[Mahouka Koukou no Rettousei v3] [4]

Uno más, y ya falta poco para terminar este volumen. Espero terminar lo más pronto posible para descansar un poco con el penúltimo resumen de Mayo-Chiki! y un capítulo más de Sekaimo.

Sé que tienen algunas preguntas sobre el asunto con t4dw y eso, pero quiero explicar mejor las cosas en la entrada que subiré con el siguiente capítulo del manga de mahouka.

Ahora estoy repitiéndome el anime de Kami no mizushiru sekai y poniéndome al día con el manga.
A petición de Kei (amigo del McAnime) subiré una pequeña entrada acerca de lo que es traducir, dando algunas explicaciones de lo que he aprendido todo este tiempo.
Para terminar, segurmante suba una reseña sobre Kanojo ga Flag o Oraretara, una serie de LNs que (creo) tendrá una adaptación anime.


 Que lo disfruten.

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Primero de agosto.

La fecha de partida para la Competición de las Nueve Escuelas finalmente había llegado.

La Octava Preparatoria de Otaru y la Novena Preparatoria de Kumamoto saldrían antes debido a sus localizaciones respectivas, mientras que la Primera Preparatoria, convenientemente ubicada en las afueras orientales de Tokyo, por lo general partía hacia los dormitorios de la competición el día antes de que empezara el concurso.

Más que tener una importancia estratégica, se debía principalmente a que las escuelas remotas tenían acceso prioritario a las instalaciones de entrenamiento.

La arena oficial de la competición estaba restringida hasta el día del evento, así que no había un motivo verdadero para llegar antes-

“Así es esto.”

“Ya veo…… Como sea, gracias por su explicación simple.”

Tatsuya quiso preguntar a Mari, en un todo cargado de sarcasmo, si había alguna razón por la que le estuviera diciendo todo esto, pero esperó pacientemente a que terminara su explicación y negó rápidamente con la cabeza para disipar este ridículo impulso que no serviría a nadie.

Los dos estaban hablando bajo el ardiente sol que reinaba en mitad del cielo azul de verano. ¿Exactamente por qué estaban acalorándose más en este día caliente y húmedo? Incluso si le preguntaban, Tatsuya no tenía la respuesta.

No era de su interés.

“¡Perdón~!”

Esta exclamación estaba acompañada por la música de sandalias repiqueteando sobre el pavimento. Regresando a ver hacia la fuente del sonido, Mari dejó salir un suspiro y sonrió bajo su parasol mientras que Tatsuya, haciendo caso omiso por completo al sol que caía sobre él, revisó sin decir palabra al último miembro del roster en su dispositivo terminal.

—Una hora y media tarde, todos finalmente estaban aquí.

“Mayumi, eres muy lenta.”

“Perdón, perdón.”

La reprimenda y la disculpa fueron concisas.

Ambas procedieron a embarcarse en el bus como si nada hubiera pasado.

Al menos, hasta que Mayumi subiera al bus con las manos vacías.

“…… ¿Olvidó algo?”

Preguntó Tatsuya, un poco preocupado de que su cara de póker estuviera cambiando.

Un cambio de ropa de repuesto, cosméticos y otros artículos de primera necesidad - Miyuki obviamente fue la que le enseñó que los cosméticos eran imprescindibles para estadías pasada la noche - ya habían sido guardadas en el compartimiento de almacenamiento, y las listas de verificación enviadas por correo por las familias de cada participante ya habían concordado con el equipaje, así que no faltaba nada.

Incluso si algo quedara atrás, los dormitorios tenían repuestos de sobra. Este era un viaje en bus de máximo unas dos horas, así que no era necesario mucho equipaje.

“No, no es eso…… Tatsuya-kun, perdón por hacer que esperaras tanto por mí.”

“Por favor no se preocupe de eso. Estoy muy consciente de su situación.”

Mayumi no llegó tarde por alguna absurda razón como quedarse dormida o confundirse con la hora.

Tres horas atrás, envió un mensaje de que llegaría tarde debido a asuntos familiares.

En su mensaje, Mayumi pidió que todos fueran sin ella, y dijo que se reuniría más tarde con ellos en el lugar de destino. Aun así, los estudiantes de 3er año acordaron unánimemente que la esperarían, así que le pidieron que llegara tan pronto como le fuera posible.

Esto no era porque fuera la próxima en la línea de sucesión de la Familia Saegusa.

Ella tenía dos hermanos mayores.

Incluso si fuera una descendiente directa de los Diez Clanes Maestros, Mayumi era la hermana menor que todavía estaba en preparatoria, así que había muy pocos casos en los que era la responsable por manejar los asuntos familiares. Habiendo dicho eso, el mismo hecho de que la familia le recordase el día del evento oficial de la escuela claramente evidenciaba que esto era extremadamente importante.

Desde la perspectiva de Mayumi, si los otros estudiantes salieran a tiempo, ella podría llegar ahí a un ritmo más calmado en lugar de apresurarse. Sin embargo, ya que todos - Tatsuya en realidad no estaba de acuerdo para sus adentros - acordaron esperarla, Mayumi fue forzada a apurar el paso.

Siendo así, Tatsuya no iba a reprenderla por llegar una o dos horas tarde.

“¿No hace demasiado calor?”

“Todavía es de mañana, así que está bien, y esta temperatura no está para nada mal.”

Tatsuya era el único estudiante de 1er año en el equipo auxiliar, así que era el responsable de pasar la lista.

Había 40 participantes, 4 consejeros estratégicos y 8 técnicos.

De las 12 personas que no eran concursantes, sólo Tatsuya era estudiante de 1er año.

Por supuesto, había otros miembros auxiliares aparte de estas 12 personas. Sin contar al equipo de estrategia y al técnico, también estaban 20 voluntarios que realizaban todo el trabajo pesado, pero ellos ya habían partido hacia las instalaciones, así que ni siquiera había un miembro de facultad presente. Sólo los conductores y los participantes oficiales estaban tomando el bus y los cuatro vehículos de carga.

“Pero estás sudando como…… Un momento, ¿eh? En realidad no estás sudando tanto.”

“No, al menos tengo la magia suficiente como para prevenir el sudor…… pero no soy tan repugnante como para no sudar en absoluto durante el verano.”

Él estaba usando magia para purificar el sudor y liberarlo a través de la piel y prendas de vestir.

La magia intrínseca de Tatsuya “Disolución”, en términos de clasificación pertenece a una derivación de Magia de Separación. Esta es una combinación de “Reunión”, “Dispersión”, “Absorción”, y “Liberación”, pero para ser honestos, “Liberación” probablemente conformaba el mayor porcentaje.

De ahí que fuera más apto en Magia Sistemática de Liberación.

“De verdad usaste la palabra ‘repugnante’……”

La palabra no era particularmente extraña, pero Mayumi sonrió brillantemente, como si hubiera encontrado algo especialmente cómico.

Debe ser el clima.

En ese momento, Tatsuya pensó que su sonrisa era tan radiante como el sol.

Debe haber sido una alucinación provocada por el sol, la temperatura y la humedad.

…… La mejor evidencia venía de la forma en que la sonrisa de Mayumi cambió instantáneamente a su usual sonrisa traviesa.

“Por cierto, Tatsuya-kun, ¿qué piensas de esto?”

El “esto” del que hablaba…… debe ser el que Tatsuya tenía en mente.

Mayumi se refería al vestido de verano que tenía puesto.

Usó ambas manos para sostener el sombrero de ala grande y posar, haciéndolo muy difícil de malentender.

Hoy sólo iban a registrarse en los dormitorios, y no había actividades oficiales.

Probablemente debido a esto, incluso si se tratara de una actividad escolar, no era obligatorio vestir el uniforme escolar.

Los estudiantes de 1er año incluido Tatsuya estaban todos en sus uniformes, pero menos de la mitad de los de 2do año estaban uniformados, mientras que casi todos los estudiantes de 3er año estaban en ropa casual.

Con eso en mente, tomando en cuenta cómo el decoro moderno veía con malos ojos la piel que no estaba cubierta de ropa, la mayor parte de los estudiantes estaban vestidos como Mari con túnicas de manga larga y pantalones con los que era fácil moverse.

Una excepción notable era una estudiante de 2do año llamada Chiyoda. Ella vestía pantaloncillos y medias largas que se extendían hasta sus muslos; era difícil decir si este vestuario era aconsejable para el verano. En cuanto a Isori, Chiyoda parecía haberlo forzado a usar pantalones que se sólo se extendían hasta la mitad de la pantorrilla con medias largas también, como si fueran una pareja (lo cual, de hecho, era así).

Entre este grupo, la apariencia de Mayumi era muy llamativa.

De hecho, ella era “extremadamente llamativa”.

Sus brazos y hombros estaban al descubierto en su vestido de verano.

Además el largo del vestido llegaba por encima de las rodillas.

Sus piernas desnudas calzaban con un par de sandalias de taco alto.

Su piel estaba levemente bronceada, probablemente debido a que aplicó una capa de protección anti-UV e infrarrojos. Tomando esto en cuenta, ella técnicamente no estaba mostrando nada, pero esta piel de color sólo sirvió para que los demás pensaran que había estado bronceándose.

“Le queda muy bien a senpai.”

Una atrevida vestimenta de verano con flores bordadas en verdad le quedaba perfectamente a Mayumi.

“¿De verdad……? Gracias.”

El tono sorprendido en conjunto con una expresión tímida también era una combinación letal.

“…… Si sólo hubieras estado un poco apenado mientras me hacías el cumplido, entonces habría sido perfecto.”

La señorita que era 2 años mayor que Tatsuya, extendió ambos brazos firmes sobre sus caderas y se inclinó hacia adelante para verlo desde abajo.

Aunque bajita, seguía teniendo medidas promedio cerca del busto y, una vez que era apretado por ambos brazos, un encantador escote podía ser visto.

En este punto, casi pareció ser intencional.

“…… Parece ser muchísimo trabajo duro.”

“…… ¿Ah?”

A decir verdad, Tatsuya no tenía forma de saber qué asuntos urgentes habían retenido a Mayumi, pero era muy probable que haya acumulado estrés considerable.

“Presidenta, es hora de irnos. Por favor tome una pequeña siesta durante el viaje.”

—Tatsuya eligió explicarse de esta manera.

“Espera, eh…… ¿Tatsuya-kun? ¿Malentendiste algo?”

La actitud de Tatsuya cambió rápidamente a una consolador a y, combinada con su mirada compasiva, dejó a Mayumi totalmente confusa.

◇ ◇ ◇

 “…… En serio, Tatsuya-kun de verdad pensó que soy bipolar. Qué rudo.”

En el bus en movimiento, Mayumi inflo las mejillas molesta, mientras que Suzune, quien estaba sentada junto a ella en el asiento opuesto del pasillo, la veía cálidamente.

“Obviamente quería que se sentará a mi lado, pero se fue volando a otro bus.”

Hablando de ello, como miembro del equipo de ingenieros, se suponía que Tatsuya iría en uno de los vehículos de almacenamiento, así que desde un punto de vista objetivo - o quizás desde una perspectiva superficial, él no estaba evitando a Mayumi.

“¿Quién piensa que soy……?”

“Esa fue la decisión correcta.”

“¿Eh, Rin-chan, qué acabas de decir?”

Mayumi continuó con sus quejas llenas de energía, a lo cual Suzune respondió con tranquilidad.

Mayumi mostraba una sonrisa dulce, pero sus ojos no sonreían. Aunque mostraba una sonrisa tan estupenda y superficialmente - y sólo superficialmente - preguntaba en un tono alegre, esto no alteró la expresión calmada de Suzune en lo más mínimo.

“Dije que tomó la decisión correcta, de otra forma podría haber sufrido a manos de la Presidenta.”

“¡Espera un minuto, eso es demasiado! ¿No estás llevando esto demasiado lejos?”

La directa afirmación de Suzune hizo que aparecieran grietas en el rostro firme de Mayumi.

“Existen muy pocos estudiantes varones que pueden resistir la belleza de la Presidenta, y esa belleza tiene una magia poderosa de por sí.”

“…… Eso……”

“…………”

Seguramente debido a la extremadamente seria expresión de Suzune mientras decía esto, Mayumi no estaba segura si estaba siendo honesta o simplemente burlándose de ella - sin embargo, para alguien que aspiraba ser mago decir “belleza tiene magia”, era muy probablemente una broma a costa suya.

“Aun así, escuché que Shiba-kun es un experto en anular la magia de otros, así que la apariencia mágica de la Presidenta podría no extasiarlo.”

Aun si sólo escuchara el sonido, Mayumi sabía que por alguna razón Suzune dijo “apariencia mágica” y no “ojos mágicos”.

(Nota: Aquí, Suzune dice 魔顔 (magan). También podría entenderse como魔眼 (magan) ya que la lectura de ambos es la misma, pero la primera se refiere a “apariencia mágica” y la segunda a “globo ocular mágico”. Lo interesante del japonés, es que hay palabras que pueden leerse igual, pero tener distinta escritura y significar cosas totalmente distintas. Una de las formas que tiene el idioma para poder entender eso en una conversación es el acento que se da a una de las sílabas en la palabra, y en la frase, de ahí que Mayumi pudiera interpretar y notar la diferencia.)

“…… ¡Rin-chan!”

Mayumi finalmente se dio cuenta de que estaba siendo molestada.

“Bien, bien, Presidenta, por favor relájese.”

“¡No tienes derecho de decirme eso!”

Su buena amiga mantuvo un comportamiento perfectamente serio a pesar de la amenazante proximidad de Mayumi con una expresión de indignación en su rostro, así que la única cosa que pudo hacer fue darle la espalda a Suzune y lanzar un pequeño berrinche por su cuenta en una esquina.

Viendo su cuerpo encorvado desde el otro lado en cierto ángulo llevaría a-

“Ehmm…… Presidenta, ¿se siente mal……?”

—Esto.

La voz vino desde el otro lado del corredor, donde Suzune estaba sentada, y mostró preocupación y nerviosismo.

“¿Ah? No, no es eso……”

Para Mayumi, este fue un malentendido inesperado.

Mientras ella estaba titubeando, Hattori, quien se había acercado específicamente para revisarla, malinterpretó la situación aun más, o más bien, la reacción de ella simplemente reforzó su idea inicial.

“Shiba mencionó antes que la Presidenta se veía cansada. Parece que no estaba del todo equivocado. Si ese sujeto sabía los límites…… No, este no es momento para ese tema.”

“Um, Hanzo-kun. Acabo de decirlo, no me siento mal……”

“Sé que la Presidenta no quiere que nos preocupemos y entiendo que debería respetar eso pero forzarse a sí misma más allá de sus límites no nos haría nada bien.”

Hattori era completamente serio - estaba seriamente preocupado por la condición física de Mayumi al mismo tiempo que la observaba.

La razón por la que estaba sonrojado era muy probablemente debido a la posición sentada un poco vergonzosa de Mayumi, en la que sus muslos estaban levemente visibles a los lados del vestido de verano. Sin embargo, ambas piernas estaban cuidadosamente juntas.

“Vice-Presidente Hattori, ¿hacia dónde está mirando?”

Por cierto, Hattori estaba completamente enfocado en el rostro de Mayumi.

No vio hacia otra parte, pero al mismo tiempo, esto quería decir que - estaba tratando desesperadamente de no ver hacia otra parte más.

En principio vino preocupado por Mayumi, pero alejó su mirada rápidamente - seguramente por la culpa de ver en esa dirección, haciendo que Hattori no se encontrara bien.

…… Dado que solo esto fue suficiente para que se sintiera culpable y estuviera titubeando a este grado, sólo sirvió para probar que era un adolescente honesto e inocente.

“¡Ichihara-senpai! No estaba viendo ahí…… No, uh, sólo quería ofrecerle una manta a la Presidenta……”

Desafortunadamente, su imagen de adolescente inocente sólo sirvió para convertirlo en la presa perfecta para sus senpais.

“¡Vice-Presidente Hattori quería traerle una manta a la Presidenta! Entonces por favor, adelante.”

Suzune mostró una expresión comprensiva al mismo tiempo que se ponía de pie y le indicaba con los ojos que se diera prisa a Hattori.

En cuanto a Mayumi, ayudó pretendiendo desviar la mirada por la vergüenza y usó ambas manos para cubrir un poco su pecho expuesto.

Con una manta extendida en ambas manos, Hattori quedó completamente inmóvil.

 

Un rastro de travesura podía verse en los ojos de Mayumi.

Parece que Mayumi se ha vuelto aun más difícil de controlar que nunca.

…… Shiba-kun tomó la decisión correcta - pensó Suzune para sí misma,

Él se había lavado las manos de todo problema.

◇ ◇ ◇

 “¿Qué rayos están haciendo……?”

Hattori estaba paralizado, Mayumi observando con expectación danzando en sus ojos, y Suzune viendo tranquilamente de reojo. Esta escena incómoda de tres hizo que Mari suspirase y comentara con tono impotente.

Como siempre, Hattori estaba bailando al ritmo de Mayumi. Después de comprobar esto, Mari se sentó después de levantarse de su asiento (como algo de notar, su asiento estaba frente a Suzune y compañía justo frente al corredor).

Mari no lo dijo en voz alta, pero ella también estaba preocupada por Mayumi, pero su incapacidad de hacer algo era más marcada.

“Eh…… igual como en los viejos tiempos……”

Mari sospechaba en secreto que Hattori estaba bajo muchísimo estrés debido a las constantes provocaciones de Mayumi, lo cual resultaba en su actitud hostil hacia los estudiantes del Curso 2, y que le provocaba dolores de cabeza a Mayumi respecto a las acciones de su Vice-Presidente creando un círculo vicioso. Esto no era algo que pudiera asimilar.

Dicho eso, Mari también sabía que el nivel de estrés de Mayumi era mucho más fuerte que el de ella.

La familia de Mari presumía de una larga historia - los rumores decían que eran descendientes del General Watanabe Tsuna de las eras pacíficas, aunque nadie sabía si esto era verdad - pero basados en las posiciones actuales, apenas estaban en lo último de las “Cien Familias”.

Mari no sabía si se debía a una mutación, si sus genes se saltaron una generación, o simplemente no heredó el linaje, pero en todo caso ella era la única en su familia con talento mágico sobresaliente. De ahí que, aunque su familia tuviera grandes esperanzas para ella, Mari no tenía que preocuparse con las rivalidades familiares que eran abundantes en la sociedad mágica.

Por otra parte, las familias Saegusa y Yotsuba actualmente dominaban los estratos superiores de los Diez Clanes Maestros, y aunque Mayumi no era la próxima líder, seguía siendo descendiente directa y la hija mayor, así que aunque todavía era una estudiante de preparatoria, ya había habido un buen número de propuestas de matrimonio incluso antes de que entrara a la preparatoria (los cuales no eran rumores, sino un hecho confirmado).

En cuanto a Mayumi, incluso comparada con los otros magos dentro de los Diez Clanes Maestros, poseía un talento mágico “sobresaliente”. Era el tema de un escrutinio intenso, y la auténtica promesa del mañana entre los pura sangre.

Encima de todo eso, también era la Presidenta del Consejo Estudiantil, lo cual sólo se sumaba a su lista de trofeos.

Sin importar qué tan fuerte fuera su personalidad, sus días no eran en absoluto un paseo en el parque.

