[Mahouka Koukou no Rettousei v7] [9]

Con este capítulo termina lo aburrido, y pasamos ya a la acción (yeeeeeeeaaaaaahhh).

Por cierto, ya casi termino de leer el volumen 13 que pude tenerlo antes en mis manos, y por ahora debo decir que estuvo muy bueno. Después del arco anterior y del vol.12 la trama se sigue complicando más.

Quiero agradecer a ryuho14 por ayudarme con la limpieza de los mapas que empezarán a salir a partir de los próximos capítulos. Sólo necesito darles el typesetting con Paint, y ya XD .

Por ahora nada más, debo decir que me gustaron muchos animes pero Black Bullet me hace sentir raro con la voz del prota... y Hitsugi no Chaika que la rushearon, pero creo que ya sé por qué se saltaron varias cosas. En fin, tengo que seguir con otros estrenos para decidir mi lista definitiva.


Que lo disfruten.

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Día de la Competición Nacional de Tesis de Magia de Preparatorias.

Tatsuya y Miyuki llegaron al lugar de encuentro sin ningún incidente durante el camino.

El viaje estuvo despejado porque el camión de cargo llevando los dispositivos de demostración ya había hecho la descarga de los mismos.

Isori pareció haberles ganado ahí, y también pudieron ver a Kirihara acompañado de Sayaka.

Basados en su tiempo, los hermanos parecían ser los últimos en llegar.

“…… Onii-sama, creo que necesitas hacer algo.”

La consciencia de Tatsuya, que había estado dando lo mejor de sí para escapar de la realidad como una transeúnte inocente, fue traída a la fuerza hacia el grupo por la voz de Miyuki.

“¿Tengo que hacer algo……?”

Encarada con la amarga expresión de Tatsuya, Miyuki asintió con “profunda pena”.

Frente a su mirada baja, Erika y Kanon se miraban fijamente la una a la otra.

“¿Qué ocurre?”

Tatsuya no fue el único de los presentes que era conocido de Erika y Kanon.

En términos de cercanía, Miyuki también contaba como una de sus queridas compañeras, mientras que Isori ciertamente sobrepasaba a Tatsuya desde un punto de vista relacional.

Aun así, Kanon se rehusaba a escuchar la mediación de Miyuki o el codeo de Isori para permanecer neutral.

Suspirando, Tatsuya se interpuso entre los dos individuos con mirada fija.

“¡Ah, Tatsuya-kun, buenos días!”

Después de que Tatsuya se uniera, Erika rápidamente le dio un saludo despreocupado.

Mientras ignoraba por completo a su oponente en el concurso de miradas.

Ahora, los ojos de Kanon se oscurecieron aún más.

Al ver esto, Tatsuya tuvo una buena idea de la situación.

Sin embargo, incluso con ese conocimiento, seguía atrapado entre la espada y la pared.

“—Shiba-kun. ¿Por qué no hablas tú con esta irrazonable ojou-san?”

(Hey, hey…… Ni siquiera un “me gustaría que lo hicieras”, sino un “por qué no lo haces”, eh……)

Sea o no que Kanon se diera cuenta de esto conscientemente, el uso de palabras le había echado una pesada carga a Tatsuya.

“Haa……”

Sin embargo, Tatsuya adoptó una actitud de “no importa”. Sin importar cómo lo viera Kanon, comparado con las dos peleando, si él pudiera poner un fin a todo este escándalo, al menos sería rápidamente manejado incluso si tuviera que pasarse un poco de la mano.

“Si me van a dejar la decisión a mí, entonces no me voy a contener.”

Tatsuya no incluyó más condiciones sino que preguntó por el poder de gobierno de la situación.

Al darse cuenta de esto, Kanon frunció el ceño sin estar dispuesta a ello.

Sin embargo, una vez que vio a Isori junto a ella absteniéndose de objetar, aceptó esto a regañadientes.

Tatsuya llevó a Erika y Leo a una de las alas del hall principal de conferencias y se sentó en un sofá. (Naturalmente, Miyuki se sentó a su lado.)

“…… Bueno, tengo la idea general de lo que pasó.”

Dijo Tatsuya hacia los dos individuos que fueron acusados de provocar alboroto.

“Erika probablemente tampoco quería una confrontación frente a frente.”

“……Lo siento. Terminé causándote muchos problemas Tatsuya-kun……”

Esta actitud rara y digna de elogio que Erika mostró asombró a Tatsuya. Basado en su personalidad, ella no era del tipo que leyese los cambios sutiles en las emociones de los demás mientras su personalidad fuerte (más parecido a “intencional”) a menudo incitaba a las personas de la peor forma a pesar de sus buenas intenciones, de ahí que provocase una gran incomodidad.

Con respecto a esto, Tatsuya seguía teniendo mucho que aprender como un juez de carácter. El corazón humano no era algo que pudiera ser tan fácilmente descifrado como la magia.

“—No es como si tuvieras que ser parte del cohorte principal de seguridad, puedes animarnos desde la audiencia. Si sucediese algo, nadie se quejaría si intervinieras para ayudar.”

Tatsuya intencionalmente puso énfasis en la palabra “ayudar”. Al escuchar esto, la anterior expresión alicaída de Erika volvió a su habitual calidez al punto que las comisuras de sus labios se curvaron en una sonrisa que claramente decía “eres un malvado”.

“Ya veo, ayuda, eh.”

“Si están aburridos antes del evento, vayan a jugar a la arena en la parte de atrás. Como son mis amigos, no tienen por qué ser modestos.”

Al escuchar a Tatsuya resaltar las palabras “jugar” y “amigos” en su propuesta, Erika y Leo cambiaron una mirada antes de estallar en alegres carcajadas.

◇ ◇ ◇

Mientras la hora de la ceremonia de apertura estaba cada vez más cerca, el cuarto de espera para cada escuela se había vuelto bastante animado.

En base al cronograma, la última escuela haría su presentación dentro de muchas horas a partir de ahora, pero era simplemente natural para los estudiantes que asistían a la Competición de Tesis estar muy interesados en el tema ya sea o no que fueran los oradores en el escenario, el personal de apoyo, o simplemente que vinieran a animar a su escuela.

En todas partes en el hall principal, se podían ver estudiantes charlando con sus pares de otras escuelas.

Estudiantes no era los únicos que habían sobrepasado sus afiliaciones oficiales cuando se trataba de comunicación.

Haruka fue a la Competición de Tesis no por su trabajo de miembro de facultad de la Primera Preparatoria, sino por su trabajo como operativo de inteligencia de Seguridad Pública.

Después de los eventos en abril, Seguridad Pública se interesó profundamente en Tatsuya.

Para ser precisos, el departamento dentro de Seguridad Pública al que pertenecía Haruka desarrolló un interés en el trasfondo de Tatsuya.

Sin embargo, siempre que investigaban los detalles alrededor de él, los jefes superiores les aplicarían presión.

Haruka no sintió directamente la presión, pero escuchó a su superior quejarse sobre ello cuando recibió su misión.

Esto sólo sirvió para ahondar el interés de su director. Ya que no podían despachar ningún investigador oficial, la misión le fue encomendada directamente a Haruka.

Por supuesto, Haruka se resistió. En abril, trató de dar lo mejor para señalar el hecho de que él no era un oponente que caería en sus trampas, pero naturalmente eso fue completamente ignorado. De ahí que cayó en una situación en la que fue forzada a continuar a pesar de su incompetencia en tratar con Tatsuya.

Le fue ordenado descubrir la verdadera identidad de Tatsuya, pero los expertos ya habían investigado sus datos personales con minucioso detalle y llegaron a la conclusión de que “no había nada que reportar”.

Originalmente, sus talentos no iban en esa dirección. Aun así, había planeado usar la consejería para sacarle algo, sólo para no lograr un progreso o algo parecido, lo cual simplemente era de esperar cuando su blanco de observación nunca utilizaba los servicios de consejería estudiantil.

Por ello, su ineficiente plan de acción que no tenía garantía de éxito era investigar a sus conocidos, especialmente los contactos que no eran de la escuela.

El objetivo de su investigación se encontraba actualmente preparando el dispositivo de presentación en el cuarto asignado a la Primera Preparatoria. No tenía excusa para entrar ahí, pero como se dijo antes, no era la adecuada para manejar a Tatsuya.

