[Mahouka Koukou no Rettousei v4] [11]

Este capítulo también estuvo bastante largo. Según el libro, ya llegué a la página 400 y ahora sólo quedan 87 más.

Como el C84 empieza este sábado que viene, seguramente salga mañana por la noche a Tokyo y me quede una semana con unos amigos, así que seguramente no habrá capítulo, o quizás suba alguna reseña para pasar el tiempo.

Debo confesar que el único anime que he podido seguir es el de Kaminomi... y me está gustando mucho. Tenía mis dudas con respecto a la adaptación, pero quedó muy bien.
También un amigo (que es el que me presta su fb para actualizar la página de mahouka que tiene una amiga), me contó que JC Staff será la encargada de animar Golden Time ;(

Quizás mañana suba algo nuevo explicando un poco sobre el comiket.

Que lo disfruten.

**********************************

Las celebraciones para las victorias en la División de Novatos y la División General se dieron al mismo tiempo.

Los tres reemplazos que se llevaron el primer lugar, y que fueron los responsables directos del triunfo en la División de Novatos, salieron heridos en las finales, así que este no era exactamente el momento para una celebración insensata. Incluso con ello en mente, el verdadero motivo era que, aunque la victoria global estaba asegurada, todavía se necesitaba realizar algunas preparaciones para el evento de Mirage Bat que se llevaría a cabo mañana, de ahí que no tuvieran tiempo para celebrar realmente.

Gracias a que los novatos de la Primera Preparatoria voltearon los resultados, la diferencia de puntaje entre la Primera y la Tercera Preparatoria creció aún más.

Actualmente, la diferencia era de 140 puntos.

Para el evento de Mirage Bat mañana, el primer lugar ganaría 50 puntos, el segundo 30, el tercero 20 puntos y el cuarto unos 10 puntos.

Para la ronda preliminar y las finales de Monolith Code de mañana, el primer lugar obtendría 100 puntos, el segundo 60 puntos, con el tercer y cuarto lugar recibiendo 40 puntos.

Basados en los resultados de mañana, la victoria global de la Primera Preparatoria podría volverse realidad antes de llegar al día final.

Los jugadores y técnicos estaban atareados con trabajo tratando de conseguir lo básico (como los uniformes y CAD para los participantes de Monolith Code), así que cualquier miembro con tiempo libre también tuvo que ponerse a trabajar.

Tatsuya evitó intencionalmente usar “Restauración” en su tímpano derecho y recibió el tratamiento médico normal de la enfermería. Después, utilizó Auto Restauración para reparar completamente el daño y cubrirlo con el parche médico que se le aplicó. Actualmente, estaba solo con Miyuki atareado preparándose para mañana.

Ninguno de los otros miembros del equipo, especialmente los de curso superior, supo que él ya se había recuperado por completo, así que seguían extremadamente preocupados. Aunque Tatsuya se sintió un poco culpable por engañarlos, también tenía sus motivos. A cambio, eligió soportar en silencio la incomodidad causada por llevar puesto el protector de oído en el abrasador calor del verano. -Estaba muy consciente de que algo tan trivial no era una compensación.

Aun así, aunque estuvieran “atareados con trabajo”, esto no podía compararse con la locura del día anterior.

No, quizás ni siquiera se acercaba a ello.

Ayer noche, tuvo que equipar por completo a dos personas desde cero -tres, incluido el mismo- así como los CAD, lo cual creó un nivel de hechura acelerada raramente vista en este campo.

Aunque Miyuki había pasado de la División de Novatos a la División Oficial, originalmente fue asignada para Mirage Bat, así que sus preparativos procedieron a ritmo acelerado. Eventos fuera de su control les habían costado un día de retraso, pero eso no afectaría mucho el resultado.

“No te fuerces demasiado, Tatsuya-kun. Toma un descanso. Ya te presionaste bastante ayer.”

“Miyuki-chan, tú también. Si siempre trabajas tan duro, nunca dejaremos de sufrir accidentes.”

Tatsuya completó hábilmente la revisión de CAD. Junto con Miyuki, prácticamente fue echado a la fuerza por Mayumi y Suzune, terminando con las actividades por hoy.

◇ ◇ ◇

En alguna otra parte, al mismo tiempo esta noche, otro grupo de personas sufrían de insomnio ya que se encontraban en un callejón sin salida.

“A estas alturas, la victoria de la Primera Preparatoria prácticamente es un hecho……”

“¡Maldición! ¿Quieren darse por vencidos? ¡¿Quieren tan sólo esperar a morir?!”

“Si la Primera Preparatoria gana de esta manera, vamos a perder cerca de un billón. ¡En dólares americanos!”

“¡Estaríamos mejor muertos frente a esa pérdida! Los cuarteles generales nunca estuvieron interesados en este plan porque si fracasara, la pérdida de capital sería enorme. Fuimos nosotros los que forzamos este plan. Ahora, si tenemos suerte seremos convertidos en ‘Generadores’, y cualquiera que no valga la pena se convertirá en ‘Booster’ quedando como esclavos para la organización hasta el día de nuestra muerte.”

Los hombres sentados alrededor de la mesa voltearon a ver con miradas aterradoras a los cuatro hombres de pie paralizados en las cuatro esquinas de la habitación.

“Sin este plan, podríamos no ser capaces de lograr nuestros objetivos…… pero creo que fuimos demasiado ambiciosos.”

“¡Este no es momento para decir eso! ……En ese caso, ¡hagámoslo, por todos los medios posibles!”

“¡Él tiene razón! Ya hemos gastado demasiada energía forzando a los favoritos a que perdieran sus encuentros. A estas alturas no deberíamos dudar en adoptar tácticas más brutales. Incluso si nuestros clientes sospechan, mientras no dejemos ninguna evidencia, a la final simplemente serán acusaciones sin fundamento. ¡Ahora, es todo o nada!”

“Envía agentes a los asistentes. Para Mirage Bat de mañana, forzaremos a que todas las participantes de la Primera Preparatoria se retiren - ¡por todos los medios posibles!”

“Si tienen suerte no morirán. De lo contrario, supongo que no tendrán suerte.”

Los hombres si vieron entre sí con sonrisas maniáticas en sus rostros, reflejando sus pensamientos.

◇ ◇ ◇

En el noveno día de la Competición de las Nueve Escuelas. El agradable clima que duró hasta ayer cambió para peor, con nubes densas que presagiaban un cielo cubierto de lluvia. Era un día oscuro y nublado.

Aun así, no había luz de sol directa con las nubes oscuras en el cielo, creando las condiciones perfectas para Mirage Bat. Para las participantes, incluida Miyuki, este pronóstico indudablemente era un “excelente clima”.

“Aunque ésta es una condición ideal para Mirage Bat…… Aun así siento de alguna forma que es el preludio de un conflicto.”

Al escuchar a Tatsuya murmurando para sí mismo mientras observaba el cielo, Miyuki frunció el ceño.

“¿Va a ocurrir algo más……?”

“Ya que nuestra meta sigue siendo un misterio…… El no tener evidencia de que algo esté en marcha no garantiza que nada vaya a ocurrir. Como sea, Miyuki no tiene de qué preocuparse. Sin importar lo que pase, sólo a ti, te protegeré hasta el final.”

Las palabras de Tatsuya no tenían un significado superfluo.

Para Tatsuya, su único propósito era salvaguardar a Miyuki.

Siendo brutalmente honestos, en la mente de Tatsuya, sacrificar a las otras participantes no era nada más que un movimiento poco ortodoxo.

Sin embargo - Tatsuya probablemente agradecía que nadie estuviera cerca para escuchar su conversación.

Si un tercero estuviera presente…… Si alguien viera a Tatsuya mirar el cielo y, fuera de su línea de vista, a Miyuki bajando la cabeza apenada mientras llevaba una sonrisa llena de alegría mientras se apegaba hacia él, podrían reportar a los hermanos por el crimen de “matar de preocupación”.

(Nota: Aquí tuve un poco de dificultad ya que la traducción literal de 悶え殺し no tiene mucho sentido en español. El significado sería algo así como hacer que los demás se preocupen demasiado por la relación de los dos hermanos.)

◇ ◇ ◇

Miyuki tenía asignada la segunda batalla.

En realidad, salir en el primer encuentro con la máxima cantidad de descanso era el mejor de los casos. Pero ahora que Tatsuya pensaba en ello, nada va como uno lo espera, así que deberían estar agradecidos de que no fue asignada a la tercera batalla.

Los dos eligieron observar el primer encuentro desde la cubierta de observación auxiliar a un lado.

Aunque había 45 minutos de descanso entre la primera y la segunda batalla, ir desde los asientos para el público principal a la arena de competencia era una pérdida de tiempo.

Las concursantes de las otras escuelas aparentemente pensaron lo mismo, dada la forma en la que se reunieron a un lado de la arena.

“¡Kobayakawa-senpai se ve bastante animada!”

La evaluación de Miyuki de su senpai, quien era una de las participantes esperando en uno de los pilares circulares levantados en medio del lago esperando la señal de inicio.

Esa también era la opinión de Tatsuya.

Sin embargo, Mari se había quejado una vez de que Kobayakawa era un individuo inestable. Ahora que pensaba en ello, ya que esta podría ser una batalla decisiva que aseguraría la victoria global, probablemente era imposible decirle que se relajase.

Aun así, lo esencial era que la victoria o la derrota quedaban enteramente en sus manos, pero no parecía haber ningún problema, pensó Tatsuya.

Bajo la mirada combinada del público, personal relacionado, y compañeros de equipo, sonó la señal de inicio.

El primer encuentro se convirtió en un torrente de actividad para decidir las posiciones, pero Kobayakawa mantuvo una pequeña ventaja.

Atónita, Erika finalmente pudo dejar salir un suspiro de alivio para voltearse y hablar con su vecina Mizuki - tan sólo para encontrar a su amiga observando fijamente la escena con ojos completamente abiertos que no eran para nada usuales en ella.

“Mizuki…… ¿Está bien que te quites los anteojos?”

Los magos que son híper sensitivos a la luz pushion llevan lentes especiales que inhiben los efectos de la misma, y que evitan a su vez volverse emocionalmente estimulados por los pushion activos.

En la situación actual, quitarse sus anteojos en un evento tan furioso de seguro provocaría increíble estrés en su espíritu.

“En realidad…… es un poco incómodo.”

Erika notó que las manos de Mizuki, que sostenían sus anteojos sobre sus muslos, temblaban de vez en cuando.

“Pero, no creo que siempre evadir el problema sea la respuesta.”

“……No creo que Mizuki esté evadiendo el problema en absoluto.”

Erika había escuchado varias veces el motivo por el que Mizuki asistiera a una preparatoria mágica.

Por supuesto, la razón principal era ser capaz de tomar ventaja de este talento extraño. Específicamente, esperaba enlistarse en las universidades mágicas como una Ingeniera Mágica.

Aun así, al mismo tiempo, también deseaba aprender a controlar este par de “ojos” que a menudo simplemente veían demasiado. Dentro de los límites establecidos para los estudiantes del Curso 2, deseaba recibir la mayor cantidad de entrenamiento.

Aunque aún inmadura, precisamente porque veía esto como su “fortaleza”, ciertamente no se trataba de huir de ello. Y precisamente porque no estaba completamente desarrollada aún, Erika creía que usar herramientas y equipo de apoyo era la mejor aproximación.

Precisamente debido a esto.

“Roma no fue levantada en un día. De igual forma, no controlarás por completo tus habilidades en un solo intento y, aunque no debería ser yo la que diga esto, hacerlo muy seguido también perjudica a tu cuerpo. Mizuki, esto podría causar un daño irreparable.”

Es por eso que eligió tan dura reprimenda.

“Sí…… Pero, si aparto la mirada en el momento en que esté visible algo que deba ver, creo que eso tampoco está bien……”

A pesar de esto, Mizuki seguía manteniendo sus anteojos sobre su regazo.

