al ver la mano extendida de Yuuno, intentó huir nerviosamente, pero no pudo escapar de su agarre. Yuuno, al tener una hermana menor, sabía cómo tratar a los niños y ya le había abrochado la ropa antes de que Murasaki pudiera protestar, tras lo cual una radiante sonrisa se dibujó en el rostro de Yuuno.

 

"Muy bien, ya estás lista."

 

"…G-Gracias."

 

"Buena niña, eres muy educada."

 

Murasaki miró furtivamente en dirección a Shinkuro y susurró:

 

"… Que persona tan entrometida."

 

Yuuno parecía saber lo que dijo y rio entre dientes. De hecho, fue Yuuno quien le enseñó a Shinkuro los principios de conducta e interacción social.

 

"Shinkuro-san, te estaré esperando en el dojo después de la escuela hoy."

 

"¿Eh, el dojo?"

 

"La mejor manera de liberar los deseos malsanos es a través del ejercicio."

 

"Bueno... no tengo nada de eso..."

 

"¿Esa manera de responder?"

 

"...Sí, entendido."

 

Aunque Yuuno tenía una sonrisa en su rostro, Shinkuro sabía que ella siempre sonreía en silencio estaba enojada.

Justo cuando Shinkuro estaba a punto de decirle a Murasaki: "Volveré un poco tarde porque voy al dojo", Yuuno de repente hizo una sugerencia.

 

"Murasaki-chan, ¿por qué no vienes también? Podemos cenar todos juntos."

 

"¿Puedo?"

 

Yuuno asintió con la cabeza, pero no sabía lo que pensaba Murasaki.

Shinkuro la miró y vio que Murasaki todavía la observaba con cautela.

 

"¿Hablas en serio? Soy de la de la familia principal de una de las tres Familias Milenarias, Kuhouin."

 

... ¿Tres Familias Milenarias?

 

De repente, apareció un término que Shinkuro nunca había oído. Sin embargo, Yuuno parecía estar familiarizado con él y respondió con calma y una sonrisa. Murasaki la miró inquisitivamente un momento y finalmente suspiró, aparentemente dándose por vencida.

 

"...Está bien, de todos modos, estoy interesada en la familia Hozuki."

 

"Esperamos ansiosamente su llegada."

 

Yuuno terminó la conversación con una sonrisa, sacó un delantal de su bolso y se lo puso. Luego empezó a limpiar la habitación, con el aspecto de una joven casada. De hecho, Shinkuro solía limpiar solo, incluso las zonas comunes del edificio, pero no podía igualar la meticulosidad de Yuuno. Yuuno primero abrió la ventana para que circulara el aire.

 

"Vamos, ustedes dos, doblen sus mantas. ¡Solo los niños buenos pueden disfrutar de un desayuno delicioso!"

 

El rostro de Murasaki mostró una expresión de "¿Por qué estoy haciendo esto?", pero cuando vio a Shinkuro tratando de doblar su colcha, obstinadamente lo hizo ella misma, como si no quisiera mostrar debilidad frente a Yuuno.

Ésta observó a ambos con una sonrisa, luego de repente dijo: "Oh, cierto..." y le entregó una bolsa de papel a Shinkuro.

 

"Esta cosa estaba pegada en la puerta de la habitación."

 

Shinkuro echó un vistazo a la bolsa de papel y encontró un video y una nota. La nota contenía una breve nota de agradecimiento de Tamaki, expresando su gratitud por el arroz que le había prestado. Aunque era una persona grosera, también tenía un lado serio.

Mientras se preguntaba si el video sería algo raro, Shinkuro lo sacó. Efectivamente, el título decía "Tentación de Jóvenes Hadas", e incluso tenía la amable inscripción "18+" escrita con un gran marcador negro.

De repente, Shinkuro sintió una mirada aguda y penetrante en su espalda.

Yuuno lo estaba mirando.

Una leve sonrisa apareció en su rostro, como si lo entendiera todo.

Shinkuro maldijo a Tamaki en su mente con las maldiciones más crueles que conocía.

 

 

 

 

 

Después de la escuela, Shinkuro regresó a Departamentos Samidare y luego llevó a Murasaki a la mansión de la familia Hozuki. Murasaki observaba feliz el paisaje desde la ventanilla del tren, pero cuanto más se acercaban a la mansión, menos hablaba. Shinkuro notó que su expresión se tornaba seria poco a poco y no pudo evitar sentirse un poco preocupado.

 

"¿Estás bien? Si no te sientes bien..."

 

"Quiero confirmar una cosa."

 

El tono de Murasaki era bastante serio, por lo que Shinkuro esperó en silencio a que continuara.

 

"¿Puedes jurar que me protegerás pase lo que pase?"

 

"... ¿Es eso siquiera una pregunta? Por supuesto que te protegeré."

 

"¿Qué pasa si la gente de [Hozuki]... como esa mujer llamada Yuuno, intentan hacerme daño?"

 

"¿Cómo es eso posible…?"

 

"Kurenai Shinkuro, ¿estarás de mi lado?"

 

Si Yuuno y los demás intentan hacerle daño a Murasaki, Shinkuro se pondrá de pie y luchará. Aunque Shinkuro cree que, incluso si el mundo se pusiera patas arriba, no sería posible que las cosas se desarrollaran así, la expresión de Murasaki es tan seria como si estuviera a punto de entrar en el campo de batalla.

Como mediador profesional de disputas, Shinkuro también respondió con seriedad:

"Estaré a tu lado, pase lo que pase, te protegeré. ¿Te parece bien?"

 

Murasaki no dijo nada, solo miró fijamente el rostro de Shinkuro. Tras un instante, su expresión tensa finalmente se relajó un poco.

 

"... Entonces te lo dejo a ti"

 

"Si te molesta tanto no es necesario que vayas..."

 

"No huiré."

 

Murasaki dijo firmemente con su voz infantil:

"Las cosas que odio no desaparecerán incluso si huyo, así que debo enfrentarlas con valentía."

 

Shinkuro hubiera deseado poder decir algo así alguna vez, pero desafortunadamente nunca tuvo el coraje.

Los dos llegaron a las puertas de la residencia de la familia Hozuki. Ubicada en un rincón de una zona residencial, algo alejada del centro de la ciudad, la casa era una pintoresca y antigua construcción japonesa. Habiendo estado allí antes de la guerra, la casa era extremadamente robusta; incluso durante el Gran Terremoto de Kanto, solo unas pocas tejas resultaron dañadas. Altos muros rodeaban toda la casa, y tenía una imponente puerta, fácilmente confundible a primera vista con la residencia de una familia yakuza o un político. Sin embargo, Shinkuro sabía muy bien que aquel no era un lugar tan sencillo.

Empujó la puerta y ambos entraron, subiendo los escalones de piedra que conducían a la entrada de la casa principal. Justo cuando Shinkuro estaba a punto de tocar el timbre del intercomunicador, se detuvo de repente, pues siempre olvidaba que llevaba una llave de repuesto.

Miró a Murasaki a su lado; su expresión permanecía rígida. Aunque era una casa grande, no era nada comparada con la residencia de la familia Kuhouin. ¿Por qué estaba tan nerviosa? Le había preguntado muchas veces de camino, pero Murasaki no había respondido. Generalmente se cree que los niños inteligentes son habladores, pero los niños verdaderamente inteligentes no hablan a la ligera; solo dicen lo que pueden decir. Por lo tanto, la inteligencia de Murasaki era innegable.

 

Parece que Yuuno-san también sabe algo...

Shinkuro miró de reojo al silencioso Murasaki mientras abría la puerta con su llave.

 

"Perdón por la intrusión."

 

La voz de Shinkuro no era muy fuerte; sólo usaba un volumen apropiado para indicar su llegada, y estaba bastante acostumbrado a controlar su volumen.

Se quitó los zapatos y entró. El suelo era sólido, a diferencia del crujiente suelo de Samidare. Mientras esperaba a que Murasaki se quitara los zapatos, oyó unos pasos suaves provenientes del fondo del pasillo. Al girarse para mirar en esa dirección, una pequeña figura se acercó de repente y le abrazó la pierna.