Atrapada entre sus sentimientos personales y el sentido del deber, el resultado fue Haruka adoptando una postura pasiva sosteniendo una taza de café mientras mantenía su vigilancia de la entrada desde el hall principal (además, las latas desechables se había desvanecido en esta era ya que todos los contenedores tenían al reciclaje como primera prioridad)..

Afortunadamente para esto, no salió sin conseguir algo. Poco después de que su observación empezara, una invitada visitó el cuarto. Por su edad y apariencia, no era una estudiante de preparatoria. Ni siquiera era una de universidad.

Probablemente de su propia edad. Comparando el rostro en su memoria, esa mujer probablemente no estaba asociada con la escuela.

Pero tenía la impresión de haberla visto en alguna otra parte.

“……Así que es ella.”

Después de hacer referencia a la fotografía tomada por la cámara antirrobo de Seguridad Pública con los números, la búsqueda de imagen verificó si la había recordado correctamente o no.

“Electron Sorceress……”

En los días de preparatoria de Haruka, fue una persona de considerable renombre. Tomando en cuenta su género, podría ser llamada una heroína, pero Haruka sentía que el término héroe sería más aplicable a……

La persona responsable por llevar la victoria a la Segunda Preparatoria durante la Competición de las Nueve Escuelas - la Hechicera Electrónica.

Para Haruka, quien se dio por vencida en ser un mago desde el momento que tomó el examen de admisión en preparatoria, ella era una joven que provocaba envidia y terror.

Después de graduarse de la universidad de magia, los rumores decían que se había unido al Ministerio de Defensa, pero ¿qué estaba haciendo visitando el cuarto de la Primera Preparatoria en lugar del de su alma mater, la Segunda Preparatoria?

Aun así, no era como si fuese completamente extraño. No había nada de extraño en vestir ropa casual en domingo. Quizás estaba ahí para reclutar estudiantes que estuvieran a punto de graduarse y no sabía que sólo los hermanos Shiba se hallaban adentro. Rayos, quizás fue a ver a Miyuki.

Sin embargo, los instintos de Haruka le dijeron que esta mujer era una pieza clave en el trasfondo de Tatsuya.

Sin saber que estaban bajo tan rigurosa observación - no, quizás precisamente porque estaban muy conscientes - los hermanos se pusieron a conversar con Fujibayashi, quien les cayó de visita.

“Miyuki-san, tanto tiempo sin verte. La última vez que nos encontramos cara a cara fue por lo menos hace seis meses.”

“Sí. La última vez que nos reunimos fue en febrero, así que ciertamente ha sido un largo tiempo.”

“Fui a ver la Competición de las Nueve Escuelas también. Tuvimos una pequeña reunión en una habitación del hotel para darle la bienvenida a Tatsuya-kun, ¿no hubiese sido mejor si también hubiese ido Miyuki-san?”

Al decir esto, Fujibayashi le envió una mirada de “¿por qué no la llevaste?” a Tatsuya.

Sin embargo, si se fuera a acobardar por esto no sería Tatsuya.

“Llevar a Miyuki conmigo habría llamado demasiado la atención.”

La mirada de Tatsuya añadió rápidamente que llamar demasiado la atención causaría dificultades.

Miyuki tenía un poco de vergüenza mientras que Fujibayashi sonreía con una mirada de impotencia en su rostro.

—Parece que él no iba a obtener una respuesta si se andaba con rodeos.

“Hablando de ello, Fujibayashi-san.”

No la llamó teniente porque este era un edificio público. Aunque ya había chequeado que no hubiera fisgones, no podía dejar su guardia baja.

“¿Está bien que venga a visitar el cuarto de espera de la Primera Preparatoria?”

Para los novatos, esto podría ser visto como una frase incompresible, mientras que para aquellos que estaban levemente relacionados podrían interpretarlo de forma incorrecta. La gente que sólo conocía las hazañas de Fujibayashi en sus años de preparatoria muy probablemente se preguntaría “¿está bien que la anterior campeona de la Segunda Preparatoria tuviera una conversación amigable en el cuarto de espera de una escuela rival?”.

“No hay de qué preocuparse.”

Por supuesto, las personas en cuestión no tenían falsas ideas.

“En momentos como estos, tener un rango oficial ayuda mucho. Como una de las oficiales técnicas afiliada a la División de Desarrollo de armas del Departamento de Defensa, no hay nada raro en visitar a alguien como ustedes que mostraron un alto grado de habilidad durante la Competición de las Nueve Escuelas.”

“Igual que es natural para la familia Fujibayashi, ¿correcto?”

“Exactamente. Así que, Tatsuya-kun, siéntete libre de llamarme ‘Teniente Fujibayashi’, ‘Fujibayashi-san’, o incluso ‘Fujibayashi Onee-sama’, ¿está bien?”

“No, creo que ‘Onee-sama’ va a ser algo imposible.”

Tatsuya sonrió con desgana ante la broma traviesa de Fujibayashi. -Una variedad de sonrisa mordaz.

“Entonces, vamos a terminar con los saludos aquí…… Tengo buenas y malas noticias, ¿cuáles quieres escuchar primero?”

Había empezado una conversación familiar, pensó Tatsuya, entonces permítame responder a una pregunta clásica con una respuesta clásica.

“Escuchemos primero las buenas.”

“…… ¿No es común que las personas respondan con ‘escuchemos las malas primero’?”

“Entonces vamos a escuchar primero las malas.”

Al ver a Tatsuya responder mientras fingía ignorancia, la normalmente estoica Fujibayashi suspiró.

“…… No, olvídalo. Vamos a empezar con las buenas noticias. El Traje Móvil ya ha sido completado. El Capitán Sanada dijo que los enviarían por la noche.”

“Ya veo…… Como era de esperar. Aun así, ¿no es demasiado tarde llevar a cabo pruebas en vivo mañana después de regresar a Tokyo……?”

“Mañana, habrá un desfile. Por supuesto, en realidad el capitán quiere probar esto lo más rápido posible, así que quería mostrártelo tan pronto como le fuera posible. Los componentes principales fueron fabricados por nuestra parte, así que al menos quería llevar el modelo ensamblado para poder darse valor a sí mismo. Ayer, incluso dijo algo ridículo como ‘de esta forma puedo guardar las apariencias’.”

“Eso es ridículo. La pregunta de verdad era si podría o no crear algo que pudiera soportar los rigores de combate en vivo.”

“Le transmitiré tus palabras al capitán. Creo que ahora estará mucho más relajado.”

Tatsuya rió mordazmente cuando Fujibayashi le guiñó un ojo.

“Ahora…… las malas noticias. Sin importar cómo lo veamos, no hay forma de que el incidente anterior vaya a terminar sólo ahí.”

“¿Hay algún problema?”

El rostro de Tatsuya se endureció, o más bien su rostro de volvió extrañamente solemne. A su lado, Miyuki regresó a verlo incómoda.

Esta vez, incluso Fujibayashi no pudo simplemente hacer una broma de ello.

“Aquí están los detalles.”

Dijo mientras la pasaba una tarjeta de datos a Tatsuya.

Aparentemente, los contenidos eran tan clasificados que no querían enviarlo vía inalámbrica.

“Aunque he añadido varias capas de protección por mi parte…… Todavía hay una posibilidad de que esto ya se haya filtrado.”

“Entendido. Haremos preparaciones por nuestra parte.”

Los hermanos asintieron al unísono.

Al ver esto, un trazo de preocupación cruzó rápidamente el rostro de Fujibayashi, pero no les prohibió hacerlo.

“Esperamos que nada vaya a pasar, pero…… si se diera el peor escenario, estaremos contando contigo.”

Sin importar cuánto la hiriese, él seguía siendo un elemento invaluable, así que su posición no le permitía darse el lujo de decir “quédate fuera de esto”.

◇ ◇ ◇

Eran las 8:45 am. Los puestos del público se llenaron casi por completo.

Después de que Tatsuya revisara la información que le entregó Fujibayashi, Isori y Kanon entraron.

“Shiba-kun, hora de cambiar.”