“Cuando Watanabe-senpai salió herida, si hubiera observado con cuidado, podría haber provisto alguna ayuda a Tatsuya-san y a los demás.”

“…… ¿Así que esta vez te quedarás observando en caso de que ocurra otro incidente?”

“Sí. Sabes…… creo que Miyuki-san estará perfectamente bien. Eso es porque si algo estuviera mal con Miyuki-san, no habría forma de que pudiera escapar a los ojos de Tatsuya-san. A pesar de todo, él simplemente es incapaz de manejar a todas las demás participantes hoy. Además, ayer trabajó demasiado. Así que si……”

“Si las demás concursantes tuvieran problemas, Tatsuya-kun tampoco se quedaría ahí sentado sin hacer nada. Ese es el caso más probable…… Parece ser alguien frío por fuera, pero es un buen tipo por dentro.”

“¡La calidez de Tatsuya-san viene de preocuparse por sus amigos……!”

“¡Sí, sí, ya entendí!”

(Si no es hacia sus “amigos”, definitivamente sería del tipo que toma la decisión más fría y objetiva de todas.)

Erika se guardó aquel pensamiento para sí misma. Juntó ambas palmas enfrente de ella y buscó calmar a una Mizuki ligeramente enfadada.

Mikihiko, quien estaba sentado al otro lado de Mizuki, intervino luego de escuchar su conversación.

“Comprendo la preocupación de Erika hacia Shibata-san y comparto la misma creencia que tiene Tatsuya. Los ‘ojos’ de Shibata-san son innegablemente la herramienta más confiable para prevenir que alguien use Magia Espiritual para alterar la competición. Ya que tenemos una barrera alzada a nuestro alrededor para atenuar los efectos de la luz pushion, no creo que persista algún efecto residual.”

Al escuchar el extraño entusiasmo en las palabras de Mikihiko (según Erika), Erika reveló una sonrisa maliciosa.

“Hm~……? ¿Entonces ahora vas a proteger a Mizuki?

¿Si algo le pasa a Mizuki, Miki tomara toda la responsabilidad?

Por supuesto, ese es el tipo de responsabilidad que los hombres toman por las mujeres, ¿verdad?”

“¡¿Qu-?! ¡Este no es momento para hablar de eso!”

Rojo como una bellota, la furiosa réplica de Mikihiko ignoró por completo su habitual objeción hacia su apodo.

Hablando de Mizuki, ella también estaba bastante sonrojada y parecía haberse quedado sin palabras.

“…… ¡De verdad eres una mujer malvada!”

Por otra parte, Erika ignoró por completo los suspiros y regaños viniendo del otro lado de su asiento.

Entre Leo, quien actualmente estaba siendo ignorado, y Erika, quien fingía ignorancia, empezó la habitual conversación animada. En este momento, sonó la señal de inicio para la segunda ronda.

Ambos tenían expresiones de “insatisfechos” y utilizaron sus expresiones faciales para transmitir lo que querían decir mientras se callaban evitando distraer a las participantes y a los otros miembros de la audiencia.

A continuación, poco después de que empezara la segunda ronda, ocurrió aquel incidente.

Kobayakawa y otra concursante saltaron al mismo tiempo hacia una orbe color verde en el cielo.

Desafortunadamente, la otra participante alcanzó primero el objetivo.

Kobayakawa utilizó magia para detener la inercia de su salto.

Su cuerpo se detuvo en el aire.

A continuación, buscó utilizar magia para regresar a su punto de partida, pero otra jugadora ya había aterrizado en esa ubicación.

Serena, decidió bajar al punto más cercano y cambio la Secuencia Mágica para aterrizar ahí.

Sin embargo, su cuerpo que se suponía debió moverse en un patrón diagonal - cayó directamente debido a la influencia de la gravedad.

Incluso los espectadores pudieron ver la expresión titubeante de Kobayakawa mientras empezaba a caer.

Shock.

Pánico.

Terror.

La magia que se suponía iba a ayudarla falló en activarse.

La magia que había apoyado su vida hasta ahora, de repente la traicionó en este momento crítico. Olvidó incluso luchar mientras caía en picado hacia la superficie del lago.

Aunque era la superficie del lago, seguía siendo una caída de 10 metros.

Si el aterrizaje era malo, podría ser fatal.

Kobayakawa tampoco parecía haber tomado alguna postura para preparase a caer.

Afortunadamente, esta era una competición atlética con dos o tres capas de salvavidas en turno. Había respuestas de emergencia en lugar de que una jugadora perdiese de repente el control de su magia y empezara a caer.

El personal a la mano activó de inmediato Magia Tipo Velocidad.

Desde el momento en que Kobayakawa empezó a caer hasta que el personal utilizara magia para atrapar su cuerpo, había pasado probablemente menos de un segundo.

Aun así, estaba a poco menos de la mitad de camino de caer en la superficie del agua.

Esto fue más que suficiente para aplastar por completo su confianza.

Con mirada de lástima, Tatsuya los vio llevándose lejos a su inconsciente senpai en una camilla.

La mayor razón por la que los jóvenes varones y mujeres perdían su habilidad para usar magia se debía a situaciones peligrosas causadas por errores con la magia, y subsecuentemente, la desconfianza hacia la magia en general.

La magia es un poder que engaña al mundo.

La magia en sí, existe fuera de la verdad del mundo, de ahí la decepción.

Aun así, si todos pudieran usar sus “ojos” para ver la magia como Tatsuya, entonces podrían creer fácilmente en este poder engañoso y, aun así, verdadero.

Sin embargo, para la mayoría de los magos (especialmente los retoños), la magia es una existencia invisible e inmutable. Incluso si pudieran ver los psion, no pueden ver cómo interactúa la magia con su mundo. En resumen, no tenían conocimiento más allá de lo teórico.

—Cuando estoy usando magia, ¿es ese mi verdadero poder?—

Todo mago en entrenamiento se cruza con dicha pregunta durante su educación. No, con esta sospecha. Una vez que la magia falla en materializarse, resultando en peligro que se basa en evitar la magia, esta sospecha se convierte rápidamente en creencia.

—¿Ves?, la magia no existe—

Esta creencia.

Una vez que la idea es implantada en un mago, la magia estará fuera de su alcance para siempre.

La magia era una existencia tan frágil que se balancea en los bordes de las escalas mentales.

(……Kobayakawa-senpai muy probablemente quedó dañada de por vida.)

Como si tratase de confortar a una Miyuki extremadamente pálida, Tatsuya acunó sus hombros contra su pecho al mismo tiempo que murmuraba para sí mismo.

Cuando se vio sometida a la gravedad en ese preciso momento, la expresión de Kobayakawa estaba cubierta por terror.

Se trató de alguien más. Incluso si hiciese una distinción, darse cuenta que alguien había perdido para siempre sus preciosas habilidades ciertamente dejaba un sabor amargo.

Como si echara sal sobre las heridas, su terminal de mensaje en el bolsillo de su pecho empezó a vibrar poniendo un alto a su melancolía.

Miyuki, quien estaba presionada fuertemente contra él, mostró una expresión en shock a Tatsuya. Éste retiró tranquilamente el dispositivo del doblez y lo presionó contra su oído.

“Tatsuya, soy yo, Mikihiko. ¿Tienes un momento?”

“…… Sí, no hay problema.”

Aunque las luces mostraban claramente que el modulo de interferencia de ondas de sonido en el dispositivo estaba funcionando, aun así Tatsuya bajó el volumen de su voz.

“Desafortunadamente, durante el incidente anterior, fui incapaz de detectar alguna magia en proceso.”

“Ya veo……”

“Perdón por decepcionarte……”

“No, no te preocupes por eso, yo tampoco pude darme cuenta de nada.”

“Sin embargo, Shibata-san tiene algo que quiere decirte.”

“¿Mizuki? ¿Quieres decir que no llevaba puestos los anteojos?”

El tono de Tatsuya contenía cierto nivel de sorpresa que no era fingida.

Aun así, Mikihiko no respondió de inmediato.

“Tatsuya-san, soy yo, Mizuki.”

Ya que alguien más había tomado el teléfono.

“Mizuki, ¿viste algo?”

¿Estás bien? Esas palabras se quedaron atoradas en la garganta de Tatsuya.

Aun así, creía que eso sería pisotear las buenas intenciones de Mizuki.

Como alguien asociada con la magia, tomó la decisión consciente de usar su “visión”.

Entonces, preguntar por los resultados era lo que un miembro del mundo de la magia como él debería hacer, pensó Tatsuya.

“Sí, bueno…… En el brazo derecho de Kobayakawa-senpai…… quizás cerca de donde llevaba su CAD, vi una luz, no, más parecido a un ’espíritu’ explotando.”

“Ya veo…… Viste eso. Entonces, ¿dices que este ‘espíritu’ estalló?”

“Ehm…… sí, eso fue lo que sentí. Como chispas esparcidas por todas partes de antiguos circuitos electrónicos, algo así……”

“Ya veo. Con que fue así, ahora lo entiendo…… Así fue como lo hicieron.”

Tatsuya tuvo una imagen difusa de qué trampa habían puesto sus “enemigos”.

“Esto, ¿Tatsuya-san……?”

Aparentemente su movimiento de cabeza pudo ser detectado a través de su voz.

Una algo dudosa, pero muy esperanzada voz (de Mizuki) viajó desde el otro extremo de la línea.

“Excelente hallazgo, Mizuki. ¡Esta es una invaluable pieza de información!”

“¡Muchas gracias!”

Antes de que Mizuki pudiera hacer las preguntas que la inquietaban, Tatsuya respondió primero. Después, la voz ansiosa de Mizuki respondió a través de la línea.

◇ ◇ ◇

Desafortunadamente, en el primer encuentro, la Primera Preparatoria fue forzada a retirarse a la mitad.

Tatsuya partió del pabellón de la Primera Preparatoria que actualmente estaba teñida de un aura sombría y fue al pabellón de exanimación de CAD del personal del panel.

Dejó a Miyuki en el área de descanso para jugadores - incluso dentro del pabellón, seguía contando como un “cuarto”.

Basado en el modus operandi, parecía muy poco probable que fueran a atacar en dos encuentros consecutivos, y no habían atacado directamente a los participantes. Por otra parte, los jugadores generalmente concentraban toda su atención en la próxima batalla en lugar de preocuparse de detalles como inspecciones técnicas y de ese tipo. Tatsuya adoptó una línea de pensamiento similar a la de sus compañeros.

La revisión de CAD es un procedimiento que se ha repetido varias veces en los últimos días, y debería ser el área de menor preocupación. Sin embargo, su optimismo murió el momento en que insertó el CAD dentro del dispositivo de revisión.

Este comportamiento fue completamente impulsivo.

El momento en que el miembro del panel tomó el CAD de sus manos y lo conectó al dispositivo de exanimación y empezó a operar los controles,

Instantáneamente, detectó la anomalía, y para cuando se dio cuenta de esto……

Su mano ya había agarrado al hombre lanzándolo violentamente hacia el suelo.

Se escuchó un grito de dolor.

Inmediatamente después, un rugido de furia -para ser precisos, fue el guardia que dejó salir este rugido- se aproximó rápidamente.

Pero, incluso escuchar este sonido no fue suficiente para detener sus intenciones.

Un aura sofocante de instinto asesino detuvo sus pasos y cubrió la escena en silencio.

Esta fue la manifestación del último remanente de su “sinceridad” (respecto a sus emociones).

“…… Me has subestimado por completo.”

El quejido doloroso fue muy probablemente una reacción biológica a la fuerza incrementada de su rótula presionada contra su pecho.

El miembro del panel que fue lanzado al piso estaba tan aterrado del aura demoníaca de Tatsuya que incluso le castañeaban los dientes y sólo pudo quedarse ahí tendido con espasmos en su rostro.