 

"Oh, ha pasado mucho tiempo."

 

Shinkuro miró a la niña que estaba a sus pies.

 

"Hola, Chi-chan."

 

Chizuru es la segunda hija de la familia Hozuki y este año cumple cinco. Miró a Shinkuro a la cara y sonrió tímidamente, luego inclinó la cabeza en señal de respeto.

 

"...Bienvenido."

 

Era la menor de la familia y, como era muy tímida, rara vez salía de casa. No hizo amigos en el jardín de infancia y a menudo jugaba sola en un rincón. Las únicas personas a las que podía abrir su corazón eran su familia. Como Shinkuro había vivido allí antes de que ella naciera, también lo consideraba parte de la familia.

Parecía que había pasado mucho tiempo desde que había visto a Shinkuro, por lo que felizmente abrazó su pierna y se negó a soltarlo, balanceando su cuerpo de un lado a otro mientras miraba a Shinkuro con una sonrisa tímida.

 

"Shinkuro, ¿quién es este niña?"

 

Murasaki finalmente logró quitarse los zapatos y señaló a la niña que era aún más pequeña que ella, haciéndole esta pregunta.

 

"Ella es la hermana menor de Yuuno-san, su nombre es Chizuru. Chi-chan, ella es Kuhouin Murasaki, por favor llévate bien con ella."

 

Chizuru todavía se aferraba a los pies de Shinkuro, mirando tímidamente a Murasaki .

 

"...Onii-chan dijo que deberíamos ser buenas amigas, así que seré buena amiga contigo."

 

"Hablas muy bajo, casi no puedo escuchar lo que dices."

 

Murasaki expresó claramente su insatisfacción, y Chizuru se ocultó de inmediato tras los pies de Shinkuro con rostro afligido. Luego se asomó para mirar a Murasaki, pero la fuerza de esos grandes ojos la asustó y se escondió de inmediato.

Este tipo de personalidad probablemente es difícil de cambiar sin importar cuántos años pasen. Igual que yo.

Shinkuro miró a las dos niñas, con la mente llena de pensamientos. Entonces vio a Yuuno caminando con paso ligero hacia él desde el otro extremo del pasillo.

 

"Bienvenidos a ambos."

 

"... ¿Qué es eso?"

 

Yuuno llevaba unos pantalones anchos estilo kimono de color rojo.

 

"¿Me queda bien?"

 

Yuuno se dio una vuelta.

Sus rasgos tienen naturalmente un aspecto japonés clásico, por lo que estos pantalones estilo kimono le sientan muy bien.

 

"De hecho, recientemente he estado trabajando como doncella del santuario en un santuario que conozco."

 

Luego vino la breve queja de Yuuno: tenía que presentar el sintoísmo a los turistas extranjeros y los adoradores masculinos seguían coqueteando con ella, etc. En resumen, parecía muy ocupada y el sacerdote principal del santuario elogió sus esfuerzos y le dio esta falda de kimono como recompensa.

 

Shinkuro especuló que el aumento de fieles probablemente se debía al encanto de Yuuno.

 

"Creí que a Shinkuro-san le gustaría, así que me lo puse."

 

"¿No es bonito?" preguntó Yuuno con una sonrisa, y Shinkuro solo pudo responder con seriedad:

 

"Muy hermoso."

 

"¿No se te aceleró el corazón?"

 

"...Un poco."

 

"Genial. Estoy muy feliz de que hayamos podido devolver a Shinkuro-san al camino correcto."

 

"Este... quiero dejar claro desde el principio que no soy un lolicon."

 

Lógicamente ella podía aceptarlo, pero emocionalmente no.

Los corazones de las mujeres son realmente difíciles de comprender. Para Shinkuro, la estructura mental de las mujeres y los hombres se encuentra en dimensiones completamente diferentes, lo que le impide comprenderlos. Si intentara comprender los corazones de las mujeres, la fuerza impulsora probablemente sería el amor. ¿Será eso lo que le falta?

 

"Shinkuro."

 

Murasaki tiró de la ropa de Shinkuro, luego miró hacia arriba con un signo de interrogación sobre su cabeza y preguntó:

"¿Qué es lolicon?"

 

Incluso Chizuru miró con los ojos muy abiertos a Shinkuro, quien no sabía cómo responder.

Las dos estaban simplemente movidas por la pura curiosidad.

Bajo las miradas puras de ambas, Shinkuro decidió dejar de pensar.

 

"No necesitas saberlo."

 

"¿Por qué?"

 

"…… ¿Por qué?"

 

El ataque de ambos lados dejó a Shinkuro perdido, pero Yuuno intervino para ayudarlo.

 

"Ser lolicon se refiere a gente mala. Por ejemplo, una persona mala que ignora el consejo de su hermana mayor y se escapa a vivir solo, se niega a hablar con ella cuando se encuentran en la escuela, no la llama, no la invita a salir a jugar y le oculta cosas, haciéndola sentir preocupada y sola, es un lolicon."

 

"Shinkuro no es así."

 

Chizuru asintió en acuerdo con la opinión de Murasaki; las dos tenían una evaluación bastante similar de Shinkuro.

Yuuno asintió con una sonrisa.

 

"Así es, yo también lo creo. Shinkuro-san definitivamente no es ese tipo de persona."

 

Bajo las intensas miradas de las tres, Shinkuro solo pudo esbozar una sonrisa forzada y tonta.

Realmente deseaba ser la clase de hombre que pudiese salir corriendo de esta situación.

 

"...Yuuno-san, apresurémonos a ir al dojo."

 

Shinkuro llegó a la casa de la familia Hozuki para practicar artes marciales con Yuuno. Cuando Shinkuro y Yuuno se preparaban para ir al dojo, Murasaki de repente dijo que también quería ver. Ver a Chizuru pareció haberla hecho bajar la guardia. Ahora mostraba un gran interés por todo.

 

"Déjame ver también tu práctica de artes marciales y la de Yuuno."

 

"No."

 

"¿Por qué?"

 

"Eso no es algo que los niños deberían ver."

 

"... ¿Es algo realmente lascivo?"

 

"¡De ninguna manera! ¡Espérame en otro lugar!"

 

Entonces, Shinkuro le pidió a Chizuru que llevara a Murasaki a la sala interior. Aunque Murasaki, aunque se quejó, siguió a Chizuru. Parecía no querer mostrar debilidad delante de Chizuru, quien era más joven que ella, así que avanzó con paso firme y se veía muy imponente.

Después de ver a las dos irse, Shinkuro se tapó la boca con la mano y se rio.

 

"Creo que me estoy emocionando un poco con la práctica de hoy."

 

"Yuuno-san, apresurémonos a ir al dojo."

 

"¿Para qué al dojo?"

 

"¡Por supuesto, para practicar artes marciales!"

 

"Ah sí, claro."

 

Yuuno todavía tenía una cara sonriente, por lo que Shinkuro no tuvo más remedio que empujarla de regreso al dojo.

 

Aunque Yuuno parecía estar de buen humor, no mostraba piedad durante los entrenamientos. Esta era una característica compartida por todos los miembros de la familia Hozuki; una vez que empezaban a pelear, lo hacían sin ninguna emoción.

En menos de una hora, Shinkuro había sido golpeado, pateado y arrojado más de cien veces, hasta que estuvo casi completamente exhausto antes de que se detuvieran.

 

"Está bien, eso es suficiente por hoy."

 

Shinkuro estaba empapado en sudor, mientras Yuuno anunció el final de la práctica con una expresión relajada.

Shinkuro solo pudo arrastrarse por el suelo hacia Yuuno, quien estaba sentada erguida en el centro del dojo. Ni siquiera tenía fuerzas para ponerse de pie. Tras finalmente enderezarse, se inclinó como si estuviera a punto de caerse.

 

"...Gracias por tu orientación."

 

"De nada."