Cambiaron de guardia cada vez que una presentación terminaba, con el orden acordado de antemano. Isori estaba muy interesado en el segundo tema “Desarrollo de dispositivos de asistencia mágica con re-ordenamiento molecular” presentado por la Cuarta Preparatoria, así que se ofreció en hacer guardia durante la primera presentación.

Tatsuya sintió que no era necesario prestar mucha atención al orden secuencial ya que había una pantalla en el cuarto de espera, pero aun así aceptó la propuesta de Isori.

“Es todo suyo.”

Sucintamente entregando su responsabilidad, Tatsuya se dirigió al auditorio con Miyuki.

—Pero.

Los dos que fueron a detenerlos en el hall principal.

“¡Shiba-san!”

Miyuki fue la que había sido llamada.

La voz vino de un joven, o quizás de un adolescente era más apropiado. La voz tenía un poco de incomodidad, probablemente causada por su elevada ansiedad. El rostro pertenecía a alguien a quien los hermanos no habían visto desde hace dos meses.

“Ichijou-san.”

Ichijou Masaki había llamado a Miyuki.

Llevaba una banda de “seguridad” en el brazo izquierdo. En lugar de ser uno del personal de apoyo de la Tercera Preparatoria, parecía estar sirviendo en el personal de seguridad compuesto por estudiantes de todas las nueve escuelas que era encabezado por Katsuto durante la Competición de Tesis. Ese resultado muy probablemente se debió a que vio a Miyuki mientras ejecutaba su misión de patrullar las premisas.

“Tanto tiempo sin verla, Shiba-san. Creo que la última vez fue durante el baile de gala.”

“…… Sí, de igual forma, tanto tiempo sin verlo.”

Esta pausa natural, y aun así extraña, fue causada por una disonancia cognitiva debido a que Masaki vio a Miyuki como su compañera de baile durante ceremonia, mientras que Miyuki veía a Masaki como el oponente de su hermano durante la División de Novatos.

“Ah, no, el placer es mío……”

Esta etiqueta impecable puso nervioso a Masaki aunque estaba más acostumbrado que Tatsuya a moverse en los altos círculos sociales. El joven (probablemente otro miembro del equipo de seguridad que era compañero de Masaki) también se quedó de pie cautivado. El plan malévolo de Miyuki había funcionado a la perfección.

“¿Están patrullando el área?”

Fue sólo ahora que Miyuki sonrió e hizo la pregunta retórica.

“S-Sí, así es.”

¿No es una señal de inmadurez ser perturbado tan fácilmente?, pensó Tatsuya, pero cambió de pensamiento luego de reflexionar que, cuando la oponente es Miyuki, dicho resultado era inevitable.

Incluso él que era más cercano a ella que nadie más y que había tenido que cambiar de pensamiento algunas veces, se perdía en sí mismo mientras la observaba. De ahí que no era de sorprender que este extraño que se acercase a tal punto se volviera demasiado consciente de la presencia de ella.

Miyuki no tenía conocimiento de las cavilaciones de su hermano. Su interés fue despertado y estaba de excelente humor.

“Ya que Ichijou-san va a dar todo de sí, creo que puedo relajarme con seguridad. Estamos a su cuidado.”

Es verdad, era alentador saber que “Crimson Prince” (Príncipe Carmesí) era parte de la seguridad. Sin embargo, los pensamientos de Tatsuya eran una declaración puramente objetiva. - Aun así, ¿no era exagerar un poco?

“¡Sí! ¡Daré todo de mí para corresponder a sus expectativas!”

Completamente despreocupado, Tatsuya se preguntaba si Masaki podría soportarlo.

“Buena suerte a usted también Tomitsuka-kun.”

“S…… Se lo agradezco.”

El compañero de Masaki que había sido dejado de lado respondió aturdido en un tono que era un poco tenso para dirigirse a alguien del mismo año.

◇ ◇ ◇

Aunque no necesitaban ser tan tensos como personal de seguridad, después de que Erika aceptara el trabajo en el acto, objetivamente hablando no tenía intenciones de echarse para atrás.

Después de reagruparse con Mikihiko, ya que lo perdieron mientras caminaban con Tatsuya y compañía hacia el cuarto de espera, y de reunirse con Mizuki, quien había enviado un mensaje de antemano de que llegaría tarde, se sentaron en cuatro asientos en el auditorio. Erika prestó especial atención a las “zonas de fácil observación” así como a “individuos sospechosos”.

Sus esfuerzos no fueron en vano. En una de las esquinas en la parte de atrás del auditorio, encontró una figura familiar.

Hablando de familiar, era más parecido a que no podía olvidarla incluso si lo intentara. Era un rostro que estaba acostumbrada a ver todos los días, e incluso con sus cruces de horarios este tiempo, seguían viéndose una vez cada dos días o algo así.

“¿Oh? Erika, por aquí……”

Mikihiko también lo notó.

De nuevo, no era extraño que también pudiera reconocer a esa persona.

“Erika-chan, ¿es alguien que conoces?”

“Sólo un casanova novato. Probablemente está esperando a una mujer ahora mismo.”

Antes de que sus compañeros en los asientos contiguos pudieran convertir esto en una conversación, Erika optó por comportarse como si no conociera a esa persona.

Muy consciente de la áspera relación entre Erika y Toshikazu (bueno, algo unilateral de parte de Erika), Mikihiko evitó provocar hacer olas y desplazó la mirada mientras Leo, ajeno a lo que ocurría, estaba a punto de pedirle que lo aclarasen.

“Miyuki, ¿conoces a Tomitsuka Hagane?”

“Sí, es de la clase contigua, así que sólo conozco su nombre y rostro. ¿Onii-sama lo conoce?”

(Nota: Tomitsuka se escribe十三束que está formado por十三 (trece) y束 (ka) que puede leerse como “haz”.)

Después de encontrar un asiento vacío, la conversación de los hermanos no se encaminó a su raro invitado Masaki, sino al reticente Tomitsuka Hagane.

—Esto debe ser a lo que la gente se refiere como pasiones no correspondidas.

“Tomitsuka es uno de los subordinados de Sawaki-senpai. Además, ‘Rango Cero’ de la familia Tomitsuka es muy famosa.”

La familia Tomitsuka dominaba un área dentro de las Cien Familias.

Incluso las personas sin el conocimiento enciclopédico de Tatsuya sabían de los incidentes heterodoxos provocados por los magos de esa familia.

“¿De qué hablan?”

De repente, Erika se unió tras llegar desde los puestos en el auditorio.

“Erika, ¿estás sola? ¿Dónde está Leo?”

Los dos estaban juntos hasta hace poco, de ahí que Tatsuya hiciera esa pregunta.

Aun así, descontento tiñó el rostro de Erika.

“…… Tatsuya-kun. Me gustaría aprovechar esta oportunidad para dejar algo perfectamente claro.”

Erika no era del tipo de hacer algo tan vergonzoso como una rabieta con tantos testigos alrededor, pero su tono imponente era carismático en sí.

“¿Podrías dejar de juntarme con ese tipo? Sólo le enseñé unos pocos trucos y le di un arma, no hay nada más aparte de eso.”

“Eso no es a lo que me refería……”

A pesar del malentendido, Tatsuya no era un “tipo honesto”, pero esta vez estaba siendo franco. En realidad no quiso decir nada con sus palabras.

Hablando de ello, ¿no era esta reacción exagerada una pista de que ella no había percibido que esto implicaba un problema? Tatsuya pensó aquello en su cabeza, pero no fue lo suficientemente malvado como para decirlo.

“¿Dónde están todos los demás?”

Desde el triunfo durante la Competición de las Nueve Escuelas, sus compañeros de primer año de la clase E habían mostrado gran interés y habían dicho “¡Todos vamos a ir a animarlos~!” o algo así, por lo que toda la clase había planeado ir.

“Nuestros compañeros de clase no deberían haber llegado aún, ¿correcto? Probablemente se debe a que sabían que íbamos a estar en el escenario por la tarde. Ah, pero Mizuki y Miki están aquí en la fila del frente. Hay mucha química ahí.”

Erika rió bajito traviesamente mientras se sentaba al lado de Tatsuya.

Así que le disgustaba hablar de sus propios asuntos, pero era muy curiosa cuando se trataba de hablar de los demás.

En este aspecto, Erika, era una jovencita perfectamente normal, pensó Tatsuya.