“¿De verdad pensaron que podrían alterar las pertenencias personales de Miyuki sin levantar mi ira?”

A pesar de oír esto, cualquier otra persona ignorante de su situación familiar no podría comprender lo que decía.

Al mismo tiempo, incluso si ese fuera el caso, nadie fallaría en comprender-

La sonrisa siniestra en sus labios.

El miembro de personal que fue quien recibió este trato violento, había tocado lo que no podía ser tocado - las escamas del dragón.

Ignorando por completo a la multitud a su alrededor, Tatsuya le habló al hombre en el piso fríamente.

“¿Qué plantaste dentro del CAD de Miyuki durante la revisión? Ese no es un virus común.”

El rostro del hombre tembló aún más ahora. Este nivel de terror y desesperación fue más allá del de alguien viendo a la Muerte cara a cara. Este era el rostro del condenado al leérsele sus pecados en las profundidades del infierno.

“Ya veo, así fue como alteraron el software de CAD. Debido a las reglas de la competición, ningún CAD puede evitar pasar por este cuello de botella.”

Entre la multitud de personal de seguridad que llegó para someter a Tatsuya, el principal escuchó el murmullo de Tatsuya y quedó paralizado. Cambió la mirada hacia el hombre responsable de la revisión de CAD quien actualmente era sometido por Tatsuya. Los ojos del oficial cambiaron gradualmente de ver a una víctima a mirar fijamente a un potencial sospechoso.

“Aun así, no eres el único responsable por todos los embrollos durante esta competición, ¿cierto?”

Bajo las rodillas de Tatsuya, se escapaban lágrimas de las comisuras de los ojos del hombre al mismo tiempo que negaba débilmente con la cabeza.”

“Ya veo. Con que no vas a hablar.”

Tatsuya formó teatralmente un corte de karate con los dedos de su mano derecha frente a los ojos del hombre.

Las puntas de los dedos se dirigieron como los colmillos de una serpiente.

La mano derecha de Tatsuya se aproximaba lentamente a la garganta del hombre caído.

Al ver esto, todos los presentes quedaron boquiabiertos por la vista y, por alguna razón, todos estaban pensando lo mismo.

Estaban visualizando el mismo evento.

Los dedos del joven atravesarían fácilmente la piel del lastimero pecador, harían un boquete en la garganta, y darían juicio inmisericorde en medio de un baño de sangre……

“¿Qué está ocurriendo aquí?”

Justo antes de que esta tragedia pudiera llegar a su inevitable conclusión, la voz serena de un anciano sacó a todos de su estasis.

No había sensación de intimidación o majestad; en lugar de eso, la voz que pasó por ellos fue como una brisa de primavera que se tragó todo el aura asesina arremolinada, neutralizándola.

“——Kudou-sama!”

Con sus demonios exorcizados, Tatsuya controló su aura demoniaca, retirando su mano y rodillas antes de mostrar una inclinación hacia el anciano Kudou.

“Mis más sinceras disculpas. Lo he molestado con un escena tan desagradable.”

“Tú eres - Shiba-kun de la Primera Preparatoria. La batalla de ayer me dejó con una imborrable impresión. Entonces, ¿qué está sucediendo aquí?”

Al sentir a Tatsuya contraer sus garras, alguien buscó arrestar al joven responsable por este caos, pero un colega en las filas frontales que escuchó las palabras de Tatsuya lo detuvo.

“Debido a actividades ilegales dirigidas hacia los CAD de nuestra escuela, actualmente estoy interrogando al sospechoso arrestado.”

“Ya veo.”

Cualquiera que haya quedado paralizado por su aura demoniaca e instinto asesino sabía que esto era una mentira.

Interrogar no iba a ser suficiente.

Sn embargo, el anciano Kudou eligió no ahondar en ese asunto y simplemente inclinó la cabeza ante las palabras de Tatsuya.

“¿Es este el CAD que fue alterado?”

“Así es.”

El anciano mago una vez conocido como el “taimado”, retiró el CAD del dispositivo de revisión y lo sostuvo frente a sus ojos antes de asentir de acuerdo.

“…… Ciertamente, una anormalidad está presente. He visto esto antes. Mientras seguía en servicio, durante las batallas en el Mar del Este de China, los magos en la Armada Guangdong utilizaron esta clase de Gusanos de seda electrónicos dorados.”

(Nota: El término es 電子金蚕 (Denshi Kin San) literalmente gusanos de seda electrónicos dorados. En inglés Golden Electron Silkworms.)

Mientras decía esto, dirigió una mirada gélida hacia el hombre en el suelo.

Esta fría voz hizo que el hombre se arrastrara hacia atrás.

“Los Golden Electron Silkworms pasan a través de conexiones invadiendo dispositivos electrónicos. Se trata de una magia SB que inutiliza el armamento de precisión.”

Magia SB era el nombre dado a la magia que utilizaba existencias intangibles auto-reguladas, también conocidas como “espíritus”, como un medio. El anciano Kudou recordó brevemente sus experiencias y lentamente develó esta magia.

“Los gusanos de seda no reescriben el proceso en sí. En su lugar, interfieren con la señal de salida e incluso podrían alterar la señal. Esto retrasa la activación del conjuro al obstaculizar el mecanismo electrónico sin activar el sistema operativo o los programas anti virus. Antes de identificar a los Golden Electron Silkworms, nuestras fuerzas sufrieron terriblemente bajo sus efectos…… ¿Estabas consciente de esto?”

“No.”

Ante la pregunta del anciano Kudou, Tatsuya evito hacer cualquier movimiento innecesario y mantuvo una postura “en descanso” mientras contestaba verbalmente.

“Esta es la primera vez que escucho el término Golden Electron Silkworm. Sin embargo, detecté de inmediato un elemento extraño introduciéndose en el sistema que diseñé.”

“Ya veo.”

Al escuchar las palabras de Tatsuya, el anciano Kudou mostró una sonrisa satisfecha.

Aun así, para cuando volteó a ver al perpetrador, esta sonrisa había mutado a una sonrisa predadora de un mago veterano con cientos de batallas de experiencia hacia un enemigo desafortunado.

“Ahora, ¿en dónde obtuviste el conjuro para los Golden Electron Silkworms……?”

Con alarido, el espía intentó huir de la escena, pero fue rápidamente sometido por los guardias que originalmente vinieron a arrestar a Tatsuya.

“Bien, Shiba-kun. Ya es tiempo de que regreses al estadio. Tan sólo usa los CAD de repuesto por ahora. Ya que ha ocurrido esta clase de situación, no son necesarias mayores revisiones. Hablando de ello, ¿Director Encargado?”

Ante este repentino llamado, uno de los caballeros ancianos detrás de él -dicho eso, seguía siendo una docena de años más joven que el anciano Kudou- se apresuró a asentir.

“Que un individuo tan desagradable se haya infiltrado en el personal es un escándalo sin precedentes. Más tarde me gustaría escuchar su explicación.”

El director parecía estar a punto de desmayarse, pero aun así consiguió responder afirmativamente. El anciano Kudou volteó hacia su banda de seguidores y una vez más dirigió una mirada complacida hacia Tatsuya.

“Shiba Tatsuya-kun, me gustaría conversar contigo en alguna ocasión.”

“Por supuesto, si se da la oportunidad de hacerlo -“

“Ciertamente, permíteme esperar con ansias dicha ‘oportunidad’.”

Este fue el primer encuentro entre Tatsuya y Kudou Retsu.

◇ ◇ ◇

Después de regresar al pabellón de la Primera Preparatoria, Tatsuya estaba extremadamente consciente de las miradas dirigidas hacia él habían desarrollado diminutos, pero definitivos, cambios.

—Tal vez, debería decir que habían “vuelto a su estado original”.

La razón por la que dijo diminutos se debía que trataron, pero fracasaron, en esconder sus miradas sutiles. Se sentían culpables al verlo de forma diferente, y aun así, no pudieron suprimir el titubeo en sus corazones.

Tatsuya no era un idiota.

Sus emociones simplemente estaban fijas en una cierta dirección, con una mitad en particular especialmente sensible.

De ahí que era lento en aceptar las buenas intenciones.

Aun así, era muy adepto a levantar hostilidad.

Actualmente, ya estaba bastante acostumbrado a leer las miradas dirigidas hacia él. Se trataba del desconcierto, el terror, y la evasión que uno experimenta cuando se encuentra con un marginado.

“Onii-sama……”

Entre ellos, una jovencita no lo evitó y se acercó a él con una voz y expresión apagadas.

“Lo siento, te hice preocupar.”

Esa fue la única mirada que tocó sus fibras sensibles.

“¡Por supuesto que no! ¡¿No estuvo Onii-sama enfurecido por mi bien?!”

Al mismo tiempo que negaba fuertemente con la cabeza, su cabello peinado se dividió levemente.

“Eso fue rápido. ¿Escuchaste los detalles?”

Tatsuya ajustó los cabellos sueltos con cuidado y acarició la cabeza de su hermana. Tímidamente, Miyuki hundió la cabeza, pero aun así respondió la pregunta de su hermano con claridad.

“No. Eso es porque, siempre que Onii-sama se pone furioso de verdad…… Siempre es por mi……”

Su clara respuesta terminó en un gimoteo. Tatsuya utilizó una mano para acariciar el rostro de su hermana y levantar gentilmente su cabeza.

“…… Exactamente. Sólo sentiré ira por tu bien.

Pero, Miyuki, es perfectamente natural para un hermano mayor estar furioso por una hermana menor.

En mi corazón, ese es el último retazo de algo ‘perfectamente natural’.

Así que, Miyuki, no tienes que estar triste.”

Tatsuya retiró su mano derecha y sacó un pañuelo, el cual usó para secar las lágrimas en las comisuras de los ojos de su hermana.

“Además…… ¿No sería una pena que tus lágrimas arruinasen un maquillaje tan hermoso? Hoy es un día prometedor en el que ascenderás al escenario.”

“Cielos…… En serio, Onii-sama. No soy la única que va a competir hoy. ¡Eso se llama favoritismo descarado!”

A pesar de la amarga sonrisa, el resplandor de la sonrisa de Miyuki no tenía par.

Al menos, así fue como lo vio Tatsuya.

Al ver la sonrisa de su hermana restaurada, Tatsuya quedó satisfecho y tranquilo. Sus manos bajaron del rostro de su hermana a sus hombros al mismo tiempo que los acercaba hacia él. Cuando levantó la cabeza para mirar el pabellón, de repente sintió un cambio sutil en las miradas que estaba recibiendo. Esta vez, el cambio fue en una dirección más interesante.

Oculta dentro de las miradas secretas dirigidas en su dirección.

Se trataba de una mirada poco entusiasmada que estaba molesta y a su vez incapaz de quitarles los ojos de encima.

“Ara~, Tatsuya-kun.”

Actualmente, como si la Presidenta del Consejo Estudiantil hablase de parte de todos los estudiantes presentes, Mayumi utilizó un tono de voz especialmente frío para saludar a Tatsuya.

“Cuando escuché del panel que ‘uno de los estudiantes de su escuela atacó abruptamente a alguien’, estuve desesperada tratado de imaginar lo que pasó…… Así que, aparentemente cierto hermano siscon se enfureció cuando alguien intentó actuar en contra de su amada hermana menor.”

Aunque esta no era una forma muy halagadora de describir las circunstancias, Tatsuya tuvo el nítido sentimiento de ser alguien en el camino de un tornado, sintiendo el viento helado rozándolo. Al darse cuenta de que estaba en una situación completamente mala, Tatsuya eligió una retirada estratégica sin poder hacer nada más.

De ahí que se retirase rápidamente al cuarto de trabajo asignado a los técnicos.