Ella sólo está jugando un poco, pensó Mari, así que ser condescendiente probablemente era la mejor aproximación.

Mientras consideraba esto, Mari no añadió “desde la perspectiva de una amiga”, seguramente porque ella también tenía un lado provocador levemente vergonzoso. Pero si alguien de verdad le dijera eso a la cara, Mari probablemente lo noquearía en el acto.

—De regreso al tema.

A menos que el alboroto se fuera de las manos, ella no iba a interferir - Hattori parecía estar dispuesto a participar de todas formas - así que después de tomar esa aparente decisión unilateral, Mari dirigió su mirada afuera de la ventana.

Estaba sentada en la fila de dos personas del pasillo.

Así que tuvo que ver a la persona sentada en el asiento de la ventana.

“…… Mari-san, ¿qué ocurre?”

Una estudiante igualmente indiferente le preguntó a Mari después de notar su mirada.

“¿Hm? No, Kanon, sólo estoy viendo afuera.”

Mari transfirió su punto de atención desde afuera hacia la estudiante de 2do año sentada a su lado, Chiyoda Kanon, quien mostraba una sonrisa espléndida que era particularmente popular entre las chicas.

Era una kouhai a la que Mari favorecía en especial y que preparaba activamente para que sea la siguiente Jefa del Comité de la Moral Pública.

Gracias a Tatsuya (si él escuchara esto, protestaría fuertemente diciendo que fue obligado y no preguntado), Mari ya había preparado los documentos de transferencia sólo por ella. Si no se tratara de Kanon, Mari muy probablemente ni siquiera se habría molestado.

Ambas eran de las Cien Familias, pero Kanon pertenecía a la Familia Chiyoda que estaba cerca de la cima. Los magos talentosos de familias prestigiosas eran la verdadera representación de las “Cien Familias”.

Aquí, las “Cien Familias” en realidad no significaba el número cien exacto.

Al igual que las centenas seguía a las decenas, lo mismo se aplicaba al decir que eran las “familias que sólo eran segundas con respecto a los Diez Clanes Maestros”.

Además, los Diez Clanes Maestros no consistían sólo de diez familias. Había un total de 28 familias dignas del nombre de los Diez Clanes Maestros, y sea quien sea que poseyera la magia más fuerte (nótese que esto no significaba la más talentosa, sino la más fuerte), el top ten sería conocido colectivamente como los Diez Clanes Maestros.

La Familia Saegusa de Mayumi siempre presumió de un gran número de magos talentosos, mientras que la Familia Yotsuba poseía uno de los magos más fuertes de la era moderna. El “Señor Demonio del Lejano Este”, la “Reina de la Medianoche”, Yotsuba Maya era la actual líder de la casa, lo cual hizo que ambas familias sean reconocidas como hermanas gemelas destacadas de los Diez Clanes Maestros.

 Actualmente, los Diez Clanes consistían de los “Ichijou”, “Futatsugi”, “Mitsuya”, “Yotsuba”, “Itsuwa”, “Mutsudzuka”, “Saegusa”, “Yatsushiro”, “Kudou”, y “Juumonji”, los cuales eran los número uno a diez en orden cronológico. Sin embargo, esta era la primera vez que ocurría desde que se formaron los Diez Clanes Maestros, y hubieron situaciones en las que dos números estaban o duplicados o perdidos de igual forma.

Los más fuertes de entre los fuertes se convirtieron en los Diez Clanes Maestros, con las otras 18 familias como reemplazos, seguidas muy de cerca por las auténticas “Cien Familias”.

Kanon pertenecía a la Familia Chiyoda, la cual era una de las Cien Familias. El poder de ataque directo de Kanon rivalizaba con el de la propia Mari y si tuviera un arma a la mano, su potencia de fuego podría rivalizar con el de los magos de los Diez Clanes Maestros. No era de extrañar que tuviera la magia digna del nombre de la Familia Chiyoda.

Sin embargo, la mayor diferencia con respecto a Mayumi era que Kanon no era indiferente debido a que estuviera abrumada con asuntos familiares.

Al escuchar la respuesta de Mari, Kanon dijo “ya veo” y dirigió su mirada hacia afuera, seguida de un perezoso suspiro “Haa……”.

Esta respuesta ridícula sólo irritó aun más a Mari.

“Kanon……”

“¿Sí?”

Kanon volteó nuevamente, pero esta vez sonreía de una forma completamente distinta de la anterior.

Desafortunadamente, la imitación palidecía frente a la original, mientras que Mari sonreía de vuelta de forma igualmente radiante - desde una perspectiva femenina.

“A lo mucho son dos horas más hasta llegar a los dormitorios, ¿no puedes esperar ese tanto?”

“¡Hey, eso es cruel! ¡No soy una niña, puedo esperar por unas míseras dos o tres horas!”

Ante la pregunta casual de Mari, Kanon se enardeció como si fuera otra persona.

Su cabello de corte medio se meneaba al mismo tiempo que hacía pucheros y se quejaba.

“Pero, pero, pensé que estaríamos juntos en el bus hoy, así que está bien si estoy un poco molesta.”

“¿No han estado juntos……? Aun si están comprometidos, contando el tiempo que han estado juntos, probablemente es más que el de ‘ese par’ de hermanos Shiba, ¿verdad?”

“Es imposible compartir un viaje en bus estos días, así que de veras esperaba ansiosa por ello. Quiero decir, el año pasado estuve totalmente sola. Y comparado con los hermanos, ¡por supuesto que las parejas comprometidas comparten más tiempo juntos!”

“…… ¿De verdad?”

“¡Por supuesto!”

Kanon infló el pecho - lo cual era un poco insultante y nada halagador - declarando esto, a lo cual Mari suspiró de nuevo en silencio.

Esta kouhai por lo general era resuelta y digna de confianza con una personalidad fuerte y activa, las cuales eran cualidades que Mari admiraba en la jovencita, pero……

(Cada vez que se trata de Isori es como si fuera alguien más por completo……)

“¡Hablando de ello, ¿por qué el equipo de técnicos tiene que subirse a un vehículo diferente?! ¡No es como si pudieran hacer algo durante el viaje, ¿entonces por qué están en un bus separado?! ¡Este tiene asientos suficientes para todos nosotros, e incluso si ese no fuera el caso, podríamos alquilar un autobús de dos pisos!”

Kanon pareció haber aprovechado el momento adecuado y empezó a desahogar su frustración. Ante esto, Mari sólo pudo suspirar de nuevo.

◇ ◇ ◇

En el autobús, había otra jovencita que también compartía el descontento de Kanon.

—Esta jovencita no hizo un alboroto como Kanon, lo cual sólo sirvió para aumentar el temor de sus amigos.

“…………”

“…… Uum, Miyuki, ¿te gustaría un poco de té……?”

“Honoka, gracias. Sin embargo, lo siento, pero no tengo sed ahora mismo. No estoy como Onii-sama, quien fue ordenado salir al caliente sol y esperar de pie.”

Su voz era calmada y amable.

Justo como el escalofrío que alguien sentiría luego de ver la fina capa de escarcha que cubría el paisaje.

“Ah, sí, tienes razón.”

Honoka aceptó rápidamente al mismo tiempo que alguien desde el otro lado del pasillo le codeaba un costado.

(¡¿Por qué le estás recordando a su hermano?!)

(¡No pretendía hacer eso!)

Honoka y Shizuka no eran telépatas, pero aun así eran capaces de comunicarse con la mirada porque quizás ambas querían “hacer algo” por una Miyuki callada que echaba humo(?)

“…… En serio, ya que sabían quién iba a llegar tarde, no había razón para que él esperase afuera del bus…… ¿Por qué Onii-sama siempre está haciendo tanto……?”

Miyuki finalmente empezó a murmurar en voz alta, lo cual sólo aumento la espeluznante tensión a su alrededor.

Honoka quería escapar.

Al menos, quería cambiar de lugar con Shizuku.

Pero si cambiaba de puestos en esta encrucijada, de seguro provocaría la ira de Miyuki.

—Dejando eso, Miyuki en realidad no le haría algo a sus amigos, pero el sentimiento de peligro a su alrededor fue suficiente para hacer que corriera libre la imaginación de los demás (hablando de ello, la estudiante de 1er año sentada junto a Shizuku estaba acurrucada en una bola y manteniendo sus ojos fijos afuera).

“…… Y que esté sentado en un diminuto vehículo de almacenamiento amontonado con equipo…… Al menos durante el viaje, esperaba que Onii-sama pudiera tener algo de descanso apropiado……”

Shizuku le echó una mirada a la aterrada Honoka y suspiró.

Shizuku creía que Miyuki omitió las palabras “a mi lado” (en otras palabras, Shizuku mentalmente ajustó esto para que sea “Onii-sama pudiera tener algo de descanso apropiado a mi lado”), pero dijo algo completamente diferente.

“Aun así, Miyuki, es ahí donde creo que tu hermano mayor es sorprendente.”

Shizuku tomó la oportunidad de empezar una conversación para cambiar de asiento con Honoka.

Honoka unió ambas palmas en agradecimiento, pero Shizuku no pudo ver esto con su espalda hacia ella, y Mizuki tampoco lo notó.

Miyuki desconocía por completo que alguien la había atrapado musitando para sí misma, así que no fue capaz de reaccionar de inmediato.

Shizuku aprovechó la abertura para seguir hablando, destrozando por completo su imagen estoica.

“Incluso si esperaba en el bus, no creo que alguien en realidad se hubiera quejado por ello, pero tu hermano cumplió diligentemente su misión de ‘verificar que todos los participantes hayan abordado’. Es verdad que parece una tarea sin importancia, pero no tomó a la ligera esta aburrida obligación y fue capaz de mantener su compostura aunque sucedió algo inesperado, lo cual no es fácil en absoluto. El hermano de Miyuki es realmente sorprendente.”

Fue gracias a la personalidad de Shizuku, que fue capaz de decir un comentario tan sentimental en voz alta. Honoka era más del tipo que pensaba eso en la privacidad de su mente.

“…… Tienes razón, Onii-sama es la persona más amable en las cuestiones más raras.”

Finalmente, Miyuki fue capaz de contener su vergüenza y la presión glacial a su alrededor se desvaneció también.

Escondida detrás de Shizuku, Honoka hizo el signo de victoria con la mano.

◇ ◇ ◇

Con unas pocas excepciones, los seres humanos eligen ver sólo las cosas que desean ver.

Muy probablemente, “eligen ignorar las cosas que no quieren percibir”.

Para los organismos biológicos, las malas noticias que les llegan a través de los cinco sentido son por lo general más vitales que las buenas noticias. Objetos y situaciones que molestaban a menudo causaban daño al cuerpo físico, así que identificar dichas amenazas era esencial para sobrevivir.

Sin embargo, los humanos a menudo desvían su mirada de lo que no quieren ver.

Por ejemplo, incluso sabiendo que un arma de destrucción masiva estuviera apuntándoles directamente, aun así elegirían ignorar este aspecto de la realidad.

Esto era especialmente cierto para los ciudadanos de países del primer mundo que están muy lejos de luchar por sobrevivir en sus actividades diarias.

Incluso sin este ejemplo exagerado, había ejemplos incontables cada día en los que la gente pretendía no ver las cosas que eran repulsivas y pretendían que no existían.

—Tal como el puro intento asesino emanando de una hermosa jovencita.

Miyuki, quien había regresado a su elegancia serena, estaba rodeada por estudiantes varones.

Quienes, hasta este momento, no se atrevieron a acercarse.

Miyuki era lo suficientemente preciosa para hacer que cualquiera dejara de caminar, así que nadie se atrevía a acercarse mucho a ella, pero siempre que se presentaba una oportunidad alguno trataría inmediatamente de iniciar una conversación. La mayor parte de estos infractores eran estudiantes de 1er año, con estudiantes de 2do y 3ero ocasionalmente.

Finalmente, Mari no pudo soportarlo más y reubicó a Miyuki y las otras dos para que se sentaran detrás de ella.

De esa forma, con Miyuki y la ahora tranquila Kanon, más feliz después de desahogarse, ocupando los dos asientos de la ventana, Mari sentada a un lado de Kanon, y Katsuto haciendo guardia detrás de Miyuki, la paz finalmente regresó al autobús (Mayumi estaba durmiendo profundamente después de molestar por completo a Hattori).

Aunque era placentero hablar con personas del mismo género, faltaba algo.

Las dos señoritas que compartían este pensamiento estaban ausentes viendo pasar el paisaje.

Entonces Miyuki y Kanon fueron las dos primeras en descubrir la situación.

“¡Cuidado!”

Kanon fue la que gritó.

Siguiendo su voz, casi todos en el automóvil vieron afuera de la ventana a un lado del bus.

Desde la dirección opuesta, un enorme vehículo - era más pequeño que el bus usado para actividades pausadas - estaba deslizándose hacia ellos sobre el suelo, esparciendo chispas por todas partes.

Alguien gritó que las llantas se reventaron.

Otro pasajero nervioso exclamó que las llantas se cayeron.

No había sensación de sentido en sus voces.

Había una división central entre los dos lados de la autopista, fortificada aun más por una barrera protectora.

Básicamente, no había forma de que un accidente se extendiera hacía este lugar.

En sus ojos jóvenes y sin experiencia, este desastre al otro lado era sólo algo para estimularlos.

Una estimulación - que duró por un segundo.

Alguien chilló.

Quizás más de una persona.

Esto difícilmente sería su culpa.

El enorme vehículo de repente dio la vuelta mientras chocaba con la división central y, por alguna razón, dio una vuelta en el aire hacia ellos.

El bus accionó con fuerza los frenos, enviando a todos hacia adelante a toda velocidad.

Los gritos de dolor fueron seguramente causados por los estudiantes que ignoraron las regulaciones de seguridad y no se pusieron sus cinturones de seguridad.

El bus se detuvo.

Afortunadamente, a poca distancia del impacto.

Sin embargo, el vehículo cayendo seguía deslizándose hacia el bus mientras se incendiaba.

“¡Déjenme empujarlo!”

“¡Desaparece!”

“¡Alto!”

“-!”

No había pánico en el autobús, lo cual era digno de elogio.

Pero eso sólo sirvió para empeorar la situación.

Sin previo aviso, varios casos de magia fueron disparados al frente y todos trataron de aplicar la habilidad del fenómeno de re-escritura al mismo tiempo en el mismo objeto.

La única cosa que esto lograría sería tratar de despejar unas magias contra otras y no harían nada para prevenir el desastre inminente.

“¡Idiotas, deténganse!”

Mari se dio cuenta de esto rápidamente.

Afortunadamente, todos seguían en el proceso de activación y no habían terminado aún.

Entonces fueron forzados a retirar su magia a medias, dejando unos preciosos segundos para alguna clase de valiosa defensa.

Necesitaban una magia poderosa para re-escribir instantáneamente el actual fenómeno.

Todos reunidos abordo eran los retoños y semillas de los futuros magos, pero eran capaces de hacer esto.

Sin embargo - si hubieran sido capaces de seguir lógicamente las órdenes de Mari, no habrían tratado de usar magia imprudentemente.

Además, para poder sobrescribir los efectos originales de la magia y lograr el resultado deseado, tenía que usar una magia más fuerte para re-escribir la magia actualmente activada-

“¡Juumonji!”

Mari llamó a un mago capaz de ejecutar esta hazaña.

Katsuto en este momento estaba preparando su magia.

Pero Mari casi cae en la desesperación al ver su semblante pálido y nervioso.

Mari también comprendió.

Este rango en el que las Secuencias Mágicas se comportaban alocadamente es justo igual a lo que pasaría durante “Cast Jamming”.

Incluso Katsuto no tenía forma de manejar el impacto inminente y las rugientes llamas al mismo tiempo……

“¡Déjenme las flamas a mí!”

La figura esbelta y hermosa de una estudiante de 1er año se levantó cerca de la ventana.

Su magia ya estaba preparada y lista.

Viendo esto, Katsuto inició inmediatamente el diseño de la Secuencia Mágica para una barrera fortificada.

Aun así, a pesar de lo increíblemente talentosa que era, ¿esta estudiante de 1er año sería capaz de usa magia en esta auténtica tormenta de psion-?

Por un segundo, Mari pensó que alucinaba.

Ella era una maga completamente competente comprendiendo la magia, pero aun así cuestionó sus propios sentidos en ese lugar.

Justo cuando Miyuki estaba a punto de invocar su magia con los restos gigantes incendiándose hacia ellos……

Las caóticas Secuencias Mágicas desaparecieron totalmente en un instante.

Como si esperase a que este momento ocurriera, Miyuki activó de inmediato su magia.

No estaba congelando el vehículo en llamas ni cortando el aire para sofocar al conductor (aunque en este caso, la probabilidad de que el conductor sobreviviera era remota), estaba usando eficientemente magia para disminuir dramáticamente la temperatura para extinguir las llamas.

Mari no pudo evitar más que aplaudir su elección.

Al mismo tiempo, esto probó que la habilidad de percepción mágica de Mari estaba funcionando con normalidad.

Katsuto extendió la barrera mágica protectora - esta era una magia sistemática del Tipo Movimiento que creaba un campo de fuerza que hacía que cualquier objeto que traspasara sus límites quedase inmóvil - haciendo que el ya arruinado vehículo se abollase después del impacto. Mari vio hacia otra parte cuando escuchó el sonido del choque (confiaba en que la magia de Katsuto sería capaz de detener al vehículo aproximándose).

¿Qué rayos acababa de suceder?

Los remanentes interferentes de las Secuencias Mágicas desaparecieron repentinamente justo antes de que se aplicara magia para evitar el accidente, ¿pero qué rayos causó eso?

¿Fue la magia de Mayumi?

Mari rechazó de inmediato esta idea que flotaba dentro de su cabeza.

Era cierto que Mayumi era capaz de manejar las Secuencias Mágicas rampantes.

Sin embargo, la Contra Magia de Mayumi (magia desplegada específicamente contra una magia) tenía la forma de balas de psion que usaban copias de las Secuencias Mágicas para destrozarlas.

Ese tipo de magia no podría aniquilar por completo cada Secuencia Mágica hasta la última pizca.

Si la magia de de Mayumi era sinónimo de pistolas antiaéreas de precisión, entonces la magia anterior (si fuera magia en absoluto) era algo que habría bombardeado el distrito entero. Ni un solo pilar quedaría de pie, el acero se habría fundido, los cimientos y cemento se habrían rajado por todas partes debido a las explosiones, convirtiendo toda esta zona completamente en escombros - así de violento fue el ataque.

Mientras Mari y Katsuto estaban paralizados ante el caos primario de las Secuencias Mágicas rampantes, Miyuki parecía saber desde el principio que esta situación se desvanecería y activó su magia sin ninguna vacilación.

¿Ella sabía quién invocó esa “magia”?

Espera, ¿eso fue magia……?

“¿Todos están bien?”

Mari estaba viendo el vehículo de almacenamiento -actualmente aparcado detrás de ellos - que los seguía, y sólo volvió en sí y se dio la vuelta luego de escuchar la voz firme de Mayumi.

“Estuvo muy cerca, pero no hay por qué preocuparse. La excelente actuación de Juumonji-kun y Miyuki-chan nos salvaron del desastre. Todos los que están heridos es mejor que se den cuenta de qué tan importante son los cinturones de seguridad, así que asegúrense de abrochárselo la próxima vez.”