◇ ◇ ◇

Eran las 9am. La Competición Nacional de Tesis de Magia de Preparatorias arrancó con una atmósfera solemne pero no pomposa. Incluso con ayuda del ejército, comparado con los eventos estudiantiles durante la Competición de las Nueve Escuelas, la Competición de Tesis era altamente valuada por universidades, corporaciones, e institutos de investigación. Una introducción apropiadamente manejada podría incluso llevar a una carrera (desde la perspectiva de caza de talentos). Tomando en cuenta el conocimiento en magia desplegado alrededor, esta clase de escala en el evento era perfectamente comprensible.

Después de pasar por los discursos iniciales, la introducción para la primera presentación, el “Uso de Magia Tipo Convergencia para observar y utilizar Materia Oscura” había iniciado.

Ahora que la Competición de Tesis había empezado oficialmente, el bullicio del hall principal había cesado.

Desinteresada en la tecnología mágica, Haruka optó por tomar un descanso en la cafetería para aliviar su aburrimiento.

Justo cuando estaba a punto de hacerlo.

“Ono-sensei.”

Una voz familiar la llamó desde cerca de la entrada principal.

“Asuka-sensei.”

Como la consejera escolar responsable del bienestar mental de los estudiantes de la Primera Preparatoria, Haruka naturalmente compartía una relación cercana con Asuka, quien manejaba la enfermería responsable por las heridas físicas, aunque su relación no había progresado a la de “amigas en privado”.

“¿Ono-sensei también vino a ver la presentación de las tesis? Pensé que había dicho que no estaba muy interesada en eso.”

Este comentario podría haber sido demasiado impetuoso según la entonación, pero el tono amigable de Asuka hizo que Haruka sospechase “¿Alguna vez dije eso?”. Con la personalidad bastante amigable de Asuka, era mucho más adecuada para ser una consejera que ella misma, pensó Haruka con envidia.

“No, sólo tengo unas pocas cosas en mente…… Comparado con eso, Asuka-sensei, ¿por qué está aquí? ¿Vino aquí con esta niña?”

Haruka estaba en lo correcto al decir que Asuka no estaba sola. A su lado, estaba una jovencita sin uniforme que obviamente era una estudiante de preparatoria. Aunque tenía un presentimiento, no parecía ser una de las estudiantes de Haruka.

“Así es. Hirakawa-san dijo que quería ver las presentaciones de hoy. Aunque está recuperada de su enfermedad, su estado físico sigue un poco delicado, así que vine acompañándola.”

Si bien estas palabras indicaban un ostensible trato preferencial, una vez que escuchó el nombre Hirakawa, de inmediato recordó dónde lo había escuchado. Aunque no había tenido parte en el intento de robo de información, aun así tuvo que hacer su reporte a la división de Seguridad Pública a la que pertenecía, por lo que estaba familiarizada con la situación en general.

Estimularla con el éxito de sus compañeros estudiantes, ayudando a proveerla con metas en la vida y por último cambiando su mentalidad era perfectamente lógico desde el punto de vista de un psicólogo.

“Ya veo. Que les vaya bien.

Haruka pronunció con sinceridad palabras de ánimo para Asuka.

Después de tomar un pequeño desvío, Haruka llegó a la cafetería a tiempo.

Estrictamente hablando, un cliente que llevaba sirviéndose una taza de café desde hace 20 minutos no era un buen cliente para este local.

Simplemente podría pasar el tiempo aquí hasta que su día de trabajo terminase. Aunque quería pensar de esa forma, el mundo no era tan fácil como en la imaginación de uno. Más bien los roces sociales (?) demandaban mucho de ella.

“¿Podría robarle un poco de su tiempo?”

El corazón de Haruka casi se detuvo cuando alguien se le acercó.

Como si compensara el tiempo perdido, a continuación su corazón empezó a latir violentamente.

—Tal vez era una malinterpretación, pero su conmoción en verdad había alterado su ritmo cardiaco y patrón de respiración.

La que habló a Haruka fue Fujibayashi.

“S…… sí, por supuesto.”

“Gracias.”

Sentándose con elegancia, ordenó una taza de té rojo a la camarera con voz amable que se acercó rápidamente.

En comparación a la calma de Fujibayashi, Haruka no podía contener su ansiedad.

Difícilmente sería culpa suya.

Su blanco de observación de repente inició directamente una conversación con ella.

Aunque Haruka estaba lo suficientemente nerviosa como para escupir fuego, ya que era incapaz de discernir los motivos de la otra persona, sólo podía sentarse y observar en silencio mientras Fujibayashi tomaba un sorbo de té rojo que la camarera trajo luego de lo cual dejó salir un profundo suspiro.

“…… Es un poco vergonzoso ser observada de esa manera.”

Nerviosa, Haruka sólo se dio cuenta de que estaba viendo fijamente a Fujibayashi cuando la otra persona se lo señaló en voz alta.

“L, lo siento.”

Su vergüenza y titubeo continuaron en aumento, pero las próximas palabras de Fujibayashi permitieron que el corazón de Haruka se calmara de inmediato.

“Está bien. Es un honor para mí ser vista en tal alta estima por ‘Miss Phantom’.”

(Nota: Miss Phantom = Señorita Fantasma/Dama Fantasma.)

“…… Creo que es un honor para mí haber calado en la memoria de ‘Electron Sorceress’.”

A pesar del gran recelo en su tono, este grado de intercambio fue inevitable dadas las circunstancias.

El título del que habló Fujibayashi - “Miss Phantom” no era tan famoso como su alias, “Electron Sorceress”. Este nombre sólo era familiar para agentes de inteligencia cuando discutían sobre la espía sin identificar que portaba aquel nombre.

El hecho de que su identidad como “Miss Phantom” fuera expuesta fue más que suficiente como para poner a Haruka al borde.

Dado que fue capaz de mencionar descuidadamente un secreto tan increíble, entonces en el otro lado de la moneda, ella muy probablemente “demandaba” estar en igualdad de condiciones.

“Entonces, ¿de qué se trata?”

Al ver la expresión determinada privándola de su anterior forma nerviosa, Fujibayashi sonrió con satisfacción.

“Pienso que lo sabe muy bien sin que tenga que entrar en detalles, ¿correcto?”

“…… Mis más sinceras disculpas, pero no soy tan talentosa como usted.”

En realidad, las palabas de Fujibayashi dieron en el clavo mientras que Haruka ya había supuesto las demandas de su oponente.

Era sólo que si decía “Comprendo” y asentía - sería lo mismo que ondear la bandera blanca.

“Es demasiado humilde. Se graduó de la universidad con notas sobresalientes. Incluso Kokonoe-sensei le dio altas calificaciones.”

Haruka mentalmente chasqueó la lengua.

La familia Fujibayashi era famosa por sus usuarios de Magia Ancestral. De ahí que no fuera sorpresa que compartiese una relación cercana con Kokonoe Yakumo, indudablemente una de las autoridades en Magia Ancestral.

Por otra parte, el primer encuentro de Haruka y Fujibayashi había sido este mismo día.

Las cartas triunfales que había preparado se volvieron completamente inútiles.

“…… No planeo hacer alguna demanda que la ponga en una posición difícil.”

Esto no significaba que Fujibayashi se echara para atrás. Era un salvavidas mental en forma de hacer alarde de su posición superior.

“Sólo quiero proponer que las dos evitemos invadir el territorio de la otra. Eso es todo.”

Técnicamente hablando, este comentario no implicaba información o algo parecido, sino que era una profunda demanda que no daba cabida a malinterpretaciones.

“…… No comprendo muy bien a qué se refiere.”

En realidad, Haruka captó la propuesta de Fujibayashi, ya que su demanda cayó de lleno en su propia especulación. En otras palabras, Fujibayashi quería que Haruka detuviera cualquier investigación respecto a sus actividades militares.

Por otra parte, comprendió claramente que Haruka había entendido el significado de su petición.

“¿Quiere que yo misma lo repita una vez más?”

Con una expresión relajada, Fujibayashi observó a una Haruka que echaba humo apretar los dientes.

¡Esta zorra! Incluso si continuaba mirándola fijamente, justo ahora Haruka sólo podía rezongar como un perro apaleado.