 

Shinkuro quedó tan cautivado por la hermosa postura de Yuuno que se desplomó en el suelo con un golpe sordo. El suelo estaba cubierto de gruesas placas de hierro y las paredes de cemento reforzado. Este lugar no solo era un dojo, sino también una sólida prisión. Lentamente, controló su respiración errática, disfrutando de la luz de los fluorescentes que se proyectaban desde el techo. Le dolía todo el cuerpo, especialmente la muñeca derecha, que latía con fuerza. Sin embargo, sentía un extraño y placentero agotamiento, una sensación de energía casi agotada, que incluso podría describirse como una especie de placer.

El estilo de lucha que Shinkuro aprendió se llama simplemente estilo Hozuki, pero es completamente diferente de las artes marciales comunes. En general, cualquiera puede aprender artes marciales, e incluso con diferencias de fuerza, todos pueden alcanzar al menos cierto nivel. Sin embargo, el estilo Hozuki no tiene esta universalidad; existe un requisito previo para aprenderlo, y este requisito es extremadamente estricto. Es como decir: "Ponerle un motor a un avión de papel no lo hará volar, sino que lo romper."

Esto es como una técnica de lucha heredada...

Antes del nacimiento de Yuuno, parecía haber varios discípulos más, y se dice que el dojo se construyó en esa época. Sin embargo, ahora solo queda Shinkuro como discípulo. Shinkuro se considera muy afortunado de tener un dojo tan grande para él solo y de que Housen o Yuuno lo instruyan personalmente.

Yuuno tomó una toalla y limpió suavemente la cara de Shinkuro, cuya respiración aún no se había normalizado. Éste quería decirle a Yuuno que era vergonzoso y que no le limpiara la cara, pero no tenía fuerzas ni para hablar.

Mientras sentía la comodidad de la toalla fría y el suave toque de Yuuno, Shinkuro cerró los ojos.

 

Y recordó.

 

En segundo grado, Shinkuro perdió repentinamente a su familia, a todos los miembros que amaba profundamente. Pensó en morir, porque morir le permitiría reunirse con su familia, pero fue demasiado cobarde para eso. Aunque sabía que no podía seguir viviendo, le faltó el coraje para morir. Tenía miedo de vivir solo y miedo de morir solo; le faltó el coraje para vivir y morir. Más tarde, Shinkuro fue acogido por la familia de Ginko, viviendo una vida apática y desorientada, casi ajeno a todo lo sucedido. Se sentía solo y triste, deseando morir, pero no queriendo morir; esperando que todos lo ignoraran, pero también deseando que alguien estuviera con él; su mente era un completo desastre.

Entonces algo ocurrió cuando Ginko sacó a Shinkuro de casa a rastras, llevándolo a un centro de actividades infantil cercano. A ella le preocupaba que Shinkuro siempre se encerrara en su habitación, así que lo llevó al centro de actividades, que a muchos niños les gustaba, con la esperanza de cambiar su mentalidad. Pero Shinkuro no se inmutó. Ignoró por completo los cómics y juegos que le daba, y no respondía cuando otros niños le hablaban. Shinkuro simplemente se abrazó las rodillas y se sentó inexpresivamente en un rincón de la habitación. Aunque Ginko estaba con él, Shinkuro permaneció en silencio, mostrando una actitud indiferente. Ella suspiró y dijo: "Vamos a casa." Justo cuando tomó la mano de Shinkuro, se desató un alboroto repentino. Gritos de adultos, gritos de niños y disparos resonaron por todas partes. Varios hombres corpulentos con aspecto de extranjeros irrumpieron en el centro de actividades, portando ametralladoras que solo habían visto en la televisión. Antes de que nadie pudiera darse cuenta de lo que estaba sucediendo, todos los niños fueron sacados y encerrados en un contenedor de camión. Shinkuro y Ginko estaban entre ellos. Varios hombres corpulentos subieron al vehículo y advirtieron a todos en un japonés deficiente: cualquiera que hiciera un ruido sería asesinado. Si un niño desobedecía, los hombres apretarían el gatillo de inmediato. Se escuchó una ráfaga de disparos y las cabezas de un niño explotó como un tomate. Las cabezas de los niños que gritaban también fueron destrozadas, y algunas balas rozaron la cara de Shinkuro. Éste vio que Ginko a su lado estaba a punto de gritar, así que rápidamente le tapó la boca. Sus pensamientos, latentes durante mucho tiempo, estimulados por la escena que tenía ante él, comenzaron a funcionar, y su cuerpo siguió el ejemplo. El contenedor estaba cubierto con una lona, por lo que la situación dentro no se podía ver desde afuera, lo que facilitaba el transporte de personas a otro lugar. Los cuerpos de los niños muertos fueron arrojados afuera, y los niños restantes estaban demasiado asustados para hacer ruido.

Shinkuro reflexionó entre los niños:

Estas personas son extranjeras. En Japón, es inimaginable que alguien cometiera un secuestro a tal escala a plena luz del día, pero los grupos criminales extranjeros desafían la realidad. Recuerdo haber visto un reportaje la última vez sobre grupos extranjeros de tráfico de personas que llegaban a Japón y cometían varios secuestros en aldeas remotas, presumiblemente para reabastecerse. Aunque la policía inició una investigación, parecía que esto vinculaba a muchas poderosas organizaciones mafiosas extranjeras. También involucraba política, lo que resultó en que la investigación no avanzara. Este grupo debía ser criminal; la suposición de Shinkuro era completamente correcta. Mientras todos bajaban de los contenedores, aunque era tarde, un vistazo rápido reveló muchos barcos. Shinkuro se dio cuenta de inmediato de que estaban en un puerto. Todos los niños fueron obligados a hacer fila y abordar un gran carguero atracado en el puerto. Había muchos japoneses alrededor, pero todos parecían ser sus cómplices. Estas personas miraban a los niños con ojos fríos e inexpresivos, como si estuvieran inspeccionando una carga.

Los niños, encerrados en la cabaña oscura, comenzaron a llorar. Todos menos Shinkuro lloraban, incluso Ginko, que siempre tenía una voluntad fuerte. "Shinkuro, ¿qué vamos a hacer? ¿Qué será de nosotros?", le dijo Shinkuro. "Nos llevarán al extranjero y nos venderán." Ginko abrazó a Shinkuro y lloró: "No quiero que me vendan. Debe ser mentira." Shinkuro no lloró. No había necesidad de llorar, porque por fin había llegado la oportunidad, así que no había motivo de tristeza. Aunque estaba un poco asustado, su alegría era mayor.

Estoy a punto de morir; moriré en un minuto.

Los que serían vendidos seguramente serían niños sanos, hermosos o inteligentes, y yo no pertenecía a ninguna de esas categorías. Además, dada mi fragilidad física y mental, probablemente moriría antes de llegar al siguiente puerto después de que el barco zarpara. Aunque estaba demasiado aterrorizado para suicidarme, esta situación desesperada e ineludible sin duda será mi fin. Por fin, tengo la oportunidad de morir, para poder volver a ver a mi padre, a mi madre y a mi hermana. ¡Qué maravilloso!

La oportunidad llegó inesperadamente temprano. La puerta de la cabaña se abrió de golpe y los criminales entraron corriendo. Apartaron a los chicos a patadas, solo ordenando a las chicas que se pusieran de pie. ¿Iban a separar a los chicos de las chicas allí y encerrarlos por separado? A juzgar por las miradas inusualmente evasivas de los criminales, tal vez querían que las chicas hicieran algo especial. Ginko también fue agarrada por la muñeca y levantada por los matones, quienes la manosearon por todas partes como si estuvieran tasando mercancía. Ella inmediatamente abofeteó al hombre en la cara. Shinkuro admiró la dureza de Ginko, pero al ver al hombre maldiciéndola en un idioma extranjero y apuntándole con una pistola a la cara, Shinkuro inmediatamente la protegió. Morir salvando a su amiga de la infancia, era maravilloso, no tenía ningún remordimiento. Ginko parecía estar gritando fuerte detrás de él, pero Shinkuro no la oyó en absoluto, simplemente esperando que el arma escupiera el destello de la muerte.

 

En ese momento, de repente apareció una mujer.

