[Mahouka Koukou no Rettousei v4] [13]

Este es el penúltimo capítulo de este volumen y del segundo arco. Probablemente suba el último y las palabras finales en esta semana, pero no prometo hacer un pdf completo rápido :P

Todavía sigo pensando cómo voy a continuar con la serie. Mi objetivo es cubrir la mayor cantidad de historia principal, así que lo ideal sería saltarme el volumen 5 y seguir directo con el 6 y 7, para luego regresar y trabajar en el 5. Revisando el volumen 5, por lo menos hay dos capítulos que son importantes para seguir con el flujo de la historia: "Receso de Verano" y "Elecciones presidenciales y la Reina". Los demás son relleno, así que esos son los próximos sea cual sea la decisión final.

También podría continuar todo, pero quiero darle prioridad a la historia principal.

Más tarde me pongo al día con los comentarios y preguntas.

Que lo disfruten.

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Era el amanecer del último día de la Competición de las Nueve Escuelas.

El único evento programado para hoy era Monolith Code. La primera batalla para la ronda de eliminación empezaría a las 9 am, y la segunda batalla estaría programada a las 10 am. A la 1 pm, la batalla de consolación para el Tercer Lugar se llevaría a cabo, seguida por la final a las 2 pm.

Las ceremonias de premiación y cierre iniciarían a las 3:30 pm, con la Competición de las Nueve Escuelas llegando a su fin a las 5 pm.

La competición terminaba oficialmente a esa hora ya que se ofrecería un banquete a las 7 pm.

A diferencia del encuentro y bienvenida antes de la ceremonia de apertura, el banquete después de la ceremonia de clausura era la verdadera oportunidad para que las escuelas se mezclen e interactúen entre sí.

Además, cada año el banquete contemplaba el nacimiento de varias parejas en relaciones de larga distancia.

Esta no era sólo una oportunidad para que los estudiantes de preparatoria se conocieran entre sí, sino también una excelente oportunidad para interactuar con figuras famosas en la comunidad mágica. Los estudiantes de 3er año en particular se encargaban de tomar ventaja de estas dos áreas tanto como les fuera posible.

Aun así, para las cuatro escuelas que avanzaron a la ronda de eliminación, esos detalles podían esperar hasta después del evento.

Ninguna de las escuelas estaba en apuros.

Todo lo que podía ser hecho ya estaba hecho, así que jugadores y auxiliares estaban esperando tranquilamente el inicio de la competición.

El pabellón de la Primera Preparatoria no era la excepción. Con Katsuto al centro, quien estaba sentado calmadamente con los ojos cerrados, se encontraba una gran cantidad de individuos ansiosos o aquellos luchando por contener su emoción como jugadores y miembros, esperando la llamada para la primera batalla.

Estaban los tres participantes, Juumonji Katsuto, Tatsumi Koutarou, y Hattori Gyoubu junto con los tres técnicos que los acompañaban. Isori también se encontraba entre ellos.

Fuera del grupo, la cohorte ejecutiva podía verse centrada alrededor de las integrantes del Consejo Estudiantil como Mayumi, Mari, Suzune, y Azusa.

Kanon estaba a la cabeza de los participantes de 2do y 3er año.

Aquellos que no pudieron ingresar al pabellón esperaron con ansias entre el público a que los jugadores hicieran aparición.

No obstante, sin importar desde dónde mirase uno, la figura de Tatsuya permanecía elusiva.

◇ ◇ ◇

 “¿Está bien si no vas a apoyarlos?”

“…… Todavía queda hay algo de tiempo.”

Al escuchar la pregunta de Fujibayashi, Tatsuya engulló su comida y respondió.

En base a las instrucciones que recibió ayer noche, Tatsuya se reportó en la habitación de Kazama después del desayuno.

Sin embargo, el responsable de la habitación había desaparecido por alguna reunión secreta en la mañana. Mientras esperaba, se sentó y aceptó la invitación de Fujibayashi para un segundo desayuno. -Era un adolescente en desarrollo con un apetito voraz, así que emparedados con unos pocos dulces eran nada para él.

Dentro de los límites del decoro, charlaron mientras reunían la vajilla. En ese momento, Kazama regresó con Sanada y Yanagi. Devolvió un saludo escueto a Tatsuya y Fujibayashi, quienes se pusieron de pie y lo saludaron, antes de hacerles señas para que tomasen asiento. Kazama se sentó directamente frente a Tatsuya, Yanagi tomó asiento a un lado de Fujibayashi y Sanada tomó una silla a un lado de Tatsuya. (Tatsuya había escuchado de Fujibayashi que Yamanaka ya había vuelto a la Base Kasumigaura - la cual ya había sido promovida de estación a base.)

“Buen trabajo anoche.”

Después de intercambiar saludos brevemente, Kazama habló.

“No, debería ser yo el que le dé las gracias. Me disculpo por dar problemas a todos con mis asuntos personales.”

“Difícilmente es un asunto personal para ti. Hablando de ello, yo también fui atacado.”

“Además, obtuvimos información crítica de combate ayer noche. El alcance en línea recta es de unos 1200 metros. Es muy raro conseguir datos para magia de largo alcance que golpeé con éxito a blancos humanos a esa distancia. Para alguien como tú que se especializa en ataques de precisión a muy largo alcance, y tiroteo OTH (over the horizon), esta distancia podría no ser satisfactoria, pero estoy muy complacido con estos datos de observación.”