“No se preocupe. Sus superiores no le atribuirán responsabilidades.”

En otras palabras, ya había hecho su movida contra los superiores de Haruka.

Fujibayashi se puso de pie rápidamente y le entregó su parte de la cuenta a Haruka.

Ella simplemente podía pagar por su parte de la cuenta en la mesa y era sin duda irritante caminar hasta el mostrador al frente.

El primer encuentro de Haruka y Fujibayashi terminó con la derrota total de Haruka.

(…… ¡Aun así, no es como si no hubiese sacado algo de esto!)

Al menos, definitivamente había un secreto no revelable entre Shiba Tatsuya y Fujibayashi Kyouko.

Esta fue la única cosa que fue puesta dolorosamente en claro.

Haruka falló en descubrir su propia tozudez mientras juraba vengarse por este desaire

(Nota: Aquí “zorra” (女狐 o mekistune) se refiere a una mujer ladina, o astuta.)

◇ ◇ ◇

Como la guía principal de la demostración de la Primera Preparatoria, Suzune llegó al hall de conferencias poco después de las 11 am, lo cual fue una hora más antes de lo esperado.

Fue después de la tercera presentación, el grandioso “Control de Placas Tectónicas y Extracción Gradual de Fuerza Tectónica” de la Quinta Preparatoria. Tatsuya estaba en el cuarto de espera dándole la bienvenida a Suzune, Mayumi, y Mari.

“Vine tempranooo.”

La voz de Mayumi hizo que los demás se preguntaran exactamente cuántos años tenía, pero ¿cómo se suponía que tenía que responder a eso?, pensó Tatsuya mientras quedaba absorto.

“¿Sucede algo?”

“No…… Nada en realidad. ¿Hay alguna razón por la que hayan venido antes de lo programado?”

Ni Mari o Suzune se ofendieron, así que cualquier señal de cansancio de su parte significaría su propia pérdida. Inyectando entusiasmo renovado en sí mismo con esas palabras, Tatsuya se revitalizó e hizo esa pregunta.

(Hablando de ello, Miyuki ya había decidido no ver, no hablar y no escuchar.)

(Nota: Aquí literalmente se refiere a que Miyuki decidió seguir el ejemplo de los Tres Monos Sabios (三猿 o SanEn). Los tres monos sabios son tres monos llamados Mizaru, Kikazaru, e Iwazaru; No ver (tapado los ojos), No Oír (Cubierto las orejas), No Hablar (Tapado la boca).
En sentido general, no se sabe qué es lo que no quieren ver, oír o hablar.)

La tardanza sería un gran problema, pero no el llegar antes.

El cuarto de espera diseñado para acomodar los dispositivos de presentación, tenía suficiente espacio para los hermanos Shiba así como varios estudiantes de año superior con habilidades de grado profesional merodeando alrededor. Incluso con las tres estudiantes extra, el lugar no estaba lleno.

“El interrogatorio terminó antes de lo esperado.”

Aun así, esta pregunta generalmente no considerada importante provocó una respuesta de parte de Mari que no pudo ser ignorada.

“¿Otro interrogatorio? ¿Y en este día en particular?”

No hubo necesidad de preguntar quién fue interrogado. Estuvo presente cuando arrestaron a Sekimoto, aunque para ser brutalmente honestos sobre sus actividades clandestinas de ese día, tuvo que grabar evidencia de forma ilegal en aquel momento.

Aun así, sólo fue una vez.

Después del ataque de Lu Gonghu, Sekimoto había entrado en pánico. Ya que Mari sostuvo que esto no fue causado por su magia, la única razón posible sería que se había dado cuenta que su vida estuvo en peligro. No había forma de que Sekimoto no estuviera consciente de que el último ataque tenía como objetivo silenciarlo.

De ahí que oficiales de gobierno encargados conducían una investigación a fondo de lo que rodeaba a Sekimoto.

“De verdad debimos haber terminado con eso ayer……”

“Era difícil conseguir permiso en primer lugar…… Y no puedo simplemente usar el nombre de mi familia por ahí sin más.”

Es verdad, pensó Tatsuya. Dado que no era parte de una organización criminal, era extremadamente difícil recibir permiso para interrogar individuos considerados como incapacitados.

“Pero, ¿por qué hoy? ¿No podían continuar mañana?”

“Ese punto de vista optimista no va con tu personalidad.”

La pregunta natural de Tatsuya fue tema de corrección de Mari por alguna razón.

“Sekimoto y la hermana menor de Hirakawa tuvieron como objetivo información para la Competición de Tesis, aunque no parece que haya sido su única meta. Sin importar como lo veas, ya que su blanco era la información, entonces existe una fuerte posibilidad de que una organización los haya usado como instrumentos para que actuaran durante la misma competición.”

“Hmm. Existe esa posibilidad.”

Estaba dentro de los cálculos de Tatsuya. Sin embargo, incluso si tenían información de inteligencia sobre la organización asechando desde la sombras, seguirían sin tener tiempo para preparar medidas de precaución. Sin una fuerza de apoyo de emergencia en alerta, incluso la armada regular de una monarquía hallaría imposible movilizarse en un momento de aviso.

Respecto a la seguridad de la competición, ya habían hecho todo lo que podían para prepararse contra emergencia al tener a Katsuto como líder del grupo. Ya que Sekimoto no tenía conocimiento en detalles sobre el ataque, interrogarlo no debería ser una alta prioridad.

Sin embargo, señalar estos detalles no estaba en la descripción del trabajo de Tatsuya.

“Ya veo. Entonces, ¿encontraron algo nuevo?”

“Sí. Después de verificarlo una vez más, Sekimoto tenía rastros de manipulación mental.”

“…… Era de esperar.”

Respecto a la utilidad de esta pieza de información, sus contenidos fueron suficientes como para dejar atónito a Tatsuya.

“¿Por qué no fue detectado durante el chequeo mental?”

Desde que Sayaka había sido manipulada con magia para guiar a los terroristas de “Blanche” dentro del campus en primavera, los estudiantes de la Primera Preparatoria tenían que cumplir con chequeos mentales programados.

Desde una retrospectiva en la que los magos eran los pilares de la seguridad pública y la defensa nacional, no era broma en absoluto el que poderes extranjeros les lavasen el cerebro. Para los administradores de la escuela y las organizaciones de gobierno responsables, esta era una pesadilla que anulaba por completo el concepto de “privacidad estudiantil”.

Con el descubrimiento de otra víctima de manipulación mental, esta medida parecía ser redundante. Después de todo, ¿por qué iba a pasar por chequeos mentales ahora en primer lugar?

“El chequeo mental se lleva a cabo al inicio de cada mes. Existe una alta probabilidad de que Sekimoto haya sido atrapado después de eso.”

“Muy bien ejecutado…… ¿Fue medicinal?”

“Por el momento no se sabe. Ni yo ni Mayumi somos expertas en ese campo.”

Aunque Tatsuya pensó “¿De verdad?” respecto a la respuesta de Mari, se abstuvo de comentar más.

“El psicólogo no lo dijo, pero definitivamente fue hecho por medios normales. Quizás se trate del verdadero ‘Ojo del Mal’.”

La opinión de Mayumi fue quizás un poco más profunda que el comentario de Mari.

“Así que enviaron a un mago especializado en magia Sistemática Externa……”

A diferencia de “Ojo del Mal” desarrollado por Rusia antes de la formación de la Nueva Unión Soviética y heredado por las células terroristas separatistas, los magos que podían emplear naturalmente magia Sistemática Externa de interferencia mental tenían el poder de reescribir por completo la personalidad de una persona. Estos ejecutores del “Verdadero Ojo del Mal” podían cambiar las actividades de una persona en un corto período de tiempo, mientras que la víctima y otras personas eran ajenas a esto.

“Bueno, sin importar qué tan fuerte sea la magia de interferencia mental, dejar una huella permanente es demasiado imposible sin tener acceso al subconsciente del objetivo.”

Era justo como la hipnosis. En la superficie, el consciente humano parecía ser fácilmente manipulable, pero en realidad es increíblemente resistente. Manipular emociones e impulsos sin especificar era otra historia, pero la clase de magia que interfería con el comportamiento físico establecido - tratar de interferir con la mente consciente y manipular decisiones voluntarias era increíblemente difícil.