 

Una joven con gabardina, de apariencia japonesa, entró en la cabina con aire imponente, como una jefa al mando. Mientras exhalaba lentamente el humo blanco de su cigarrillo, los criminales, previamente aturdidos, prorrumpieron en maldiciones y abrieron fuego. A partir de ese momento, la situación se volvió desigual; la violencia de los atacantes fue completamente abrumada por la fuerza aún mayor de la mujer: un violento tornado. Todos los niños se encogieron de miedo ante la horrible escena; incluso Ginko se escondió detrás de Shinkuro, excepto Shinkuro.

 

Esa es la verdad de todo.

Ese es el poder.

 

El deseo de morir se había desvanecido hacía tiempo, dominado por la emoción. Si pudiera volverme tan fuerte, tal vez encontraría la manera de sobrevivir, tal vez incluso de seguir viviendo en este mundo donde he perdido a mi familia.

La escena volvió al silencio en poco más de diez segundos. Mientras los hombres que entraron rescataban a los niños, Shinkuro se acercó a la mujer. Este fue un punto de inflexión en la vida de Shinkuro. "No, Shinkuro, esa persona es aterradora. No te acerques a ella. Involucrarte con ella solo conducirá al desastre." Shinkuro ignoró las palabras de Gin y se acercó a la mujer.

Por favor acéptame como tu aprendiz.

La mujer arrojó la ceniza del cigarrillo al suelo y miró a Shinkuro con expresión de sorpresa.

¿Por qué?

 

Porque quiero hacerme más fuerte.

 

¿Por qué?

 

Para poder sobrevivir.

 

No se sabe con certeza qué dijo Shinkuro que la conmovió, pero tras observarlo a la cara un momento, la mujer le dijo que la siguiera. Ignorando las objeciones de Ginko, Shinkuro decidió obedecer a la mujer.

La mujer encendió un nuevo cigarrillo y luego preguntó:

 

¿Tu nombre?

 

Kurenai Shinkuro.

 

Qué coincidencia, una persona que lleva el mismo nombre que yo.

 

La mujer sonrió levemente y luego dijo que su nombre era Juuzawa Benika, antes de continuar:

Mis habilidades no las aprendí de otros, así que no puedo enseñarlas.

 

Entonces, Shinkuro fue llevado a la mansión de Hozuki.

Benika-san le dijo al dueño de la mansión:

Líder de los Hozuki, este chico es bastante interesante, quizás quieras darle una oportunidad.

 

Hozuki Housen miró a Shinkuro, quien estaba emocionado y nervioso a la vez. A su lado estaba una chica de su misma edad, llamada Yuuno, quien también lo observaba en silencio.

Los ocho años transcurridos desde entonces hasta ahora han sido el momento más satisfactorio para Shinkuro.

Shinkuro se mudó a la mansión como discípulo interno, siguiendo las instrucciones de Housen de dedicarse por completo al entrenamiento del estilo Hozuki. Casi todos sus huesos fueron rotos; sus huesos se habían fracturado y destrozado innumerables veces durante su entrenamiento, dejando todo su cuerpo maltratado y magullado, e incluso sus órganos internos se habían desplazado. Esta fue una transformación física extraordinaria, diseñada para que su carne y huesos fueran aptos para ejercer el poder de Hozuki.

Ginko estaba enojada. Estaba enojada porque las ideas de Shinkuro eran demasiado extrañas y no podía entender ese tipo de entrenamiento.

Ginko intentó persuadir a Shinkuro innumerables veces, pero Shinkuro la ignoró por completo.

Pase lo que pase, él quería volverse más fuerte.

En cualquier caso, es necesario.

Necesita una fuerza poderosa que lo ayude a seguir adelante después de perder a su familia.

Así que trabajó increíblemente duro y el resultado fue...

 

"¿Shinkuro-san?"

 

La suave voz de Yuuno hizo que Shinkuro abriera los ojos. Su fuerza se había recuperado a aproximadamente un 30% gracias a su entrenamiento.

Yuuno le dijo a Shinkuro, quien estaba usando sus manos para sostenerse mientras se ponía de pie:

 

"Parece que tu cuerpo se ha acostumbrado."

 

"...Bueno, de alguna forma."

 

Su muñeca derecha todavía le dolía mucho; el dolor recorre sus vasos sanguíneos por todo el cuerpo, pero para un cuerpo con un objeto extraño implantado, esto debería considerarse una reacción normal. Comparado con antes, la situación es mucho mejor ahora. La primera noche después de la implantación fue insoportablemente dolorosa, y quien estuvo a su lado fue Yuuno. No pegó los ojos en toda la noche, sosteniendo la mano de Shinkuro todo el tiempo y hablándole constantemente. Shinkuro cree que pudo superar esa noche gracias a Yuuno.

 

"Probablemente aún no esté listo para su uso práctico. Tal como está, ¿quién sabe cuánto daño le causaría a tu propio cuerpo? En el peor de los casos, incluso podría acortar tu vida. Así que está prohibido usarlo hasta que obtengamos el permiso del abuelo."

 

"De todos modos, no quiero vivir tanto tiempo."

 

Si no hubiera conocido a Benika, habría perdido la vida protegiendo a Ginko hace mucho tiempo.

 

¿Fue correcta o incorrecta la decisión de Shinkuro de vivir? Probablemente fue la correcta, ¿no?

 

"No deberías decir cosas así."

 

Yuuno le dirigió una suave mirada de regaño, como si estuviera sermoneando a su hermano menor.

 

"El cuerpo humano es muy frágil; de hecho, es muy fácil quebrarlo. Sin embargo, si lo aprecias, puede durar toda la vida. Así que recuerda apreciarlo. Espero de verdad pasar el resto de mi vida contigo."

 

Fue tan reconfortante que alguien se preocupara por él de esta manera, por lo que Shinkuro dijo con una sonrisa irónica:

"Suena un poco como una frase de propuesta de matrimonio."

 

La cara de Yuuno se sonrojó levemente y luego tosió levemente.

 

"Esas palabras... por supuesto, el hombre debería ser el primero en decirlas..."

 

"¿Eh?"

 

"Nada……"

 

Yuuno tosió levemente, como si intentara salirse con la suya.

 

"En resumen, trabaja duro y no te dejes tentar por malos pensamientos."

 

"Está bien."

 

"Por favor, tira esas cintas de vídeo obscenas también."

 

"……Está bien."

 

"Hablando de eso, Shinkuro-san, aún eres joven, no me extraña que te interesen esas cosas. Probablemente pienses cosas como: "Yuuno está tan linda hoy, me pregunto de qué color será su ropa interior", ¿verdad?"

 

"No tengo ese tipo de interés..."

 

"Deberías tenerlo."

 

"No……"

 

"¡Debe haberlo!"

 

Shinkuro fue acusado firmemente, y Yuuno incluso le dio una expresión que exigía que lo admitiera.

 

"...Ah...bueno...tal vez."

 

"No puedes hacer eso. En serio, Shinkuro-san es muy molesto..."

 

Yuuno mostró una expresión ligeramente complacida pero enojada.

Shinkuro seguía murmurando para sí mismo: "¿Qué diablos le pasa?", pero por supuesto no lo dijo en voz alta.

 

Nunca he podido ir contra ella.

 

"La última vez escuché a la enfermera del centro de salud decir que es malo para la salud de un chico reprimir constantemente esos deseos, así que recuerda decírmelo si realmente no puedes contenerte."

 

"¿Qué?"

 

Yuuno continuó explicándole a un algo nervioso Shinkuro:

"Estoy dispuesta a entrenarte rigurosamente hasta que los malos pensamientos desaparezcan de tu corazón. ¿Está bien?"

 

"...Te lo agradezco."

 

Como discípulo, todo lo que pude hacer fue sonreír y asentir.

 

  

Shinkuro fue al patio, sacó agua del pozo y se lavó el cuerpo con agua helada para limpiarse el sudor. Tras secarse con una toalla, regresó a la casa y caminó por el pasillo hacia la sala. Se detuvo en el camino; su antigua habitación estaba justo al lado. Abrió la puerta y miró dentro. Su viejo escritorio seguía allí. No tenía nada de polvo, lo que indicaba que lo limpiaban con regularidad. Comparada con la habitación 5 de Samidare, esta era más espaciosa, limpia y luminosa.