De esta forma, Tatsuya finalmente logró evitar ser aislado dentro de la Primera Preparatoria, aunque si el resultado fuera gracias a su propia voluntad o no…… Incluso él no era capaz de decir.

◇ ◇ ◇

El día inició con un cielo oscuro y no mostraba indicios de mejorar para cuando empezó la segunda batalla cerca de las 9:30 am.

“Hoy es un buen día…… Afortunadamente continuará así hasta la noche.”

“Podría ponerse soleado por la tarde.”

“Aunque la luz estelar presenta sus propios inconvenientes…… Bueno, aun así es mejor que un día lluvioso.”

La conversación de los hermanos parecía asumir que avanzar en las preliminares era todo un hecho. Sin embargo, Azusa, quien estaba sentada en una silla cerca, parecía completamente “indiferente” a esto.

Por lo general, la diferencia en fuerza entre los estudiantes de 1er y 2do año era aún más grande que la diferencia entre estudiantes de 2do y 3er año. Esto se debía a que la educación mágica personalizada empezaba oficialmente a nivel de preparatoria.

Por eso, si no estaban presentes en la División de Novatos, los estudiantes de 1er año rara vez salían en la División Oficial. Por lo general, los participantes que eran promovidos repentinamente de la División de Novatos a la División Oficial pasaban un momento difícil en las preliminares, sin mencionar colocarse en las primeras posiciones.

Habiendo dicho eso-

(Esa clase de sentido común probablemente no se aplica a Miyuki…… Y encima de eso, también está Shiba-kun.)

Excluyendo su naturaleza bastante tímida, Azusa era sin duda alguna una de los magos (retoños) más prominentes en su grupo. El hecho de que haya sido elegida como miembro ejecutivo dentro de la Primera Preparatoria a pesar de su personalidad débil era testimonio de sus habilidades.

Aun así, en los ojos de Azusa, Miyuki poseía el poder para pelear por el primer lugar.

La hermana sola ya era una oponente formidable con habilidades excepcionales, ahora incluso estaba un hermano mayor que la apoyaba por completo.

Incluso Mari, la favorita, habría pasado un momento difícil para derrotarla incluso en sus mejores condiciones.

Aunque Azusa meditaba en estos otros detalles, en realidad, era la ingeniera responsable del tercer encuentro, por lo cual estaba ahí tan temprano para ayudar a hacer cualquier ajuste final y diagnóstico de sistema de CAD.

Monolith Code y Mirage Bat de la División Oficial era los dos eventos de género exclusivo en la Competición de las Nueve Escuelas, así que el personal de cada escuela estaba atareado preparándose para los eventos.

La Primera Preparatoria eligió emparejar un jugador con un técnico para manejar estos dos eventos.

Siendo brutalmente honestos, como técnico, Tatsuya también era un oponente para Azusa.

Sin embargo - antes de que se hiciera el primer ataque, sin importar quién ganara o perdiera, la voluntad de Azusa de competir se había evaporado por completo.

El incidente anterior.

El panel envió un comunicado de que Tatsuya atacó a alguien del staff. Luego de saber esto, quedó más “aterrada” que conmocionada.

En lugar de haberse sorprendido, en alguna parte de su corazón sabía que - “si se tratase de él…”.

Aunque no eran más que conocidos casuales recientemente, Azusa creía que “él no era del tipo que actúa violentamente sin motivo”. Por otra parte, si no tuviera una razón, no era de la clase que se contuviese.

Esta presteza en recurrir a una ferocidad desenfrenada provocó que le corrieran escalofríos hasta la médula.

Una parte considerable del uso de la magia caía dentro del ámbito militar, en términos de fuerza militar y elementos activos. Azusa tenía perfectamente claro este punto. Pero sin importar que se tratase del ejército o seguridad pública, seguía siendo una “violencia” institucionalizada. Para poder activar esta “violencia”, la responsabilidad era dividida entre el que tomaba la decisión, el que daba las órdenes, los ejecutores, y los supervisores.

Aun así, él estuvo dispuesto a tomar la decisión, ejecutar, y cargar con toda la responsabilidad.

Quizás, ni siquiera habría dudado un segundo si el hombre tenía que morir - ejecutado por sus propias manos.

Estaba absolutamente aterrada de aquel corazón de hielo forjado de acero.

El shock vino después, cuando él compartió los detalles detrás de sus acciones.

Se percató de modificaciones ilegales en el CAD y arrestó al culpable en el acto.

La expresión perturbada, llorosa de Hirakawa, la estudiante de 3er año que sirvió como la ingeniera de Kobayakawa, quedó profundamente grabada en los ojos de Tatsuya. Esa clase de desgarrador arrepentimiento era fácil de imaginar y cualquiera podía ponerse en su lugar.

No se había dado cuenta de que el CAD había sido alterado. Debido a esto, una participante sufrió un accidente grave, culminando en una persona excepcional diciendo adiós a sus poderes para siempre, y siendo condenada a una vida destrozada. Frente a eso, ella…… Si estuviera en los zapatos de Hirakawa, podría haber huido de la escena y llorado sola hasta quedar dormida en su habitación en el hotel, pensó Azusa.

Era un hecho innegable que Tatsuya era un estudiante de Curso 2 y, al mismo tiempo, un “irregular”.

(Nota: Irregular o “Rettousei”, usado para describir a un “burro”, o una persona que no es buena en los estudios.)

Sus calificaciones técnicas apenas le permitían pasar.

Durante los exámenes de habilidad después de que empezara la escuela, apenas cinco estudiantes fracasaban cada año, así que incluso si sus calificaciones estuvieran cerca a “muy malas” en lugar de “increíblemente pésimas”, no había nada que hacer.

Aun así, la realidad era que -excluyendo la “fuerza” basada en condiciones artificiales como exámenes y basada solamente en la habilidad del mago para adaptarse fluidamente a varias situaciones, su valoración se invertía por completo.

Ya sea desarrollo, análisis, calibración, o combate.

Su fuerza iba “más allá” de la Primera Clase.

Incluso si no excluyeran su poder Mágico y lo evaluaran basados en su habilidad para aplicar magia, él era el verdadero “valedictorian” digno de estar en la cima de la pirámide.

(Nota: “Valedictorian” es un anglicismo que se utiliza para nombrar al estudiante más destacado de una promoción.)

Entonces-

(Nuestras “calificaciones”…… “Estudiantes de Curso 1”, ¿qué hay de ellas? ¿Qué sentido tiene diferenciar entre “estudiantes de Curso 1” y “estudiantes de Curso 2”?)

Durante la Competición de las Nueve Escuelas, después de observar a Tatsuya muy de cerca, Azusa empezó a considerar seriamente esta cuestión.

Y quedó desconcertada.

Se trataba de la incomodidad proveniente de su sistema de valores tambaleándose, hasta ahora irrefutables y que poseían la verdad, la cual de repente se volvió algo difuso y poco confiable.

Azusa nunca se consideró una elitista que se enorgullecía de su estatus de “Bloom” y derogatoriamente menospreciar a los estudiantes de Curso 2 como “Weeds”.

Al menos, no era consciente de ello.

A pesar de eso - por su excepcional talento mágico y su identidad como una estudiante habilidosa de preparatoria mágica - sentía “orgullo” por estas etiquetas.

Para los magos avanzando a ciegas por la vida, la confianza en sus propias habilidades mágicas era sinónimo del valor que los sostenía a través de su viaje para vislumbrar un nuevo sendero como magos. Incluso si Azusa no fuera consciente de este punto, el hecho seguía siendo que su confianza como mago innegablemente apoyaba su diario vivir.

Esto no estaba restringido sólo a la magia. Para los jóvenes, cualquiera estaría increíblemente incómodo respecto a conceptos tan difusos como “mañana”, o el “futuro”, precisamente porque carecían de la “experiencia” o el “historial”, de ahí que se apoyaran en su “confianza en sí mismos” y su “autoestima”.

Para Azusa, esas cosas (“confianza en sí misma” y “autoestima”) se originaban de su “magia” y a la final le dieron su estatus como una “talentosa estudiante dentro de las preparatorias mágicas”. Para ser precisos, su confianza y autoestima nacieron de sus “calificaciones mágicas”.

Dicho eso, su confianza y autoestima simplemente languidecían ante el espectáculo que era Tatsuya.

Sus calificaciones como estudiante de 1er año eran simplemente superiores, pero sin importar que fuera un mago de combate, Ingeniera Mágica, o incluso Investigadora Mágica, nunca tuvo el presentimiento de que fuera mejor que él en ninguna forma. Incluso sus propios talentos únicos, los cuales sentía en privado podrían incluso rivalizar con los de Mayumi o Mari, palidecían frente a los de Tatsuya.

Aun así, Azusa sintió que no tenía que estresarse por este sentimiento de autodegradación.

Estaba más que 90% segura de que Tatsuya era “él”.

—Contra “él”, sentirse incompetente era simplemente natural.

—Contra “él”, sentirse empequeñecido era absurdo.

 Azusa usó esto para convencerse a sí misma.

(Pero aún no lo saben todos……)

Precisamente porque nadie sabía, este sentimiento se volvió más prominente.

Más obvio.

Seguramente los demás estudiantes de 1er año en su grupo sentían lo mismo.

Como una estudiante de Curso 1 que fue opacada por un estudiante de Curso 2 - ¿qué significaban sus “categorías” entonces?

“A-chan, ¿no crees que es mejor no ahondar en eso por mucho tiempo?”

Azusa se asustó cuando alguien la saludó de repente desde atrás, dándose rápidamente la vuelta para hallar a Mayumi sonriéndole mordazmente.

“Eso es es-pe-cial.”

A pesar de referirse a su inferior como “eso”, su tono fue bastante cálido.

“Habrán algunos niños que simplemente no podrán aceptar esto…… pero como estudiantes de preparatoria, deben aprender a aceptar las cosas con las que no están de acuerdo. Incluso si es cierto que los estudiantes de Curso 2 no puedan rivalizar con los estudiantes de Curso 1 en habilidades técnicas, también es cierto que Tatsuya-kun ha sobrepasado nuestro nivel.”

“¿Eh? Pero……”

Al escuchar estas impactantes palabras, Azusa quedo completamente atónita.

Cierto, el nivel de Tatsuya estaba por encima del suyo, pensó Azusa. Incluso si fuera contra “él”, sería forzada a admitir que tendría algunas lamentaciones.

Pero el nivel de Mayumi también era espléndido, y Azusa no pensaba que pudiera perder contra Tatsuya de ninguna forma.

“No es como si estuviera completamente fuera de nuestro alcance.”

Tal vez viendo a través del desconcierto de Azusa, Mayumi sonrió irónicamente una vez más.

“Desde una perspectiva completamente mágica, yo debería tener la ventaja. Si se convirtiera en un concurso de disparos, mientras siga evadiendo, aun así puedo hacerlo.”

Después de restarle importancia a sus palabras, la expresión de Mayumi se relajó algo.

“Sin embargo, existen área en las que me quedo atrás incuestionablemente. Con respecto a las habilidades relacionadas con CAD, aunque no estoy muy desventajada, definitivamente no soy rival para él. Desafortunadamente, también tiene todas las cartas en términos de conocimiento mágico.”

Añadió Mayumi de manera despreocupada, como si la humillación de los estudiantes de curso superior no le preocupase en lo más mínimo.

“Todos tienen experiencia o no en diferentes áreas, así que rara vez existe alguien que sea superior en todos los aspectos. Cuando digo que el nivel de Tatsuya es alto, quiero decir que su conocimiento y habilidad en ingeniería mágica no tienen par.”

Mayumi vio directo a los ojos a Azusa para examinar cuidadosamente su mirada.