“Desde el principio, Sekimoto no estaba de acuerdo con la forma del país de manejar la magia tras puertas cerradas. Creía que todas las Secuencias Mágicas y Secuencias de Activación a lo largo del globo deberían ser compartidas públicamente y que esta era la única forma en la que la magia alcanzaría una verdadera revolución. En suma, proponía compartición abierta.”

Al escuchar la explicación de Mayumi, Mari añadió unas pocas palabras afligidas por su cuenta.

“Eso podría ser verdad desde un punto de vista académico, pero dada la hostilidad internacional que todavía existe en la realidad, me siento presionada a decir que está en lo correcto.”

La voz de Mayumi parecía expresar un rastro de compasión.

“Más bien, esa sin duda es una posición equivocada.”

Tatsuya llegó contundentemente a esa conclusión. Al menos para él, teorías que no cuadraban con la realidad no tenían propósito en lo absoluto.

“…… Qué estricto, Tatsuya-kun.”

“…… Como sea, hallaron una abertura a través de los ideales de Sekimoto. Entonces, implantaron una poderosa concepción de que era deber de naciones desarrolladas a base de la magia transmitir su investigación avanzada a naciones sub-desarrolladas en la magia.”

“¿A quiénes se refiere con naciones sub-desarrolladas?

Mari no tenía una respuesta optimista para la pregunta de Tatsuya.

“No obtuvimos eso de él. No parecía saber.”

“…… Así que le fue colocado un bloqueo en su consciente.”

Ya veo, así que es de esa forma que se dieron cuenta de que había sido mentalmente controlado, especuló Tatsuya.

“Entonces es por eso que el siguiente paso ha ido más lejos de nuestras proyecciones iniciales.”

La voz de Mari estaba teñida de ansiedad que reflejaba la preocupación en el tono de Mayumi.

“Existe la probabilidad de que vaya a ocurrir esa acción hostil más allá de nuestra imaginación. Hanzou-kun me pidió que les transmitiera el mensaje a todos. Rin-chan, ve a terminar tu trabajo. Nosotros estaremos aquí y vigilaremos con cuidado el hall de conferencias. Tatsuya-kun, por favor ten cuidado tú también.”

“Lo haré.”

Aunque Tatsuya nunca bajó la guardia después de recibir la advertencia de Fujibayashi, aceptó honestamente las preocupaciones de otros por él.

Mientras Tatsuya y compañía discutían su, indudablemente, nada pacífico tema, Suzune continuó editando su discurso sin pestañear.

En el cuarto de comunicaciones dentro del mismo edificio, Fujibayashi usó un truco especial para recibir una pieza de información de vital importancia. Estaba buscando con afán un cuarto vacío cuando recibió el mensaje de emergencia y la transmisión entrante a través de la dimensión de la información que no corría riesgo de ser espiada.

“¡¿Lu Gonghu escapó?! Discúlpeme pero, ¿esta información es acertada?”

“Sé que no quieres creerlo, pero es cierto.”

La voz de Kazama provenía de la otra línea en un tono completamente serio. Además, no estaba en Kazama decir bromas de mal gusto.

“El trasporte fue atacado vía a Yokohama. No hay sobrevivientes.”

“Lo que significa que el cadáver de Lu Gonghu no se encontraba en el sitio…… hablando de ello, ¿por qué eligieron el día de hoy para trasladarlo……?”

“La famosa Competición de Tesis debería ser el único evento a nivel de preparatoria.”

“Lo siento mucho.”

Al escuchar la respuesta lógica de Kazama, Fujibayashi finalmente se dio cuenta de que inconscientemente se quejaba con su superior y pidió disculpas de inmediato.

“Aun así, tienes razón en preguntar por qué este día fue elegido en específico para el traslado del prisionero.”

Naturalmente, Kazama no era el tipo de persona que se preocupara de esas nimiedades.

“Debe haber una razón por la que el enemigo eligió este día para lanzar su operación de rescate. Debemos tomar en cuenta esa posibilidad.”

Como personal de combate, Kazama había servido como comandante en la línea del frente desde el principio, así que valoraba lo práctico mucho más que otros.

“Afortunadamente, ya hemos tomado precauciones para probar el nuevo equipo en Hodogaya mañana. Partiendo desde tu posición efectiva inmediata, nuestro tiempo estimado de llegada será alrededor de las 1500 horas.”

“Entendido. Me encargaré de las condiciones locales.”

“Se le agradece, Teniente.”

Después de recibir las órdenes de Kazama, Fujibayashi saludo al estilo militar aunque sabía que no podía verla debido a su método de comunicación.

Con respecto a los cambios en los parámetros de la misión entregados por Mayumi, Hattori se llevó a Kirihara para reportar los cambios y los resultados de la interrogación a Katsuto (Sayaka y Erika se habían ido a almorzar en este punto).

“Ya veo. Kirihara y Hattori, formen fila y patrullen el perímetro externo.”

“¡Entendido!”

Por coincidencia, Katsuto compartía una mesa con ellos durante el almuerzo mientras se servían unos simples emparedados empacados. Después de escuchar el reporte de Hattori, dio nuevas órdenes sin dudar.

Normalmente, eso sería todo lo requerido ya que Katsuto rara vez pedía opiniones de sus subalternos.

“Hattori, Kirihara. En base a nuestra situación actual, ¿no sienten que algo está mal?”

Aun así, hoy, Katsuto rompió el molde y preguntó.

“¿Algo está… mal?

Kirihara le lanzó una mirada a Hattori, quien mostraba un semblante de desconcierto mientras abría la boca.

“…… Incluso tomando en cuenta las características únicas de Yokohama, hay demasiados extranjeros por todas partes.”

Ya que no nació en Yokohama y no estaba familiarizado con la zona, Hattori inspeccionó diligentemente los alrededores del hall de conferencias en las anteriores dos semanas. Comparado con eso tiempo, sintió que había un notable incremento en el número de extranjeros alrededor.

“Así que Hattori también piensa lo mismo.”

“Sí. ¿Juumonji-senpai está de acuerdo con eso?”

“Sí. ¿Qué piensas tú, Kirihara?”

“Lo siento. No he notado nada acerca de los extranjeros, pero……”

“Adelante.”

“Sí. Es sólo que, comparado con el hall de conferencias, el aura en las calles se siente extrañamente llena de instinto asesino.”

“Sí…… Ciertamente.”

Katsuto asintió y se quedó meditando. Aunque no fueron más de 10 segundos, Hattori y Kirihara sintieron que el silencio de Katsuto había durado más de diez minutos.”

La atmosfera era demasiado pesada.

“Hattori, Kirihara. Colóquense chalecos anti-balas para las rondas de la tarde.”

Los dos se quedaron mirando el rostro de Katsuto con los ojos bien abiertos.

A pesar de la rudeza en sus miradas, a Katsuto no le importó en lo más mínimo mientras levantaba el comunicador inalámbrico de corto alcance.

Le dio la misma orden que acababa de darles a los dos a todo el personal de seguridad.

◇ ◇ ◇

La introducción para las presentaciones de la tarde fue establecida a la 1 pm.

La Primera Preparatoria estaría en el escenario a las 3 pm. Había menos de dos horas hasta su presentación.

Después de cambiar la guardia antes del mediodía, Tatsuya e Isori estaban discutiendo sobre los detalles de último minuto.

Estaban acompañados de otra persona cada uno.

Tatsuya tenía a Miyuki mientras que Isori a Kanon.

Los diligentes “trabajadores” antes de mediodía se habían desvanecido en este punto.

Ahí, alguien tocó suavemente la puerta.

Mayumi abrió la puerta con cuidado para hallar a una jovencita que era incluso más baja que ella, quien le había heredado el cargo.

“Ara, A-chan. ¿Puedes abandonar tu lugar ahora?”

Mayumi susurró en voz baja porque Azusa había sido seleccionada como una de los estudiantes jueces.

No había panel de jueces para la Competición Nacional de Tesis de Magia de Preparatorias. Ya que hubo grandes alteraciones en el público durante cada presentación, era muy difícil pedir que la concurrencia diera un veredicto.

Esto no era algo que pudieran decir como representantes, pero aparte de los asesores profesionales, cada escuela también enviaba a un estudiante como juez para ayudar a analizar las presentaciones de las otras escuelas.