Su maestro dijo una vez: Siempre eres bienvenido de volver y quedarte.

...No tengo elección.

Antes de que sus recuerdos pudieran resurgir por completo, Shinkuro cerró rápidamente la puerta.

Regresó al pasillo y encontró a Murasaki en la sala. Para su sorpresa, se portaba excepcionalmente bien. Estaba sentada frente al televisor viendo dibujos animados, bebiendo jugo con una pajita, mientras Chizuru se mantenía a una distancia prudencial de Murasaki, que también veía dibujos animados. Sin embargo, al ver aparecer a Shinkuro, corrió inmediatamente a su lado. Shinkuro la agarró con cuidado y la levantó en brazos. Para Shinkuro, quien incluso le había cambiado los pañales, Chizuru era como una hermana menor.

 

"Hmph, qué niñata."

 

Murasaki los miró a ambos de reojo, sorbiendo de su pajita con desdén.

Shinkuro suspiró para sus adentros ante el comportamiento hosco de Murasaki. Justo entonces, Meiri, la madre de Yuuno y Chizuru, salió de la cocina. Con consideración, le preguntó a Shinkuro si necesitaba algunos utensilios de cocina, e incluso pareció que iba ofrecerle dinero para sus gastos. Shinkuro se apresuró a declinar, y cuando le preguntó si necesitaba ayuda con las tareas del hogar, Meiri respondió que los hombres solo necesitaban sentarse y descansar. Como Chizuru dijo que quería ayudar a su madre, Shinkuro la dejó de nuevo en el suelo. Observó a Chizuru seguir a su madre a la cocina y luego se giró para mirar a Murasaki, pero ella tenía una expresión de resentimiento.

 

"¿Fue divertida la practica?"

 

"Algo así."

 

"Al ver que practicabas durante tanto tiempo, pensé que te habías olvidado de mí."

 

Murasaki sostuvo la pajita en su boca y sopló burbujas en el jugo.

Aunque habían estado separados menos de una hora, ella parecía bastante insatisfecha con el abandono de Shinkuro hacia ella.

 

"...Lo siento."

 

"Te pregunto, ¿recuerdas la promesa?"

 

"Que pase lo que pase, te protegeré. Pero ¿no son todos buenos contigo aquí?"

 

"Me pregunto si es así en verdad."

 

Aunque Murasaki parece estar completamente relajada en la superficie, permanece vigilante.

¿Qué podría hacerla ser tan cautelosa?

Justo cuando Shinkuro estaba a punto de pedirle una aclaración, su maestro regresó a casa. Así que Shinkuro no tuvo más remedio que dejar de lado sus preguntas por el momento y decidió presentarle sus respetos primero.

 

El maestro de Shinkuro, Hozuki Housen, es un hombre mayor de más de setenta años. Vestido con un kimono sencillo, se asemeja a una figura literaria de principios de la era Showa, irradiando un aire de desapego de los asuntos mundanos. Sin embargo, incluso Yuuzawa Benika dijo una vez: "No quiero en absoluto enfrentarme a él uno contra uno", indicando que es una figura que no debe subestimarse.

 

"... ¿Eres el jefe del clan Hozuki?"

 

Directamente a Housen, Murasaki no ocultó su cautela, mirándolo fijamente al pronunciar esas palabras. Sin embargo, por si acaso, atrajo a Shinkuro a su lado como escudo.

Incluso viendo la actitud de Murasaki, Housen seguía sonriendo como si estuviera frente a su propia nieta. Los miembros de la familia Hozuki suelen tener modales muy serenos, y cuando Shinkuro vivía en esta casa, era muy consciente de que "cuanto más fuerte es una persona, más capaz es de controlar sus emociones".

 

"Pequeña, ¿quieres un poco de batata asada?"

 

Housen sacó batatas asadas de una bolsa de papel, aparentemente compradas de camino a casa desde el club de Go, y partió una, del tamaño de la palma de la mano, por la mitad, entregándosela a Murasaki. Las batatas amarillas desprendían vapor y su dulce aroma inundó el aire. Murasaki, con su apetito voraz, veía batatas asadas por primera vez y quedó cautivada al instante. Tomó la batata de Housen con la intención de darle un mordisco, pero tras dudarlo un momento, se la entregó a Shinkuro.

 

"Primero prueba el veneno."

 

Shinkuro, quien negaba con la cabeza en secreto ante la desconfianza de Murasaki, no tuvo más remedio que darle un mordisco a la batata. Murasaki esperó a estar segura de que no había problema antes de empezar a disfrutar del boniato asado. Se llenó la boca y, mientras emitía un "¡Ooh!" de agradecimiento, examinó cuidadosamente el boniato que tenía en la mano y luego dio otro mordisco, aparentemente muy encariñada con él.

 

A mitad de su comida, Murasaki dejó de comer y agradeció a Housen.

 

"Estaba delicioso, gracias."

 

"No hay problema, no hay problema."

 

Housen sonrió ampliamente y tomó otra batata asada para Shinkuro, un gesto que Yuuno notó.

 

"No, Abuelo, ya casi es la hora de cenar."

 

Housen solo pudo rascarse la cabeza y decir: "Ah, perdón", luego preguntó: "¿Por qué llevas un kimono?" "Por nada." "Probablemente lo lleves puesto para Shinkuro, ¿verdad?" "No es eso." Tras intercambiar unas palabras con Yuuno, llevó la batata asada a la cocina.

 

Después de echarle un vistazo a Shinkuro, Yuuno preguntó:

"¿Me veo bien en kimono?"

 

"Eh."

 

"¿No se te acelera el corazón?"

 

"...Sí, un poco."

 

"Entonces seguiré usándolo."

 

Después de decir eso, sonrió y regresó a la cocina.

Mientras Shinkuro pensaba: "No entiendo, pero mientras parezca estar de buen humor, está bien", Chizuru salió de la cocina esta vez. Al verla forcejear para llevar un plato grande con sus pequeñas manos, Shinkuro quiso levantarse para ayudarla, pero Murasaki le jaló la ropa.

 

"Ehpera."

 

Tenía la boca llena de boniato asado, lo que hacía que hablara confuso. Murasaki parecía querer decirle a Shinkuro que no fuera allí, pero éste, incapaz de soportar ver el estado de Chizuru, solo le dijo una frase:

 

"...Qué inmadura."

 

Murasaki se sintió invadida por la ira y quiso replicar, pero tenía la boca llena de boniato asado, lo que le impedía emitir sonido alguno. Chizuru regresó a la cocina justo cuando ella luchaba por tragar. Tras finalmente tragar el boniato, Murasaki miró fijamente a Shinkuro, quien casi se reía a carcajadas, y dijo indignada:

 

"Eres un niñato."

 

Shinkuro murmuró en silencio, diciendo: "Tú lo eres", pero él solo pudo permanecer impotente a su lado.

 

 

Todos se sentaron alrededor de la gran mesa de ébano, disfrutando de una cena armoniosa. La comida consistió principalmente en platos japoneses, incluyendo sashimi, pescado asado, sopa de cerdo y estofado de patatas. Shinkuro comió con gran deleite estos sabores familiares, e incluso Murasaki, sentada a su lado, comió con ganas. Charlaron tranquilamente mientras disfrutaban de la comida, mencionando que el padre de Yuuno y Chizuru estaba de viaje de negocios en el extranjero. Después de cenar, Meiri y Yuuno comenzaron a recoger los platos.

 

"Murasaki-chan, ¿te gustaría bañarte con Chi-chan primero?"

 

Considerando lo que iban a discutir después, Yuuno hizo esta sugerencia. Al principio, Murasaki dudó, pero al oír a Shinkuro decir: "El baño de la familia Hozuki es increíble", se interesó. "¿Qué es tan increíble?" "Es todo de madera". "Oh... un baño de madera...". Al oír su conversación, Yuuno añadió: "Hoy nos daremos un baño cítrico."