“Por otra parte, sin importar que se trate de mí o A-chan, ambas sobrepasamos a Tatsuya-kun en habilidad técnica con la magia, así que no hay razón para estar tan deprimida. Los contenidos de la evaluación de habilidad mágica poseen su propósito, así como los puntajes no representan el valor de una persona, las calificaciones sólo son una parte de la misma.”

Azusa escuchaba en silencio las palabras de Mayumi.

“Por cierto……”

Fiuu~, esta vez Mayumi de verdad dejó salir un suspiro.

“Aquellos que creen completamente en ‘su propia superioridad’ tienden a ser renuentes a aceptar que no pueden sobrepasar a cualquiera en ninguna forma. Incluso olvidan que la diferencia verdadera entre estudiantes de Curso 1 y 2 originalmente nació debido a que se necesitaba diferenciar las calificaciones de los que pasaban el examen de admisión y quienes podían recibir educación.”

En alguna parte, de algún modo, los ojos de Azusa se agrandaron. Su mente quedó completamente en blanco ante las inesperadas palabras de Mayumi.

¿Qué quiso decir con olvidar? Esta era la primera vez que escuchaba que la diferencia entre estudiantes de Curso 1 y Curso 2 se debía a diferencias educativas.

“Al final, se trató simplemente de un asunto de uniformes…… Al principio, se debió simplemente a que el número de estudiantes excedió las expectativas y no pudieron cambiar el bordado a tiempo……”

“¿Eh, de verdad?”

“¿Ah? ¿No lo sabías?”

Al escuchar la verdadera historia por primera vez, Azusa recibió un shock completamente distinto que el de antes, y permaneció en silencio. Al escuchar murmurar a Mayumi: “De verdad, parece que no lo saben muchas personas……”, Azusa sólo pudo seguir asintiendo.

“¿Sabías que la Primera Preparatoria solía aceptar 100 estudiantes cada año? Tenían que aceptar más magos para seguir los estándares internacionales, así que aumentaron el tamaño de su cuerpo estudiantil. En ese tiempo, el Estado debió haber querido resultados inmediatos. Añadiendo nuevos estudiantes al principio del siguiente año escolar habrían estado bien, pero en realidad, los añadieron a mitad del ciclo escolar.

Sin embargo, la escuela fue incapaz de aumentar el número de maestros a mitad del año. Así que, su solución temporal fue enseñar la teoría a los estudiantes que se unieron a mitad del período, luego iniciar la instrucción técnica durante el segundo año. Esto se convirtió en el sistema de estudiantes de Curso 2.

Sin embargo, una vez que los estudiantes de Curso 2 fueron inscritos, hubo un error en la orden para uniformes escolares. Debido a esto, los estudiantes de 1er año que fueron temporalmente designados como estudiantes de Curso 2 tuvieron que sufrir la humillación de vestir uniformes sin el emblema escolar. Esto llevó a un malentendido inesperado…… El sistema de estudiantes de Curso 2 se suponía era un punto de espera hasta que pudieran alcanzar el siguiente nivel. Simplemente se trataba de estudiantes que se matricularon después de que los puestos originales ya habían sido ocupados. Aun así, gradualmente fueron vistos como reemplazos. Además, el plan que pedía aumentar la cantidad de estudiantes fracasó en proveer de instructores adecuados, resultando en la malinterpretación de ‘trato de reemplazo’ volviéndose una realidad eventualmente. Esta es la verdadera cara del sistema de estudiantes de Curso 2.

Los uniformes también sufrieron el mismo destino. Para poder cubrir el error, nadie se molestó en corregir el problema después de que fracasara el plan original. Esta es la verdad detrás de todo. A posteriori, crear dos uniformes distintos era un completo desperdicio…… Ya que todo se hace automáticamente hasta la etapa de fijación de los emblemas escolares, sería más barato tener un solo diseño de uniforme incluso si las medidas fuesen distintas.”

Una vez que empezó, las palabras no se detendrían.

La sincera opinión de Azusa después de escuchar la explicación de Mayumi cambió drásticamente.

El profundo antagonismo entre “Blooms” y “Weeds” que provocó numerosos casos de fricción en realidad se originaron de un asunto tan trivial.

Esas palabras definitivamente debían mantenerse en secreto de Miyuki, pensó Azusa - el resultado era muy espantoso de imaginar.

“…… Esto, no se lo digas a Miyuki-san, ¿sí?”

Mayumi pareció llegar a la misma conclusión.

Azusa asintió de acuerdo sin decir otra palabra más.

◇ ◇ ◇

Miyuki ignoraba por completo el hecho de que era vista como una persona peligrosa por dos senpai del Consejo Estudiantil. Estaba de pie en la arena, esperando alegremente a que empezara Mirage Bat.

Eso se debía a que esta era la primera vez en la Competición de las Nueve Escuelas que el tiempo y energía de su hermano estaría dedicado únicamente a ella.

Normalmente, para cuando regresan a casa, sus vidas se limitan el uno al otro.

Había un tiempo limitado para que los dos estén solos.

Aun así, en las habitaciones de la Competición de las Nueve Escuelas, eso fue imposible.

Tampoco era como si su deseo incumplido estuviera a punto de estallar (al menos eso era lo que ella pensaba), pero después de pasar tanto tiempo en un estado reprimido, su dicha se amplificó en esta oportunidad.

En la cabina reservada para personal relacionado, su hermano la estaba viendo a ella.

Y sólo a ella.

De alguna forma, sentía que podía volar por los cielos sin la ayuda de la magia.

Dejó las miradas atrevidas y lascivas dirigidas hacia su uniforme, que no dejaba ninguna de sus curvas a la imaginación, en el olvido. No había razón para que le importasen, porque cualquier otra mirada que no fuera la de Tatsuya, no era más que basura. Convertir al público en judías -o incluso cebollas y zanahorias- era una técnica ampliamente conocida, que era bastante inútil para los que sufrían de pánico escénico (cualquiera capaz de convertir a la gente en judías no tendría pánico escénico en primer lugar). En cuenta a Miyuki, honestamente creía que todas las miradas, excepto sólo por la de Tatsuya, eran más que insignificantes.

Sabía muy bien que su hermano admiraba a los individuos cultos y con buenos modales sin importar el género, así que adoptó una postura verdaderamente impecable.

Con una jovencita tan increíblemente hermosa lista en posición de baile, muchos jóvenes dentro del público suspiraron alternadamente a la vez que sus emociones se desbocaban. A este paso, iban a tener que pedir camillas antes de que la batalla empezara siquiera.

Posiblemente bajo la influencia de la cálida recepción de la audiencia, a pesar de la clara imposibilidad de esto, la señal para el inicio de la batalla se activó unos pocos segundos antes.

La figura de Miyuki voló suavemente en el cielo.

Cada participante para Mirage Bat preparaba dos uniformes.

Uno era un uniforme colorido que podía verse bajo los destellantes rayos de sol.

El otro era un uniforme colorido que brillaba bajo el cielo nocturno.

La razón detrás de los diseños era para prevenir colisiones en el aire entre las concursantes y se convirtió en una regla no escrita basada en experiencias anteriores.

El color principal que cubría a Miyuki era un magenta intenso.

Una tonalidad más oscura lo habría convertido en un color inevitablemente simplón, pero Miyuki vestía esto con un aura de nobleza.

Ni el maquillaje con protección ultravioleta le quitaría su elegancia.

Su figura hermosa y llena de gracia seguía en desarrollo, pero cuando extendió sus delgadas extremidades, aquello retrató una visión gloriosa de su hermoso pecho curvo y delgada cintura, todo esto combinado dio un encanto íntimo de una flor en plena juventud más que el de un puro deseo animal.

No había nada más que decir, su belleza era imponente.

Ninguna iba a ayudar a nadie mientras saltaban hacia los objetivos. Entre ellas, sólo una persona podía ser digna de portar el término “flotando”.

Miyuki capturó la mirada de todos una vez más.

Si este encuentro fuera juzgado sólo por la belleza de la danza, ella incuestionablemente tenía el primer lugar.

“De verdad están yendo contra Miyuki-chan……”

Cuando la señal sonó para dar por finalizada la primera ronda, Mizuki contenía la respiración mientras soltaba una serie de palabras de “incredulidad”.

“La participante de la Segunda Preparatoria que está en primer lugar…… Incluso si no se trata de una maga BS (Born Specialized), simplemente ha refinado su conjuro de ‘Salto’ en un conjuro mágico especializado……”

“No sólo eso. También toma en cuenta su trayectoria y obstáculos vecinos para obstruir limpiamente el camino de Miyuki. En lugar de llamarla una experta en ‘Salto’, es más parecido a una experta en ‘Mirage Bat’, ¿cierto?”

Mikihiko y Erika compartían el shock de Mizuki mientras ofrecían sus propias opiniones.

“Eso se debe a que la participante de la Segunda Preparatoria era otra de las favoritas a tomar la corona junto con Watanabe-senpai……”

“No se puede decir nada respecto a ser notada después de esa actuación tan llamativa. Además, el orgullo de los estudiantes de 3er año está en juego.”

Honoka y Shizuku, quienes estaban entre el público normal hoy, expresaron su conformidad con las diferentes perspectivas.

“Sin embargo, este no es el final.”

La deslumbrante declaración de Leo pareció echar la atmósfera deprimida a su alrededor a los cuatro confines de la Tierra.

En la próxima ronda, Miyuki logró compensar la pérdida y salió de la segunda ronda en primer lugar.

Sin embargo, su ventaja fue poca. Miyuki seguía teniendo fuerza dentro de ella, pero su oponente también pareció haber hecho ajustes para la tercera ronda.

La victoria seguía siendo incierta.

Aunque se ha dicho que la magia se vuelve cada vez más limitada debido a un número limitado de combinaciones, que alguien fuera capaz de pelear contra Miyuki dejándola paralizada en un nivel de preparatoria sorprendió muchísimo a Tatsuya.

“Este país es tan pequeño, y tan amplio al mismo tiempo……”

Murmuró Tatsuya para sí mismo enfrente de Miyuki, quien estaba ocupada regulando su respiración.

En lugar de ver a su hermana, dirigió la mirada hacia la cabina de la Segunda Preparatoria.

…… Justo entonces, alguien tiró de su manga.

Viéndolo hacia abajo, encontró a Miyuki levantándose de su silla y observándolo con ojos que tenían cierto brillo.

“—Onii-sama, ¿podría usar ‘eso’?”

Sus ojos, su voz, y sus finos dedos que sujetaban su manga enviaron el mensaje, “No quiero perder”.

No sólo era una “muñeca” hermosa y adorable. Tatsuya se deleitó en ver su expresión que transportaba una voluntad tan poderosa.

Su boca estaba naturalmente abierta y sus ojos ligeramente entrecerrados.

“……Por supuesto. Todo lo que desees.”

Originalmente preparó eso como el as bajo la manga para las finales.

Aun así, Tatsuya abandonó su plan de juego original y asintió de acuerdo.

“¿Eh? El CAD de Miyuki cambió.”

Al ver a Miyuki de pie en el campo de la ronda final, Erika fue la primera en notar el cambio.

Hasta ahora, Miyuki sostuvo su CAD con forma de teléfono celular de siempre, pero este momento llevaba un CAD con forma de brazalete en su muñeca derecha.

“Pero, parece que está sosteniendo un CAD en su mano izquierda también……”

Mikihiko también le dio una mirada. En su grupo de amigos que estaban perplejos por este cambio de eventos, Honoka fue la única que asintió con énfasis.

“Sí…… Miyuki quería probar eso desde hace mucho……”

“¿Eso?”

Al escuchar la pregunta de Shizuku, Honoka respondió con una expresión nostálgica mezclada con frustración.

“El arma secreta que Tatsuya-san preparó sólo para Miyuki. Un arma secreta que Tatsuya-san desarrolló para que sólo Miyuki pudiera controlar. Esto será impactante para todos…… ¡Definitivamente! ¡Todos los presentes, sin una sola excepción!”