Mayumi añadió “mientras no haya una próxima vez” con una sonrisa, haciendo que las risas llenaran el autobús.

Todos se sacudieron la intensa ansiedad y terror, y reanudaron con una expresión más relajada.

“Juumonji-kun, gracias, eres tan confiable como siempre.”

“No…… Gracias a que el fuego fue rápidamente extinguido, pude enfocarme solamente en detener el vehículo. Además, ¿fue Saegusa la que se deshizo de las Secuencias Mágicas alteradas?”

Al escuchar la pregunta de Katsuto, la mirada de Mayumi se desvió con incomodidad.

“¡Ah! Yo sólo me di cuenta después de que el bus se detuviera……”

Hablando de ello, Mayumi estaba durmiendo hasta el momento del accidente.

Katsuto también se dio cuenta de esto, así que sólo levantó una ceja levemente pero no hizo mayores comentarios - sin duda era la persona más honorable entre los líderes del cuerpo estudiantil.

“Ah, Miyuki-chan también. Tu ejecución fue impecable. Fuiste capaz de usar una ventana tan estrecha para construir una Secuencia Mágica perfecta. Esta es una hazaña que incluso para nosotros los de 3er año sería difícil emular.”

Katsuto y Mari asintieron en aprobación a las palabras de Mayumi.

Los tres sabían muy bien que ser capaz de elegir correctamente la magia apropiada y modularla bajo circunstancias tan críticas no era nada insignificante.

El elogio de Mayumi hizo que Miyuki se sonrojase profundamente.

“Presidenta, estoy honrada por su elogio. Sin embargo, gracias a la poderosa asistencia de Ichihara-senpai al detener el bus, tuve tiempo suficiente para construir la Secuencia Mágica, de otra forma incluso temo que podría haber apresurado mi movimiento en una condición tan demandante. Ichihara-senpai, gracias.”

Miyuki se inclinó seriamente en agradecimiento, a lo cual Suzune asintió en respuesta.

Kanon, quien estaba sentada enfrente de Miyuki, volteó en su asiento con una mueca acongojada.

Mari también fue incapaz de esconder su estupefacción.

Justo como dijo Miyuki, no había forma de que el bus se hubiera detenido a tiempo sólo con los frenos.

El momento en que el conductor pisó los frenos, no fue difícil imaginar que alguien usó Magia De Rapidez para ayudar.

Pero Mari sólo se dio cuenta que todos usaban magia para detener al vehículo acercándose e ignoraba completamente que Suzune invocó magia para detener el autobús.

Mientras todos estaban preocupados confirmando visualmente el peligro, ella tomó la acción correcta con precisión.

Se decía que la proeficiencia mágica de Suzune estaba a la par de Mari y compañía, y hoy más que nunca mantuvo dicha reputación. Además, Miyuki fue la púnica que detectó la magia de Suzune mientras que todos lo ignoraban; su talento era verdaderamente impresionante.

“En comparación, tu……”

“¡Auch! Mari-san, ¿por qué me golpeaste?”

Al ser golpeada en la cabeza de repente, Kanon se quejó con lágrimas en los ojos.

“Silencio, Kanon, ¿tienes derecho a quejarte? Morisaki y Kitayama aterrados usaron magia para complicar la situación, pero eso era simplemente de esperar ya que son estudiantes de 1er año. ¡Pero qué pasa contigo, una estudiante de 2do año, siendo la primera en entrar en pánico!”

“Uh, pero mi reacción fue la más rápida, es sólo que no esperaba que todos montaran su magia sobre los demás……”

La explicación de Kanon hizo que Morisaki y Shizuku tuvieran mucha vergüenza.

Otros muchos revelaron expresiones incómodas.

“¡Más rápido no siempre es mejor! Al menos evalúa la situación primero, entonces has alguna clase de comunicación rudimentaria entre otro para evitar la ambigüedad, ¿está bien? Encima de eso, basados en el hecho de que no hayas desactivado tu magia incluso después de notar la situación conflictiva prueba que ya has perdido tu objetividad.”

“…… Estaba equivocada, lo siento.”

Viendo el estado abatido de Kanon, Mari no fue más lejos.

Incluso con esta reprimenda, sin el requisito de entrenamiento y experiencia, fue muy difícil mantener la calma bajo esas circunstancias.

Cuando se toma eso en consideración, era aun más sorprendente que Miyuki fuera capaz de comunicar claramente su decisión para extinguir las flamas.

Esto no era algo que se basaba en el talento solo. Por lo general, los genios tienden a tratar de sobresalir demasiado, lo cual perjudica más ya que transgrede la comunicación.

Por esta definición, Kanon poseía una mentalidad de genio ejemplar.

Su serenidad esperando a que el bus continuara calzaba perfectamente con sus experiencias, o no lo hacía en absoluto al mismo tiempo.

“Hablando de ello, Shiba.”

“Sí.”

Mari llamaba a Tatsuya por el nombre, pero se refería a Miyuki por el apellido.

Generalmente, prefería llamar a los demás por su apellido y sólo a compañeros cercanos como Mayumi, Kanon, y los miembros del Comité de la Moral Pública por su nombre. Para ella, Tatsuya era alguien con quien era especialmente cercana.

“¿Sabes cómo esas secuencias Mágicas……? No, déjalo, no te preocupes, lo hiciste magníficamente.”

“¿Sí? Gracias por su cumplido.”

Originalmente, Mari quiso preguntar “¿Sabes quién utilizó Contra Magia para borrar esas Secuencias mágicas?”

A la mitad, se puso a pensar si quería saber la respuesta.

Por alguna razón, Mari sintió que la respuesta causaría daños devastadores para “ciertos” objetos en su vecindad inmediata.

Afuera de la ventana, los estudiantes varones del equipo de técnicos descendieron de los vehículos de almacenamiento y comenzaron las operaciones de recate.

Con eso dicho, el vehículo todo-terreno no sólo chocó violentamente con la barrera protectora y dio vueltas en el aire, también se había incendiado.

No había oportunidad de que el conductor hubiera sobrevivido.

No había mujeres presentes, muy probablemente porque los estudiantes varones deseaban evitarles la vista del cuerpo calcinado.

Aunque el fuego fue sofocado, la posibilidad de que la gasolina con base de etanol volviera a prenderse fuego no era cero.

Detrás de los estudiantes de 3er año tratando de arrancar la puerta, un estudiante de 1er año usaba una cámara para registrar la evidencia.

Dándose cuenta que sus propios ojos seguían continuamente la espalda de él, Mari desvió su mirada rápidamente.

◇ ◇ ◇

Después del incidente, incluyendo el tiempo empleado durante las entrevistas con la policía y la asistencia con la limpieza para que el autobús pudiera pasar, apenas transcurrieron unos 30 minutos desde que terminó el incidente. Contando el retraso desde el inicio del viaje, el grupo llegó a los dormitorios poco después del mediodía.

Desde un punto de vista estrictamente competitivo, la mayor parte de concursantes que destacaban durante la Competición de las Nueve Escuelas eventualmente se enlistarían en el ejército.

Para salvaguardar su fuente de magos talentosos, el ejército invertía fuertemente en la Competición de las Nueve Escuelas en lo correspondiente a la arena y a los dormitorios. Hoteles reservados con anticipación para oficiales del Gobierno durante la inspección o para dignatarios extranjeros de visita y sus acompañantes eran asignados en su lugar para los estudiantes y personal relacionado con la Competición de las Nueve Escuelas.

Dicho eso, no era como si la situación fuera totalmente controlada.

Al final, el hotel era un edificio militar, así que no había aparcamiento o el acompañamiento a las suites. Por lo general, los soldados en servicio en esta ubicación serían los responsables por estas misiones, pero la Competición de las Nueve Escuelas era un evento de preparatoria, así que los estudiantes eran los responsables de llevar su propio equipaje. Los dispositivos más grandes se quedaban en los vehículos de almacenamiento por el fácil acceso, así que no tenían que ser retirados, pero sí las herramientas pequeñas y los CADs tenían que cambiar de los vehículos a los cuartos individuales para mantenimiento.

Cierto estudiante de 1er año del equipo de ingenieros consiguió rápidamente sus objetivos, empujaba un carrito lleno de equipaje y era acompañado por una estudiante sonriente caminando a su lado, una vista que hizo que Hattori negara con la cabeza con una expresión cansada en su rostro.

“Hattori, ¿qué pasa? Mira esa expresión abatida que tienes.”

Detrás de él, una voz cálida entabló conversación.

“Kirihara…… No, no es nada.”

Hattori volteó y comprobó que el hombre era ciertamente su buen amigo, basado por la voz, y respondió por reflejo de forma imprecisa.

“¿De verdad? Al menos te ves como si algo estuviera torcido.”

Probablemente se dio cuenta por sí mismo.

Hattori no continuó negando las palabras de Kirihara y dejó salir un sonrisita masoquista.

“Yo he…… perdido algo de confianza.”

“Oh vamos, la competición es pasado mañana, ¿qué pasa con ese negativismo?”

Kirihara sólo era responsable por “Crowd Ball” en el segundo día, pero Hattori tenía programado participar en “Battle Board” el primer y tercer día, así como en “Monolith Code” el noveno y décimo día.

Hattori estaba en nivel competitivo distinto que el de Kirihara, y era uno de los ases para la cohorte de 2do año.

Si su estatus fuera poco menos que excelente, esto causaría un grave impacto en la estrategia general del equipo.

De ahí que le parecía sorprendente entrar en pánico en este punto (a Kirihara).

“¿Entonces por qué estás tan deprimido?”

Para Kirihara, Hattori Gyoubu era un joven aplicado repleto de confianza, o quizás alguien que trabajó arduamente para ganar dicha confianza.

En tan sólo su segundo año, Hattori poseía a fuerza para ser nada menos que el segundo de los Tres Grandes. Esta distinción no fue adquirida sólo por el talento, aunque el misma alimentó su arrogancia - un punto que su amigo no trató de defender - y era sujeto de muchas malinterpretaciones, pero su diligencia concordaba con su abundante talento al más alto nivel. Al menos, así era cómo Kirihara había visto a Hattori siempre.

Trabajo duro, talento y habilidad. Con estas tres cualidades a sus espaldas, no había razón para que de repente perdiera sus bríos……

“Parece que no lo has notado, qué envidia me das……”

“¿Qué cosa? ¿Insinúas que soy tonto?”

“¿No? Aunque pienso que eres lento.”

“¡Hey!”

La habitual sonrisa burlona de Hattori que era fácilmente malinterpretada por los demás había vuelto.

Parecía haber recuperado su balance.

Ése Hattori era capaz de mejorar su ánimo al hacer que Kirihara tuviera un mal sabor de boca, pero al menos ya no estaba preocupado.

“…… Tú no eres así, ¿verdad? ¿Qué fue lo que te hizo preocupar hace un rato?”

Preguntó Kirihara nuevamente con toda la intención de devolver el favor.

Hattori no era tan patoso como para malinterpretar la torpe preocupación de su amigo.

“El incidente anterior……”

“Ah~, eso estuvo cerca.”

“Sí, y si no se hubiera hecho algo, creo que muchas personas habrían salido heridas o incluso perdido sus vidas.”

“¿Pero no lidiaron muy bien con ello la Presidenta y los demás? ¿No es un signo de ansiedad general el preocuparse sobre daños inexistentes? Esa clase de pensamiento a la inversa es dañino para la salud mental.”

El honesto comentario de Kirihara hizo que Hattori riera levemente.

“Kirihara, de verdad envidio tu habilidad de dejarlo pasar, pero no es eso lo que estoy pensando.”

Hattori se detuvo por un momento, y luego negó nuevamente con la cabeza.

“...... En ese momento, no pude hacer nada en absoluto.”

“Es porque si actuabas sin pensar, eso sólo habría empeorado la situación. Creo que refrenarse muestra que mantuviste la sensatez durante una crisis.”

Las palabras de Kirihara eran para animar y no pura palabrería. Desde su análisis objetivo de la situación, Hattori también reconoció dichas palabras.

Aun así, su expresión seguía siendo tensa.

“Aun así…… Shiba-san tomó el correcto curso de acción. Eligió una tarea apropiada basada en su experticia y no olvidó alertar a todos de sus acciones. Incluso si las conflictivas Secuencias Mágicas no hubieran desaparecido súbitamente antes de que invocara su magia, aun así habría sido capaz de hacer equipo con el Líder de Grupo Juumonji para manejar la situación.”

“En ese momento, la Jefa Watanabe tampoco actuó. Dado que Shiba-san se especializa en Magia de Congelación, ¿no se trató simplemente de la idoneidad de la magia?”

“La experticia de Watanabe-senpai yace en el combate cuerpo a cuerpo, así que se estaba refrenando como método para auto control por el beneficio del todo. En esa situación, soy capaz de lograr más objetivos.

…… No, la cuestión no es acerca del Poder Mágico. Watanabe-senpai reconoció instantáneamente que no era la persona correcta para hacer el trabajo y llamó al Líder de Grupo Juumonji para que ayudase. Incluso antes de que ella dijera algo, el Líder de Grupo ya se había dado cuenta que esta era una situación en la que sería solicitado y ya había construido la Secuencia Mágica. También llegaron a la conclusión que solo el Líder de Grupo sería suficiente para enfrentar esta amenaza, pero no entraron en pánico ni utilizaron magia al azar. Shiba-san determinó tranquilamente lo que podía hacer y se lo dijo a todos.

El problema no se trata sólo de qué tan fuerte o débil sean los Poderes Mágicos o la habilidad de usar magias variadas o poderosas o un simple problema técnico, sino que como mago, ¿eres capaz de usar la magia apropiada en la circunstancia exacta? - sí, el problema no es el ‘talento mágico’, sino el talento del ‘mago’.

No hay duda de que su poder Mágico es asombroso y basado sólo en fuerza pura, hay un 80% de probabilidad de que pudiera perder ante ella. Sin embargo, hasta hoy, nunca me había preocupado por ese punto, porque la calidad de un mago no se mide solamente por el nivel de su Poder Mágico. Pero - cuando se compara con mi kouhai, no sólo me falta talento mágico, sino también talento como mago…… Esto es muy deprimente.”

Hattori había vuelto una vez más con su expresión cabizbaja mientras que Kirihara adoptaba una mirada de “qué voy a hacer contigo”.

“Ah~ eso es cuestión de las experiencias de vida, y creo que es ahí particularmente donde es especial ese par de hermanos.”

“¿Hermanos?”

Su evaluación no fue sobre “ella” sino sobre “ese par de hermanos”, atrapando a Hattori fuera de guardia y haciendo que viera a Kirihara de forma burlona.

“Ese hermano suyo es…… Estoy suponiendo, pero él ya ha asesinado antes.”

“¿Asesinar?”

La voz de incredulidad de Hattori llevaba un tono de shock.

“Sí, ya ha asesinado antes, y no sólo a una o dos personas.”

“…… En realidad no te refieres a homicidio, ¿verdad? ¿Te refieres a verdadera experiencia en combate?”

“Da esa sensación a los demás…… Sabes que mi padre perteneció al cuerpo de la marina, ¿cierto?”

“Sí, recuerdo que había sido desplegado hacia la isla Tsushima varias veces, ¿no?”

Esto se sintió como un cambio de tema abrupto, pero Hattori no ahondó en ello y continuó la conversación con Kirihara.

“Papá sólo era un cabo, pero por otra parte, debido a su rango oficial bajo, era desplegado a las líneas frontales donde conoció a muchos soldados que pasaron sus días en las trincheras. Ocasionalmente, algunos de los viejos camaradas de guerra de Papá vienen a casa, y dan una vibra completamente diferente de la gente normal. Sin importar que sea kenjutsu o tiro, no importa qué tanto entrenemos en tácticas de combate y artes marciales, el puro instinto asesino que desprenden los soldados que han matado en el calor del combate difiere del de los atletas que no lo han hecho. ¿Conoces los detalles detrás del incidente en abril?”

Otro cambio de tema.

“¿Por qué sacas eso a colación……? Escuché que fue causado por terroristas anti-magia. Sólo sé que la célula terrorista fue eliminada por Juumonji.”

Hattori estaba disgustado con el súbito cambio de dirección, pero contuvo su molestia. Instintivamente, sintió que todo estaba conectado.

“¿De verdad?...... Entonces no ahondaré mucho en los detalles…… Aunque ya que se trata de ti, creo que puedo hacerlo a este nivel. Yo estuve presente en el sometimiento a los terroristas, así como los hermanos Shiba.”

“…… ¿En serio?”

“Puedo comprender por qué dices eso, pero es la verdad. Ahí, creo que vi el instinto natural de Shiba - del Shiba mayor.”

“¿Instinto natural?”

Comparado con las palabras actuales de Kirihara, su voz también llevaba un tinte de inquietud, lo cual hizo que Hattori disparara una pregunta de vuelta.

“Sí, instinto natural, o al menos una parte de ello. Fue aterrador. Tenía la misma calidad de los soldados de las líneas frontales, pero su instinto asesino era muchas veces más intenso, como una gruesa capa de instinto asesino cubriéndolo como un gran abrigo. Era lo suficientemente peligroso para hacer que me recorriera un escalofrío en la espalda, lo suficiente como para hacer que me pregunte qué hace un tipo como él en preparatoria.”

La boca de Kirihara podría haber dicho esto, pero su expresión parecía muy perturbada.

“…… No habría forma de que pudiera ocultar su edad.”

Hattori fingió inocencia. Esta impresión ligeramente fuera de la tangente era la mejor medida de su estupefacción que la expresión en su rostro.

“Esto sólo muestra que la edad no es lo mismo que las experiencias.”

Kirihara pudo comprender por qué su amigo estaba tan atónito, pero debido a que él también había estado en la misma posición, no cuestionó la tangente que tomó Hattori y simplemente sonrió con ironía como respuesta.

Hattori regresó a preguntar, pero esta vez hubo una fragante dubitación en su tono de voz.

“…… ¿Shiba-san también?”

Esta dubitación nació en gran parte de una mentalidad de ser “incapaz de creer”. Por otra parte, Kirihara parecía ser inmune ante este pensamiento - probablemente influenciado fuertemente por su novia desde la primavera - y respondió la pregunta de su amigo de forma franca.

“No fui testigo de lo que hizo la hermana, pero dado que el hermano mayor estuvo dispuesto a llevarla a la zona de combate, definitivamente no es una chica ordinaria. Sabes a partir de ese día que la mayoría de rosas hermosas tienen sus propias espinas, pero no sólo eso, ella probablemente es más como un pavo real que posee garras afiladas y pico malévolo capaces de cazar serpientes venenosas, ¿no es así? Perseguirla es como querer morir. Ojos que no ven corazón que no siente, ¿eh?”

Las últimas dos frases de Kirihara no eran para que Hattori, sino una pista sutil para los desafortunados estudiantes varones que rodeaban a Miyuki en el bus.

“Pero nunca pensé que el Hattori con ‘esa clase de personalidad’ diría algo como esto.”

Hattori seguía asimilando toda esta información cuando Kirihara mostró risita de desconcierto hacia él.

“…… ¿A qué te refieres?”

El significado oculto detrás de la sonrisa de Kirihara le dio a Hattori por el lado equivocado, haciendo que expresara prontamente su réplica molesta.