Yanagi y Sanada tranquilizaron a Tatsuya cuando éste se puso de pie e inclinó la cabeza.

“Así es. Además, Asuntos Internos y Seguridad Pública quedaron bastante complacidos con nuestro regalo de anoche. Completaste tu misión con éxito, así que no te preocupes si fue un poco personal.”

Aceptando la disculpa de Tatsuya, Kazama lo dejó así.

“…… Aun así, ¿la información respecto al líder de una organización criminal es así de valiosa?”

La noche anterior, intencionalmente alargó su encuentro con los criminales con un tono burlón a pesar de que este comportamiento iba contra su personalidad ya que esas fueron las órdenes de Kazama.

“Eso se debe a que no se trata de una simple organización criminal.”

“…………”

“Tatsuya-kun, ¿qué tan familiarizado estás con ‘Sorcery Booster’?”

(Nota: Sorcery Booster, aquí podría entenderse como ‘Impulsador’ de Hechicería.)

Ante la pregunta silenciosa de Tatsuya, Sanada abrió la boca.

“He escuchado el nombre antes. Se trata de un Amplificador Mágico de gran avance introducido por organizaciones criminales dentro de los últimos años. Para ser honesto, lo encuentro muy sospechoso……”

“Los Amplificadores Mágicos existen. En cierto nivel, referirse a ellos como ‘Amplificadores Mágicos de punta’ es absolutamente correcto.”

“Hablando de ello, ¿es posible amplificar magia a ese punto?”

Aunque no creía que esta era la clase de situación en la que Sanada discutiría con rumores sin fundamento, Tatsuya seguía hallando difícil disipar la primera impresión de “dudoso”.

Aunque las Secuencias Mágicas era una “señal” que incluían procesos desde el mago que a la final eran enviados a los Eidos destinados, no eran completamente ajenos al proceso de amplificación.

Sin embargo, el proceso desde las Secuencias Mágicas era insertado en la dimensión de la información, para que de esa manera las señales a partir de las Secuencias Mágicas no progresasen desde el mago a los Eidos directamente.

La primera pregunta del día…… se originaba en exactamente dónde era amplificada la Secuencia Mágica construida por los magos.

“Esta no es una amplificación en el sentido clásico. Déjame pensar…… Permíteme ponerlo de esta manera, no se trata de simplemente proveer un plano de construcción para la Secuencia Mágica, se trata de un CAD que procesa un plano de construcción auto-restaurador implantado en la Secuencia Mágica que ayuda al proceso de construcción. A través de esto, las Secuencias Mágicas de esta escala son posibles al sobrepasar la capacidad original de un mago.”

“Eso…… En lugar de llamarlo un ‘Booster’, el término ‘Expansión de Memoria’ podría ser más adecuado.”

“Puede ser.”

Tal vez el comentario de Tatsuya haya dado en el clavo, ya que Sanada estalló en una serie de carcajadas.

“…… No es nada sorprendente que la terminología no concuerde con su propósito. No Head Dragon es uno de los distribuidores principales de este Booster. Esta herramienta pasa por un pequeño problema cuando se trata de obtener materia prima, ya que corporaciones legales son incapaces de fabricar dichas cosas. Incluso naciones correrían un riesgo enorme si esto se hace público. En realidad, No Head Dragon monopolizó el suministro de Sorcery Boosters.”

“Entonces, ¿necesitamos la información sobre el líder para obtener Sorcery Boosters?”

“Negativo. Necesitamos la información de inteligencia para poner un alto permanente a la producción y distribución de esos Boosters.

Esto no es algo que debería existir en el mundo en primer lugar. Yo nunca lo usaría, ni quisiera que alguien en la Fuerza lo hiciera. - Tatsuya-kun sabe cómo se produce la Piedra de Inducción en el núcleo del CAD, ¿cierto?”

Piedras de Inducción se refiere al componente que transforma las ondas psion en señales eléctricas y viceversa. Tatsuya quedó desconcertado ante el cambio abrupto en la conversación y asintió.

“Las Piedras de Inducción son creadas a partir de una cristalización de neuronas sintetizadas químicamente a nivel molecular. Ya que las diferencias en estructura podrían tener impacto en la tasa de conversión, se pone énfasis en la composición estructural en lugar de las características físicas de las neuronas. Dicho eso, actualmente no existen reportes de desarrollos exitosos de Piedras de Inducción sin la necesidad de materiales artificiales.”

Al escuchar la respuesta de Tatsuya, Sanada asintió satisfecho.

“Estás en lo correcto. Sin embargo, el núcleo de los Boosters contienen una Piedra de Inducción que no está forjada a partir de neuronas artificiales.”

“Entonces de qué……”

“Un cerebro humano.”

La respuesta de Sanada dejó a Tatsuya sin habla.

“Para ser precisos, se trata del cerebro de un mago.”

“…… Pero cuando se utilizan neuronas de animales, las partículas remanentes de psion en el cerebro interfieren con la habilidad del usuario para conseguir la inducción. Esto también debería ser cierto cuando se usa un cerebro humano.”