Esta posición de juez era tradicionalmente ocupada por el Presidente del Consejo Estudiantil de cada escuela. La Primera Preparatoria no fue la excepción, así que Azusa tuvo que empezar con su trabajo desde temprano en la mañana.

“El primer grupo de la tarde terminó antes, así que quise chequear cómo iban todos.”

“Así que viniste para darnos ánimos. Gracias, Nakajou-san.”

“Ah, no…… no hay de qué. Suzune-san, espero no haberla distraído.”

Aunque mantenía su voz baja, ya que Suzune estaba en el cuarto, el cuerpo de por sí pequeño de Azusa se encogió aún más (en términos de atmósfera).

“¿Quién está liderando hasta ahora?”

Isori se dio la vuelta y se unió a la charla. La conversación fue cortada a la mitad, pero no porque Isori haya despreciado a Tatsuya. - Si ese hubiese sido el caso, podría haber sufrido una tormenta de nieve cuando entró al cuarto de espera.

“La Cuarta Preparatoria, como se esperaba. Este año, trajeron otro dispositivo que toma mucho tiempo y esfuerzo armar.”

La declaración de Azusa hizo que Isori inclinase la cabeza a un lado levemente.

“¿No creen que es un poco jactancioso?”

La Cuarta Preparatoria presentó penúltima antes del receso de mediodía y era la escuela de la que Isori estaba más preocupado.

“Aun así, fue sorprendente que hayan sido capaces de crear un sistema para combinar con éxito magia…… Oh, lo siento. Ya es tiempo para la siguiente presentación. Buena suerte a todos.”

Dado que nunca olvidaba su objetivo original incluso hasta el final, Azusa debía estar haciendo un buen trabajo como Presidenta del Consejo Estudiantil, probablemente.

En el auditorio, un grupo selecto de personas se sentaron juntas.

Muy motivados, Erika y Leo se sentaron con sus armas junto con Honoka y Shizuku, quienes se les unieron durante el almuerzo, mientras esperaban con entusiasmo a que el grupo de Tatsuya hiciera aparición.

“Mikihiko…… ¿cómo va todo?”

Aunque esperaron pacientemente, no estaban simplemente de brazos cruzados.

“Nada fuera de lo ordinario por ahora.”

Después de usar Sincronismo Sensorial para recibir reportes de inteligencia local de parte de los espíritus que envió, Mikihiko respondió la pregunta que Leo había hecho en un susurro.

“¿Mizuki?”

“Ninguna señal de actividad extraña.”

Mizuki negó con la cabeza ante la breve pregunta de Erika.

Volvió a colocarse los anteojos que se había quitado antes.

Estaban preparados para que el “enemigo” no estuviera en la audiencia y para su posible llegada.

Después de ser derrotada miserablemente por Fujibayashi, e incapaz de continuar con su misión, Haruka sólo podía abandonar las instalaciones, pero habría parecido que estaba huyendo del campo de batalla. Esta mentalidad hizo que permaneciera en el hall principal y vigilase de forma inconsciente a la multitud.

“Ono-sensei.”

De repente, alguien la llamó desde atrás.

“¿Tsuzura-sensei?”

Volteándose, se encontró con el consejero líder del equipo representante de la Primera Preparatoria de pie ahí con una expresión de “tanto tiempo sin verla”.

“¿Por qué está esperando aquí? ¿Ocurre algo?”

“No, nada realmente…… Sólo estaba tomando un descanso. Tsuzura-sensei, ¿por qué está aquí?”

La pregunta de Haruka provocó que una sonrisa mezclada apareciera en el rostro de Tsuzura.

“No era necesario que mi humilde persona viniese hoy. Tenemos un excelente equipo de representantes este año.”

Este sujeto en realidad se refería a sí mismo como “mi humilde persona”…… Incluso tomando en cuenta eso, Haruka involuntariamente reconocía su “superioridad”.

“Aun así…… Tengo esta irritante premonición.”

Al escucharlo decir eso en tono ambiguo, Haruka se puso un poco inquieta.

Tsuzura era un investigador mágico y el mago que obtuvo su posición como profesor asistente en la universidad de magia a una joven edad.

Su experticia yacía en Geometría Mágica y era especialmente famoso por una teoría conocida como Magia Poliédrica.

Se trataba de una teoría que veía el fenómeno macro como una simple combinación de pirámides triangulares y prismas cuadrangulares y utilizaba los movimientos de estos múltiples poliedros para comprender los cambios en el fenómeno. Usar magia que manipulaba múltiples poliedros imaginarios para alterar los Eidos era uno de los caminos en la teoría de la magia moderna.

Sin embargo, la utilidad de la teoría de Magia Poliédrica como punto de apoyo para resolver las deficiencias en la magia moderna como cambios parciales del fenómeno había sido opacada por su potencial para predecir el futuro.

Al usar un sistema de reconocimiento para capturar el mudo entero visto como objetos tridimensionales junto con la miríada de interacciones entre estos objetos dentro del mismo, el invocador podría ver las varias interacciones a través de una proyección abstracta en tres dimensiones. Este modelo abstracto para ver el mundo permitía cierto grado de manipulación de datos para proyectar el futuro de forma algo superficial.

Como la joven autoridad en Magia Poliédrica, la “premonición” de Tsuzura en cierto nivel se acercaba a ser una “predicción”.

“…… Habiendo dicho eso, tengo una premonición de que lo peor no llegará a suceder.”

Aunque el último comentario pareció ser inventado, Haruka sinceramente rogaba que no estuviera diciéndolo sólo para confortarla.

◇ ◇ ◇

Eran las 3 pm. La presentación de los representantes de la Primera Preparatoria seguía según el cronograma.

Mientras que Kichijouji Shinkurou de la Tercera Preparatoria, el descubridor del “Cardinal Code”, era la atracción principal de la Competición de Tesis, el tema de la Primera Preparatoria respecto a uno de los Tres Grades Rompecabezas de la Magia Gravitacional: “Reactor Termonuclear Tipo Control Gravitacional”, también recibió mucha atención. En el hall principal, aparte de los estudiantes y profesores de la Primera Preparatoria, muchos individuos afiliados con la universidad de magia y organizaciones civiles de investigación se habían reunido en el lugar. La audiencia posaba su mirada expectante sobre el podio.

Ahí, un dispositivo enorme descansaba sobre el escenario bañado de luz natural mientras que Suzune hablaba a través del sistema de altavoces del hall internacional de conferencias con una voz clara y serena.

Junto a ella, Isori manipulaba el dispositivo modelo y Tatsuya estaba sobre el escenario intercambiando los displays de los CAD y las Secuencias de Activación.

“…… ¿Es la realización de un poder termonuclear una necesidad? Esta pregunta ya fue respondida el siglo pasado.”

Suzune estaba de pie junto con una gigante bola de vidrio.

Tatsuya activó la Secuencia de Activación para Magia Tipo Liberación.

El instante en que Suzune tocó el panel de control en el CAD, el gas deuterio sellado dentro de la esfera se ionizó y reaccionó con la tintura dentro del globo para emitir una luz resplandeciente.

Esta magnífica demostración provocó un pequeño alboroto entre la multitud.

“Primero de todo, existe un tiempo necesario para que el deuterio que sirve como combustible se ionice, así como la habilidad para mantener la situación. Ambos problemas pueden ser resueltos a través de Magia Tipo Liberación.”

Aun así, este fenómeno había sido probado en experimentos anteriores por lo que carecía un poco de originalidad.

“El obstáculo principal para el poder termonuclear es el tiempo creado debido a que los electrones ionizados poseen repulsión eléctrica que previene reacciones químicas de fusión, o simplemente el problema causado por la interacción de los electrones.”

El globo destellante se atenuó y una enorme pantalla descendió desde el centro del escenario.

“Nuestro predecesores intentaron conseguir el poder termonuclear sin magia al aplicar una enorme presión para vencer la repulsión eléctrica.”

La pantalla mostraba imágenes de experimentos del siglo pasado y varios modelos y gráficas.