 

"Esencias cítricas y una casa de baños hecha de madera..."

 

Murasaki pareció ceder a su curiosidad y finalmente asintió. Para evitar que Yuuno volviera a malinterpretarla, Shinkuro le recordó repetidamente a Murasaki que se envolviera en una toalla después de bañarse, y Murasaki asintió: "Mmm... está bien~". Luego fue a los baños con Chizuru.

Después de que las niñas se fueron, Yuuno colocó té preparado y batatas asadas que habían estado refrigeradas en la mesa.

 

"Benika te ha dado una tarea realmente problemática."

 

Dijo Housen, mordiendo una batata.

 

"Sabía perfectamente que eras parte de nuestra familia, y aun así te pidió que cuidaras de la hija de la familia Kuhouin. Pero eso es típico de ella. No sé si llamarla descuidada o sin principios, pero no se toma este tipo de situaciones en serio para nada..."

 

Shinkuro tenía muchas preguntas, pero esperó a que su maestro terminara de hablar. Trataba a Yuuno, Meiri y Chizuru con naturalidad, pero siempre mantuvo una estricta etiqueta con su maestro, Housen. Aunque Yuuno solía decir que era demasiado formal, la etiqueta correcta debía seguir siendo la adecuada. Después de todo, Shinkuro respetaba sinceramente a este anciano que le había impartido tantos conocimientos y le había dado una parte de su cuerpo.

 

Yuuno pareció ver a través de los pensamientos de Shinkuro, por lo que habló en su nombre:

"Abuelo, ¿deberíamos contarle eso a Shinkuro?"

 

"...Sí, ya es el momento."

 

Housen cerró los ojos en meditación y bebió lentamente su té. Shinkuro hizo lo mismo. Entonces, Yuuno peló con cuidado una batata asada y se la entregó a Shinkuro. Aunque Shinkuro pensó: "Puedo hacerlo yo mismo", le dio las gracias y tomó la batata. Era un boniato cuidadosamente seleccionado por Housen, a quien le encantaban los dulces, y era aún más dulce al enfriarse. Shinkuro la saboreó mientras esperaba las instrucciones de su maestro.

 

Housen abrió los ojos, se acarició la barbilla y dijo:

"Antes de empezar, quiero preguntarte algo, Shinkuro. Debes responder con sinceridad."

 

"Sí."

 

El maestro miró fijamente a su discípulo, que temblaba de nerviosismo, y dijo:

"¿Lo has hecho?"

 

"¿Qué quieres decir?"

 

"Ahora que finalmente has empezado a vivir solo, ¿ te has acostado con Yuuno?"

 

Yuuno, que estaba junto a Shinkuro, parecía haberse atragantado con el té y empezó a toser con fuerza. Shinkuro le dio unas palmaditas en la espalda, y Yuuno le dio las gracias antes de protestar con vehemencia ante su abuelo:

"¡Abuelo! ¡Cómo pudiste decir de repente cosas tan descaradas!"

 

"¿Cómo podría ser tan descarado? Estamos hablando de la virginidad de Shinkuro."

 

"¡Asqueroso! ¡Vulgar!"

 

"¡Qué testaruda! Cuando tenía la edad de Shinkuro, yo ya..."

 

"¡Shinkuro-san no es ese tipo de persona!"

 

"¿Qué? ¿Aún no lo han hecho? Shinkuro, no te preocupes que sea ser la nieta de tu Maestro. Soy muy receptivo a estas cosas. No te dejes engañar por la apariencia de Yuuno; recibe montones de cartas de amor constantemente. Si sigues dándole largas, alguien podría arrebatártela..."

 

"¡De ninguna manera! ¡No quiso decir eso en absoluto!"

 

"Con creencias tan fuertes sobre la castidad, ¿qué pasa si no puedes casarte en el futuro?"

 

"¡No te preocupes, abuelo! ¡Seguro que algún día alguien se casará conmigo! Shinkuro, ¿no es verdad?"

 

Aunque Shinkuro pensó para sí mismo: "No me preguntes", todavía dio una respuesta ambigua "Haaa.... "

 

El anciano y resiliente Housen siempre animaba a Shinkuro a pasar más tiempo con su nieta y mostraba una tolerancia extrema hacia "ese tipo de cosas." Cuando Shinkuro se mudó de la casa de la familia Hozuki, incluso le recomendó Samidare, argumentando que vivir allí tenía muchas ventajas. Sin embargo, Housen parecía malinterpretar las razones de Shinkuro para mudarse y vivir solo. Aunque Shinkuro quiso explicarle este malentendido, no se atrevió a decir la verdadera razón, por lo que solo pudo responder con una actitud ambigua.

Incapaz de responder ni a Housen ni a Yuuno, Shinkuro se quedó parado y observó, cuando la voz de Meiri llegó desde el pasillo.

 

"Papá, Himura-san te llama."

 

"Oh, ya voy."

 

Caminó a paso ligero por el pasillo, hizo una breve llamada telefónica, dijo que tenía que irse y se dirigió a la entrada principal. Según Yuuno, recientemente había tenido mucha intimidad con una anciana que conocía en la sala de shogi, y parecían estar saliendo. Aunque solo había dicho la mitad de lo que decía, el hecho de que saliera corriendo repentinamente cuando su novia lo buscaba le hizo pensar a Shinkuro que era muy propio del estilo de su maestro.

 

"Shinkuro-san, no puedes ser como el abuelo."

 

Yuuno parecía un poco atónita por la obstinación de su abuelo, por lo que suspiró y volvió a preparar el té.

 

"El amor de un hombre debe entregarse enteramente a su familia; nunca debe ser voluble."

 

Yuuno generalmente respeta a su abuelo, pero desaprueba las aventuras amorosas de Housen desde su juventud. Se dice que su difunta esposa sufrió mucho por las deficiencias de su esposo, y Yuuno, quien creció presenciando estas circunstancias, parece sentirlo con especial intensidad.

 

"Shinkuro-san, ¿entiendes?"

 

"Por supuesto."

 

Yuuno asintió con satisfacción y le entregó el té a Shinkuro.

 

"Me atreveré a explicártelo yo misma. No es un tema muy complicado, pero recuerda levantar la mano si tienes alguna pregunta."

 

"¿Tengo que levantar la mano?"

 

"Por favor llámame Yuuno-sensei."

 

Después de una leve sonrisa, Yuuno comenzó a narrar:

"Primero, hablemos de las trece familias inferiores."

 

Las llamadas Trece Familias Internas o Inferiores se refieren a trece familias que han ostentado el poder en el inframundo hasta nuestros días.

«Yugamisora» «Ochibana» «Kirishima» «Endou» «Hozuki» «Utsuromura» «Gouga» «Shimizu» «Kaien» «Mikanagi» «Wakuraba» «Ajyou» «Hoshigami»

 

Aunque casi la mitad de estas trece familias ya no se preocupan por los asuntos mundanos, o han cortado hace mucho tiempo sus lazos de sangre, su valentía, notoriedad y reputación viciosa aún tienen influencia en el inframundo.

 

"A continuación, hablemos de las tres familias principales."

«Kuhouin» «Kirinzuka» «Kouganomiya»

 

Los tres son grandes conglomerados y pertenecen a las familias más prestigiosas; incluso Shinkuro había oído hablar de ellos.

 

"Las tres familias externas representan el poder en el mundo secular, mientras que las trece familias internas representan el poder en el inframundo. Desempeñan, respectivamente, los papeles de héroes en la superficie y de villanos despiadados en las sombras. Incluso hubo una época en la que estas dieciséis familias se controlaban mutuamente y gobernaban conjuntamente el país. Sin embargo, esa es una historia muy antigua. Las tres familias externas son ahora extremadamente prósperas, mientras que las trece familias internas han ido decayendo gradualmente, aunque hay algunas familias como Endou que se han fusionado con el poder en la superficie..."

 

Después de ver a Yuuno tomar su té y descansar un rato, Shinkuro también bebió el té frío de un trago.

 

"¿Las tres familias principales y los trece clanes internos...?"