Sin embargo, la sonrisa encantada de Kirihara no atenuó en lo más mínimo.

“La calidad de un mago no se mide sólo por su Poder Mágico, ¿eh? ¿No estará la Presidenta muy complacida luego de escuchar que dijiste personalmente esas palabras?”

“…… !”

Hattori observó misteriosamente a Kirihara.

Aun así, Kirihara mantuvo su sonrisa radiante, no, gracias a la reacción exagerada de Hattori, su sonrisa se hizo aun más grande, lo cual hizo que Hattori fuera el primero en voltear a ver a otro lado.

“Dejemos la calidad por el momento, pero el poder Mágico definitivamente no es el indicador de la fuerza.”

Hattori dio un paso adelante sin advertirlo en absoluto, implicando ligeramente su intención de dejar atrás a Kirihara. Aun así, Kirihara ignoró esta protesta descarada y siguió los pasos de Hattori al mismo tiempo que continuaba.

“La diferencia entre Blooms y Weeds yace en la diferencia en los puntajes técnicos en el examen de admisión. Ciertamente hay estudiantes del Curso 1 que progresan rápidamente, pero también hay personas que se estancan. Toma a Chiyoda como ejemplo, ella es completamente diferente de su ‘yo’ arrogante del verano pasado quien se echó en los laureles del talento. Los estudiantes del Curso 2 son igual, y, mientras no se auto-destruyan, de seguro algunos de ellos se volverán más fuertes…… No, esto no es pura especulación, hay un buen número de sujetos ‘capaces’ en el Curso 2 justo ahora, y ahora el doble en la tanda de este año. Oh, por cierto, no digo esto sólo porque perdí ante el Shiba mayor.”

Los hombros de Hattori se sacudieron violentamente.

Al ver esto, Kirihara pensó, “Oh cierto, este tipo también le sirvió su trasero en bandeja de plata.”

(Nota: esta es una traducción ruda, pero el significado/intención es el mismo.)

“Como sea, admito que es más fuerte que yo justo ahora. Pero incluso si se aproximara a niveles imposibles en términos de fuerza, no pienso admitir la derrota siempre. Continuaré entrenándome y triunfaré la próxima vez que lo rete. Si me doy por vencido sólo porque no soy capaz ahora, entonces siempre seré un perdedor.

Actualmente, muchos estudiantes del Curso 2 se han dado por vencidos porque no son tan capaces como otros, es por eso que nunca mejoran. No tenemos obligación de aceptarlos como nuestros iguales. Por otra parte, para aquellos que buscan mayor fuerza y mejorarse a sí mismos por completo, no tenemos razón de tratarlos con desdén.”

Hattori seguía sin responder a la vez que avanzaba rápidamente hacia su propia habitación sin decir palabra.

Kirihara dejó caer los hombros y volteó a ver al par de hermanos que eran el tema de su discusión.

No muy atrás de Kirihara, la Shiba menor observaba solemnemente a su hermano mayor.

Al ver esto, Kirihara pensó, “Esperemos que no pase nada problemático”.

Y rápidamente se burló de sí mismo por este pensamiento aleatorio.

◇ ◇ ◇

La premonición de Kirihara iba en la dirección que menos deseaba y golpeó su frágil, pero sincera esperanza.

“Entonces, de acuerdo a Onii-sama, el incidente anterior no fue accidental……?”

Su hermana frunció el ceño mientras hacía esta pregunta, a la cual Tatsuya asintió sutilmente en respuesta a la vez que empujaba el carrito.

“La trayectoria del vehículo fue demasiado extraña y la investigación arrojó los resultados esperados. Habían remanentes de magia en el vehículo.”

Tatsuya moduló su volumen para evitar que otros escuchasen a escondidas, y Miyuki emuló los tonos suaves de su hermano mayor.

“Pero no vi nada……”

Aunque el significado literal de aquellas palabras era una negación, Miyuki nunca dudó de su hermano ni por un momento.

Ella tuvo un asiento de primera para el “accidente” desde el principio.

Y hasta el último, nunca sintió un rastro de que la otra parte usara magia.

Su hermano era diferente. Miyuki sólo podía ver el “presente”, pero todo lo del “pasado” estaba dentro del ámbito de su hermano.

Miyuki sabía que si su hermano había determinado que “habían remanentes”, entonces esa era la verdad del asunto.

“En ese momento, usaron magia de pequeña escala dentro de los intervalos más cortos de tiempo posible, la cual es una técnica de alto nivel diseñada para evitar dejar psion remanente de la Secuencia Mágica en la escena. Nuestro oponente muy probablemente era un agente que había atravesado por entrenamiento especializado, lo cual es más lamentable dado que fue un sacrificio.”

“¿Un…… sacrificio?”

Esa frase tenía un significado que no presagiaba nada bueno, provocando que la voz de Miyuki fuera más débil de lo que había deseado.

“La magia fue usada tres veces durante el incidente, primero la magia que reventó la llanta, segundo la magia que hizo que el vehículo diera vueltas, y al final para aplicar fuerza diagonalmente hacia arriba para poder usar el cercado protector como rampa.

Todas estas tres fueron invocadas dentro del vehículo para poder ocultar el hecho de que habían usado magia. En realidad, la mayoría de los magos no habría detectado esto, incluyéndote a ti. ‘En ese momento’, yo tampoco fui consciente, así de bien fue planificado. Especialmente la última técnica, el mago abordo en un vehículo dando vueltas y aun así ser capaz de apuntar el exacto momento del impacto con la cerca debe hacer requerido intenso entrenamiento.”

“Entonces, quien usó magia fue……”

“El culpable es el mago en el asiento del conductor. En otras palabras, un ataque suicida.”

Miyuki se detuvo en seco y bajó la cabeza.

Sus hombros temblaban levemente.

“¡Qué despreciable……!”

Esta no era una expresión de tristeza, sino de furia.

Su hermana no cargaba con un sentimiento equivocado de compasión hacia el criminal, sino un profundo sentido de ira ante la mente maestra que dio la orden. Satisfecho, Tatsuya asintió.

“Los criminales y terroristas en principio son la escoria de la Tierra, y sus líderes rara vez son del tipo que arriesgaría sus propias vidas, lo cual puede verse fácilmente por este ejemplo. No habría fin si nos enojamos cada vez que esto ocurre. Además, estoy más preocupado con el incidente detrás de todo esto.”

Tatsuya palmeó cariñosamente la espalda de su hermana unas pocas veces para animarla, y luego continuó empujando el carrito hacia adelante.

Miyuki le siguió por detrás rápidamente.

—Y se detuvo a no menos de diez pasos de distancia.

Una jovencita sentada en un diván cerca de la pared les saludó con la mano. Vestía un par de shorts y sandalias trenzadas que mostraban sus piernas torneadas, así como chaleco que revelaba claramente ambos hombros.

Tatsuya también se detuvo junto con Miyuki y le hechó una mirada a su amiga quien había dejado de mover la mano y se había levantado del sofá. Aparentemente había confundido el lugar por un resort en una playa tropical.

“Ha pasado una semana, ¿cómo han estado?”

“Hm, nada mal…… Hablando de ello, Erika, ¿por qué estás aquí?”

“Para animarlos, por supuesto.”

Después de un corto intercambio de saludos, Miyuki preguntó perpleja, a lo cual Erika respondió honestamente.

Por supuesto, Miyuki anticipó esta clase de respuesta, pero también fue incapaz de aceptarla.

“Pero la competición inicia dentro de dos días.”

“Sí, lo sé.”

La personalidad de Erika se encaminaba a la de una niña traviesa que se deleitaba al provocar a los demás, a menudo haciendo difícil el ir al punto.

“Miyuki, me voy primero. Erika, nos vemos.”

Tatsuya eligió inmediatamente abandonar hacer más preguntas y dejar a Miyuki y Erika en el lobby, empujando el carrito completamente lleno hacia el cuarto reservado para el equipo de ingenieros.

“Ah, sí, nos vemos…… Espera, al menos déjame decir hola.”

“Lo siento, los senpais del equipo técnico están esperando a Onii-sama. Entonces ¿por qué estás aquí dos días antes?”

Miyuki se disculpó de parte de su hermano antes de seguir preguntando.

“Hoy noche es la cena de bienvenida, ¿verdad?”

“…………”

“…………”

“………… ¿Y?”

Miyuki esperó a que Erika respondiera, pero sintió que sin importar cuánto esperase, seguiría sin obtener una respuesta completa, así que fue forzada a cambiar de tema.

“Probablemente debería advertirte. No se permite el acceso a la cena a personal no relacionado, y eso incluye a estudiantes.”

“Ah, no hay problema, tenemos eso cubierto.”

“¿Eh? Eso significa……”

“Erika, la llave de la habitación…… ¿Eh, Miyuki-san?”

Miyuki quería preguntar “¿Dijiste algo acerca de tenerlo cubierto?”, pero fue interrumpida por la voz de una jovencita acercándose.

“Mizuki, ¿tú también viniste?”

“Buenas tardes, Miyuki-san…… ¿Qué pasa?”

Mizuki escuchó a Miyuki preguntarle a Erika, y la saludó cálidamente, pero se dio cuenta que Miyuki la veía fijamente en lugar de saludar, provocando que sonriera de manera incómoda.

“…… Muy llamativo.”

“Eh,…… ¿de verdad?”

Mizuki se vio hacia sí misma incómoda. Hoy, vestía una prenda superior con tiras delgadas en los hombros y una falda que estaba varias pulgadas sobre las rodillas. Para algunas personas, probablemente ella era más tentadora que Erika.

En un primer impulso, Miyuki pensó algo como “¿Todos confundieron este lugar con un resort de verano?”.

“Erika dijo que no me vistiera demasiado conservativa, así que……”

“Ya veo……”

Miyuki quería decirle algunas perlas de sabiduría a Erika, pero viendo que fingía ignorancia y volteaba la cabeza, Miyuki dio esta como causa perdida.

Ahora podía simpatizar con el por qué su hermano a menudo suspiraba cuando lidiaba con Erika.

“Mizuki, lo digo por tu propio bien, pero tal vez quisieras cambiarte. Ese atuendo es adorable y te queda a la perfección, pero creo que hay un mejor tiempo y lugar para ello.”

Sin embargo, Miyuki no sólo sonrió, sino que también asintió. Su personalidad era un poco más directa que la de su hermano, y también más obstinada.

“¿De…… verdad? …… ¿En serio?”

“Sí, deberías.”

Mizuki miró detenidamente a Erika al mismo tiempo que le preguntaba, mientras que Miyuki también observaba a Erika a la vez que asentía de acuerdo.

“Eh- ¿De veras?”

Erika finalmente dejó de actuar y discrepó con un resoplido.

“Hablando de llaves de habitación, ¿en dónde se están quedando?”

……Esta vez, fue el turno de Miyuki de ignorar esa salida.

“Sí.”

Mizuki respondió mientras Erika bufaba a un lado, pero no presionó a Miyuki.

Durante los pasados cuatro meses, Erika aprendió de sus mutuas interacciones que esta hermosa señorita que parecía mostrar indulgencia incluso hacia los insectos poseía una personalidad fuerte y despiadada.

“No puedo creer que existan habitaciones con barrotes…… No, aun más importante, es increíble que el hotel les deje quedarse. Pensé que gente común y corriente tenía prohibido el acceso……”

“Ahí es cuando llamas a tu contactos.”

Con su ánimo restaurado, Erika reveló la respuesta sin ninguna culpa o algo parecido, forzando a Miyuki a estallar en risas.

“Como era de esperar de la Familia Chiba.”

Aunque su tono seguía siendo de burla, Miyuki no estaba elogiando superficialmente, sino que en realidad estuvo conmovida luego de saber la verdad.

Al igual que los Diez Clanes Maestros llevaban números del uno al diez en sus nombres, las familias principales dentro de las Cien Familias tales como Chiyoda, e Isori, todas llevaban números después del 11 en sus nombres. El tamaño del número no tenía correlación con la fuerza de la familia, sino que el mismo hecho de poseer un número en el apellido de uno correspondía directamente a tener un linaje superior y era un indicador excelente del potencial de un individuo como mago. Las familias de magos que tenían un número es su nombre eran conocidas colectivamente como el “Sistema de Familias Numeradas” (Esta es la única forma de estimar la habilidad. Incluso dentro del Consejo Estudiantil de la Primera Preparatoria, sólo la propia Mayumi venía del “Sistema de Familias Numeradas”).

Erika venía de la Familia Chiba, la cual era una de las familias principales dentro del “Sistema de Familias Numeradas”.

La Familia Chiba era reconocida por usar Magia de Peso y Velocidad personal en combates cuerpo a cuerpo. La fuerza de los Chiba yace no en el hecho de que pudieran usar conjuros con destreza, sino en el nuevo sistema que innovaron para entrenar y desarrollar magos de combate cuerpo a cuerpo.

Actualmente, de los magos sirviendo como policías o como infantería en el ejército, se rumoraba que la mitad de ellos fueron entrenados directamente bajo el sistema de la Familia Chiba. Este también era el caso para la marina y la fuerza aérea también. Cualquier unidad que pudiera toparse con situaciones de combate cuerpo a cuerpo a menudo solicitaba a la Familia Chiba para entrenamiento.

Si sólo se dependiera de las conexiones dentro de las tropas en servicio activo, la influencia de la Familia Chiba podría eclipsar a la de los Diez Clanes Maestros.

“Pero ¿está eso bien? Pensé que Erika detestaba usar a la familia como apoyo……”

“Me disgusta que otros me vean simplemente como una ‘hija de la Familia Chiba’. Los contactos se hacen para ser usados, es tu pérdida si lo ignoras.”

Si fuera alguien más, esta respuesta podría haber provocado una atmósfera combativa, pero ya que las otras dos eran Miyuki y Mizuki, no se lo tomaron a pecho.

“Jeje, tienes razón. Ahora, debo ir a organizar mi equipaje. No sé cómo es que son parte de esto, pero las veré en la cena.”

Miyuki caminó hacia el elevador con Erika despidiéndose con la mano y Mizuki observando.

“Hey, Erika. ¿No puedes llevar tu propio equipaje?”

“Shibata-san, tengo tu equipaje aquí. Me disculpo por traerlo sin permiso, pero había demasiada gente en la recepción.”

A mitad de camino, Miyuki escuchó a dos jóvenes llamando a Erika y Mizuki.

Una de las voces era familiar, pero la otra era completamente extraña.

Así que no eran dos chicas, sino dos pares de hombres y mujeres.

Miyuki sonrió en secreto sin detenerse o voltear la cabeza.

◇ ◇ ◇

Hablado de ello, ¿por qué el autobús de Miyuki llegó dos días antes de que empezara la competencia?

Eso se debía a que el banquete sería ofrecido en la noche.

Ya que era un evento de preparatoria después de todo, no se servirían bebidas alcohólicas. El banquete estilo buffet sin asientos pre-asignados para los concursantes a punto de enfrentarse era casi como una mini ceremonia de apertura. Comparada con la atmósfera festiva de los años anteriores, la ansiedad reinaba con mayor fuerza este año.

“En realidad, no quiero asistir……”

Como la Presidenta del Consejo Estudiantil, esto era algo que Mayumi no podía ni debía decir, así que Tatsuya lo ignoró cortésmente.

El equipo de ingenieros eran miembros auxiliares, pero contaban como miembros oficiales para propósitos de verdaderas actividades presentes, así que también eran obligados a asistir. Tatsuya, quien no estaba cómodo con eventos de recepción como los banquetes, estuvo de acuerdo en secreto con el sentir de Mayumi.

El código de vestir para el banquete era el uniforme de cada escuela, así que no tenían que preocuparse por esa parte. Dicho eso, el traje prestado no le quedaba muy bien, lo cual aumentó su resistencia a asistir.

“¿Debimos haber pedido uno nuevo……?”

Su inquietud había sido notada después de todo.

Miyuki frunció el ceño preocupada al mismo tiempo que observaba a Tatsuya.

“No es nada, no hay problema. Perdón por hacer que te preocupes.”

Esta secuencia avergonzó por completo a Tatsuya, ya que era difícil saber quién era el hermano mayor. Además, era un evento oficial con asistencia obligatoria, así que uno no debería quejarse de estar incómodo o descontento.

“No, Onii-sama, por favor no digas eso.”

Ella probablemente notó los pequeños ajustes de la expresión de Tatsuya y se dio cuenta que él había eliminado su ánimo deprimido.

Miyuki sonrió alegremente.

“Muy bien, esos hermanos por ahí ya pueden dejar de coquetear.”

Las palabras ligeramente burlonas hicieron que Tatsuya mirase a un lado - hablando estrictamente, había regresado a ver hacia abajo - para ver a Mayumi contener su sonrisa al mismo tiempo que los observaba.

“No puedo creer que haya dicho coquetear…… ¿Qué ocurre?”

En Internet, Tatsuya había leído que algunas jovencitas habían estado afligidas con una enfermedad que le hacía ver interacciones entre personas del sexo opuesto como interacciones románticas. Siendo honestos, Tatsuya tenía muchas personas a su alrededor sufriendo de la misma enfermedad, así que no quería mencionar realmente ese tema.

Sin embargo, Mayumi parecía haber vuelto a sus viejos trucos, y sólo quería sacarlo un poco de quicio.

Tatsuya desde hace mucho que se había acostumbrado a no recibir una respuesta directa, pero aun así usó sus ojos para hacer que Mayumi respondiera.

Pero la mirada de Mayumi no estaba sobre Tatsuya, sino más bien sobre alguien atrás de él.

Ante la vista de verla tratando de no estallar en carcajadas, Tatsuya siguió su línea de visión y……

“Miyuki…… ¿Por qué están apenada tan de repente?”

Su hermana agachó la cabeza de pena.

“Todos, vamos.”

Mayumi dejó su actitud burlona y apremió a todos, su humor era excelente por alguna razón desconocida.

En cierto nivel, Tatsuya estaba irritado de haberse convertido en un aparato para mejorar el ánimo, pero luego de ver la figura de Mayumi alejándose con pasos alegres, de repente pensó “Ah, como sea”.

◇ ◇ ◇

De las personas participando en la Competición de las Nueve Escuelas, había 360 concursantes unos 400 miembros si se sumaban a los auxiliares.

En la superficie, la asistencia de todos los miembros era obligatoria, pero había muchos que encontraron alguna razón para no ir.

Aun así, este era un evento de compañerismo que excedía de unas 300 personas.

La zona de reunión tenía que ser lo suficientemente grande para alojar el gran número de invitados y sirvientes.

Como era de esperar, sólo los empelados del hotel y la ayuda de la base local no eran suficientes para cubrir todo. También habían empleados temporales que eran obviamente jóvenes contratados específicamente para este evento, caminando en uniformes de sirvientes, lo cual no era sorprendente en lo más mínimo.

Sin embargo - encontrar un rostro familiar entre estos empleados temporales definitivamente era una sorpresa.

Después del discurso inicial - afortunadamente esto fue lo suficientemente corto para no producir aburrimiento - Tatsuya se dirigió de inmediato al área de comida donde una voz familiar sonó detrás de él.

Cuando una voz familiar preguntó “¿Le gustaría una bebida?”, Tatsuya dio la vuelta para hallar a Erika sosteniendo una bandeja con bebidas con una mano.