¿Qué es? - antes de que Shizuku pudiera hacer su pregunta, la señal de inicio para la tercera ronda sonó.

El brazalete en su muñeca derecha era sólo un repuesto. El real era el CAD especializado con forma de teléfono inteligente en su mano izquierda.

La interface de comando simplificada sólo contenía los botones de encendido y apagado. Una vez que la señal de inicio terminó, Miyuki apretó rápidamente el interruptor de encendido.

Una diminuta Secuencia de Activación empezó a desplegarse.

La secuencia nunca se detuvo ni quedó en pausa a la vez que iniciaba el proceso repetidamente de forma automática.

A continuación, el cuerpo de Miyuki empezó a flotar en el aire.

La participante de la Segunda Preparatoria estaba directamente en su camino.

Su trayectoria la colocaría en la izquierda bajo Miyuki.

Debido a la rápida velocidad de ascenso de su oponente, Miyuki terminaría colisionando con ella si seguía adelante.

Miyuki utilizó su velocidad de vuelo acelerado para evitar el choque.

La audiencia levanto una exclamación después de que Miyuki eliminara la orbe y volteara levemente en ese punto mientras seguía en el aire.

Durante su salto, aplicó Poder Mágico adicional para acelerar de nuevo.

Los gritos ahogados del público reflejaron su rápida comprensión de la teoría de la magia.

Sin embargo, Miyuki se detuvo brevemente en el aire y luego procedió a dirigirse hacia el próximo objetivo sin aterrizar. Una vez que esta escena quedó graba en los ojos de todos, los gritos de ánimos se convirtieron en silencio súbitamente.

Dos, tres, cuatro……

Las otras participantes que habían saltado arriba y abajo una y otra vez una altura de 10 metros no tenían manera de competir contra Miyuki, quien sólo se movió en paralelo a la superficie de la tierra.

Después de eliminar el 5 blanco, las cuerdas vocales de la audiencia hasta ahora congeladas finalmente empezaron a descongelarse.

“¿Magia Tipo Vuelo……?”

Algún individuo sin identificar murmuró en voz alta.

Incluso las concursantes sólo pudieron quedarse viendo sorprendidas boquiabiertas hacia el cielo.

Con las participantes sin siquiera hacer sonidos de saltar o aterrizar, el suave cuchicheo reverberó a través del silencioso estadio.

Con bate en mano, la apariencia de Miyuki se transformó en la de un ángel vengador del cielo, pero nunca perdió su gracia y belleza.

“¿De Taurus Silver……?”

El murmullo empezó una reacción en cadena.

“Patrañas, cómo puede ser posible……”

“Eso fue liberado apenas el mes pasado……”

Y rápidamente transformó a la multitud en una ola.

“Pero eso……”

“No hay duda de ello, esa es Magia tipo Vuelo……”

Sin una sola excepción, la mirada de todos estaba fija en la jovencita danzando a través del cielo.

En el cielo, un hada bailaba un vals sobre el lago.

Sus brazos extendidos mantenían su balance, y sus adorables piernas se balanceaban levemente para cambiar su postura como si la misma brisa de primavera fuera su compañera de baile.

Volar de verdad por los cielos no era para nada una magia moderna insignificante, y nadie más apropiado para ejecutar esta hazaña milagrosa pensada “imposible” que esta hermosa jovencita. Frente a ello…… Sobrepasado la edad, género, e incluso la animadversión, todos quedaron cautivados por la señorita danzando a través del cielo.

Todos fueron conmovidos por esta magia que simplemente iba más allá de la magia moderna o la ancestral-

Para cuando sonó la señal marcando el final, la fascinante magia no fue disipada hasta que la jovencita tocó tierra frente a ellos.

 —En la ronda preliminar de Mirage Bat, primera arena, segundo encuentro, Miyuki avanzó a las finales como un vendaval por una ventaja dominante.

◇ ◇ ◇

La audiencia finalmente recuperó cuando las jugadoras empezaron a abandonar la arena.

Las participantes no salieron una por una.

Al final de la batalla, las que estaban más cerca a la salida salieron primero.

Miyuki, quien aterrizó en el centro del lago, fue la tercera de las cuatro personas en salir.

Después de ofrecer una profunda inclinación hacia los simpatizantes de la Primera Preparatoria en los stands, Miyuki se elevó levemente en el aire y voló por el cielo hacia la salida como una patinadora artística deslizándose sobre el hielo.

Sus movimientos elegantes provocaron un estruendoso aplauso del público.

En los asientos, varios individuos pudieron ser vistos tecleando desesperadamente en sus terminales portátiles de mensajería.

Algunos estaban tan emocionados, al punto de salírseles la baba mientras gritaban en el micrófono; otros gritaban repetidamente las mismas palabras una y otra vez en el teléfono, y aun así con nerviosos debido a la persona al otro lado de la línea; otros pasándose los dedos por el cabello frenéticamente como si estuvieran locos mientras sus dedos se movían rápidamente por el teclado, habían otros que apuntaron sus pensamientos en tablillas borrables…… Toda clase de personas usaron varias formas de transmitir su increíble experiencia a otros que no estaban presentes.

Entre ellos, un hombre extraño sin expresión miraba fijamente los mensajes del HMD (Head-Mount Display). Sin embargo, nadie pareció notar su presencia.

◇ ◇ ◇

 “Número 17 reportó estar adentro. El objetivo de la segunda batalla ha pasado la ronda preliminar.”

“…… Es el oponente que vio a través de los Golden Electron Silkworms. Este es el resultado esperado…… pero las cosas parecen sombrías.”

“No sólo eso. ¡El objetivo también usó Magia Tipo Vuelo!”

“¡Mentiras, ¿cómo puede ser posible?!”

“Si el blanco está exhausto entonces tenemos suerte…… ¿Fui demasiado optimista?”

“No creo que sea momento para criticar los métodos, ¿correcto?”

“Concuerdo. Un centenar de muertes sería suficiente. La competición sería forzada a terminar prematuramente.”

“Una vez que la competición termine, habremos vuelto a las apuestas iniciales. Aunque habrá algo de pérdidas, estará dentro de nuestros límites.”

“¿No van a poner trabas nuestros clientes? Dejando de lado a los tipos de nuestra línea de trabajo, esos mercaderes de armas armarán un lío. Esos tipos mantienen relaciones cercanas con varios gobiernos alrededor del globo.”

“No importa qué excusa le demos a los clientes. Actualmente, en lugar de preocuparnos de los mercaderes de la muerte, deberíamos estar más preocupados de la limpieza en nuestra organización.”

(Nota: Limpieza de personal, es decir, deshacerse de los malos elementos (matarlos).)

“Exacto…… ¿Estará bien si se lo dejamos sólo a Número 17?”

“Personas con sólo una módica cantidad de habilidad no son rivales para un ‘Generador’. Desafortunadamente, no se pueden ingresar armas, pero Número 17 es un modelo de alta velocidad. Una vez que el limitador es removido, esa cosa puede matar fácilmente donde sea entre 100 y 200 personas a mano limpia.”

“¿Estamos todos de acuerdo……? Entonces remueve el limitador.”

◇ ◇ ◇

Una vez que la ola de entusiasmo disminuyó, el hombre sacó el CAD y lentamente se puso de pie en una multitud que partía lentamente hacia otros eventos.

Los ojos expuestos daban una impresión “inexpresiva”.

No, no era una expresión vacía, ¿no era como si careciera de emociones en primer lugar?

Se trataba de una “expresión” completamente carente de vida.

De repente, el cuerpo del hombre empezó a temblar.

En un instante, activó Magia Tipo Velocidad personal.

Antes de que los magos a su alrededor pudieran detectar el cambio en aura mágica, lanzó un puñetazo hacia un hombre que acababa de pasar a su lado.

Sus dedos extendidos se abalanzaron como garras hacia la espalda expuesta,

—Después, el escenario cambió al exterior de la cubierta de observación sin que nadie se diera cuenta.

Para cuando el hombre, “Generador” Número 17, comprendiera la situación, estaba a sólo 3 metros del suelo.

El primer objetivo que eligió después de recibir la orden de matar había logrado evitar su ataque aunque estaba de espaldas a él. Incluso si hubiera sido un ataque frontal, esta velocidad de reacción no era algo que la simple cognición humana pudiera lograr.

A través de Magia Tipo Velocidad, los magos podían sobrepasar los límites del movimiento físico de la carne.

Aun así, a la final la aceleración era sólo física y no aceleraba -reacciones biológicas, relevo de señales para el sistema nervioso, la capacidad de procesamiento del cerebro- el proceso de rapidez mental en sí.

Los sentidos humanos sobrepasaron el movimiento físico, así que era posible controlar mentalmente los movimientos físicos que habían sido acelerados más allá del límite normal. Sin embargo, lo contrario no era cierto. En otras palabras, los magos seguían siendo organismos biológicos con límites. Aunque la aceleración mágica no tenía un límite techo en término de magia, seguía existiendo una cantidad finita que el cerebro podía comandar.

En ese caso, sus movimientos acelerados acoplados con las habilidades químicamente mejoradas de procesamiento mental no debería ser algo que los humanos normales -incluso los que podían usar magia eran mortales a la final- deberían ser capaces de manejar.

Aun así, la realidad era que su brazo extendido fue atrapado y usado como fulcro para lanzar a Número 17 al aire usando su fuerza aplicada como inercia extra.

Como si estuviera haciendo una voltereta sobre un caballo, se recuperó en el aire. Durante el instante que estuvo de cabeza, una fuerza poderosa aplastó a Número 17 lanzándolo fuera de la cerca de la cubierta de observación a toda velocidad.

Se trataba de Magia Tipo Movimiento que intencionalmente omitió los procesos de aceleración/desaceleración.

Casi quedó noqueado por el golpe y, para cuando recobró los sentidos, ya casi había alcanzado el final de la trayectoria y estaba a punto de chocar con el suelo desde una altura de 20 metros.

Normalmente, esta situación requería que el individuo se enroscara o se agitara en pánico a la vez que caía al suelo sin poder hacer nada, pero este hombre era un “Generador”.

Era un individuo reconstruido -creado a través de una combinación de cirugía y con hierbas medicinales tratadas con magia, erradicando de tal forma el libre albedrío y las emociones, controlando por completo todos los pensamientos y desechando todo pensamiento innecesario que podría obstruir la activación de magia.

Un arma biológica forjada para emplear magia en el calor de la batalla.

Un mago cuyo nuevo propósito era ser una herramienta para usar magia, un “Generador”.

Terror y pánico no tenían significado para las herramientas.

Número 17 tranquilamente - más parecido a actuar con mente fría, aplicó Magia de Neutralización Inercial.

Invocar desaceleración en ese instante sería como aplicar los frenos de emergencia, y sería inevitable salir herido. Comparado con eso, reducir la inercia podría ayudar a mitigar algo del daño causado por el shock severo luego del contacto. Este era el resultado de un cálculo casi instantáneo.

Los efectos de las hierbas mágicas no sólo ajustaban la consciencia, emociones y percepción personal, también mejoraban la movilidad física. Al usar la elasticidad en sus pies así como los músculos en muslos y brazos, absorbió completamente el choque de la caída.

“Fuiste capaz de hacerlo a tiempo incluso bajo esas condiciones. Tienes algunos trucos bajo la manga.”

En cuatro, Número 17 alzó el rostro hacia la fuente de la voz hallando al hombre que lo había lanzado al aire.

“¿Quién eres?...... No, no importa. No es como si pudieras responder de todas formas.”

Capitán Yanagi del Batallón Independiente Equipado con Magia mostró una sonrisa desdeñosa y miró hacia abajo a Número 17, quien seguía agazapado en el suelo.

“Tus habilidades físicas no pueden provenir sólo de la magia. ¿Eres un humano aumentado?”