 

Shinkuro se llevó el resto del boniato asado a la boca. En ese momento, Yuuno preparó un poco de té nuevo y se lo entregó. Shinkuro le dio las gracias y tomó otro sorbo. Después de que sus pensamientos se calmaran poco a poco, dijo:

 

"... ¿Es eso cierto?"

 

Yuuno no respondió, sino que continuó bebiendo su té con una expresión indiferente.

Después de pensar por un momento, Shinkuro levantó su mano derecha.

 

"Yuuno-sensei, tengo una pregunta."

 

"Asiento número 8, Kurenai Shinkuro-kun, por favor haga su pregunta."

 

¿Incluso los números de los asientos?, pensó Shinkuro mientras formulaba su pregunta.

 

"¿Lo que acabas de decir es cierto?"

 

"Nunca te he mentido."

 

Es cierto, ella siempre ha sido sincera conmigo.

No hubo absolutamente ningún engaño.

Aun así, todavía es difícil de creer, para ser honesto.

 

Shinkuro sabía desde hacía tiempo que la familia Hozuki no era una familia cualquiera, y había oído hablar de su relación con el hampa durante generaciones. Sin embargo, nunca imaginó que la familia Hozuki habría sido una de las grandes potencias del pasado, y esta era la primera vez que oía que grupos financieros famosos como Kuhouin, Kirinzuka y Kouganomiya se conocían como las Tres Familias Exteriores.

 

Es como un cuento para niños...

 

Mientras Shinkuro reflexionaba sobre estos asuntos, Yuuno continuó su narración:

 

"He oído de personas con clarividencia que en cada lugar de este mundo hay todo tipo de almas, incluyendo muertos y espíritus malignos. Como no tengo esa habilidad, no puedo verlos, pero eso no afecta mi vida en absoluto. Eso es lo que acabo de decirte. No importa si no lo sabes, e incluso si lo supieras, podría ser de poca utilidad. En términos de importancia, las lecciones que aprendes en la escuela son más útiles, así que tenlas en cuenta. Pero hay algo que debes recordar: eres miembro de nuestra familia... es decir, la familia [Hozuki]. En otras palabras, ya eres considerado miembro de las Trece Familias Internas."

 

Esto significa que no es del todo ajeno a él. Shinkuro compartió comidas con Hozuki durante tantos años y heredó parte del poder de Housen, así que sin duda está involucrado.

 

"Murasaki-chan pertenece a una de las tres familias principales, y es la joven princesa de la más poderosa, la Kuhouin. Por eso desconfía tanto de nuestra familia. Las tres familias principales se refieren a las familias exteriores como la corriente pura y a la familia interior como la corriente turbia. Parecen prohibir estrictamente el contacto entre ambas partes. En resumen, nos tratan como gérmenes."

 

La última vez Murasaki dijo que tenga cuidado de ensuciarse, así que esto es lo que quiso decir.

 

Probablemente recibió este tipo de educación en la familia Kuhouin.

Por eso es tan hostil hacia Yuuno, que pertenece a la familia Hozuki, y sigue pidiéndole a Shinkuro que la proteja.

 

"No conozco los detalles, pero parece que hay una historia detrás respecto a nuestras familias, aunque eso no significa que no podamos ofrecer un baño a otras personas."

 

Mientras Shinkuro escuchaba las palabras de Yuuno, pensó para sí mismo:

Externas e internas, igual que Murasaki y yo. Seguiré trabajando como mediador de disputas y viviré una vida alejada de la fama y la fortuna mundanas; mientras que ella, como miembro de la familia Kuhouin, probablemente tendrá una vida brillante en el mundo exterior. ¿Es envidiable? No, solo siento que trabaja muy duro.

 

¿Cuán altas serán las expectativas y la presión de todos? Shinkuro se veía incapaz de soportarlas.

Se dio cuenta de que Yuuno había terminado su té y estaba a punto de servirle un poco cuando de repente vio una tristeza inusual en su rostro y se detuvo.

 

"Yuuno-sensei, ¿qué pasa?"

 

"...Pensándolo bien, es natural que a Murasaki-chan no le guste nuestra familia."

 

"Cómo crees..."

 

"Shinkuro-san, nuestra familia es una familia de asesinos."

 

Shinkuro sintió de repente que la habitación se oscurecía, pero era puramente psicológico. La luz del techo no fallaba; simplemente se debía a que estaba agobiado por el peso del testimonio de Yuuno. Tras estudiar el estilo Hozuki, Shinkuro comprendió que la familia Hozuki enseñaba el poder y las técnicas de matar. ¿A cuántas personas había matado la familia Hozuki utilizando estas técnicas? Aunque se habían retirado del inframundo para la generación de Housen, su poder y sus técnicas no habían desaparecido. Los descendientes de Yuuno y Chizuru probablemente continuarían esta tradición. El linaje familiar era un sistema que transmitía el poder y las técnicas de matar de generación en generación.

 

Yuuno continuó con una voz aún más impasible de lo habitual:

"Si aún hay suciedad en mi sangre, entonces mi sangre es sucia, terriblemente sucia. Acabo de mencionar la clarividencia, y la verdad es que agradezco mucho no tenerla. Si la tuviera, tendría que ver cómo la suciedad perdura en nuestra familia."

 

Shinkuro bajó la cabeza, sin saber qué decir, mientras Yuuno lo miraba a la cara y preguntaba:

"... ¿Te da miedo?"

 

Aunque ella hizo esa pregunta, Shinkuro sabía el verdadero significado detrás de ella.

¿Te arrepientes?

Eso es lo que ella quería preguntar.

¿Te arrepientes de haberte involucrado con la familia Hozuki? Incluso podrías arrepentirte de haberme conocido, ¿verdad? Estas son las cosas que preocupan a Yuuno.

¿Cómo podría ser eso?

Las Trece Familias Internas y las Tres Familias Externas no dan miedo en absoluto; su poder asesino y sus habilidades tampoco dan miedo en absoluto.

Lo que realmente teme no es este tipo de cosas.

Shinkuro levantó la cabeza.

 

"Me gusta Yuuno-san y me gustan todos los miembros de la familia Hozuki."

 

La familia lo acogió cuando estaba en su peor momento y lo trató como a uno más, siendo amables cuando era necesario y estrictos cuando lo ameritaba. Por lo tanto, Shinkuro solo sentía gratitud hacia los miembros de esta familia.

 

Por eso hay cosas que no se pueden decir y otras que no se pueden decir en absoluto.

 

...Aaah, realmente quiero volver a Samidare pronto.

Realmente no quiero quedarme aquí por más tiempo.

Quiero alejarme de la gente de esta familia lo antes posible.

 

Justo cuando Shinkuro se esforzaba por no dejar que su confusión interna se reflejara en su rostro, Yuuno volvió a su tono original y dijo:

"Um... Shinkuro-san, ¿puedo pedirte un favor...?"

 

"¿Qué cosa?"

 

"¿Podrías decir eso otra vez?"

 

"¿Eh? ¿Qué cosa?"

 

"Es esa frase que acabas de decir, 'Me gusta...'..."

 

Un rubor se apoderó de las mejillas de Yuuno, sus dedos índices tamborilearon y tartamudeó. Shinkuro estaba completamente desconcertado, sin entender por qué Yuuno ni siquiera podía hablar con claridad. Justo entonces, se oyeron pasos ligeros por el pasillo. Shinkuro se giró y vio a Chizuru, envuelta en una toalla, corriendo a sus brazos. Shinkuro la abrazó con suavidad, tocándole el cabello ligeramente húmedo.

 

"Todo iba tan bien..."

 

Yuuno suspiró de mala gana y se quejó en voz baja.

 

"Que sujeto tan inquieto."

 

Murasaki apareció lentamente en el pasillo detrás de Chizuru, envuelta en una toalla de baño, como le había indicado Shinkuro. A juzgar por sus mejillas sonrojadas después del baño, Murasaki parecía estar de buen humor; claramente, la casa de baños de madera de ciprés y el baño de cítricos le sentaban de maravilla.

 

Cuando Murasaki vio a Chizuru aferrado fuertemente a Shinkuro, dejó escapar una mueca de desdén.