“Así que a eso te referías con tenerlo cubierto……”

“Ah, ¿lo escuchaste de Miyuki? Entonces, ¿sorprendido?”

“…… Mucho.”

Erika mostró fugazmente una sonrisa complacida mientras que Tatsuya no tenía mayor poder de procesamiento para pensar una respuesta ingeniosa, así que simplemente asintió en respuesta.

“No puedo creer que de verdad te hayas infiltrado aquí…… De seguro, es justo como tú el hacer esto.”

Después de todo, esa simplemente era la clase de lugar que era.

Incluso si contrataran internos por hora, no emplearía fácilmente a estudiantes de preparatoria.

Más que eso, había una restricción de edad también. Incuso con un banquete donde se prohibían las bebidas alcohólicas, no debería descuidar las restricciones. En realidad, la mayor parte de sirvientes y camareras circulando por el área parecían estar en sus veintes.

Él probablemente diría “como era de esperar de la Familia Chiba”.

Pero ella parecía haber usado sus contactos en el lugar equivocado.

“Por cierto……”

“¿Hm? ¿Qué pasa?”

“No importa……”

El tono de Tatsuya era todo un lío, lo cual era completamente extraño en él.

Después de todo, probablemente es descortés decir “Por cierto, estás muy cambiada” enfrente de la persona en cuestión.

Erika también debería estar consciente de que su edad era un poco diferente,

Su maquillaje era considerablemente más maduro.

Incluso a corta distancia, parecía tener la misma edad que las otras meseras.

Por lo general, Erika daba la impresión de ser una señorita hermosa y animada lo que calzaba perfectamente con su edad, pero su figura esbelta también concordaba con una apariencia más adulta.

(Y sólo ella……?)

Tatsuya se dio cuenta para su consternación que sus pensamientos estaban un poco descoordinados.

Erika no vino sola.

Mizuki también estaba ahí.

A Mizuki no le gustaba los lugares con muchas personas así que era difícil decir que era la indicada para tratar con clientes, entonces ¿sería capaz de servir en esta clase de situación?

“Hey, Erika, tu vestido es adorable. Ya veo a qué te referías con que lo tenías bajo control.”

Miyuki se unió a la conversación y cubrió convenientemente la conversación debido al silencio de Tatsuya.

“Así es. Bueno, ¿no es lindo? Pero Tatsuya-kun no parece dispuesto a comentar sobre esto.”

Erika giró hacia la derecha y la izquierda, haciendo que el uniforme de criada estilo victoriano con un pequeño vestido se meciera levemente hacia adelante y hacia atrás con un tono menos feliz en su voz.

Con Tatsuya súbitamente sitiado, su natural mente ágil empezó a formular una represalia, pero Miyuki lo hizo por él.

“Erika, es inútil pedirle a Onii-sama esas cosas.”

Miyuki sonrió y negó con la cabeza y, comparada con Tatsuya, fue Erika quien quedó desconcertada mientras observaba a Miyuki.

El comentario de Miyuki no era para cubrir a Tatsuya ni para negar las palabras de Erika, lo cual sorprendió a esta última.

—Sin embargo, esa era sólo Erika saltando a conclusiones demasiado temprano.

“Onii-sama no sería afectado por apariencias externas como la vestimenta de una mujer, sino que admira nuestras cualidades innatas, así que en esta clase de situación un uniforme especial no tiene interés para él o algo parecido.”

Tatsuya creía que la aseveración de Miyuki era extremadamente alta y baja a la vez.

En este caso, Tatsuya estaba preocupado por sus otros amigos - especialmente Mizuki, así que no le prestó atención al atuendo de Erika. Por supuesto, también era capaz de elogiar el estilo de las mujeres y, si el vestuario era demasiado atrevido, ciertamente no sabría a dónde mirar.

—No, en esta situación, el problema no son las vestimentas en sí, sino la personalidad que yace bajo las mismas.

“Oh, así que de eso se trata, Tatsuya-kun no está interesado en el cosplay.”

“¿Esto es cosplay?”

“No lo creo, pero pienso que los chicos me ven de esa manera.”

Las dos jóvenes doncellas dejaron al reticente Tatsuya a un lado del camino y continuaron.

“¿Por chicos se refiere a Saijou-kun?”

“Ese tipo no es capaz siquiera de expresar una opinión así. Miki fue el púnico que dijo que esto era cosplay, pero ya lo castigué severamente por eso.”

La última oración que insinuaba peligro quedó grabada claramente en los oídos de Tatsuya.

Aun así, Miyuki no parecía comprender.

“¿Miki?”

Cuando la persona que estaba hablando de repente soltara el sobrenombre de un extraño, era simplemente natural que Miyuki se fijara en eso.

“…… ¿Quién es?”

Ante la pregunta de Miyuki, Erika mostró una expresión de “Ah”.

“Es cierto, Miyuki no lo sabe.”

Dijo suavemente Erika y salió antes de que alguien pudiera detenerla.

“Hábil, ¿eh? Parece que tiene un gran sentido del balance……”

Al ver a Erika zigzaguear por la multitud con la bandeja en la mano sin dejar caer una sola gota, Tatsuya estaba honestamente impresionado.

Miyuki pensó que este comentario estuvo un poco fuera del tema, pero continuó sin más ni menos.

“¿Qué está sucediendo?”

En realidad, Miyuki no esperaba una respuesta directa.

Fue sólo porque estaba pedida del asunto que en realidad preguntó.

Sin embargo, su hermano de verdad le brindó una respuesta clara.

“Fue a buscar a Mikihiko.

Probablemente has escuchado el nombre Yoshida Mikihiko.”

“Ése es el compañero de clase de Onii-sama, ¿correcto?”

Miyuki recordó que este nombre creó una enorme controversia durante el anuncio de los puntajes de los finales.

“Creció con Erika. Miyuki probablemente no se haya encontrado con Mikihiko, así que ella quiso presentarlo a ustedes dos.”

No hacía falta decirlo, eso parecía algo que Erika haría.

Incluyendo irse sin decir otra palabra.

“Miyuki, estás aquí.”

“Tatsuya-san también está aquí.”

Al mismo tiempo que los hermanos veían en la dirección por la que Erika había desaparecido, un par de estudiantes mujeres entablaron conversación.

“Shizuku, ¿me estabas buscando?”

“Honoka, Shizuku…… ¿Ustedes dos siempre están juntas?”

Hablando de ello, Tatsuya siempre había visto a las dos moviéndose en conjunto, así que esta pregunta sólo fue por curiosidad y no tenía intención de ahondar en ello.

“Eso es porque somos amigas, así que no tenemos razón para separarnos.

“Es cierto.”

Shizuku respondió sin ninguna vergüenza, lo que hizo que Tatsuya riera bajito mordazmente ante esta tonta pregunta.

Desde el inicio del mes pasado, Tatsuya empezó a referirse a las dos por el nombre.

La que “demandó” que lo hiciera fue Honoka, pero desde la perspectiva de Tatsuya, fue presionado en aceptarlo por el agobiante silencio de Shizuku.

“¿Y los demás?”

Miyuki fue quien preguntó.

Pero su tono era ligeramente extraño.

“Por ahí.”

En la dirección a la que apuntó Honoka, un grupo de estudiantes varones voltearon a ver hacia otra parte rápidamente.

Las chicas de 1er año en representación del equipo también estaban paralizadas de pie en el mismo lugar.

“Probablemente quieren aproximarse a Miyuki, pero no se atreven con Tatsuya-san merodeando cerca.”

“¿Qué es esto, ahora soy un perro guardián……?”

La especulación de Shizuku provocó un suspiro de parte de Tatsuya.

Había una alta probabilidad de que tuviera razón, así que no podía simplemente reírse de ello.

“Todos deben estar dudando acerca de cómo aproximarse a Tatsuya-san.”

Las palabras de Honoka tenían la intención de animar, pero Tatsuya sabía que era muy probable que fuera verdad.

Era consciente del hecho de ser un “extraño”.

Por lo general, era él quien debería dar al paso inicial con los demás, pero……

“Tonterías, todos aquí son estudiantes de la Primera Preparatoria y también del mismo equipo……”

Esta bomba fue lanzada por una voz nueva.

“Chiyoda-senpai.”

Kanon se unió al grupo de Tatsuya con una copa (sin alcohol por supuesto) en una mano.

Isori la seguía justo por detrás sosteniendo una también.

“Kanon, aunque lo saben muy bien, el cuerpo sigue rehusándose a obedecer, simplemente así es la naturaleza humana.”

“Esa clase de obstinación sólo se permite en ciertas circunstancias, Kei.”

Kanon e Isori se refirieron el uno al otro directamente por el nombre.

Después de todo, ya que estaban comprometidos, hacerlo era perfectamente natural.

“Ambos han declarado buenos puntos, pero actualmente hay una solución aun más fácil.”

Tatsuya sospechó que ambos también eran unos entrometidos, pero si se dejaba arrastrar en un debate por un tema tan trivial, estaría bastante descontento consigo mismo.

Sin estar dispuesto a interferir con la conversación de la pareja, Tatsuya buscó tratar con esto tan pronto como fuera posible.

“Miyuki, deberías reunirte con el resto, el trabajo en equipo es muy importante.”

“Pero Onii-sama……”

“Búscame en la noche, el único compañero de cuarto que tengo es una máquina.”

Básicamente, los participantes y auxiliares eran asignados en habitaciones dobles, pero Tatsuya era el único estudiante de 1er año, y del Curso 2 por si fuera poco, por lo tanto Mayumi tomó ésta decisión así que “no habría por qué quejarse” y en la que él sería “responsable por cuidar la maquinaria”, y asignó dos camas, en habitación doble (una persona en una habitación doble) para que se quedara Tatsuya.

“Honoka y Shizuku también, vengan si tienen tiempo.”

Miyuki seguía algo fastidiada, pero sabía muy claramente por qué Tatsuya dijo esto.

“…… Entiendo. Entonces, Onii-sama, nos vemos en la noche.”

“Te llamaremos un poco más tarde.”

“Nos vemos.”

Miyuki, Honoka, y Shizuku respondieron en secuencia. Tatsuya sintió una mirada descontenta recorriéndolo al mismo tiempo que sonreía y movía la mano despidiéndose de las tres, forzándolo a dar la vuelta.

“Qué interacción tan madura, pero creo que eso sólo es retrasar el asunto.”

La relación de Tatsuya y Kanon no pasaba del de conocidos casuales.

Kanon no tenía razón para comentar sobre las relaciones personales de Tatsuya, pero Tatsuya sabía que lo hizo por caballerosidad, así que optó por enfrentar esto directamente.

“Retrasar está bien. Eso se debe a que esta cuestión no necesita ser resuelta de inmediato, y el tiempo es la mejor solución para algunos problemas.”

“Eso……”

Kanon no fue capaz de responder, pero dada su expresión de no estar de acuerdo, esta señorita no era del tipo que se daba por vencida fácilmente.

“Kanon, Shiba-kun tiene razón, la rapidez no es la mejor solución para todo en el mundo.”

“Aun así, le falta algo de aires juveniles.”

El comentario de Isori era para romper el hielo en lugar de ayudar directamente a Tatsuya, pero fue arruinado por alguien más metiéndose en la conversación.

“Mari-san.”

Hacia Mari, quien acaba de meterse en la conversación, Tatsuya no refutó sus palabras y simplemente asintió.

“Isori, Nakajou te está buscando.”

Aun así, Mari parecía haber tomado en cuenta la reacción de Tatsuya antes de tiempo y rápidamente fue al corazón del asunto. Parece que no estaba ahí para molestarlo.

“Disculpe, ¿dónde está Nakajou-san?”

“Vehículo de almacenamiento #1. El discurso de los visitantes importantes está a punto de empezar, así que termina rápido lo que tengas que hacer y arrastra a Nakajou de vuelta aquí. Los personajes distinguidos sin importancia son una cosa, pero sería terrible para la reputación de la escuela si nos perdemos las palabras del Patriarca.”

“Es verdad, entiendo.”

“Mari-san, nos adelantamos.”

Isori siguió sus órdenes y partió rápidamente a las instalaciones con Kanon pisándole los talones naturalmente. Viendo a los dos irse, Mari se dio la vuelta para enfrentar a Tatsuya.

“Parece que las medidas son perfectas.”

“Sólo un poco apretado debajo de los brazos.”

Comentó Mari al mismo tiempo que se fijaba en el traje que Tatsuya vestía, y éste le respondió mientras se veía a sí mismo.

“No hay nada que podamos hacer al respecto, ya que este es uno de reserva. Incluso si las medidas fueran las mismas, no hay forma de que podamos tomar en consideración todas las diferencias individuales. Si usas un tamaño más grande, la cintura se vería terriblemente grande.”

“Es verdad, así que no hay nada que pueda hacer.”

Las palabras de Mari sonaron como si estuviera sonriendo mordazmente mientras que su tono sonaba como si estuviera dejando caer los hombros - aunque en realidad no hizo dichos movimientos - así que Tatsuya también la imitó.

“¿No sería mejor comprar uno nuevo?”

No había mala intención detrás de las palabras de Mari.

“Es demasiado desperdicio comprar un traje nuevo sólo para usarlo dos veces. Si fuera un emblema que pudiera quitarse estaría bien, pero esto……”

Al mismo tiempo que decía, Tatsuya bajó la mirada a su pecho izquierdo.

Hasta el emblema con ocho pétalos.

Esta era un reunión con las otras escuelas, así que era integral para identificarse basado en el emblema de la escuela - de ahí el por qué Tatsuya fue forzado a usar este uniforme.

“Podría no ser sólo dos veces. Hay una competición de tesis en otoño, así que no hay forma de garantizar que no seas promovido al Curso 1.”

Mari sonreía mientras decía esto, pero sus ojos eran muy serios.

Tatsuya frunció el ceño a la vez que respondía:

“Incluso si soy elegido para la competición de tesis, vestir my propio uniforme no debería ser un problema. Además, no hay forma de que pueda ser promovido al Curso 1, porque hasta este día no ha habido precedente o incluso una regla respecto a ello.”

Las palabras de Tatsuya sacaron una carcajada de Mari.

“¿Precedente? Creo que tu estatus actual ya es algo sin precedentes, ¿cierto? La historia nunca ha visto a un estudiante del Curso 2 como tú, así que no puedes negar la posibilidad al decir que no hay precedentes. En lugar de decir eso, deberías aspirar a convertirte ese ‘precedente’ y preparar el terreno para futuros kouhai como tú.”

“…………”

Al ver la expresión de contrariedad de Tatsuya, Mari estalló en alegres carcajadas una vez más.

“Bien, me voy a ver las caras de las otras escuelas, ¿quieres ir conmigo?”

“…… No gracias, Erika debe estar buscándome.”

El momento que Tatsuya mencionó a Erika, un tic de duda cruzó rápidamente por los ojos de Mari.

Esto probablemente debería ser guardado como municiones futuras, ¿eh? Dicho pensamiento cruzó la mente de Tatsuya, pero los dos compartían una historia considerable, así que esto probablemente era inapropiado para burlarse.

Tatsuya observó a Mari irse en silencio.

“¿Eh? ¿Dónde está Miyuki?”

Justo como predijo Tatsuya, Erika regresó arrastrando a Mikihiko.

“La envié de vuelta con los demás estudiantes. Se dará una vuelta por mi habitación más de noche, así que las presentaciones pueden hacerse ahí.”

“Ah, bien.”

La primera mitad de la frase de Tatsuya iba dirigida a Erika, la segunda a Mikihiko.

En lugar de lamentarse, la reacción de Mikihiko fue más como un suspiro de alivio.

“……No tienes por qué forzarte.”

“…… ¿Eh?”

No fue consciente de inmediato que Tatsuya le estaba hablando a él.

Por eso la reacción de Mikihiko fue el doble de lenta.

“¡No, no es así! Es verdad que estoy un poco nervioso, pero……”

“Whoa~ los chicos adoran exhibirse enfrente de chicas lindas.”

“Erika está igual de hermosa, especialmente hoy.”

“¿Eh? Espera un momento, no sigas~……”

“¿Entonces?”

Hacia una Erika molestosa, Tatsuya golpeó primero usando sus propias tácticas contra ella, y luego apremió a Mikihiko a que continuara.

“Tatsuya, tú…… No, estoy muy apenado de estar vistiendo esto en mi primer encuentro.”

Mikihiko tartamudeó hasta detenerse, y luego adoptó una expresión de cansancio al mismo tiempo que negaba con la cabeza.

Al escuchar esto, Tatsuya escrutó cuidadosamente los uniformes de Mikihiko y Erika una vez más.

Mikihiko vestía una camisa de cuello blanca acompañada por una corbata de moño negra y chaleco.

Erika usaba un vestido negro que se agitaba en el aire hacia adelante y hacia atrás con su delantal blanco y un tocado.

Poniéndolo simple, no eran un mayordomo y una criada, eran un sirviente y una criada.

“No creo que sea extraño, ¿no están todos los empleados usando eso?”

Todos los sirvientes en la habitación vestían atuendos similares a los de Mikihiko.

“Ves, Miki es demasiado tímido.”

“Mi nombre es Mikihiko.”

Era tan obvio por sus tonos de voz y expresiones que ya había pasado por esto antes.

Mikihiko parecía estar muy incómodo en su traje actual. Probablemente se debía a que venía de una familia tradicional y detestaba vestirse como sirviente.

“Hablando de ello, ¿dónde están los otros dos?”

Tatsuya realmente quería saber por qué estaban trabajando aquí, pero al final decidió no hacerlo.

“¿De verdad crees que Leo sería un buen mesero?”

“Al menos debería saber cómo controlarse a sí mismo……”

Tatsuya trató de defender sutilmente a su amigo, pero la expresión burlona de Erika no titubeó.

“Mizuki dijo que no le gustaba este uniforme ¿tal vez sea igual a Miki en este aspecto?”

“¡Mi nombre es Mikihiko!”

“Sí lo que digas.”

En lugar de fastidiarse, Mikihiko pronunció su protesta, a lo cual Erika aceptó como si nada antes de voltear de nuevo hacia Tatsuya.

“Por esas razones, los dos están trabajando detrás de escena. Leo está haciendo labor manual en la cocina y Mizuki está a cargo de los platos.”

Tatsuya no sabía “cuáles razones” eran esas, pero fue capaz de entender lo que Erika quería decir. Probablemente.

“Porque los dos son buenos con las máquinas.”

“Sí, sus apariencias son muy engañosas.”

En la era moderna, sin importa que se tratase de trabajo en los muelles o lavado de platos, la fuerza humana era muy raramente aplicada directamente.

Incluyendo todos los detalles, las máquinas podrían reemplazar toda labor manual.

O más simple, los dos eran responsables de operar los sistemas automáticos en la cocina.

“En principio yo también estaba ayudando, así que ¿por qué me sacaste aquí?”

Posiblemente porque Mikihiko era muy diferente de Tatsuya en este aspecto, como la persona en cuestión no fue capaz de comprender el por qué y tampoco estaba dispuesto a aceptarlo.

“¿No expliqué muchas veces que debe haber sido un error de administración?”

“¡Esa no es una explicación!”

“Bien, bien, deja de hacer alboroto. Sólo somos internos, pero aun estamos trabajando. Mira, la charola por ahí está vacía.”