Al ver a su oponente adoptar una postura de combate incluso después de haber sido lanzado por los aires sobre el cercado desde una altura de un edificio mediano, el tono de Yanagi estaba adornado de mofa y sorpresa a partes iguales.

“Yanagi-kun fue el que dijo que no había necesidad de responder. Además, el otro sujeto probablemente no quiere hablar con un tipo que también saltó de la misma altura pero sin necesidad de usar sus manos para amortiguar su caída, ¿cierto?”

Número 17 daba vueltas en círculos como un carnívoro de cuatro patas.

Pareciendo haber pasado algo de tiempo durante esta conversación, Capitán Sanada Shigeru del Batallón Independiente Equipado con Magia se quedó ahí de pie como si cortase su vía de escape.

A pesar de eso, si de verdad hubiera elegido huir, Número 17 aún podría haberlo logrado con facilidad.

En términos de velocidad pura, “Generador” Número 17 sobrepasaba a los dos hombres del Batallón Independiente Equipado con Magia.

Sin embargo, la orden que recibió Número 17 fue “masacrar a los espectadores”. Para un “Generador” sin emociones y pensamientos, la única cosa que determinaba sus acciones eran las órdenes de la organización.

Acorde con estas órdenes, número 17 se lanzó una vez más hacia el “espectador” Yanagi.

Antes de que pudiera tocarlo, Yanagi levantó su mano derecha.

Aunque Número 17 tenía la ventaja en velocidad, eligió evitar esta mano.

Bajó su centro de gravedad y embistió como si estuviera guiado, lanzando su cabeza contra la palma de Yanagi.

Yanagi y Número 17 se cruzaron el uno a otro por un pelo.

Número 17 saltó hacia atrás a su posición inicial sin siquiera tocarle un pelo a Yanagi.

“Esa fue una pregunta retórica. Simplemente estaba hablando conmigo mismo.”

Respondió Yanagi a Sanada despreocupadamente.

“Vamos a dejarlo así. Sin embargo, eso siempre me sorprende. ¿Fue esa la aplicación de ‘Revolución’?”

Al predecir la aplicación de fuerza de su oponente y combinar técnicas físicas con magia para atraer, amplificar, y dar la vuelta. Así es como Yanagi utilizó su técnica favorita para mandar volando a Número 17.

“Ya lo he dicho muchas veces, esta no es ‘Revolución’. Esto es ‘Giro’. ‘Revolución’ es el conjuro, ‘Giro’ usa el ki interno. También existen unas pocas diferencias en la práctica. Originalmente, mi aproximación no era nada más que una imitación de todas formas. Un verdadero ‘Giro’ no requiere magia.”

“Bueno, eso ya va contra el significado de nuestra existencia. ¿Debería informarle al Mayor?”

“…… ¡Basta de charla, tenemos que someter a este sujeto, dame una mano!”

“Sí…… Entonces, hagámoslo. Aunque quisiera decir eso, Fujibayashi-kun ya ha apresado al tipo con ‘Thunder Needle’.”

(Nota: Thunder Needle = Aguja de Truenos.)

“…… De verdad, ustedes dos sí que se llevan bien.”

El sonido de tacones altos pisando el suelo acompañaron las palabras de Sanada mientras aparecía la figura de la Teniente Fujibayashi Kyouko del Batallón Independiente Equipado con Magia. Vestía un uniforme militar ajustado reservado para personal que no era adecuado para el combate en absoluto. Ella literalmente era la presa ideal, el perfecto punto de quiebre para atrapar a los cazadores.

Aun así, Número 17 sólo pudo temblar y agitarse incontrolablemente, sin dar señales de ser capaz de oponer mayor resistencia.

Eso se debía a que todo su cuerpo fue acribillado con numerosas agujas parecidas a cabellos, y era a través de ellas que fluía corriente eléctrica por su cuerpo.

Sin necesidad de decirlo, fue la magia de Fujibayashi la que disparó las agujas y liberó electricidad.

“Fujibayashi, tu alcance visual es bastante bueno.”

“Más que su alcance visual, creo que es cuestión de sensibilidad. ¿Necesitas que te recomiende a una buena consejera de vida?”

“Vamos, ¿no son ustedes dos simplemente harina del mismo costal?”

Separados por Número 17, Yanagi y Sanada se miraban fijamente uno a otro.

Ambos se fruncieron casi simultáneamente.

◇ ◇ ◇

Completamente inconsciente de la peligrosa situación tras bastidores, Tatsuya regresó relajadamente a su habitación de hotel y se sirvió un almuerzo temprano.

Después del evento, mientras Miyuki tomaba una ducha, el panel pidió inspeccionar el CAD con Magia Tipo Vuelo instalada sin ninguna mirada de arrepentimiento hacia él. Por un breve instante, jugó con la idea de usar el nombre del anciano Kudou para aterrorizar al pobre sujeto, pero un comportamiento tan travieso como pretender conocer a una alta autoridad para molestar al débil no era uno de sus pasatiempos, así que descartó la idea y entregó el CAD obedientemente.

Más que eso, no fue parte de ninguna otra circunstancia extraña.

Mientras era consciente de la vasta cantidad de miradas dirigidas hacia su hermana y hacia sí mismo, mientras las alimañas no fueran una amenaza directa, la mejor aproximación era dejarlas solas.

Después de entregar el CAD, Tatsuya optó por regresar a su área personal.

Incluso si supiera acerca de la intervención furtiva de Sanada y Yanagi para evitar una masacre, las acciones de Tatsuya muy probablemente no habrían diferido mucho. Siendo francos, incluso si docenas de espectadores fueran asesinados, a Tatsuya probablemente no podría importarle menos.

Siendo precisos, incluso si un senpai de la misma escuela fuera sacrificado, su reacción emocional no pasaría de la leve “lamentación”. De ahí que era difícil imaginar que elegiría actuar.

La expresión ligeramente afligida de Miyuki expresó lo que no pudo ser dicho a través de su voz o actitud.

Sin necesidad de decirlo, él estaba en medio de eso.

En resumidas cuentas, Miyuki, quien siempre lo observaba meticulosamente, estaba actualmente de pie frente a Tatsuya.

“Aunque ser siempre limpio y ordenado es una de las cualidades de Onii-sama, desearía que ocasionalmente dejes un pequeño desorden para aprovechar el valor de cuidar de ti.”

Hoy, los ánimos de Miyuki eran optimistas. Actualmente, tarareaba una suave tonada y llevaba una sonrisa encantada mientras limpiaba alegremente la mesa con un limpión. Esto era consecuencia directa de ser incapaz de cuidar de su hermano por casi una semana.

“Miyuki, ¿hay algo que quisieras que haga por ti?”

No había un significado profundo para hacer esta pregunta después del almuerzo. Sólo lo hacía por un sentido de obligación.

“¿Algo que quiero que Onii-sama haga?”

No obstante, los ojos de Miyuki se agrandaron mientras meditaba profundamente con una expresión de júbilo en su rostro. Al ver esta reacción intensa inesperada, Tatsuya sintió que pudo haber cometido un error.

Miyuki se tocó la quijada con los dedos mientras inclinaba la cabeza meditando hasta que pensó en algo. Se sonrojó intensamente mientras le daba un vistazo al rostro de Tatsuya desde el asiento a su lado.

“…… Adelante, dime.”

Aunque había rastros de una sonrisa amarga tirando de las comisuras de su boca, aun así Tatsuya la apremió. Llena de inquietud, Miyuki abrió la boca.

“Antes dijiste que debería tomar una siesta después de almorzar hasta las finales……”

“Por supuesto, aunque no es absolutamente crítico, deberías dormir por un rato si puedes. Incluso si no duermes, estará bien si sólo te quedas ahí acostada.

¿No me digas que no quieres tomar una siesta? Dado que tu tiempo de descaso corporal es integral.”

“Sí, por supuesto que haré caso a las instrucciones de Onii-sama…… pero, eso……”

“¿Hm?”

“Emm…… Si es posible, ¿podrías quedarte conmigo……? Por favor……”

Al final, estuvo bastante apenada.

Completamente roja, Miyuki agachó la cabeza.

“…… Miyuki es una niña tan consentida.”

“…… ¿No puedo? ¡Miyuki sólo quiere ser consentida por Onii-sama!”

“……Por supuesto. Sin embargo, me abstendré de cantar una canción de cuna, ¿está bien?”

Miyuki levantó lentamente la mirada hacia Tatsuya mientras usaba su mano para tratar de calmar los violentos latidos de su corazón.

Su piel perla estaba completamente roja desde las entradas de su cabello oscuro hasta la punta de las orejas.

A pesar de su relación de hermanos, seguían siendo jóvenes adultos en la primavera de sus vidas, así que usar la misma cama estaba totalmente fuera de cuestión.

Afortunadamente, aunque la habitación tenía sólo un ocupante oficial, originalmente era un cuarto doble. La maquinaria que abarcaba la mayor parte del espacio había sido enviada a los terrenos de la competición.

Tatsuya extendió la cama desde la pared y la arregló rápidamente para que Miyuki la usara. Esto era casi completamente romántico, así que no había necesidad de llamar a servicio a la habitación. (Dado que este no era un hotel normal, la cuestión seguía siendo si fueran a aparecer incluso si se les llamase.)

Una vez que Miyuki se metió bajo los cubrecamas, Tatsuya arrastró una silla y se sentó cerca de la cama.

Miyuki sonrió tímidamente mientras lo observaba. A cambio, Tatsuya también sonrió mientras acariciaba gentilmente el sedoso cabello de su hermana.

Menos de un minuto después, Miyuki iba de camino al Jardín de Hypnos.

(Nota: Hypnos es el dios de la mitología griega del sueño.)

Pasaron cuatro horas después de que Miyuki quedara dormida, pero Tatsuya no se movió del lado de la cama. Fue como si estuviera cumpliendo fielmente las expectativas de Miyuki de que se quedara a su lado, aun así, Tatsuya nunca sintió que fuera una prueba.

Miyuki dormía profundamente, su rostro durmiente expresaba su enorme alivio. Luego de darse cuenta de que era una expresión de la completa confianza que le tenía a él, su corazón se sintió un poco más cálido junto con un poco de pena.

Incluso si eran hermanos, Tatsuya y Miyuki sólo empezaron a vivir juntos tres años atrás. En otras palabras, se volvieron hermanos auténticos hace tan sólo tres años. Antes del fatídico verano de tres años atrás, incuso si habían vivido bajo el mismo techo, prácticamente nunca interactuaron entre sí. Su cercanía actual era algo estrictamente prohibido por su madre de la misma forma que negaba cualquier interacción normal entre hermanos. Aun así, eso pudo haber sido algo decidido por la Familia Yotsuba.

Tatsuya no tenía intenciones de soltar ninguna queja en ese aspecto. No es como si esa función siguiera existiendo en su paisaje mental. Sin embargo, carecer de recuerdos de la infancia de haber sido tratado como un miembro de la familia seguía siendo mortificante, así que decir que estaba descontento sería acertado.

Los años adolescentes están acompañados de ira impulsiva, lágrimas, caídas, errores, y otros recuerdos vergonzosos si fueran conocidos por otros miembros de la familia. Aun así, en cuanto Tatsuya, nunca disfrutó del lujo de dichos recuerdos, Miyuki se convirtió en un “chica hermosa un año menor que él” por defecto. Ya que fue forzado a verla de manera imparcial desde que llegó, Tatsuya estaba muy consciente de que era una jovencita hermosa y elegante desde el principio.

A pesar de esto, el cariño que salía a borbotones desde las profundidades de su corazón simplemente identificaba a Miyuki como una hermana menor. La única verdadera emoción que vivía en el reino de su consciente era el amor familiar que tenía por su hermana.