La razón por la que Tatsuya se quedó callado no provenía por la naturaleza ética de su conversación.

Conocía muy bien los casos en el albor del desarrollo de los CAD en los que se llevaron a cabo experimentos en animales y humanos.

Los resultados de dichos experimentos que ignoraron descaradamente la ética, consciencia, y creencias, establecieron la técnica para la síntesis química de Piedras de Inducción.

No obstante, No Head Dragon consiguió dar la vuelta a dichas creencias tradicionales.

Tatsuya quedó desconcertado por este hecho.

“Son completamente diferentes de las Piedras de Inducción normales. Cada Booster es diseñado específicamente para usar un sólo tipo de magia, así que el tipo de magia difiere en base a las características de los Boosters. Aun así, podría conseguirse un aumento en cierto nivel. Basados en nuestros estimados, quedan pensamientos remanentes del proceso de producción los cuales podrían jugar un papel principal en alterar el tipo de magia. Al crear las mismas emociones poderosas durante el proceso de producción, se pueden crear Boosters similares.”

“…… Algo así como introducir un dolor masivo al cerebro para provocar un miedo sobrecogedor, ¿estoy en lo cierto?”

“Es muy posible.”

“…… Es el mismo concepto que las maldiciones.”

“Concuerdo. Los Boosters podrían haber nacido a partir de la misma base que las maldiciones. Aunque usamos magia como armas y anexamos magos a la jerarquía militar, nuestra meta era crear una unidad prototipo en lugar de usar magos como simples herramientas. Yo también soy un mago. Junto con el Capitán Sanada, Capitán Yanagi, Teniente Fujibayashi, todas las unidades y personal en el equipo son básicamente magos. Los Generadores siguen siendo algo tolerable, pero crear y diseminar cosas como Boosters es algo absolutamente imperdonable.”

“Dejando a un lado la perspectiva emocional del problema, amplificadores de capacidad como Sorcery Boosters también son una amenaza para el ejército. Ya que la Agencia de Inteligencia Norteamericana (NAIA) comparte esta visión, ya se han puesto en contacto con Asuntos Internos. Mibu te extiende su agradecimiento, Tatsuya.”

Kazama proveyó esta pieza final a la vez que la conversación llegaba a su fin.

◇ ◇ ◇

Una vez que Tatsuya llegó a los asientos para el público y empezó a buscar uno vacío, un pequeño bloque de hielo llegó volando hacia él desde el frente.

Atrapó la bola de hielo rápidamente, y para cuando bajó la mano, sus ojos captaron a Miyuki devolviéndole la mirada.

Abandonando todo disimulo de no haberla visto, Tatsuya avanzó obedientemente hacia la fila del frente en donde un asiento vacío esperaba por él.

“…… Qué saludo más violento, ¿eh?”

“Eso es porque Onii-sama pretendió no habernos visto.”

…… Tatsuya no tenía respuesta para eso.

No, la verdadera razón de haber pretendido no verla fue para evitar hacer algo más que pudiera llamar la atención del público sobre él, pero comprendió claramente que esta excusa no convencería a su hermana.

Aun así, el motivo fue en mayor parte para beneficio de Miyuki. Dadas las expresiones en los rostros de sus compañeros y superiores, definitivamente no era el caso para ellos. -Expresiones cálidas de lástima no complacerían a nadie.

“Oh, los participantes están entrando.”

“Llegaste justo a tiempo, Tatsuya-san.”

La que respondió a Tatsuya no fue Miyuki, sino Honoka quien estaba sentada al otro lado de ella. Miyuki estaba ocupada mostrando una sonrisa para dispersar las miradas cálidas que les mandaban. Para poder compensar la oportunidad perdida para hablar, se apegó muy cerca a Tatsuya mientras se sentaba.

La primera batalla de la ronda eliminatoria marcaba a la Primera Preparatoria contra la Novena Preparatoria, coincidentemente el mismo emparejamiento que la División de Novatos.

La Novena Preparatoria muy probablemente tenía la esperanza de vengar su derrota aquí. Los tres participantes mostraban grandes ánimos.

En comparación, los tres jugadores de la Primera Preparatoria presentaban tres imágenes distintas.

Katsuto permanecía imperturbable, los pensamientos de Tatsumi seguían siendo un misterio, mientras que Hattori mostraba una expresión seria a la vez que miraba al equipo enemigo con un brillo retador en sus ojos.

Su apariencia completamente normal creó una atmósfera de tranquilidad.

“Comparados con nosotros, ciertamente dan un aura de tranquilidad…… Así es cómo otras personas están en otro nivel.”

“¡Nada de eso! ¡Nunca dudé que Onii-sama triunfaría!”

“¡Tu grupo lo hizo de forma admirable Tatsuya-san! Todos ustedes fueron extremadamente valientes y honorables.”

Tatsuya no quiso insinuar nada en particular con su comentario, pero no supo qué decir cuando sus palabras provocaron frases inmediatas de tranquilidad y apoyo.

Aun así, mantuvieron sus voces bajas ya que la batalla estaba a punto de empezar, para poder evitar llamar la atención, pero eso no quería decir que podrían hacerlo sin problemas todo el tiempo. Es por eso que se dice ‘cuida lo que dices’ (?). Consciente de esto, Tatsuya dispersó estas distracciones de su mente y concentró toda su atención en la batalla.