“…… Erika, te haré pagar después por esto.”

Mikihiko dejó eso atrás mientras caminaba hacia las mesas, pero a oídos de Tatsuya, esas palabras no fueron “serias” en absoluto.

“Simplemente, fue Mikihiko quien lo olvidó en primer lugar……”

Erika dijo esto de mala gana al mismo tiempo que lo veía irse, pero fue difícil descifrar su ánimo basado en su voz y expresión.

Aun así, Tatsuya creía que esos no eran los verdaderos sentimientos de Erika.

“…… No sé si hay motivos ocultos pero, ¿no deberías ser más suave con él?”

Erika no parecía comprender lo que Tatsuya quiso decir, así que tardó un poco en responder.

“…… No hay motivos ocultos. Pero tienes razón, estoy siendo un poco mala. Sabía que Miki no era bueno en esta clase de situaciones, pero aun así yo……”

“¿’Quería molestarlo’?”

“Hm, ¿supongo? Se anda con rodeos demasiado, lo cual me irrita siempre que lo veo así. Ahora comprendo por qué no puede sonreír abiertamente, pero no puedo reconocer por qué se rehúsa a molestarse…… Eso es ser testarudo como un cuadrúpedo.”

“Qué amable de tu parte.”

“Ya basta~.”

Tatsuya simplemente simpatizaba con sus palabras sin ninguna otra intención, pero quedó desconcertado ante la inesperada reacción feroz de Erika.

“¿No dije que estaba siendo un poco mala? Miki y yo no estamos aquí por nuestra propia voluntad, fuimos forzados por nuestros mayores. Incluso si parezco ser amable, en realidad estamos en el mismo bote.”

Su actitud testaruda nació indudablemente de un corazón obstinado.

“…… Me saltaré los detalles. No es como si pudiera hacer algo con las respuestas de todas formas, así que simplemente pretenderé no haber oído eso.”

Tatsuya no estaba listo para pisar esa mina terrestre todavía.

“Lo siento, mantenlo en secreto…… Por cierto, Tatsuya-kun.”

Erika no se molestó con Tatsuya por no confortarla.

“¿Qué pasa?”

“Tatsuya-kun…… eres muy indiferente.”

Su tono de voz y sus palabras eran completamente opuestas una de otra, y no eran de crítica en lo más mínimo.

“…… Ese fue un cambio de tema bastante abrupto.”

“Pero, estoy muy agradecida que seas tan indiferente…… creo. No eres demasiado amable, así que puedo desahogarme todo lo que quiera. Y no me tienes lástima, así que no me siento avergonzada…… Gracias.”

La última palabra fue tan baja que casi no se pudo escuchar.

Al ver a Erika correr hacia las mesas cercanas, Tatsuya pensó: todos tienen sus propios problemas.

Para un buffet sin designación de asientos para más de 400 personas, los platillos no podían estar en una ubicación central. El buffet se extendía por todo el salón del último piso del hotel, con tres mesas colocadas cerca de las dos paredes y en el centro y frente, medio, y atrás para un total de 9 mesas. Los platillos adecuados para adolescentes eran constantemente repuestos en las mesas para servir.

Históricamente, los estudiantes de cada escuela por lo general se congregaban cerca de una de las mesas.

Habiendo dicho eso, sólo unos pocos (?) eran capaces de concentrarse en comer, pero las caras de cada escuela no estaban tan relajadas.

A la señal de Mayumi, Miyuki se despidió de sus compañeros y se movió con el Consejo Estudiantil.

Mientras Mayumi y Suzune saludaban a los líderes de otras escuelas - y se concentraban en un espionaje despiadado, Miyuki examinaba cuidadosamente a su hermano, quien estaba viendo a Erika, atrás de ellas.

No hizo ningún ruido o reveló alguna expresión, pero suspiró por dentro.

Miyuki estimaba a Tatsuya más que nadie (no sólo lo respetaba más que nadie, también lo tenía en más estima que los demás).

Sabía que su hermano no era perfecto - pero aun así creía que era, en cierto nivel, súper-humano.

Miyuki también sabía que su hermano poseía muchos defectos que saltaba n a la vista.

Uno de ellos: que es incapaz de creer en las buenas intenciones de otras personas para con él.

Esto podría ser en parte culpa de su simpleza, en que era incapaz de comprender las buenas intenciones dirigidas hacia él.

Más importante, Tatsuya honestamente cuestionaba por qué los demás pensarían bien de él.

En cierto nivel, era inevitable.

Debido a que sus propios padres se rehusaron en verter esa emoción llama “amor” dentro de él, e incluso le arrebataron el “amor” de su mente.

Miyuki sabía que haría falta un milagro para que su hermano le correspondiera sus sentimientos.

Aun así, al ver a una adorable compañera de clase (incluso a los ojos de Miyuki, Erika era una belleza innegable) mostrarse cariñosa - Miyuki creía que podría ser “amor” - hacia él, Tatsuya seguía viéndola irse, detrás de una implacable máscara de lógica, lo que punzaba el corazón de Miyuki más que tranquilizarla.

Miyuki creía que su hermano ni siquiera se dio cuenta de la mirada que le dirigía.

O quizás notó que le estaba observando.

Pero Tatsuya definitivamente no era capaz de comprender los sentimientos que Miyuki guardaba por dentro - una vez que pensó esto, Miyuki perdió las esperanzas.

Y se puso más furiosa.

—De esta forma, debería reprenderlo severamente para poder calmarse.

—La tonta personalidad de su hermano definitivamente sería una piedra en su camino para desarrollar relaciones sociales de importancia.

—Sí, esto era por su hermano, una reprimenda por amor.

Debajo de la beatífica sonrisa normalmente vista en las estatuas, Miyuki tomó esta decisión.

…… No había forma de que pudiera permanecer ignorante de las miradas que arrastraba a su alrededor, pero quizás nadie podría comprender su ‘yo’ real.

Mayumi y compañía estaban (por fuera) charlando libremente con los miembros del Consejo Estudiantil de la Tercer Preparatoria, quienes muy probablemente era la oposición más dura para la campaña de la Primera Preparatoria.

En la retaguardia, los estudiantes de 1er año de la Tercera Preparatoria estaban cuchicheando unos con otros.

Si estuvieran escuchando a escondidas los análisis de combate, fuerza y estrategia de sus senpai, entonces serían dignos de la naturaleza marcial de la Tercera Preparatoria e incluso conmoverían a sus superiores hasta las lágrimas, pero……

“Ichijou, mira, ¿no es agraciada esa chica?”

“Quién rayos dice agraciada estos días…… ¿En qué generación asististe a la preparatoria?”

“Cállate, no te estaba preguntando. Entonces, Ichijou, ¿qué piensas?”

“¿Por qué estás tan emocionado……? Es inútil, ese nivel de belleza está fuera de nuestra liga, así que no te molestes en intentarlo.”

“Cielos, podrías dejarlo, incluso si no puedes, Ichijou no debería tener problema, ¿verdad? Ya que tiene apariencia y cerebro y es miembro de los Diez Clanes Maestros por si fuera poco, de seguro podemos ir bajo su sombra, ¿cierto?”

“Me sorprende que puedan hablar tan descaradamente con una cara tan seria……”

En realidad, estaban conversando de esta manera - lo cual era muy propio de estudiantes de preparatoria normales.

“Masaki, ¿qué pasa?”

Sin embargo, el estudiante en el centro del grupo no respondió a los elogios entusiastas y enfocó toda su atención en la estudiante en cuestión.

En lugar de enfocarse en su apuesto semblante, su aura atractiva sobresalía y encajaba perfectamente con la descripción de un “joven y apuesto guerrero” a la vieja usanza. Cerca de 180 cm de altura con un par de hombros anchos, cintura compacta y piernas torneadas…… el estudiante de 1er año Ichijou Masaki de la Tercera Preparatoria era tal como lo describieron sus compañeros, un hombre cuya apariencia física era muy popular con las señoritas.

“…… ¿Masaki?”

Perplejo, Masaki regresó a ver a la persona que pronunció su nombre. La otra persona también era un estudiante de 1er año de la Tercera Preparatoria cuya complexión también se veía bien entrenada pero no era muy alto.

“……George, ¿sabes quién es ella?”

”George” era un sobrenombre, su apariencia externa era la de un completo asiático y su nombre real era Kichijouji Shinkurou era puramente japonés. Luego de escuchar la pregunta de Masaki, este estudiante respondió sin mayor consideración.

“¿Eh? Ah, creo que puedes darte cuenta por su uniforme, ella es una estudiante de 1er año de la Primera Preparatoria. Su nombre es Shiba Miyuki, y está participando en “Icicle Destruction” y “Fairy Dance”, así que debe ser el as de 1er año de la Primera Preparatoria.”

“Keh, así que talentosa y hermosa, ¿eh?”

Ichijou Masaki ignoró a su compañero de equipo quien se doblaba hacia atrás de forma graciosa y susurró para sí mismo.

“Shiba Miyuki, eh……”

Este sonido hizo que el estudiante conocido como George volteara a ver con ojos curiosos a Masaki.

“Es muy raro que Masaki muestre interés en las señoritas, ¿no es así?”

Los otros estudiantes expresaron estar de acuerdo.

“Ahora que lo mencionas, eso es bastante cierto.”

“Con los méritos de Ichijou, por lo general las chicas se le acercan directamente, así que usualmente no es el que va tras ellas, ¿verdad?”

“No tienes idea de cuántas personas están celosas de este tipo.”

La atmósfera circundante gradualmente se convirtió en una de “los solteros están empezando a enojarse”, pero Masaki siguió callado.

Seguiría observando a Miyuki durante varios intervalos discretos.

Su mirada poseía bastante calor.

Cuando los invitados de honor empezaron a hablar, los estudiantes que eran el punto focal del día dejaron de hacer lo que hacían y prestaron muchísima atención al discurso de los adultos - o pretendieron hacerlo en todo caso.

Después de que Erika regresara a su estación, Tatsuya no tenía con quién hablar y finalmente obtuvo un mínimo de paz.

Sólo fijarse en las figuras famosas de la comunidad mágica fue suficiente para pasar el tiempo.

A algunos los veía por primera vez, a otros sólo los había visto por la televisión.

Por supuesto, también había gente que había conocido antes o que estaba sentada dentro del mismo salón, pero no fue a conversar con ellos.

Entre estas personas, quien llamó más el interés de Tatsuya fue el mayor de los Diez Clanes Maestros conocido como el “Patriarca”.

Kudou Retsu.

Él fue una de las figuras más importantes de los Diez Clanes Maestros en el siglo 21 y, hasta hace unos 20 años atrás, era reconocido como uno de los magos más fuertes en el mundo.

Después de que este anciano, una vez reconocido como uno de los más fuertes, se retirase de las líneas frontales, raramente aparecía en eventos públicos pero por alguna razón elegía aparecer cada año en la Competición de las Nueve Escuelas. Este detalle era de conocimiento público.

De igual manera, Tatsuya nunca se había encontrado con este hombre, pero lo había visto en video.

En su corazón, Tatsuya descubrió la emoción muy similar a ver a una figura histórica bajo los reflectores.

Después de que varios personajes importantes terminasen de dar palabras de ánimo y lecciones a la multitud, finalmente llegó el turno del anciano Kudou.

Ahora debería estar sobre los 90 años de edad.

¿Qué tanto quedaba de aquel asombroso Poder Mágico?

¿Poseía un cuerpo físico todavía capaz de emplear magia?

Mientras Tatsuya consideraba esto, el maestro de ceremonias presentó formalmente el nombre del anciano.

No sólo Tatsuya, todos los estudiantes de preparatoria contuvieron la respiración mientras esperaban que el anciano Kudou tomara el escenario.

La apariencia de esta figura famosa hizo que Tatsuya olvidase respirar.

La persona que apareció bajo las luces era una mujer joven rubia vistiendo un traje formal.

Esto hizo que se levantara una protesta en la audiencia.

Tatsuya no sólo quedó conmocionado por esto.

Este resultado increíblemente inesperado provocó discusiones por toda la audiencia.

¿No se suponía que el anciano Kudou tomara el escenario?

¿Por qué apareció una mujer joven en su lugar?

¿Pasó algo, forzándola a hablar en su lugar?

(—No, no es eso.)

Tatsuya finalmente se dio cuenta de la verdad.

La mujer no era la única persona en el escenario.

Un hombre anciano estaba parado detrás de ella.

La atención de todos simplemente fue arrastrada hacia la aparentemente cautivadora mujer.

 (—Magia de Interferencia Sensorial.)

El anciano seguramente invocó magia a gran escala que cubrió todo el lugar de encuentro.

Al usar una distracción tan obvia para capturar la atención de todos, esta clase de “cambio” no calificaba como fenómeno de re-escritura, ya que era un “fenómeno” que ocurrió de forma natural,

La escala de la magia fue lo suficientemente grande para impactar en todos los presentes al mismo tiempo, y aun así lo suficientemente sutil como para no ser detectada.

(Así que este es el hombre que una vez fue llamado el más fuerte…… No, el “Trickster” conocido como el “supremo” y “genio” - la magia de Kudou Retsu……)

Debió haber notado la mirada de Tatsuya.

El anciano detrás de la joven mostró una sonrisa.

Una sonrisa que no estaría fuera de lugar en un travieso jovencito.

La mujer en el vestido formal se puso a un lado después de recibir las silenciosas instrucciones del mayor.

Al mismo tiempo que la luz de los reflectores caía sobre el anciano, una enorme conmoción se regó por toda la multitud.

Casi todos creyeron que el anciano Kudou se materializó en el aire.

Los ojos del anciano una vez más se fijaron en Tatsuya.

Tatsuya devolvió el saludo sutilmente con los suyos.

Los del mayor mostraron una sonrisa muy satisfecha.

“Primero que todo, permítanme expresar mis más sinceras disculpas por crear este subterfugio.”

Incluso sin contar la presencia del micrófono, su voz seguía siendo alta y clara - en firme contraste con su avanzada edad.

“Esta era simplemente una pequeña exhibición más parecida a un truco de magia que a magia verdadera, pero basado en mis observaciones, sólo cinco personas detectaron la verdad detrás de esa fachada. En otras palabras……”

Muchos estudiantes estaban anonadados por las palabras del anciano y la intención detrás de las mismas.

“Si fuera un terrorista planeando destruirlos a todos ustedes y contrabandear armas químicas o explosivos bajo el disfraz de visitante, sólo cinco personas serían capaces de llegar a someterme. Así de simple.”

Las palabras del mayor no poseían énfasis o reprimenda en particular.

A pesar de todo, una diferente clase de clamor envolvió la zona de encuentro.

“A ustedes jóvenes que estudian magia.

La magia es un medio, la magia en sí misma no es la meta final.

Creé este pequeño juego esperando recordarles a todos este punto.

La magia que acabo de utilizar fue a gran escala, pero baja en fuerza.

Siguiendo los estándares del Poder Mágico, esta pertenece a magia de bajo nivel.

Aun así, todos sucumbieron ante esta débil magia y no pudieron descubrir mi presencia, a pesar de saber que iba a aparecer.

Es vital que continúen entrenando en la magia.

Deben elevar diligentemente su Poder Mágico sin descanso.

Aun así, sólo esto no es suficiente. Les ruego a todos aquí que se lo graben en sus corazones.

Una magia extensa usada inapropiadamente no se puede comparar a una magia pequeña preparada y ejecutada meticulosamente.

Recuerden, todos, La Competición de las Nueve Escuelas que empieza dentro de dos días a partir de ahora es un campo de batalla en la que se pelea con magia, así como un campo de batalla en el que el uso de la magia es igualmente importante.

A nuestros jóvenes estudiantes de magia.

Estoy grandemente ansioso de ver qué brillantes estrategias mostrarán en esta competición.”

La audiencia estalló en aplausos.

Desafortunadamente, este aplauso no se regó por toda la audiencia.

Entre los desconcertados adolescentes aplaudiendo, Tatsuya también aplaudía. Excepto que difería de los otros jóvenes en que mostraba una sonrisa tranquila.

Proponer que el uso de la magia era más importante que el nivel de la misma contradecía todos los estratos superiores con los que la sociedad mágica moderna estaba comprometida. El valor de la magia viene de su uso apropiado, lo cual insinuaba que la magia sólo debería ser vista como una herramienta independiente

Este viejo mago se encontraba cerca del pináculo de la sociedad mágica dentro del país, pero aun así les aconsejó a todos que fueran contra las normas establecidas por la sociedad mágica moderna. Desde otra perspectiva, esta actitud era muy irresponsable, porque su influencia era suficiente para tambalear las bases de la sociedad mágica moderna.

Si el discurso de Kudou Retsu fuera sólo palabras vacías, Tatsuya hubiera hecho caso omiso; y aun así este anciano utilizó un método simple y fácil de comprender para demostrar su punto. Usó una técnica excepcional muy lejos de los medios de Tatsuya para usar magia como una herramienta flexible y ágil.

—Así que éste es el “Patriarca”……

Kokonoe Yakumo, Kazama Harunobu, al igual que este Kudou Retsu, esta nación seguía teniendo muchos magos de los que Tatsuya tenía que aprender. De seguro había muchos otros temas dignos de estudio, excepto que Tatsuya aún no los conocía. Esto era algo que no podía aprender en los laboratorios de investigación de FLT.

Y pensó que la preparatoria sería aburrida.

Tatsuya repasó mucho en esto en aquel momento.

◇ ◇ ◇

El banquete fue ofrecido dos días antes del evento principal para guardar un día para que los participantes descansaran y se relajasen apropiadamente.

El equipo de técnicos y los consejeros tácticos estaba ocupados con los preparativos finales, al igual que los concursantes usando sus propios métodos para preparase a sí mismos física y mentalmente para el inicio de la competición mañana.

Dicho eso, los estudiantes de 1er año competirían el cuarto día del evento, así que esta emoción anticipada y sentimientos resonantes eran mayores que la ansiedad. Desde una perspectiva de edad, fueron los que por lo general saldrían a viajes con sus compañeros.

Después de la cena, Miyuki, Honoka, y Shizuku también visitaron la habitación de Tatsuya, pero ya que Tatsuya estaba comprometido en ajustar las Secuencias de Activación, rápidamente se despidieron y regresaron a sus propios cuartos. El itinerario para la División Oficial y de Novatos difería, así que dos estudiantes de 1er año por lo general compartirían una habitación. Honoka y Shizuku eran compañeras de cuarto, mientras que Miyuki compartía habitación con una jovencita llamada Takigawa Kazumi de la clase E. Sin embargo, ya que la personalidad de Kazumi estaba orientada a actividades atléticas y usualmente pasaba sus días con los senpais de su club, Miyuki pasaba la mayor parte del tiempo con Honoka y Shizuku en el cuarto de ellas.

La manecilla del reloj (por alguna razón, todos los relojes del hotel eran de este tipo) apuntaban hacia el número romano “X”, y la mayor parte de concursantes que esperaban para que empezar mañana ya se había ido a dormir. Precisamente porque comprendieron esto, no sólo Miyuki y compañía, sino todos sus compañeros de equipo de 1er año de las otras escuelas sabían que tenían que permanecer callados y no causar alboroto. Aun así, sus energías superabundantes hicieron que fueran incapaces de dormir en paz como sus mayores.