 

"Hmph, qué inmadura."

 

Murasaki adoptó una actitud de "nunca sería tan infantil" y luego ordenó a su sirviente.

 

"Oye, Shinkuro, me voy. Date prisa y cámbiate de ropa."

 

"Ah..."

 

En ese momento, Shinkuro se dio cuenta de que había olvidado traer ropa limpia, pero Yuuno solo dijo "Por favor, espera" antes de entrar a una habitación interior.

 

Durante este tiempo, Murasaki bebió el té de cebada frío que Meiri le había dado.

 

"Murasaki, ¿qué te pareció la familia Hozuki?"

 

"No hay nada que temer. Ver para creer. Resulta que lo que lees en los libros o escuchas de otros es muy diferente de la verdad."

 

"Muy bien."

 

Shinkuro extendió la mano y le dio una palmadita en la cabeza, y Murasaki, inusualmente, no se resistió. A juzgar por su bostezo, parecía bastante somnolienta; incluso Chi-chan empezaba a dormitar. Shinkuro miró el reloj; era hora de acostarse. Mientras Yuuno regresaba y ayudaba a los dos niños a cambiarse, Shinkuro se despidió de Meiri y luego se preparó para regresar a Samidare. Cargó a Murasaki vestida en su espalda, y ésta se durmió al instante al apoyarse contra la espalda de Shinkuro.

 

"Shinkuro, esto también es para ti."

 

Yuuno le dio a Shinkuro una bolsa de papel que contenía varios conjuntos de pijamas para niña.

 

"Esos son los que usé cuando era pequeña, por favor dáselo a Murasaki-chan para que los use."

 

"Gracias, Yuuno-san."

 

"Si la próxima vez que vaya a verte la vuelvo a ver desnuda, me enojaré mucho."

 

"...Definitivamente haré que se vista."

 

Yuuno miró a Murasaki dormida detrás de Shinkuro y se rio entre dientes.

 

"Pareces un hermano mayor."

 

"Me pregunto si será cierto…"

 

Los sentimientos de Shinkuro eran algo complicados.

Una hermana o hermano mayor es alguien en quien se puede confiar, ¿en qué exactamente me parezco a alguien así?

 

Tras agradecerle de nuevo a Yuuno en la puerta, Shinkuro emprendió su regreso a casa. Sintió la temperatura corporal ligeramente cálida de la niña mientras caminaba lentamente por la calle nocturna iluminada por las farolas dispersas.

 

Las tres familias externas y las trece familias internas...

 

Murasaki debería haber conocido estos términos que Shinkuro escuchaba por primera vez, ¿verdad? Esta niña suele hablar mucho, pero nunca habla de cosas importantes, como quién la tenía en la mira y por qué se convirtió en un objetivo.

 

¿Es porque necesitan ser tan precavidos que hace eso?

¿Qué tipo de vida llevó?

¿Ya ha sentido la presión de ser parte del clan Kuhouin, uno de los tres grandes clanes?

 

No importaba cuán fuerte fuera la presión, ella parecía no tener intención de huir.

 

Estoy seguro de que lo afrontará con valentía.

 

Un viento cortante soplaba frente a él, y Shinkuro se protegió cuidadosamente la espalda mientras observaba atentamente su entorno. Aunque era una zona residencial con otros transeúntes, debía ser cauteloso.

Si las cosas empiezan a ponerse mal, estoy dispuesto a huir con ella; después de todo, huir no es algo malo.

Este juicio es totalmente correcto. Shinkuro siempre ha actuado así y sin duda seguirá haciéndolo en el futuro.

Pero……

Se giró ligeramente la cabeza para mirar a Murasaki, que roncaba suavemente detrás de él. Era un rostro infantil que parecía libre de toda restricción, pero también un rostro joven que tenía que soportarlo todo.

Shinkuro pensó para sí mismo:

No hay nada de malo en elegir escapar. Sin embargo, ¿está mal si alguien no está dispuesto a escapar y decide afrontar una situación, aunque sabe que perderá?

 

"……Mmm…"

 

Murasaki parecía estar hablando mientras dormía y frotó suavemente su mejilla contra la espalda de Shinkuro.

Al ver eso, una sonrisa natural... bastante natural apareció en el rostro de Shinkuro.

¡Pensemos en las cosas problemáticas más tarde!

No tiene nada que ver con las tres familias externas, las trece familias internas ni Benika. Ahora mismo, solo quiere proteger a esta pequeña.

 

Cuando Shinkuro sintió el calor confortable detrás de él, aceleró el paso hacia los Departamentos Samidare.

 

Volvamos rápido a casa.

No debemos permitir que pille un resfrío.

 

 

 

___________

Notas:

-El Gran Terremoto de Kanto fue un terremoto masivo de 8,2 en la escala de Ritcher, que arrasó con la región de Kanto el 1 de septiembre de 1923, llevándose varias edificaciones en las prefecturas de Chiba, Tokyo, Shizuoka y Kanagawa, siendo causa además de la destrucción de la ciudad de Yokohama.

 

-Murasaki se refiere a las tres familias externas como 表御三家, o Omotegosanke, que es una referencia a Omotesenke.

Omotesenke, Urasenke y Mushakoujisenke son las tres familias/escuelas de la ceremonia del té nacidas de Sen no Rikyuu, maestro del té e iniciador de la cultura wabi-cha en la era Sengoku. Esta se refiere a mantener la simplicidad y rusticidad a diferencia de los grandes adornos y suntuosidad, entre otras cosas.

Rikyuu fue tanto maestro del té de Oda Nobunada y más tarde de Toyotomi Hideyoshi, éste último quién ordenaría su muerte con seppuku debido a la naturaleza libre de Rikyuu, además de diferencias personales.

Lo importante es que Rikyuu fue además maestro de lo que se conocería como Siete Discípulos Avanzados, contando entre ellos generales de alta gama como: Maeda Toshinaga, Gamou Ujisato, Hosokawa Tadaoki, Furuta Oribe, Makimura Toshisada, Dom Justo Takayama, y Shibayama Munetsuna.

En el contexto de esta novela, La referencia hace alusión al origen de las familias como parte de las familias que verían la unificación de Japón y serían parte de la élite de esta. De tal manera que, en lugar de traducirlo como Familias Externas, lo puse como Familias Imperiales. Más tarde se hará claro por qué esta distinción, así que usaré tanto los términos como convenga, así como el nombre de Guardia Imperial, ya que hace alusión directa a quién ostenta el poder en Japón en Kure-nai. Para ser más claro, en Japón la figura del emperador no tiene un valor tan grande como la del general supremo o Shogun, siendo así la persona que maneja el país también la que maneja el poder militar y no una figura decorativa.

 

-Las trece familias hacen referencia a dinastías ocultas en Japón, así como el sistema Kazoku, o nobiliario que sería abolido tras la segunda guerra mundial. El sistema Kazoku hace referencia al sistema de nobleza que regía Japón desde la era de la restauración Meiji hasta finales de la Segunda Guerra Mundial. Esta se formó en base a antiguos linajes tanto de generales o damyou y samurai, en la que se pretendía hacer uso de esta nobleza olvidada para que sirviera como fuerza impulsadora para el poder recientemente recuperado del Emperador, qué como dije antes, no tuvo realmente una fuerza política a lo largo de la historia de Japón salvo muy contadas excepciones como esta.

Estas familias recibirían una pensión y tendrían que ejercer de gobernadores de varias regiones al estilo de la nobleza británica.

Este sistema dividió a 13 familias, 5 en go-sekke o regentes cuyos jefes recibían títulos equivalentes a príncipes o duques, y 8 en seiga o marqueses y condes.

Al igual que en la novela, las familias fueron de índole diverso, algunas ejerciendo como monjes y otras como familias acaudaladas. Se prohibía que se contrajera matrimonio con plebeyos, y su jerarquía radicaba mayormente en su envolvimiento con la restauración Meiji.

Más tarde sería abolida, y en nuestros días solamente se rumora que hay familias o dinastías camufladas que ostenta mucho poder como la familia Tsutsumi.