—Shizuku mirándolo fijamente con una expresión descontenta también pudo haber jugado una parte en ello.

—Y de esa forma, completamente ajena a este drama, la batalla empezó

El encuentro se llevó a cabo en un escenario rocoso kárstico.

Con el sonido de inicio, Hattori salió del territorio de la Primera Preparatoria.

Con una mezcla liberal de Magia de Salto, arrancó hacia territorio enemigo con una velocidad que simplemente no podía lograrse con puro trabajo de pies.

La respuesta de la Novena Preparatoria fue extremadamente lenta.

Mostrar una moral muy alta contaba a su favor, pero la Primera Preparatoria tomó la iniciativa.

Al ver su ardiente fervor, la Novena Preparatoria probablemente planeó lanzar un ataque preventivo.

Sin embargo, con la inesperada carga de sus oponentes, mostraron una respuesta tardía llena de duda.

Discutieron si deberían hacerse cargo del atacante de inmediato y hacerse de una ventaja numérica.

O, si deberían dejar el contraataque al defensa y proceder hacia territorio enemigo como estaba planeado.

El objetivo de la Primera Preparatoria fue precisamente sembrar las semillas de duda en sus mentes.

Hattori se detuvo a mitad de camino entre las dos áreas y empezó a lanzar magia hacia los tres jugadores de la Novena Preparatoria quienes seguían dándole largas al asunto.

Con las corrientes de aire ascendentes, se formó una niebla blanca sobre las cabezas de los participantes de la Novena Preparatoria. La niebla se fusionó rápidamente como si fuera incapaz de soportar su propio peso.

Formando granizo que cayó rápidamente, creado a partir de hielo seco.

Magia Sistemática Compuesta Convergencia-Liberación-Movimiento “Dry Blizzard”.

Esta era la forma básica del conjuro que Mayumi utilizó durante Speed Shooting.

Esta magia tomaba la energía calórica (calor latente) liberada cuando se precipita dióxido de carbono para solidificar la temperatura, convertirse en sólido y transformarla en energía cinética para los perdigones de hielo seco, así que mientras más alta fuera la temperatura mayor sería la velocidad. Al estar en la periferia del perímetro defensivo -las rocas no cubrían de los perdigones de hielo seco lanzados directamente a la cabeza. Ya que todos llevaban cascos protectores, los bloques de hielo del tamaño de una huella digital no causarían heridas graves, pero múltiples impactos podría llevar a leve concusión.

Al ritmo actual, su incapacidad para contraatacar los llevaría su fin, así que uno de los participantes de la Novena Preparatoria extendió una barrera protectora mágica sobre sus cabezas para protegerlos -una obstrucción imaginaria que reduciría a cero la velocidad de las partículas descendentes.

El escudo formado por ese jugador sólo reduciría la velocidad a cero una vez. Después de que la partícula se detuviera en el aire, la gravedad la atraería una vez hacia la tierra. El hielo seco que creó Hattori estaba formado al congelar el aire circundante, provocando que la humedad se solidificara para que pudieran caer a la tierra como una llovizna sobre los jugadores de la Novena Preparatoria y las rocas que los rodeaban. Una vez que el aire nuboso absorbiera el dióxido de carbono liberado, formaría una capa continua de niebla.

Gracias a las rocas rodeando el área inmediata, era muy difícil que la niebla vaya a otra parte más que a la posición de la Novena Preparatoria.

Aunque la niebla no fue lo suficientemente densa como para obstruir la visibilidad, tener el cuerpo sumergido en aire frío y húmedo ciertamente iba a ser incómodo. Otro de los jugadores empezó a ventilar la corriente de aire esperando disipar los efectos secundarios de Dry Blizzard.

Sin embargo, Hattori ya había activado su siguiente magia.

Su conjuro usó la fricción provocada al hacer vibrar levemente las partículas de polvo en el suelo para alterar la corriente eléctrica en la tierra, y luego amplificar y liberar la carga eléctrica.

Aunque uno de los estudiantes de 1er año de la Octava Preparatoria también intento el mismo tipo de magia en un escenario similar, la fuerza pura y el movimiento practicado en el mismo conjuro fueron como el día y la noche.

Una forma creciente parecía trazar el perímetro defensivo de la magia de la Novena Preparatoria haciendo que brillase en una zona que apenas tenía cinco metros de ancho.

Innumerables destellos de luz se entremezclaron entre sí como un nido de serpientes enrollándose entre sí.

Sin importar que fuera el suelo mezclado con arena, el césped creciendo libremente, o incluso las piedras rodando, cualquier cosa cubierta por la niebla de dióxido de carbono se cargó eléctricamente por la humedad.

La serpiente eléctrica fuera de la barrera defensiva mágica ignoró la magia y se sumergió directo buscando al jugador de la Novena Preparatoria.

Magia Compuesta, “Slithering Thunders”.

Las magias compuestas no son simplemente magias que tienen múltiples conjuros entrelazados en una Secuencia Mágica. Más bien, son una combinación de los efectos de múltiples magias en las que el todo agregado provee un efecto mayor que la suma de sus partes.