La única cosa que tres chicas harían mientras se acercaba la medianoche sería hablar entre ellas.

Hay excepciones a esta regla. Por las apariencias, Miyuki y Shizuku deberían pertenecer a la categoría de “excepciones”, pero inesperadamente eran “normales”.

Los temas recientes estaban todos relacionados con la Competición de las Nueve Escuelas, y no era una conversación de chicas acerca de la moda y el romance, pero ya que estos temas se mencionaban en la conversación, era simplemente inevitable.

Como se indicó antes, ya casi eran las 10 en punto, pero aún no se apagaban las luces en el hotel. De ahí que cuando alguien llamara a la puerta, no era para alarmarse o sospechar.

“Ah, yo voy.”

El llamado a la puerta hizo que las tres se pusieran de pie y Honoka, quien estaba más cerca a la puerta, detuvo a las otras dos.

“Buenas noches~”

“Hey, Eimi, todas, ¿qué pasa?”

La persona detrás de la puerta era una encantadora chica pequeña con un cabello rojo brillante como un rubí. Era Akechi Eimi, una de las compañeras de equipo de Miyuki, con otras cuatro estudiantes detrás de ella. En otras palabras, el Equipo Femenino de la Primera Preparatoria para la División de Novatos estaba reunido ahí.

“Hmm, sabes, hay un onsen aquí.”

“…… Lo siento, tienes que hablar claramente.”

Honoka no entendió por qué Eimi estaba tan feliz cuando dijo eso.

“Ahora que lo mencionas, este hotel tiene un onsen artificial debajo de él.”

Pero Miyuki captó rápidamente lo que Eimi quiso decir.

“¡Sí, como era de esperar de Miyuki, eres brillante!”

“…… Lo siento, pero escucharte decir eso difícilmente me llena de alegría.”

Eimi no pretendía hacer daño, pero después de ser elogiada tan relajadamente (?), Miyuki sintió un inminente dolor de cabeza.

Al mismo tiempo que se presionaba la sien, Eimi mostró una expresión de “¿Mmm?” a la vez que inclinaba la cabeza a un lado.

“No es nada, no te preocupes. ¿Entonces qué hay acerca de este onsen?”

Ante la insistencia de Miyuki, Eimi mostró una sonrisa inocente.

“¡Entonces, vamos al onsen!”

Las repentinas - al menos a oídos de Miyuki - palabras de Eimi hicieron que Miyuki y Honoka se mirasen entre sí.

Honoka parecía compartir el recelo de Miyuki.

“¿Está bien eso? Esta es una instalación militar.”

Aun así, la persona que representó a las tres y preguntó a Eimi fue Shizuku situada en la retaguardia.

Este no era un hotel ordinario. Era una de las facilidades adjuntas a los terrenos de ejercicios de la armada. Aparte de las instalaciones preparadas de antemano, la mayor parte de las otras áreas deberían tener el acceso restringido.

“Traté pidiendo permiso y lo conseguí. Estaremos bien hasta las 11.”

Eimi alivió fácilmente las preocupaciones de Shizuku.

“Como era de esperar de Eimi.”

Honoka no pudo evitar decirlo en voz baja.

“Debería decir, gracias por la oportunidad, ¿verdad?”

Vamos, dichas palabras no tenían efecto en la extasiada Eimi.

“Espera, recuerdo que son obligatorios los trajes de baño en el onsen. Yo no traje uno.”

“Eso tampoco es problema, ya que el hotel no prestará batas de baño así como toallas.”

Eimi fácilmente sorteó las preocupaciones prácticas de Miyuki.

Dado este nivel de preparación, Miyuki y compañía no tenían más razones para rehusarse. Honestamente, las tres estaban un poco interesadas en el - aunque artificial - onsen.

“Entonces permítannos acompañarlas. Déjenme ir por algunas prendas, ustedes adelántense.”

Al escuchar la respuesta de Miyuki, Eimi asintió alegremente.

“OK, tómate tu tiempo, no tienes que apresurarte.”

Miyuki levantó levemente una mano y se despidió temporalmente de sus compañeras.

El baño público bajo tierra (onsen artificial) fue completamente monopolizado por las estudiantes de 1er año de la Primera Preparatoria.

No es como si hubieran reservado toda el área, sino que no había otras visitantes, así que tenían el control completo de 10 a 11.

El enorme baño era similar a los baños públicos que tenían propósitos similares.

Sin embargo, aunque este onsen artificial bajo tierra era llamado un baño enorme, en realidad podría dar cabida a unas 10 personas o algo así. Originalmente fue diseñado para ayudar a tratar el dolor de músculos y articulaciones por el exceso de ejercicio, y calentar las sales que corrían bajo el hotel para formar esta instalación médica. Los principales usuarios por lo general eran oficiales de alto rango (y de mediana edad para rematar), y nunca se tuvo pensado abrirlo al público. Debido al hecho de que sólo aquellos bajo las órdenes del doctor podrían visitarlo durante horas específicas, cualquiera que entrase tenía que enjuagarse en la zona de duchas y ponerse un traje de baño o una bata de baño antes de entrar.

—Aparte de su grupo, ningún otro parecía haber pedido permiso.

Las batas de baño para mujeres eran literalmente “mini-abrigos que llegaban a la mitad del muslo sin extremidades inferiores”. Aunque quizás describirlos como “batas de baño del largo de minifaldas sin cinturón” sonaría más sexy? La falta de un cinturón hacía fácil relajarse en el onsen, pero proveía incluso menos sentido de seguridad que un traje de baño.

“Waa……”

“¿Qu-qué es esto?”

Cualquiera vistiendo eso estaría indudablemente demasiado avergonzada para aparecer ante otra persona del sexo opuesto, pero todas aquí eran chicas y compañeras de equipo confiables sobre todo. Sin embargo, ante la explosiva respiración de Eimi, Honoka se apoderó de un sentimiento de vergüenza y alerta como si un hombre la hubiera visto.

No pudo evitar cruzar sus brazos fuertemente enfrente de su bata.

Los ojos de Eimi estaban fijos en esa dirección - en el busto de Honoka.

“¡Qué sorpresa, Honoka tiene una gran figura!”

Eimi avanzó gradualmente.

Honoka seguía retrocediendo.

Su espalda rápidamente encontró la pared de la zona de baño.

“Honoka.”

“¿Qué cosa?”

El aura predadora que revoloteaba alrededor de Eimi fue casi suficiente como para hacer gritar a Honoka.

“¿Puedo darle un vistazo?”

“¡Por supuesto que no!”

Los ojos de Eimi reían, así que obviamente estaba molestando. La cuestión era qué tan lejos llevaría la broma.

Honoka miró rápidamente alrededor de la zona de baño buscando ayuda. Sus compañeras estaban relajándose en el onsen o sentadas en el borde mojándose los pies. Todas a su alrededor tenían la misma mirada sonriente que Eimi, sin excepción.

“¿Cuál es el problema? Después de todo, el busto de Honoka es enorme.”

“¡Ese no es el problema aquí!”

Los ojos de Eimi seguían risueños, pero Honoka no pudo ver algo detrás de ellos que le dijera que esto no terminaría como una broma.

“¡Shizuku, sálvame!”

Honoka no pudo evitar apelar por ayuda de parte de Shizuku, “la única excepción”.

Shizuku se levantó lentamente.

“¿Y qué?

Después de decir esto, salió del área de baño.

“¡¿Qué?!”

Ante la traición de su mejor amiga, Honoka gritó en desgracia.

Instantáneamente, Shizuku bajó una mirada afligida hacia su propio pecho.

“Después de todo, el busto de Honoka es enorme.”

Después de dejar estas palabras incriminatorias, se dio la vuelta y se dirigió al sauna.

El área de baño se llenó con los lloriqueos de Honoka.

(¿Y ahora por qué están peleando?)

Miyuki no pudo comprender qué causaba los sonidos de agua salpicando por todas partes en la zona de baño mientras seguía duchándose. Ya se había limpiado el sudor y polvo del día, pero aun así cumplió con las formalidades y activó el “Limpiador Personal” en la ducha para enjuagarse por completo (desde el cuello hacia abajo) antes de ponerse la bata de baño. Envolvió una toalla alrededor de su cabello sedoso para mantenerlo en su lugar e ingresó al área de baño que finalmente se había tranquilizado. En este momento, todas las compañeras de equipo fijaron sus miradas en la figura de Miyuki.

“¿Q-qué sucede?”

Miyuki se echó para atrás al mismo tiempo que se detuvo, pero nadie respondió.

El número de miradas nunca cambió.

“¡Todas, alto, Miyuki es pequeña!”

Por alguna razón, Honoka dijo esto con una voz solemne y conmovedora que rompió el extraño silencio.

“¿Honoka?”

Las palabras de Honoka fueron demasiado ambiguas para que Miyuki comprendiera su significado.

“Ah~ Perdón, perdón, por accidente perdí la compostura.”

Sentándose en la esquina más alejada del filo del baño estaba una jovencita de la clase D llamada Satomi Subaru quien habló en tono caballeroso que no parecería raro en un hombre joven. Esto permitió a Miyuki finalmente hacer una conexión respecto a lo que dijo Honoka y también comprender exactamente qué significaban las miradas dirigidas hacia ella.

“Un momento…… Todas aquí somos chicas, ¿de qué están hablando?”

Dijo Miyuki agitada y se metió la bata dentro de sus muslos. Este movimiento en realidad encendió la atmósfera tensa dentro del baño.

El vaho remanente de la ducha interactuó con el vapor que salía del onsen, haciendo que la delgada tela se aferrase fuertemente al cuerpo, revelando las curvas femeninas de Miyuki así como las vibrantes orbes gemelas en su pecho.

La parte delantera del cuello reveló carne teñida de un rosa débil.

Extendiéndose debajo del dobladillo de la bata estaba un par de impecables, deslumbrantes, y hermosas piernas.

Especialmente en la condición de Miyuki, incluso comparada con estar completamente desnuda, incluso en una bata de baño que era muchísimo menos reveladora que su traje de baño, esto producía un carisma irresistiblemente adorable.

“…… Todas somos chicas, sí, comprendo, pero……”

“No sé cómo decir esto…… Pero si es Miyuki, está bien.”

Todas susurraban en profundo acuerdo.

“¡Es suficiente! Ahora están yendo demasiado lejos.”

Incluso en esta desventaja, Miyuki se adentró a la zona de baño a zancadas.

Se hundió con gracia en el baño y extendió las piernas bajo la mirada sin pestañear de todas.

Mientras bajaba a una posición sentada, el agua llegó hasta la altura del cuello. El cuello osciló ante el movimiento del agua y, por instante, La nuca de Miyuki fue revelada.

En alguna parte, un jadeo pudo ser escuchado.

Esta atmósfera incómoda no era ni de broma ni tenía intención de causar una escena.

Si esto continuaba, la castidad de Miyuki podría estar en peligro.

“¡Miyuki, estoy contigo!”

Afortunadamente, Honoka se zambulló a un lado de Miyuki, perturbando la tela de araña que se cerraba alrededor de la mariposa,

“¡Si no se detienen, todas corren el riesgo de bañarse en agua helada!”

Luego de escuchar esta amenaza, todas sus compañeras finalmente adoptaron expresiones serias y dejaron de ver a Miyuki.

Incluso con sus miradas en otra parte, seguían inconscientemente atraídas hacia Miyuki.

Claramente, eran muchas chicas presentes, pero ninguna se atrevió a hablar.

Por otra parte, Miyuki quería protestar por las palabras de Honoka, pero sintió que proclamar precipitadamente que “ella definitivamente no haría algo como eso” podría ser un movimiento peligroso que afectaría el delicado balance, así que se contuvo.

“…… ¿Qué pasó?”

Shizuku, quien hasta ahora había estado en el sauna sola, preguntó inocentemente al mismo tiempo que sentía la incómoda atmósfera en el baño.

Seguramente reflexionando después de que alguien preguntara, las señoritas volvieron a la normalidad.

Una vez que las chicas adoptaron su comportamiento regular, el baño se llenó una vez más con sonido de charlas y risas.

Los temas de los que hablaban las chicas eran más que sólo moda y romance.

Aun así, la moda y el romance eran verdaderamente los dos temas más populares.

Mientras se remojaban en el baño, la conversación naturalmente se volvió hacia los chicos que conocieron durante la noche del banquete pasado. El objetivo principal fueron “chicos”, pero incluía algunos “hombres” y pequeños grupos de “hombres mayores”. Suena como suspiro de admiración abarcando un gran espectro, pero honestamente esto era sí:

“—Así que el camarero detrás de la vitrina era un veterano bastante interesante.”

“Uwah…… Ese tipo definitivamente era un cuarentón. Pensar que estás interesa en hombres de mediana edad, creo que tu vida terminó……”

“Corrección, por favor di interesante caballero. A mis ojos, los estudiantes de preparatoria son todos niños inmaduros en quienes no se puede depender en absoluto.”

“¿De verdad~? No creo que todos los chicos de nuestra edad sean así, ¿será quizás porque has estado viendo a la gente equivocada?”

“Es cierto, Isori-senpai parece ser muy tolerante, ¿verdad? Más importante, parece ser un chico decente.”

“Me siento como vacía al ir tras alguien que ya tiene una novia, ¿sabes? Además en el caso de Isori-senpai, su novia ya ha avanzado al grado de prometida.”

“Hablando de confiable, supongo que ese tendría que ser Juumonji-senpai?”

“Noo, Juumonji-senpai es demasiado confiable. No sólo eso, también es futuro sucesor dentro de los Diez Clanes Maestros.”

“Hablando de sucesores de los Diez Clanes Maestros, el sucesor de la familia Ichijou está en la Tercera Preparatoria, ¿cierto?”

“Ah, lo vi. Es demasiado apuesto.”

“Sí. Sé que no debería juzgar a los chicos por las apariencias, pero ciertamente no hace mal si es agradable a la vista.”

…… De esa manera.

De repente, Eimi entabló conversación con Miyuki, quien estaba sentada en la esquina del baño dejando que el cansancio (mental) escurriera de ella.

“Hablando de Ichijou de la Tercera Preparatoria, él estaba mirando a Miyuki con ojos ardientes.”

Eimi hablaba de Miyuki, pero ésta fue incapaz de responder a estas palabras.

“¿Eh, en serio?”

“¿Tal vez fue amor a primera vista?”

“Es Miyuki de quien hablamos, es muy probable.”

“Debería decir que sería extraño que los chicos no se enamorasen de Miyuki a primera vista, ¿cierto?”

“Quizás se conocieron hace mucho tiempo atrás.”

Todas las que escuchaba dejaron salir chillidos emocionados.

“Miyuki, ¿es eso cierto?”

Shizuku no se unió a los chillidos y adoptó un tono serio - el tono de Shizuku carecía de la inflexión normal de voz, así que incluso si lo intentase personalmente, seguía siendo solemne - al mismo tiempo que preguntaba a Miyuki.

La respuesta de Miyuki fue:

“…… Permíteme ser perfectamente clara, sólo he visto a Ichijou-kun en fotografías y ni siquiera supe dónde estaba ubicado durante el banquete.”

Esto podría calificar como ser insensible o despiadadamente exagerada, y si la Tercera Preparatoria hubiera escuchado la respuesta de Miyuki, la moral probablemente habría caído hasta por los suelos. Las jovencitas estallaron con expectativas que quedaron desconcertadas luego de oír esta respuesta.

Aun así, siempre había personas que se rehusaban a darse por vencidas.

“Si ese es el caso, ¿qué clase de chicos le gustan a Miyuki? ¿De verdad te gustan del tipo de tu hermano?”

La que reaccionó a las palabras de Subaru no fue Miyuki, sino Honoka. Su cuerpo se tensó momentáneamente, lo cual sólo fue detectado por Shizuku quien estaba sentada a su lado.

Miyuki mostró una actitud increíblemente tranquila y una expresión casi silenciosa al mismo tiempo que respondía.

“No tengo idea de a dónde piensas que va esto…… Pero Onii-sama y yo somos hermanos de sangre, así que nunca lo he visto como pareja romántica. Además, no creo que haya alguien más en todo el mundo que pudiera ser igual que Onii-sama.”

Al escuchar la respuesta de Miyuki, Subaru y Eimi quedaron claramente decepcionadas (la expresión de Subaru parecía un poco forzada).

Después de ello, nadie más cuestionó la relación de Miyuki y Tatsuya.

Aun así, dentro del baño, dos chicas no aceptaron por completo la respuesta de Miyuki.

En el tono de Miyuki, Honoka y Shizuku leyeron algo completamente distinto de las palabras “nunca lo he visto como pareja romántica”.

◇ ◇ ◇

Después de que Tatsuya enviara a Miyuki y compañía de vuelta a sus dormitorios - aunque se había vuelto el tema de conversación con sus compañeras en el onsen bajo tierra - continuó ajustando las Secuencias de Activación en los vehículos de almacenamiento.

“Shiba-kun, ya casi es hora de terminar por hoy.”

Al escuchar estas palabras, Tatsuya buscó con la mirada para encontrar a la única persona con él dentro del vehículo.

“¿Ya es tan tarde?”

Casi era la medianoche.

Isori reveló una sonrisa carente de género y asintió a las palabras de Tatsuya (por cierto, el atuendo de Isori y su peinado eran neutrales, haciendo que Tatsuya sospechase de este senpai y de su vestimenta intencionalmente no-masculina).

“Los participantes de los que es responsable Shiba-kun competirán desde el 4to día, así que pienso que no es buena idea estar tan tenso desde el principio.”

“Tiene razón.”

Tatsuya estaba a cargo de las chicas de 1er año en Speed Shooting, Icicle Destruction, y Mirage Bat. Esto nació en parte de los deseos de Miyuki y compañía, pero también porque los estudiantes varones de 1er año (en especial Morisaki) le obstruyeron el trabajo en rebeldía (Miyuki iba a participar en Icicle Destruction y Mirage Bat, Honoka en Battle Board y Mirage Bat, y Shizuku en Speed Shooting y Icicle Destruction).

La División de Primer Año - la División de Novatos estaba preparada para el 4to y 8avo día de la competencia.

Comparado con los auxiliares a cargo de los participantes compitiendo mañana, Tatsuya tenía mucho más tiempo en sus manos.

Kanon tenía asignado participar en Icicle Destruction el 2do y 3er día, pero Isori estaba a cargo de los participantes que concursarían mañana.

“Entonces, senpai, me retiro.”

Tatsuya evitó intencionalmente invitar a Isori para poder salir del vehículo de almacenamiento solo.

A pesar de ser casi medianoche, las noches en el calor del verano no tenían una temperatura notablemente más baja.

Perfecto para dar un paseo en camiseta.

Tatsuya optó por no ir directamente de vuelta a su habitación y dio un paseo cerca del perímetro del hotel, en donde detectó una presencia extrañamente nerviosa.

La presencia le dijo que alguien estaba aguantado la respiración mientras vigilaba las instalaciones.

En un principio, Tatsuya pensó que se trataba de un ladrón, pero rechazó esta línea de pensamiento rápidamente.

Una presencia que deseaba ocultarse pero que era incapaz de hacerlo, hediendo impulsos sedientos de sangre.

Tatsuya desplegó sus sentidos y enlazó directamente con la dimensión de la información - el cuerpo de información colosal que contenía los datos de la infinidad de objetos a su alrededor.