Sin recuerdos, sólo cariño. Ocasionalmente, Tatsuya pensaría que la pérdida de memoria probablemente se sentía muy parecido a esto. Por supuesto, también estaba consciente de que no calificaba para tal condición.

Se trataba de afecto incondicional sin estar limitado por los recuerdos o cosas de ese tipo.

Precisamente debido a esto, Tatsuya amaba ciegamente, ferozmente, y desesperadamente a Miyuki. Sus otros impulsos emocionales no podían expresarse a través de furia u odio. Sólo su amor por Miyuki era verdaderamente espontáneo y absoluto.

Tatsuya estaba completamente consciente de esto. No era que se hubiera olvidado de sí mismo, sino que era el resultado de cálculos complicados y fríos, que sus acciones se volvían imparables. Una vez que determinaba que algo era necesario, dejaría incluso de considerar “¿Es necesario?”. Incluso si sopesara los costos y los beneficios, las normas sociales ni siquiera podrían perturbar sus pasos.

Tatsuya levantó el teléfono móvil colocado sobre la mesa de café. Ya que Miyuki estaba dormida, revisó una vez más el mensaje codificado que le envió Fujibayashi. Dentro del mensaje, había detalles concernientes a la verdad detrás de la interferencia durante Mirage Bat, así como el intento de asesinato en masa a los espectadores después del final de la segunda batalla.

Para Tatsuya, esto era simplemente imperdonable. Aquellos que tramaban la caída de Miyuki merecían morir unas mil veces.

Tatsuya colocó el teléfono en el bolsillo de su pecho, levantándose de su asiento, y observando el filo de la cama.

Acarició suavemente el cabello de Miyuki.

Miyuki colocó su mano sobre la de Tatsuya.

“¿Miyuki?”

No hubo respuesta. Aún no había despertado.

Miyuki se dio la vuelta al otro lado deslizando la mano de Tatsuya sobre su rostro.

Al ver aquel rostro durmiente sonrojado de felicidad, Tatsuya también sonrió.

Detrás de esa sonrisa, tomó la decisión consciente de defender aquel rostro durmiendo pacíficamente sin importar el costo.

No fue determinación, sino una decisión consciente.

◇ ◇ ◇

Para cuando llegó el momento de las finales, el clima de la mañana había dado paso a un claro cielo nocturno.

La luz de la luna sobrepasaba el brillo de las estrellas.

Para aquellas que tenían que identificar las orbes iluminadas desde abajo, estas no eran las circunstancias ideales.

“¿Cómo está tu condición?”

“Excelente, Onii-sama. Mi energía está completamente restaurada, así que me gustaría usar magia Tipo Vuelo desde el principio.”

“A tus órdenes. ¡Vuela cuanto gustes!”

“¡Sí!”

Tatsuya le mostró un pulgar arriba mientras observaba a Miyuki saltar hacia el área de competición.

“Miyuki-san, parece estar de buen humor, ¿no es así?”

Azusa, quien había entrado a la cabina como miembro auxiliar, hizo ese comentario a Tatsuya mientras miraba a Miyuki de pie sobre una de las plataformas en el lago.

Desafortunadamente, la participante de la que Azusa fue responsable no había logrado pasar.

La Primera, Segunda, Tercera, Cuarta, Sexta, y Novena Preparatoria aportó una concursante cada una para las finales.

Ninguna escuela tenía varias jugadoras en la ronda final.

Ya que se trataba de las finales de la competencia de mujeres, cada escuela estaba dispuesta a darlo todo.

Dejando de lado a Mari, quien seguía en el hospital, todas las ‘peso pesado’ en la división de mujeres estaban presentes en el escenario.

Ya que la Tercera Preparatoria sólo avanzó con una jugadora hasta las finales, mientras Miyuki se colocara en el top tres, la victoria global de la Primera Preparatoria era una conclusión prevista. Incluso los simpatizantes estaban dando todo su esfuerzo.

“Observar placenteramente una competencia es algo bueno. Parece que Tatsuya-kun se aseguró doblemente de ello.”

Al otro lado, Miyuki habló con una sonrisa en su rostro. Sus palabras no deberían haber tenido ningún significado profundo, pero esa sonrisa quería decir que había algo que no quería que Tatsuya supiera.

“Escuché que Miyuki-chan no utilizó la ‘Cápsula de Sueño’. ¿Descansó lo suficiente?”

Ante la inofensiva pregunta de Suzune, Tatsuya luchó por mantener su cara de póker.

“Cinco horas deberían ser suficientes.”

“De verdad, debió haber tenido un sueño profundo entonces. ¿Durmió en una cama en el hotel?”

Tatsuya se quedó sin palabras. No podía evitar sospechar que la que hablaba sabía todo, mientras hacía esta pregunta punzante.

“¡Ah, está empezando!”

Afortunadamente, antes de que el silencio se volviera incómodo, la atención de todos se enfocó en la arena.

En este punto, debería haber dado las gracias por la personalidad inocente de Azusa.

Los uniformes coloreados levemente brillaban por el reflejo oscilante de la luz en la superficie del lago.

Entre ellas, la elección de uniforme de Miyuki de uno con motivos de flores de sakura era particularmente atrayente, y no sólo porque dejó aturdidos a todos por invocar “Magia Tipo Vuelo” en la ronda preliminar.

En la fluctuante luz, el público la siguió de cerca con los ojo,s temiendo que su figura se fuera a desvanecer entre las sombras si pestañeaban.

Mirage Bat, también conocido como Fairy Dance (Danza de las Hadas).

El término “hada” había sido muy usado cuando se aplicaba a jóvenes señoritas, pero probablemente nadie diría que es demasiado cliché describir a Miyuki como “de ensueño”.

El bullicio se apagaría como la ola que se aleja.

No fue necesario que el personal del evento enviase sus mensajes para indicar a la multitud a que hiciera silencio.

Ante la mirada expectante de todos, las finales de Mirage Bat habían comenzado.

Cuando la señal de inicio finalizó, seis jovencitas volaron juntas al cielo.

No saltaron del suelo. Ninguna se molestó en buscar en un punto de aterrizaje.

“¡¿Magia Tipo Vuelo?! ¡¿Todas las otras escuelas?!”

“Como era de esperar de la Competencia de la Nueve Escuelas. Descubrieron la Secuencia de Activación para la Magia Tipo Vuelo en apenas seis o siete horas.”

Inmediatamente después de los chillidos de sorpresa de Azusa, Tatsuya murmuró palabras de admiración.

Habiendo dicho eso, en realidad no estaba atónito.

El panel probablemente eligió filtrar los detalles del conjuro a las otras escuelas.

Probablemente como represalia a la afirmación de Tatsuya de que el panel fue culpable de actividades ilegales.

Ya que el CAD quedó ahí, tomó dicha posibilidad en cuenta.

“Parece que cada escuela está siguiendo los detalles publicados por Taurus Silver al pie de la letra.”

Suzune frunció el ceño mientras observaba el cielo.

“…… Qué ridículo. Esta no es una técnica que pueda ser dominada la primera vez que es activada. Comparado con la seguridad de las jugadoras, la victoria parece ser más importante……”

Dijo Mayumi con una expresión disgustada.

“No hay problema en absoluto. Si usaron esa técnica directamente, incluso si algo pasara, el ‘dispositivo de seguridad’ debería activarse.”

La voz de Tatsuya estaba bastante relajada como si dijera: “¡Espera y verás!”

Seis jovencitas danzaban en el aire.

Esta era una Danza de Hadas haciendo honor a su nombre.

La audiencia estaba profundamente atraída a las líneas que cruzaban el cielo mientras observaban, cautivados.

Sin embargo, cuando el público empezaba a tranquilizarse gradualmente, quedaron aún más conmocionados por un giro en la batalla.

Todas estaban volando en el cielo nocturno.

Desde una perspectiva mágica, era difícil saber la diferencia en habilidad con la Magia Tipo Vuelo.

Aun así, la única que marcaba puntos era la participante de la Primera Preparatoria.

Ninguna de sus oponentes pudo mantener su ritmo.

Rapidez, fluidez, elegancia.

Dio vuelta en el aire, se deslizaba paralela al suelo, subía y bajaba.

Ante aquel baile libre y encantador, las otras optaron por seguirla o simplemente meterse en su camino.

En algún punto, las hadas danzantes habían caído en sus papeles claramente definidos, con una bailarina líder y cinco de apoyo.

Honestamente, Miyuki fue tomada desprevenida por sus oponentes usando Magia Tipo Vuelo.

Bueno, sólo un poco.

La Magia Tipo Vuelo que desarrolló su hermano, sólo podía alcanzar su máximo potencial si se trataba de un conjuro que “cualquiera pudiera usar”. En este punto, Miyuki sabía esto mejor que nadie.

Aun así, algo que cualquiera pudiera usar era inherentemente distinto de algo que todos pudieran usar de la misma forma.

Antes de este evento, su hermano ya le había advertido de la posibilidad de que las otras escuelas también usasen Magia Tipo Vuelo.

Su hermano le advirtió con una sonrisa en los labios.

En ese momento, debió ser porque tenía confianza en que nadie la superaría en términos de conocer las complejidades de esta magia, pensó Miyuki.

Manteniéndose a flote por esa confianza, Miyuki danzó por los cielos a voluntad

Debajo de ella, las exhaustas jugadoras cayeron una a una.

Cuando la primera participante perdió el equilibrio y se agitó en el cielo, el público chillo de terror.

Aun así, al ver a la jugadora descender gradualmente al suelo, los espectadores soltaron un suspiro de alivio. Habían sido testigos de una colisión en las preliminares. Comparado con el público, el panel probablemente estaba más aliviado.

Por supuesto, esto se debió a que había un “dispositivo de seguridad” implantado dentro de la Magia Tipo Vuelo.

Cuando el flujo de psiones del mago caía bajo la mitad, la porción variable de la Secuencia de Activación cambiaba automáticamente a un suave aterrizaje a una décima parte de la gravedad.

En el cubículo de la Primera Preparatoria, Tatsuya finalmente se relajó mientras pensaba, “Gracias a dios que no añadieron nada raro al programa”.

No pudo creer que no proveyesen de valores de seguridad para la Magia Tipo Vuelo en la Competición de las Nueve Escuelas con tantos testigos.

También podría usar esto como propósitos promocionales para este mes. En su interior, Tatsuya reveló una sonrisa malvada. Frente a sus ojos, otra concursante cayó del escenario.

Al final, dos personas no pudieron seguir en la primera ronda.

Estas dos también se retiraron de la batalla.

Sólo quedaron tres en la ronda final.

Para este momento, mientras Miyuki no se retirase, la victoria global de la Primera Preparatoria estaba garantizada.

La estrategia más confiable era quedarse quieta en alguna parte sin hacer nada.

Aun así, dentro de la cabina de la Primera Preparatoria, ninguno le aconsejó tomar el camino más “confiable”.

Actualmente, el puntaje era completamente aplastante.

Sin necesidad de decirlo, a favor de Miyuki.

Aunque la victoria general era extremadamente importante, nadie en la Primera Preparatoria sintió que fuera necesario sacrificar las victorias personales.

Apoyada por los gritos de confianza y ánimos, Miyuki danzó por el cielo en la ronda final.

Incluso si no pudiera verlo, podía sentir claramente los ojos protectores de su hermano en ella.

Comprendió que mientras eso existiera, sus alas no fallarían.

Sus alas liberadas se extendieron y agitaron juntas con las otras luces.

Poco después,

Dos participantes mostraban respiración agitada mientras caían de rodillas en los puntos de aterrizaje en el lago.

Como la única actriz que quedó en el cielo nocturno, Miyuki continuó ejecutando la Danza de las Hadas.

Frente a su mano extendida, la última orbe se desvanecía en el olvido.

Un instante de silencio.

Un instante de calma.

La campana señalando el final de la batalla quedó opacada bajo una tormenta de aplausos.