Hattori no era conocido por usar magia excepcionalmente fuerte, velocidad de procesamiento inigualable, o multi-invocación. En su lugar, era un mago increíblemente versátil que podía elegir establemente un surtido de magias que calzaría con cualquier escenario; yaciendo ahí su ventaja.

Con tantas diferentes opciones a su disposición, Magia Compuesta se beneficiaba enormemente de su versatilidad, y era un método perfecto para liberar el potencial de Hattori.

Uno de los jugadores de la Novena Preparatoria saltó al aire para escapar de la corriente eléctrica.

Desafortunadamente, los participantes responsables de la barrera defensiva sobre sus cabezas y de ventilar las corrientes de aire fueron medio segundo más lentos en cambiar su magia a Magia de Salto.

La luz eléctrica atrapó los pies de los jugadores.

Aunque las botas protectoras tenían aislamiento, los chalecos protectores no. (Un alto aislamiento reduciría la permeabilidad del aire.)

La niebla que estaba inundada con dióxido de carbono se aferró a los cuerpos de los participantes.

El jugador que estaba empleando magia de viento fue incapaz de cambiar rápidamente de objetivos y buscó usar el viento para mandar lejos la humedad para poder disminuir el golpe. Desafortunadamente, su camarada que estaba usando la magia de barrera defensiva no fue tan afortunado y sufrió un golpe directo de “Slithering Thunders”.

A continuación, su compañero cayó en una rodilla.

Se rindió con su pierna inmóvil y mantuvo esta posición para usar su CAD.

Alguien gritó de dolor en el aire.

El participante que saltó al aire para evitar el ataque eléctrico fue golpeado por un martillo invisible y cayó chocando contra la tierra.

Tatsumi Koutarou, quien utilizó Magia Sistemática Simple pero especializada en fuerza de interferencia, había invocado Magia Tipo Velocidad en él. Al aplicar instantáneamente un empuje gravitacional hacia abajo, el concursante del equipo opuesto golpeó de inmediato el campo.

Al mismo tiempo, el jugador de la Novena Preparatoria activó Magia de Convergencia.

No se sabía si estaba consciente del predicamento de su compañero o si eso era de esperar de un equipo que avanzó a la ronda eliminatoria.

Hattori era el blanco de perdigones de aire comprimido que habían sido disparados. Aparte de las circunstancias especiales como estar bajo agua o en el vacío, el aire estaba en casi todos los escenarios, de ahí que su aplicación en combate fuera una elección popular.

Gracias a las reglas que limitaban las opciones de ataque y poder destructivo, Monolith Code favorecía enormemente los ataques con balas de aire comprimido.

Los perdigones de aire comprimido que se formaron fuera del perímetro defensivo de Hattori -se rompieron en pedazos contra una pared invisible que se materializó delante de él.

Hattori no fue la causa de ello.

Fue Katsuto invocando “Reflector” a 400 metros detrás de él.

Esta magia de efecto de Área ignoraba los sólidos, líquidos y gases, y creaba un campo de fuerza que invertía los vectores de movimiento.

Comparado con Magia de Apunte normal, Magia de Efecto de Área era aún más difícil de lograr.

La dificultad proviene de la opacidad de las líneas.

La diferencia entre cambiar de las propiedades del objetivo a las propiedades de un espacio vacío era prácticamente inexistente. La dificultad se da al tratar de diferenciar entre qué áreas necesitan ser re-escritas y cuáles no pueden serlo.

Para objetivos como paredes, techos y cercas, las particiones podían ser vistas fácilmente. Sin embargo, tratar de crear una distinción en los exteriores para una ubicación en particular era varias veces más difícil.

Aun así, si se tratase de magia ofensiva, la dificultad podía ser disminuida al establecer los parámetros de rastreo dentro de la Secuencia de Activación.

Por otra parte, la magia defensiva estaba restringida en que tenía que cumplir con todas las condiciones sin saber la naturaleza y distancia de los ataques enemigos, así como los límites en área, volumen y forma.

Algo así como un escudo para protegerte a ti mismo.

O una pared para defender a tus compañeros de equipo.

Al establecer al mago como el origen, una distancia respectiva podía ser trazada hacia el objetivo.

Por lo general, esto era lo más lejos que uno podía llegar.

Sin embargo, Katsuto estableció a Hattori como el objetivo a proteger en un escenario externo sin puntos de referencia para las herramientas de soporte. Había creado un “Reflector” perfecto a una distancia de 400 metros.

Esta era una compresión espacial destacable.

La Familia Juumonji daba el siguiente paso para afinar su comprensión espacial. Su capacidad de emplear múltiples tipos de magia defensiva de Efecto de Área les había ganado el título de “Muro de Roca”.

Hattori activó su siguiente magia.

Contra los ataques de la Novena Preparatoria, ni siquiera se molestó en defenderse a sí mismo.

La construcción de esta Secuencia Mágica era totalmente dependiente de la incuestionable habilidad de Katsuto para defenderlo del ataque enemigo.

El polvo sobre el suelo se elevó a los cielos.

La arena fue enviada en espiral al aire por el viento.

Diez metros delante de Hattori, la tormenta de polvo creció en fuerza y velocidad a la vez que avanzaba hacia el jugador contrario cayendo sobre él con ferocidad.

Magia Compuesta Velocidad-Convergencia, “Linear Sandstorm”.