(Tres personas en total, ubicadas cerca…… La reja cerca del hotel estaba camuflada para parecer follaje.)

Cada uno llevaba pistolas de mano y pequeños explosivos.

Incluso si estuvieran en el perímetro externo del hotel, se encontraban dentro de áreas bajo la jurisdicción del ejército, y la seguridad alrededor de la base definitivamente no era para tomar en broma. Guardias y cámaras vigilarían las entradas y se encargarían de inmediato de todos los infiltrados, y eran especialmente despiadados hacia los individuos armados y peligrosos.

Esos tipos eran malhechores que había penetrado el cerco de seguridad e incluso preparado explosivos.

A pesar de no tener un CAD a la mano, eran demasiado peligrosos para ser ignorados.

Tatsuya empezó a correr silenciosamente.

Sus sentidos capturaron a un aliado que también se aproximaba rápidamente a los tres individuos sospechosos.

Sus habilidades secretas no eran inferiores a las del propio Tatsuya.

De acuerdo a sus posiciones iniciales, aunque los dos se aproximaban a los objetivos a igual velocidad - Mikihiko iba a hacer contacto primero.

Mientras Tatsuya arrancaba a toda velocidad hacia a delante, también empezó a construir magias de apoyo.

Su Poder Mágico era tan especializado que sólo podía usar ciertas magias e, incluso sin un CAD, mientras usara dichas magias, era igual a cualquier otro mago usando un CAD, en términos de velocidad, detalle y fuerza.

Mikihiko empezó a invocar su magia.

No estaba usando un CAD.

La información provista a través de la dimensión de la información le dijo a Tatsuya que eso no era una ilusión, era un concepto.

Mikihiko sacó tres talismanes de adivinación - probablemente con el propósito de convertirlos en conjuros.

No planeaba usar magia moderna, estaba usando Magia Ancestral.

Antes de que Tatsuya lo “supiera”, los psiones volaron de las manos de Tatsuya para construir la técnica.

La magia moderna y la Magia Ancestral estaban fundadas en la misma teoría fundamental, la cual usa la interferencia con los “datos” adheridos a una “existencia” y daba un paso más para re-escribir el “fenómeno”.

La diferencia yace en cómo trabaja y cómo es expresada dicha interferencia.

El sistema mágico que Mikihiko utilizó no construyó el cuerpo de información interferente (la Secuencia Mágica) en el Área de Cálculo Mágico, sino que lo dividió en tres pasos: anexo de datos en el conjuro en su mano para convertirla en un medio, hacer flotar el ahora “material” desconectado en la dimensión de la información para transformarlo en un “cuerpo de información inmaterial independiente” y controlarlo, y luego tratar de re-escribir el fenómeno.

Comparada con la habilidad de los cuerpos de información que podían interactuar directamente con el fenómeno, tales como eidos en la magia moderna, este sistema poseía velocidad y flexibilidad inferiores, pero era menos susceptible a la resistencia del fenómeno de re-escritura. Si se trataba del fenómeno de re-escritura dentro de ciertos parámetros, La Magia Ancestral podría conseguir efectos a gran escala aunque usara menos poder que la magia moderna.

Para Tatsuya, quien podía analizar las Secuencias Mágicas en un instante, todos estos detalles pasaron fugazmente por su mente en un santiamén.

También notó un rastro de aflicción en la técnica de Mikihiko.

(No va a lograrlo a tiempo.)

La magia que Mikihiko estaba usando tenía demasiadas seguridades innecesarias, extendiendo el tiempo de invocación a grados intolerables.

Tatsuya configuró el objetivo para “disolución” a las pistolas en las manos de los bandidos.

La razón por la que Mikihiko detectó la presencia peligrosa fue porque estaba en medio de entrenamiento mágico.

Esta era una de las esquinas más apartadas en los jardines del hotel.

Lejos de cualquier edificio, halló un lugar en el área que rodeaba el hotel en la que nadie vendría a fisgonear, para iniciar su “entrenamiento” diario.

“Espíritus” son un ensamblaje formado por “conceptos” tales como “viento, agua, fuego, tierra” y distaban mucho de lo fenómenos individuales. El entrenamiento básico de la Magia Divina de la Tierra (Magia Espiritual) es sincronizarse uno mismo con los sentidos de los espíritus.

Desde la perspectiva de la magia moderna, los espíritus son cosas que se deprendían de sus verdaderos cuerpo y era cuerpos de información flotando en un océano de información.

Se mueven como un concepto en el mundo de la información, ensamblándose juntos como una expresión conceptual, y materializándose en el mundo real-

Los rumores dicen que hay una forma de detectar estos “cuerpos etéreos”.

Aun así, a través del contacto con estos tipos de “espíritus”, Mikihiko verdaderamente sentía que ellos “existían” en el mundo real.

No estaba basado en la teoría, sino a través de su percepción y sentimientos.

Para Mikihiko, los espíritus existían de verdad en este plano y eran existencias que poseían consciencia. Con este tipo de contacto, los espíritus eran capaces de informarle acerca de todo tipo de “detalles” y “objetos”.

Justo cuando empezó este entrenamiento de sincronización, “supo” que había personas en las afueras del hotel.

En principio, pensó que eran personas tratando asuntos o soldados patrullando, así que no prestó mucha atención.

Fue sólo después de que los espíritus le notificaran repetidamente que Mikihiko se dio cuenta que podría ser una advertencia.

Sincronizó con los espíritus, extendió los sentidos de los mismos hacia la dirección por la que le alertaron.

Lo que captó fue un rastro de “malicia”.

Su expresión se tensó.

Por un momento, debatió entre llamar por refuerzos o encargarse él solo.

Mikihiko no tenía confianza de poder someter a cualquier oponente en su estado actual. Se rehusaba a admitirlo, pero la verdad es que no tenía confianza. De ahí que se mordiera el labio y optar por regresar al hotel para informar acerca de ello.

Sin embargo, sus emociones protestaron contra esta elección lógica.

Algo más que la lógica le dijo que no había tiempo suficiente.

El nerviosismo brotando apoderándose de todo su cuerpo era como si los espíritus le apremiaran a “Actuar rápidamente”.

En lugar de dirigirse al hotel, Mikihiko fue a la carga contra la “maldad”.

Estaba preocupado.

Se cuestionó si sería capaz de vencer las armas de fuego que los oponentes llevaban.

Muy pocos magos eran capaces de triunfar contra armas de fuego en combate cuerpo a cuerpo.

Si fuera bajo cubierto, la magia que no era afectada por la línea de vista o los obstáculos tendría la ventaja.

En situaciones en las que no había cómo cubrirse, los magos pasaban momentos difíciles contrarrestando la velocidad a la cual se accionaría el gatillo.

Aun así, Mikihiko desechó estas preocupaciones como cobardía y siguió adelante.

Los eventos de ayer cruzaron rápidamente por su mente.

Mikihiko fue forzado a trabajar como sirviente bajo las órdenes de su padre.

Erika dijo que se debía a un error de administración, pero Mikihiko sabía la verdad detrás del asunto.

—Ve y contempla el lugar en el que deberías estar.

Dos noches atrás, su padre le dijo eso.

Trabajar como sirviente sólo era un método para conseguir su objetivo.

Tal vez el padre de Mikihiko quería que viese a sus compañeros en la gloria para sacudirlo de su estado actual.

Tal vez su padre quería desencadenar una determinación embravecida.

Aun así, esas palabras y métodos sólo calaron muy profundo en el alma de Mikihiko como si fuera una humillación aplastante.

Esta vez, Mikihiko quería demostrar que “él no era impotente”.

El lugar estaba iluminado por el cielo nocturno gracias a un pequeño grupo de estrellas, pero el entrenamiento de la Familia Yoshida incluía entrenamiento nocturno en oscuridad absoluta.

Incluso si confiara sólo en la luz estelar, no había obstáculos o algo parecido.

Mientras se acercaba a la “malicia” que ahora podía ser identificada claramente como humana, Mikihiko preparó sus talismanes.

Tres blancos requerían tres talismanes.

Sus objetivos ya deberían haber notado el acercamiento de Mikihiko.

La animadversión y maldad dirigidas hacia Mikihiko probaron que estos tres eran malhechores.

No había tiempo que perder.

La animadversión ya se había convertido en instinto asesino.

La duda llevaría al fracaso.

La identificación de los blancos no era la primera prioridad.

Mikihiko canalizó el Poder Mágico dentro de los talismanes y empezó a invocar su magia.

Una luz destellante apareció en la mano derecha de Mikihiko, la cual titiló en sincronía con la electricidad formada sobre las cabezas de los intrusos.

Un relámpago los golpearía en menos de un segundo.

Aun así, tomó menos de un segundo tirar del gatillo.

Al ver esto, Tatsuya se preparó de inmediato e invocó la magia “disolución” ya preparada.

Las tres pistolas en las manos de los tres atacantes se descompusieron de acuerdo al cambio en sus Eidos.

Inmediatamente después-

El mini relámpago cayó sobre los tres objetivos.

“¡¿Quién es?!”

Mikihiko demandó con voz severa, no hacia los enemigos actualmente sobre el otro lado de la cerca, sino hacia el mago que vino a ayudarlo desde atrás.

Mikihiko comprendió perfectamente.

Su magia no lo haría a tiempo.

Que haya salido ileso se debía a que otro mago le ofreció su ayuda.

Esta escaramuza le forzó a admitir que su magia había perdido su antigua presteza.

“Soy yo.”

“¿Tatsuya?”

Sólo por la respiración, uno podría saber que Mikihiko sufrió un terrible golpe.

Sin embargo, Tatsuya simplemente dio una breve respuesta y no se detuvo hasta saltar sobre la cerca.

Usando Magia de Peso personal para aminorar el efecto gravitacional, saltó fácilmente por encima de la reja de dos metros de alto.

Mikihiko le observó anonadado antes de recobrar la compostura y sacar un talismán nuevo y ejecutar la misma Magia de Peso.

Cuando Mikihiko aterrizó lejos de la cerca, Tatsuya ya estaba de rodillas cerca de los intrusos caídos.

“¿Tatsuya?”

Esta palabra contenía varias preguntas entremezcladas.

Incluso el mismo Mikihiko no estaba seguro de lo que quería preguntar.

“No están muertos. Bien hecho.”

Tatsuya parecía estar respondiendo su pregunta respecto al estado de los intrusos, o quizás vio a través de su estado de pánico y eligió responder de la manera menos confusa.

“¿Eh?”

Mikihiko no comprendió por qué Tatsuya lo estaba elogiando.

Pensó de forma masoquista que debería ser él quien lo hiciera.

“Visibilidad limitada de los objetivos, ataque de precisión a larga distancia sobre múltiples blancos, incluso cuando capturarlos es la primera prioridad, no hay heridas fatales infringidas y sólo bastó de un golpe para privarlos de movilidad. Yo digo que esto califica como un resultado de combate excelente.”

Las palabras de Tatsuya eran lo suficientemente calmadas para ser llamado cruel, pero sólo escucharlas fue suficiente para saber que estaba siendo educado o tratando de animarlo.

A quien no podía creer Mikihiko era a sí mismo, no a Tatsuya.

“…… Pero mi magia en principio no iba a activarse a tiempo y, sin el apoyo de Tatsuya, hubiera sido disparado.”

Las palabras que brotaban de la boca de Mikihiko eran de burla propia más allá de su control.

“Qué tonto.”

“…… ¿Eh?”

Aun así, el regaño directo de Tatsuya no fue suficiente para hacer que Mikihiko fuera incapaz de seguir reprochándose a sí mismo.

“Si no hubiese habido respaldo es tan sólo una suposición. Tu magia fue capaz de capturar con éxito a los intrusos - esa es la única verdad.”

“…………”

El regaño despiadado de Tatsuya y las aclaraciones subsecuentes dejaron atónito a Mikihiko.

“En realidad, brindé apoyo, y tu magia tuvo éxito, así que ¿qué quieres decir con ‘en principio’? Mikihiko, ¿qué pensabas exactamente que iba a pasar?”

“Eso……”

“’Sin importar cuántos oponentes hayan y qué tan bien entrenados estén, un mago debe ser capaz de triunfar sin ninguna clase de ayuda’. Sinceramente espero que no estés actuando bajos esas suposiciones.”

Mikihiko sintió de repente como si fuera a vomitar.

Comprendió muy claramente qué tan ridículas eran las “suposiciones” a las que se refirió Tatsuya.

Aun así, en lo más profundo de su corazón, ¿nunca se detuvo y consideró de verdad las suposiciones que mencionó Tatsuya?

“En serio…… Lo diré una vez más apropósito. Mikihiko, eres muy tonto.”

“Tatsuya……”

“¿Por qué te desprecias hasta este nivel?

¿Qué es eso que te tiene insatisfecho?”

“…… Incluso si tratara de explicar, Tatsuya, tú no entenderías. No tiene sentido hablar de ello.”

“Podría ser.”

Mikihiko reaccionó alzando un muro y refugiándose tras él, pero las siguientes palabras de Tatsuya hicieron añicos dicho muro.

“¡¿Eh……?!”

Esta vez, fue el turno de Mikihiko de quedarse mudo, mientras que Tatsuya lo atravesaba con una mirada cortante.

“Mikihiko, estás preocupado de la rapidez de la activación de la magia, ¿correcto?”

“…… ¿Lo escuchaste de Erika?”

“No.”

“…… ¿Entonces cómo sabes?”

“Tu técnica es demasiado redundante.”

“…… ¿Qué dijiste?”

“Mi punto es, el problema no es tu habilidad, sino la técnica misma. Esta es la razón subyacente por la que no puedes usar magia de la forma que deseas.”

“¡Cómo podrías saberlo!”

Rugió Mikihiko.

Porque estaba en un estado de pánico.

Porque estaba desesperado.

La técnica que usaba era el producto que la Familia Yoshida había refinado a través de muchos años al incorporar los aspectos de las tradiciones en la Magia Ancestral y los resultados de la magia moderna.

Después de verla una o dos veces, Tatsuya lo desechó como si fuera un producto defectuoso, lo cual hizo que Mikihiko se enfureciera.

Siempre había rechazado esta línea de pensamiento como un vano intento de escapar de la realidad, pero después de escuchar a Tatsuya mencionar este tema previamente ignorado, Mikihiko cayó presa del pánico.

“Lo sé. Pero no tienes que forzarte a creerme.”

Aun así, Tatsuya respondió tranquilamente al estallido furioso de Mikihiko, forzándolo a responder con una frase aun más titubeante.

“…… ¿Qué dijiste?”

Mikihiko utilizó las mismas palabras que antes, pero esta vez el tono fue muy distinto.

“Puedo comprender cualquier diseño mágico que puedo ‘ver’, lo cual me permite leer los detalles detrás de cualquier Secuencia de Activación y proveer un análisis a profundidad de la Secuencia Mágica.”

Tatsuya respondió con esta respuesta extravagante.

El nerviosismo de Mikihiko alcanzó su límite.

Nunca había escuchado de un mago capaz de tal hazaña y, si alguien con esta habilidad única existiera de verdad, entonces la mitad de los misterios que enfrenta la teoría mágica moderna serían resueltos en un instante.

“…… De nuevo, no necesitas forzarte a creerme.”

Tatsuya repitió sus palabras anteriores.

Mikihiko sintió como si le estuviera diciendo “lo que pase después es tu propio problema”.

“Vamos a dejar ese tema de lado por ahora. Ignorando eso por el momento, todavía tenemos que tratar con estos sujetos. Los vigilaré por el momento así que, ¿podrías llamar a seguridad? ¿O quieres que yo vaya?”

Honestamente, con el estado mental de Mikihiko en este momento, era incapaz de considerar si la “confesión” de Tatsuya era verdad o no, así que se aferró desesperadamente al salvavidas que le lanzaron.

“Ah, iré.”

“Entendido, yo esperaré aquí.”

Mikihiko activó una vez más su técnica de “Salto” y se desvaneció sobre la reja.

Por otra parte, Tatsuya consideró brevemente cómo restringir la libertad de movimiento de los intrusos, y a la final escogió enterrarlos. Podía usar “Disolución” para remover el exceso de tierra, así que necesita usar las magias “Separar” y “Mover”. Hacerlo sin CAD era una tarea verdaderamente agotadora, pero justo igual que el anterior “Salto”, Tatsuya ya había memorizado una Secuencia Mágica tan simple y, mientras las ejecutara secuencialmente y no de forma simultánea, eso realmente no representaba un problema.

Irónicamente, esta era una ventaja cosechada del Área de Cálculo Mágico virtual artificial que residía actualmente dentro de su consciencia, el cual tenía la capacidad de memorizar cualquier Secuencia Mágica almacenada en su memoria.

(Soy un ladino.)

Se puso desde el punto de vista de la víctima, pero vio el subproducto como una herramienta eficiente para usar.

Tatsuya rió ante su ser inescrupuloso, y se preparó para invocar su magia.

—Pero parecía no haber necesidad de ello.

Una presencia familiar se acercó, instando a Tatsuya a que cancelara su magia.

Poco después, la otra persona inició la conversación.

“Teniente Especial, su teoría anterior fue verdaderamente cruel.”

“Mayor, ¿escuchó todo eso?”

Tatsuya no detectó a Kazama fisgoneando.

Lo cual honestamente no era tan sorprendente.

Kazama había estudiado bajo la tutoría de Kokonoe Yakumo desde mucho antes que Tatsuya, y era considerado el segundo mejor estudiante de Yakumo. Sin conectarse a la dimensión de la información, Tatsuya hallaba muy difícil rastrear la presencia de Kazama.

Tatsuya saludó al estilo militar, a lo cual Kazama soltó una risita en respuesta.

“¿No es raro para un Teniente Especial, por lo general completamente indiferente, hacer una cosa así?”

“Etiquetar al mismo como ‘completamente indiferente’ está fuera de lugar.”

“¿O quizás simpatizas con su situación? Ese joven comparte similares problemas que tú.”

“Esto desde hace mucho ya ha superado el nivel de ‘preocupación’.”

“En otras palabras, ¿eres alguien que sale a dar paseos por ahí?”

“…… ¿Podría encargarse de estas personas?”

Kazama reveló una sonrisa astuta al mismo tiempo que seguía atacando sin piedad, y Tatsuya, quien había perdido toda forma de replegarse, finalmente logró cambiar de tema.

“Déjamelo a mí, le explicaré todo al Comandante Oficial de la base.”

Aun así, Kazama se dio cuenta que insistir en esa línea de interrogación no tenía sentido.

Retiró su sonrisa y asintió seriamente a las palabras de Tatsuya.

“Perdón por molestarlo.”

“No hay problema, parece que muchas cosas inesperadas fueron añadidas a tu lista de trofeos también.”

“Cierto. Pero me pregunto ¿qué trataban de hacer estos sujetos?”

“Sólo dios sabe, tratar con criminales no es nuestro trabajo…… Aun así son sorprendentemente hábiles y proactivos. Tatsuya, ten cuidado.”

“Sí, gracias por su preocupación.”

“Hablaremos en detalle mañana al mediodía.”

“Sí, señor, entonces permítame retirarme.”

“Sí, hasta luego.”

Los dos cambiaron de superior y subordinado a dos discípulos amistosos despidiéndose uno de otro.