“Sin embargo, ya sea que usaran o no temperaturas ultra-elevadas o compresión superficial para aumentar la temperatura, nunca lograron crear una reacción termonuclear estable. Esto se debe a múltiples razones como la durabilidad del contenedor y el re-abastecimiento de combustible. Incluso si la reacción termonuclear en sí pudiera sostenerse, existen ejemplos en los que la salida de energía es tan grande que puede volverse incontrolable. Aun así, todos los problemas pueden ser resumidos en el hecho de que las fuerzas de repulsión entre electrones requieren demasiados recursos para ser viables.”

La pantalla plateada se elevó.

Detrás de ella, dos grandes cilindros magnéticos se hallaban de pie, cada uno con cuatro cuerdas adheridas entre ellos para formar un dispositivo básico experimental.

Isori levantó uno de los cilindros - aunque parecía que estaba usando sus manos para empujarlos, en realidad utilizaba magia - y luego los dejó ir.

Los magnetos traqueteando vigorosamente se repelían por la fuerza magnética antes de que pudieran hacer contacto.

“Debería ser simplemente obvio sin necesidad de una explicación, pero la fuerza de repulsión entre electrones sería magnificada mientras más cerca se encuentren los objetos entre sí. Objetos con una gran fuerza Coulomb aumentarán la fuerza de repulsión mientras más se acerquen, y de esta manera se evitaría el contacto.”

Suzune de pie volteó en silencio hasta el dispositivo que se sacudía y con orejeras para proteger sus oídos de la cacofonía, mientras que sus manos permanecían en el panel de control.

De inmediato, un sonido similar al repetido golpe de un enorme gong reverberó por todo el hall de conferencias.

Suzune retiró las manos y los dos magnetos volvieron silenciosamente a su calma.

“Sin embargo, la fuerza de repulsión eléctrica puede ser reducida con magia.

Aquí, hemos desarrollado con éxito una Secuencia Mágica que puede reducir la fuerza Coulomb a una 1/10000 parte dentro de un breve período de tiempo.”

Suzune no alzó la voz.

No obstante, sus palabras provocaron que la audiencia rompiera en furor.

Como si diese la señal para hacer silencio, el modelo principal se elevó lentamente sobre el escenario.

Si pidieran una descripción, el modelo se parecía a un pistón forjado de materiales transparentes.

Un pistón modificado conectado a un volante y un cigüeñal insertado dentro de un enorme cilindro transparente. Había dos válvulas encima del cilindro. Desde ahí, un tubo transparente insertado estaba conectado a una fuente llena de agua cristalina.

“Este dispositivo toma en cuenta los peligros de la radiación, así que usamos hidrógeno en lugar de gas deuterio. Magia Tipo Liberación es utilizada para ionizar el gas hidrógeno dentro del bote mientras que la Magia Tipo Control Gravitacional y la magia de resistencia a la fuerza Coulomb son activadas al mismo tiempo. Los electrones ionizados tienen su fuerza de repulsión disminuida por la magia de resistencia a la fuerza Coulomb y son reunidos por la Magia Tipo Control Gravitacional en el centro, y a partir de ahí activan una reacción termonuclear. Este dispositivo requiere aproximadamente 0.1 segundos en alcanzar una reacción termonuclear. Como saben, una reacción termonuclear no continuará indefinidamente por su cuenta. Si no se provee de impulso externo, la reacción rápidamente se detiene. El Reactor de Fusión Termonuclear Tipo Control Gravitacional de nuestra escuela hace uso de este elemento proactivamente. Una vez que la reacción se detiene, la Magia Tipo Oscilación es utilizada para enfriar el gas deuterio a niveles que el contenedor pueda soportar. La energía calórica recuperada servirá como combustible para la magia Tipo Control Gravitacional y la de resistencia a la fuerza Coulomb. Atraída por el campo gravitacional generado por la Magia Tipo Control Gravitacional, la inercia del pistón continuamente se eleva y envía el gas deuterio enfriado dentro de la fuente de calor……”

Mientras Suzune daba su explicación, Isori operaba el panel de control para el dispositivo de demostración. Ionización, Control de Fuerza Coulomb, Control Gravitacional, Enfriamiento, Recuperación de energía, Ionización, Control de Fuerza Coulomb, Control Gravitacional…… Isori activó regularmente esta cadena de magias varias docenas de veces de forma seguida de esa forma.

“Actualmente, se necesita de un mago muy hábil para operar este dispositivo para una operación sostenida. Sin embargo, si se pudiera utilizar un dispositivo altamente eficiente en recuperación de energía, creo que un Reactor Termonuclear de Tipo Control Gravitacional que solo necesite de un mago para dar arranque al dispositivo puede convertirse en una realidad.”

Un segundo después de que la voz de Suzune dejara de hablar, el hall de conferencia se llenó de un estruendoso aplauso.

La razón por la que los Reactores Termonucleares Tipo Control Gravitacional se pensaban imposibles era debido a que el objetivo de la Magia Tipo Control Gravitacional, los elementos en la reacción nuclear, se reducían constantemente. Además, ya que la Magia Tipo Control Gravitacional era dirigida en valores cuantitativos, el valor disminuido de los elementos causaría que la misma se redujese bajo la impresión equivocada de que “el objetivo no existe”. De ahí que era posible una explosión nuclear, pero las reacciones nucleares sostenidas se creían imposibles.

Ahora, con la adición de la magia de resistencia a la fuerza Coulomb, la Magia Tipo Control Gravitacional ya no era tan integral como antes. De esta forma, ya no se necesitaba más de una reacción nuclear continua, sino que en su lugar tomaban prestado un ejemplo de la nueva técnica “Loop Cast” para iniciar múltiples reacciones nucleares. El elogio del público declaraba que esta había sido una idea increíble.

Treinta minutos eran asignados para cada presentación durante la Competición de Tesis con diez minutos de receso entre cada una.

El equipo anterior empleaba estos 10 minutos para ayudar a reunir sus materiales y dispositivos para que el próximo equipo pudiera subir al escenario.

Comparado con la presentación en sí, los representantes y personal de apoyo de cada escuela sintió que este tiempo de receso eran la parte más atareada.

Tatsuya estaba a punto de desmantelar el dispositivo de control usado durante la presentación cuando el operador del siguiente equipo (el asistente que tenía el mismo trabajo que Tatsuya) llegó desde el frente para armar el suyo.

“Muy bien hecho. Permíteme felicitarlos por una demostración excelente.”

Inicialmente, Tatsuya no estuvo consciente de que este comentario iba dirigido hacia él porque prácticamente no había tiempo para conversar.

Aun así, basado en la dirección de la voz, el blanco debía ser él. Con ello en mente, levantó la cabeza para encontrar a Kichijouji Shinkurou sonriéndole sin miedo.

“¿Debería darle las gracias?”

“No, no esperaba nada a cambio de todas formas.”

*PAM* Tatsuya cerró la tapa del maletín y levantó el panel de control que era casi del tamaño del sintetizador de electrones sobre la mesa. Kichijouji asentó un maletín similar llevando un panel de control al mismo lugar.

Había conexiones en ambos extremos del escenario para permitir un cómodo acceso desde ambos lados, por lo que ¿había una razón en específico para que eligiese ir al mismo lado de Tatsuya?

“Magia Tipo Control Gravitacional es un componente vital en Magia Tipo Vuelo y la magia de control de fuerza Coulomb es una edición refinada de magia de convergencia de ionización desarrollada por el anterior Sirius, William Sirius. Comparado con eso, la fluidez de ese ‘Loop Cast’ fue asombrosa.”

“Su ojo observador es verdaderamente aterrador. Como era de esperar de Cardinal George.”

Mientras Tatsuya hablaba, las manos de Kichijouji estaban ocupadas armando su equipo.

Tatsuya era el único estudiante de la Primera Preparatoria que quedaba en el escenario.

Estaba a punto de abandonar el mismo, sosteniendo un maletín rectangular mientras caminaba hacia bambalinas.

“Sin embargo, no vamos a perder. De hecho, vamos a vencerte esta vez.”

Pronunció una voz detrás de él.

Eso sonó un poco infantil, pero no parecía llevar malicia.

¿Cómo debería responder de forma graciosa?, pensó Tatsuya mientras se detenía para dar la vuelta.

Justo entonces, un estallido colosal y un temblor hicieron que todo el auditorio se estremeciera.