(Nota: Linear Sandstorm = Tormenta de arena lineal.”

Con la primera partícula de polvo levantada al aire como el centro, esta magia ofensiva de Efecto de Área construía capas y capas de complejidad alrededor del centro como si dieran vueltas a su alrededor.

La tormenta de arena convergente golpeó al jugador de la Novena Preparatoria enviándolo al suelo.

◇ ◇ ◇

 “Esa batalla estuvo a un nivel increíblemente alto……”

Tatsuya usó la señal del fin del evento como BGM y dijo eso con excitación.

La batalla en sí fue completamente a favor de un solo lado.

Su comentario acerca del nivel se debía a la magia utilizada así como a su aplicación.

Especialmente Hattori, cuyo uso habilidoso de técnicas mágicas fue suficiente para promoverlo a que “Miyuki aprenda una o dos cosas de él”. (No dijo que “él pudiera aprender algo”, porque había llegado a la conclusión de que era incapaz de imitar ese nivel de habilidad.)

Tatsuya nunca subestimó a Hattori. Aunque lo derrotó en un encuentro mano a mano, eso fue sólo porque tomó la iniciativa y aprovechó que tenía la guardia baja. Tatsuya reconoció esto desde una perspectiva completamente objetiva.

Comparado al Poder Mágico, su aplicación de magia era aún más habilidosa. Tatsuya ya tenía un presentimiento de ello dadas sus muchas oportunidades de ver a Hattori en acción.

Aun así, la anterior demostración de poder honestamente excedió sus expectativas.

(Todavía estoy muy lejos de entender acertadamente a los demás……)

“La siguiente batalla será en las finales.”

Completamente ajena a la lucha mental de Tatsuya, Honoka inocentemente entabló conversación.

Para ella, era simplemente natural que el Vicepresidente del Consejo Estudiantil presumiera de una gran habilidad.

La palabra “natural” sacudió a Tatsuya que había estado absorto.

¿No es simplemente natural el no juzgar a los demás acertadamente? Él era sólo un estudiante de preparatoria después de todo.

El estado mental de Tatsuya seguía atascado en su persona como el Teniente Especial del Batallón Independiente Equipado con Magia de la noche anterior, y sólo ahora fue que volvió a ser el estudiante de preparatoria Shiba Tatsuya.

“Las finales empiezan a la 1 pm, y aún es un poco temprano para el almuerzo……”

“¿Nos llevaras a tomar unas bebidas frías, Onii-sama?”

“De acuerdo. Incluso sería mejor algo de helado.”

Al escuchar la sugerencia de Miyuki, Shizuku dio su aprobación rápidamente.

Él no tenía obligaciones como ingeniero hoy.

Ni tenía que preocuparse de ningún obstáculo planeado por alguna organización criminal.

Ocasionalmente, no estaba mal permitirse disfrutar de la vida como un estudiante de preparatoria -pensó Tatsuya mientras tomaba su decisión.

“Antes vi un camión vendedor, ¿estaría bien ir ahí?”

“¡Sí, vamos!”

Tatsuya dejó de lado cualquier pensamiento respecto a cómo los demás verían a un muchacho guiando a tres hermosas jovencitas, y llevó a Miyuki y compañía al camión vendedor de helado.

◇ ◇ ◇

Las finales de Monolith Code fueron establecidas en el “Valle”.

Para poder transmitir la decisión del panel, Mayumi visitó el área de descanso para jugadores.

Ciertamente un asunto simple como transmitir esa decisión no requería la presencia de la Presidenta del Consejo Estudiantil.

En realidad, si eso hubiera sido todo, Mayumi probablemente no se habría mostrado en persona.

“Juumonji-kun, ¿estás aquí?”

Después de hablar en el intercomunicador cercano a la entrada, alguien respondió de inmediato con “Ahora mismo voy para allá”.

Poco después, Katsuto apareció vistiendo un chaleco y mallas protectoras mientras usaba la cabeza para levantar la tela que colgaba sobre la entrada.

“Mis disculpas por mi atuendo.”

“No te preocupes. No es como si estuvieras vestido de forma indecente.”

Katsuto estaba cubierto en la esencia del alcohol.

Y no porque estuviera bebiendo.

Debe ser por su desodorante que tenía contenido alcohólico. Retrasó su salida probablemente para evitar que Mayumi sufra el olor de sudor que lo cubría. Aunque no era un feminista o algo parecido, sin duda era un caballero. Era muy propio de Katsuto notar todos los pequeños detalles sin decir nada en voz alta, pensó Mayumi.

“Entonces, ¿de qué se trata?”

Mayumi había dejado de lado sus asuntos oficiales y estaba ocupada meditando cosas sin sentido cuando la pregunta de Katsuto la trajo de vuelta a la realidad.

“El escenario para las finales ha sido decidido. ¿Podrías venir conmigo por un momento?”

Si eso hubiera sido todo, una sola frase habría sido suficiente.

Aun así, Katsuto no pregunto “¿por qué?” o “¿para qué?” mientras seguía en silencio a Mayumi.

Mayumi llevó a Katsuto al mismo cuarto en el que habló con Tatsuya tres días atrás.

Justo igual que hace tres días, levantó una barrera a prueba de sonido y empezó a hablar en voz baja con un Katsuto que ya se había sentado.

“Padre me ha enviado un mensaje codificado. Aparentemente, proviene de una reunión del clan.”

“¿Hmm?”

“Parece que Juumonji-kun no lo ha recibido aún, ¿cierto?”

“Así es.”

Aunque la respuesta de Katsuto fue inesperada, las misivas en clave enviadas en las reuniones de los clanes por lo general necesitaban un tiempo considerable sólo para ser descifradas. La Familia Juumonji debió haber sentido que aunque este fuera el tiempo de descanso, que el capitán estuviera ausente por mucho tiempo crearía sospechas. Es por eso que Mayumi se hizo cargo de la situación.

Mayumi y Katsuto estaba en un estrato diferente que el de los otros miembros del equipo.

La diferencia se debía no a que fueran la Presidenta del Consejo Estudiantil y el Líder del Grupo de Administración de Clubs, sino porque su posición social era inherentemente distinta.

Mayumi era descendiente directa de uno de los Diez Clanes Maestros.

La posición de Katsuto era aún más única.

No sólo era un descendiente directo, sino que, a diferencia de Mayumi, también era el heredero de la Familia Juumonji.

Entre todos los estudiantes de la Competición de las Nueve Escuelas, sólo Masaki podía estar en el mismo nivel que Katsuto.

“Dos días atrás, ¿no es verdad que Tatsuya-kun derrotó a Ichijou-kun?”

“…… ¿Y eso qué?”

La pregunta de Katsuto no fue “¿por qué traes esto a colación?”, sino “¿y eso qué?”.

No, en realidad su pregunta fue pura formalidad.

“Los Diez Clanes Maestros están en la cima de los magos del país.

Magos que cargan con el nombre de los Diez Clanes Maestros deben ser los magos más fuertes en la nación.”

La voz de Mayumi tenía un tono de ironía. Las ideas que estaba expresando no eran suyas, sino de su padre, y por extensión eran la “doctrina” transmitida por la reunión del clan. Probablemente creía en lo contrario, pero justo ahora la “doctrina” de la reunión del clan se sobrepuso sobre su propia filosofía personal.

“Incluso un juego de preparatorias no puede permitir que la gente sospeche que el poder de los Diez Clanes Maestros sea todo, menos absoluto. Probablemente es lo que les llevó a esa conclusión.”

“Pero, esa batalla no puede ser simplemente descartada como juegos y diversión.”

La réplica eran sólo palabras, pero el tono fue relajado y suave.

“En otras palabras, la reunión del clan pide una batalla que engrandezca el poder de los Diez Clanes Maestros, ¿lo he comprendido bien?”

“Sí…… Simplemente no quiero forzar una carga tan ridícula sobre Juumonji-kun.”

“No…… Más bien, esta es una tarea que naturalmente cae sobre el próximo heredero de la Familia Juumonji como mi persona. Perdón por hacerte preocupar tanto.”

“No es nada realmente……”

Muy probablemente por su terrible humor, Mayumi raramente se hacía cargo de algo con una gran cantidad de refunfuño.

“En serio, esto es ridículo……Incluso si Tatsuya perteneciera a una rama secundaria, mientras tuviera el linaje de los Diez Clanes Maestros, entonces no estaría envuelto en esta farsa de tercera……”

Katsuto no comentó sobre las quejas de Mayumi.

“Sólo déjamelo a mí.”

No mostró ningún signo externo de emoción mientras respondía tranquilamente.

◇ ◇ ◇

La Primera Preparatoria se enfrentaría con la Tercera Preparatoria para las finales de Monolith Code.

Las historias que circulaban detrás de este emparejamiento eran innumerables, al punto que incluso podía llamarse un “enfrentamiento destinado”, pero las finales fueron incluso más desiguales que las semifinales.

Quizás fue sólo karma.

Todo lo que Masaki le hizo a la Octava Preparatoria en la División de Novatos les fue devuelto con creces.

El escenario para este evento era el “Valle”.

Desde el principio, cualquier cosa que estuviera en el terreno, como pilares voladores, rocas cayendo, o incluso espray hirviente, fue lanzado contra Katsuto en un ciclo interminable.

Sin embargo, la barrera de Katsuto reflejó todos los ataques.

Todo vector de movimiento fue invertido.

Ondas electromagnéticas (incluyendo la luz) fueron refractadas.

Oscilación molecular fue reajustada a un valor estable.

Se negó la intrusión de psion.

Todos los ataques fueron obstruidos por la barrea defensiva multi-capa.

Nada pudo detener el avance de Katsuto.

Magia Defensiva Multi-capa Tipo Movimiento “Phalanx”.

Esta magia, aunque mostraba el verdadero valor de los magos de la Familia Juumonji por completo, no era simplemente una barrera mágica sostenible, sino una barrera multi-capa que se renovaba completamente a sí misma.

Equivalente a la densa formación de infantería que marchaba como uno sólo para aumentar el poder defensivo del grupo y luego traducir dicho poder en poder ofensivo.

Una vez que caían los soldados más destacados, los del siguiente rango llenarían de inmediato los huecos manteniendo la defensa. Esta magia heredó el nombre de esa antigua formación y mostró un poder defensivo y presión sofocante digna de su nombre altivo-

Katsuto estaba situado en una arena estrecha mientras avanzaba sin parar, paso a paso, hacia territorio enemigo.

Los jugadores de la Tercera Preparatoria no podían ignorarlo o evadirlo.

Si aflojaban el ataque, de seguro se verían devorados por un ataque decisivo……

Cada paso aumentaba la presión un poco más, forzándolos a aferrarse a esa creencia y apremiándoles a incrementar el ataque.

Aunque eran incapaces de penetrar ese muro, deberían haber agotado al defensor de alguna forma. Aun así, comparado con los tres participantes jadeantes de la Tercera Preparatoria, no había ninguna señal de fatiga de parte de Katsuto.

Cuando estaba a sólo 10 metros o algo así entre ambos lados, Katsuto finalmente se detuvo.

Detuvo su avance lento y pesado, y reunió toda su energía para pisar el suelo con fuerza.

Un cuerpo como de roca voló en el aire mientras se mantenía paralelo al suelo.

Invocó Magia Tipo Velocidad en sí mismo, y luego adoptó una posición de tacleada de hombro mientras chocaba contra los jugadores enemigos. Su barrera impermeable permaneció activa todo el tiempo.

Uno de los participantes de la Tercera Preparatoria salió volando por el repentino impacto contra esta barrera indomable.

La figura gigantesca de Katsuto no se detuvo ni por un segundo antes de cargar contra el siguiente enemigo.

Antes de que esta barrera insuperable y sobrecogedora fuerza de interferencia diera en el blanco, defensas mágicas y cambio de inercia se volvían insignificantes.

Los concursantes de la Tercera Preparatoria fueron irremediablemente aplastados mientras las finales de Monolith Code llegaban a su final.

Esta completa victoria sirvió como corona para la victoria global de la Primera Preparatoria con una corona de laureles fresca.

Al ver a Katsuto levantar las manos en respuesta al aplauso, Tatsuya y sus amigos también aplaudieron, pero fueron incapaces de hablar.

‘Dominante’ ya no era suficiente para describir lo que acababa de pasar.

Además de aterrador y tremendo, ninguna otra palabra sería suficiente.

La estrategia en sí fue simple.

Lo suficientemente simple para describir esto como una prueba a base de fuerza bruta.

Aun así, esa magia no fue “simple” fuerza bruta.

Cambió continuamente entre los Cuatro Sistemas Ocho Tipos a intervalos irregulares mientras creaba nuevas barreras -una extraordinariamente “difícil” fuerza bruta.

“Sorprendente…… Así que eso es ‘Phalanx’ de la Familia Juumonji, eh……”

Dejando a un lado las expresiones comunes, incluso Miyuki no supo qué decir.

Eso mostraba que quedó impactada por lo que acababa de pasar,

Él pudo comprender ese sentimiento.

Pero no estuvo de acuerdo con sus palabras.

“No…… Dudo que ése sea el ‘Phalanx’ original.”

Magia Defensiva Multi-capa “Phalanx” era prácticamente otro nombre para la Familia Juumonji.

Sin embargo, la mayoría de la gente nunca tenía la oportunidad de darle un vistazo a esta magia.

Eso se debe a que, en general, no había necesidad de crear una barrera que defendiera contra todos los sistemas y tipos principales de magia.

Bajo la condición de que múltiples magos atacasen el mismo objetivo, más ataques llevarían al incremento en la variabilidad de los tipos de magia de ataque y aumentarían el riesgo de interferencia mágica. Todo esto era bien sabido.

No es que Tatsuya haya visto esta magia antes.

En la batalla anterior, la barrera multi-capa que Katsuto invocó incluía magia de todos los sistemas y tipos de magia.

Esa fue verdaderamente “Phalanx”.

Aun así, Tatsuya no fue capaz de aceptar esta conjetura tan fácilmente.

“Ese ataque final…… es difícil imaginar que ése fuera el propósito original de ‘Phalanx’.”

En lugar de llamarlo un cambio de lógica, sería más acertado decir que era su intuición.

Incluso si creyera que le verdadero Phalanx estuviera reservado para algo mucho más aterrador.

“Si Onii-sama lo dice, entonces así debe ser. En ese caso…… Juumonji-senpai de verdad tiene un poder intimidante.”

Tatsuya estuvo de acuerdo.

Mientras aplaudía, Tatsuya sintió de repente la mirada de Katsuto recorriéndolo.

Katsuto levantó su puño a los cielos regodeándose con su victoria.

Tatsuya vio eso; por un instante, la mirada de Katsuto se encontró con la suya y, en ese instante, reveló una amplia sonrisa.

Soy más fuerte que tú - esa fue la declaración que Tatsuya leyó en la mirada de Katsuto.

La gracia de los reyes que forzaba a que uno cayera de rodillas sin recurrir a la fuerza bruta.

Pero a la final, eso simplemente era sofistería política.

Antes que la batalla siquiera empezara, el increíble poder de terror absoluto que forzaba a sus oponentes a abandonar las armas y cualquier esperanza de resistencia era la verdadera marca de los reyes.

Katsuto, quien devolvió los gritos de victoria, comprendía el valor de ese poder y cómo utilizarlo. Llevaba la majestad de un monarca.